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“这话怎么说？”
“常贺初出茅庐，经验尚浅，如今常家突遭大难，他颠沛流离又被迫独当一面，十有八九力不从心。此刻更能让他心安的，只有他的常家人。
“而常家三房彼此又并不亲密信任，也就是说他此刻能依赖的只有他的父母弟妹。所以我猜他劫持阿吉的目的，要么是为了救出他的母亲和弟妹，要么是为了救常蔚。
“常蔚待在天牢里，想被救出去是没那么容易的，哪怕他们当中有人会开启进出天牢的机括。相对而言，常家这边更容易得手。
“如果常贺想要下手，那他必然会带着阿吉同行，因为阿吉就是他的退路，他的筹码。如今看守常家二房的，有我们大理寺的人，本来我可以直接去找他，但为免打草惊蛇，这件事情还是由你来办，因为你们户部还在清点常家的财物。你进出那里不会有人起疑。”
苏缵已然明了。
他收下了这张文书，然后又有些许担忧：“大哥是不是也有麻烦缠身？”
苏绶略默，沉气道：“我这身上什么时候少过麻烦？影响不了我。——明天一早就去办吧，务必打点好。”
苏缵点头，文书塞进怀里，走了出去。
苏绶对着空寂的庭院看了会儿，深深沉下一口气，也出了院门。
一只猫突然从墙头跃下，惊叫着窜到芭蕉丛后了。
苏绶在墙下停步，忽然问门下当纸的下人：“绮玉院那边歇了吗？”
下人道：“刚才还进那边亮着灯，扶桑还去厨院里温汤来着，应是还没歇。”
苏绶抻了抻身子，负起双手，说道：“打发人去镇国公府找一下韩世子，就说我有要紧的事请他过府商议。”
下人愣了一下：“此刻已值子夜，这会儿去，能见到人么？”
苏绶睨他：“让你去你只管去。就是见不到人，他的护卫也自会有办法见到他。”
下人连忙躬身而去。
苏绶再抬头看了看墙头，而后才举步走向正院。
房里还亮着灯，徐氏已卸了妆容，但是却披着衣坐在灯下出神。
苏绶打起湘妃帘进内：“怎么还没歇？还在想什么？”
徐氏扭头站起来：“你回来了？这不是有贵客到府，刚刚才安顿好，还没顾上歇么。”
苏绶看了她一眼，把袍子解了：“给你添麻烦了。”
“麻烦什么麻烦？”徐氏接了袍子，“阿姐那小姑娘平日本来可人疼，我还长叹她身世可怜呢。知道她母亲来找她了，替她高兴还来不及。只是没想到，偏偏在这当口，被歹人给得了逞，可真是气煞人！总之若姐儿的事就是我的事，她不麻烦我，我还跟她急呢。”
苏绶看着她利落的把袍子挂好，又背过身去给她拿擦脸的帕子，便情不自禁走到了她身后：“我不是说若姐儿麻烦你，我是说——我。”
徐氏顿了一下，随后转过身来，神色已变得暗澹：“你这话，是什么意思？”
苏绶别开目光：“那位周夫人，其实可以算是我的客人。”
徐氏脸色有些发白：“是么？”
苏绶微微点头：“我认识她，先于若姐儿。”
徐氏手扶在椅背上，指甲抠进了缝里：“是什么时候的事？多久了？”
“快两年了。”
“快两年了你现在才告诉我？”徐氏胸脯起伏，“那你现在把她带回来，莫非是要给她名分？”
苏绶顿一下，目光投到她脸上：“名份？”
“难道你把她带回来不给她名分？就这么稀里湖涂地下去！”
苏绶定定地望着她，语气忽而软和了，就像窗外的晚风：“你误会了。不是那回事。我认识她，是因为薛家，也是因为她的丈夫。”
徐氏一脸的愤恨气恼僵在脸上：“……什么？”
苏绶唇角弯了弯。“不是你想的那样，我和他们夫妇，都坚信薛家是冤枉的。薛家出事之后，很多人都不敢接受这个事实。但是又没有力量替薛阁老翻桉，于是只能选择隐匿而保存实力。
“后来没多久，阿吉的养父周承礼被他们害死了，周夫人就带着阿吉进了京，决定为夫报仇。因缘际会之下，她隐姓埋名进入常家寻找常蔚的罪证。而我则作为他的外应，不时地与她传递消息。
“之前我也不知道阿吉就是他们的养女，是今日出事之后，我才恍然大悟。如今常蔚倒了，她立了不小的功劳。但是又失去了女儿，正好若姐儿有意让她到苏家安身，我就让吴淙来禀告你了。”
这应该是苏绶跟她说的最长的一段话了，徐氏震惊于他今天的表现，更震惊于他话里的内容！
“你说什么？你——你一直都私下里在想办法给薛家翻桉？”
苏绶点头：“薛阁老与我有渊源。为他翻桉，我义不容辞。”
徐氏好容易才从这番震惊里回过神来，咽了咽唾液，无意识地坐进了椅子。半晌后说道：“你为什么要跟我说这么多？”
从前她可是怎么问，他都不曾说的。
“因为，作为我的妻子，这些事你本来就应该知道。”苏绶垂下了双眸。
“可我做你的妻子也不是一天两天了，难道你现在才发现应该与我坦诚相待吗？”
“是。”苏绶竟然毫无避讳，“我是最近才渐渐发现的。是若姐儿的存在时刻提醒我，过去的我有多么失败。我既不是个好丈夫，也不是个好父亲。我其实不配有你们这么好的妻子和女儿。”
徐氏呆呆地望着他，再一次不知所措。
这番话是忏悔吗？这比起先前的那番坦陈，更加让人不可思议。这样的话语竟然会从他的嘴里吐出来，会发生在他的身上，是她从来没有想过的。
“若姐儿说的很对，我对最亲近的你们，竟不如对别人的一半好。如果过去我不是错得这么离谱，我便不会失去若姐儿母亲。当然我也会早些发现若姐儿的出色，不会让苏家处在这么被动的境地。也许我的忏悔不值钱，但终希望能够亡羊补牢。”