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“这是什么？”格洛斯特公爵偷偷溜进房间，看着国王斜倚在扶手椅上，半闭着眼睛听着面前的唱诗班合唱一首《荣耀归于主》，“不是说好了我们是来这里玩的吗？你倒好，又偷偷躲起来听人唱圣诗了唔——”他透过国王捂着他嘴巴的手，一脸怨恨地瞪着手的主人，直到圣诗终了，国王才睁开眼睛，冲指挥笑了笑。
“邓斯坦布尔师傅，这实在太棒了。”
邓斯坦布尔笑着摇摇头。
“是陛下所作的五声部融合的好，我不敢贪功。”
汉弗莱幽怨地看了一眼亨利，国王松开了捂着他的手，转头嘱咐邓斯坦布尔在明早的弥撒演唱这首歌，便拉着汉弗莱离开了小礼拜堂。
“你就不能安分一点，”一走到旁人听力范围之外，国王就数落开了，“这算什么，冒冒失失地冲进来，连个招呼也不打一声。改日我望弥撒的时候，你是不是也要这么冲进来？”
“这能怪我？”汉弗莱反唇相讥，“也不知道是谁觉得公事繁杂惹人讨厌，拉着我们到肯宁沃斯寻清闲。结果这么多天，别提清闲了，连个姑娘也没有，算什么放松！”
“你要想找姑娘就自己去找，别在我面前招摇过市就行，”亨利不愠不火地答道，“我可是立过誓的。”
“你是当真的？”汉弗莱冷不丁把脑袋伸到了兄长面前，似乎要认真研究一下他是不是脑子坏了，“在结婚之前不找女人？亨利，你不知道你自绝于多少乐趣啊……”
“怎么，我还没说过你生活放浪，你反倒来教训我了？”亨利气极反笑，“你再这个样子，我明天就把你送回伦敦去，反正你在那里寻花问柳，也不无聊。”
“好嘛，”汉弗莱吐吐舌头，“不说就不说，不过我是闹不明白你的，女人不找，清闲没寻着几日，你反倒起了雅兴做起曲来了，害得我天天被那两个人拉着去打猎。”
“他们去打猎了？”亨利眼睛一亮，“怎么不叫上我？”
“还不是因为你整天神龙见首不见尾，他们根本找不到——等等，你要去哪儿？”
但是亨利已经跑远了，只匆匆冲他一挥手。汉弗莱在原地呆了几秒钟，一跺脚，叹了口气，提起长袍追了上去。
“……亨利你不要找了他们两个早就跑远了你带着猎狗也找不到他们啊你到底是出来打猎的还是出来找人的……”
“……汉弗莱你不相信我是不是我告诉你天黑之前我肯定找得到那两个人今天我狐狸也不打就打他们两个……”
“好啊好啊，”克拉伦斯公爵粗暴地一拉缰绳，侧耳听了一会儿林子里传来的动静，笑道，“我们有访客了。”
“还是汉弗莱厉害，”贝德福德公爵说道，伸出手让猎隼落在自己的肩上，“也就他敢闯进礼拜堂把亨利揪出来了。”
“还不是仗着亨利宠他，”托马斯哼了一声，听着那两个人的声音越来越近，声音大得足够把林中所有的生物吓跑，“我前几天还听见亨利问汉弗莱，现在他需要汉弗莱参加议会视事，汉弗莱做不了当初梦想的那个闲散公爵了，会不会怪他。我说，他替我们两个做决定，什么时候考虑过我们两个会不会怪他啊！”
“亨利还是把汉弗莱当孩子的，”约翰淡淡道，“我可不愿意被他当小孩。”
“他没把我们当小孩？”托马斯忍不住抱怨，“你看看他都干了什么！他撤了我爱尔兰总督和阿基坦副元帅的职位，顺便撤了你北境大总管的位子，给了我们两个各一笔年薪做补贴，告诉我们他有其它用得上我们的地方。然后呢？不是在议会开会季让我们聆听他圣躬独裁，就是拉着我们在肯宁沃斯打猎。什么答复请愿，什么税入造册，什么督造船只，通通都是他一个人做的——他不觉得累，我还替他觉得累呢。”他叹了口气，“事事亲力亲为，什么事都要掺一脚，就像嫌弃别人做得不够好一样。我说，我还是走运的，早早结婚了。你和汉弗莱，哼，只怕是婚事也要变成他的算计了。喂，”托马斯瞪了弟弟一眼，语气蛮横了起来，“你倒是说句话啊，贝德福德？”
“我终于知道为什么亨利整天和你吵架了。”约翰维持着刚才的语调说道。
托马斯瞪大了眼睛，待要再说些什么，却看见亨利的灰马从林间一跃而出，后面紧跟着汉弗莱的黑马，几只猎狗在他们四周转着圈咆哮着，他们身后稍远处跟着一小队人马。
“喂喂，等等啊，”托马斯急忙把自己的马拉得远了一点，看着亨利吹了一声口哨把猎狗召回去，“我们两个可不是野猪，你怎么还用上猎狗了？”
“你们两个？”国王把马鞭在空中甩出了花儿，“你们两个比野猪还难找！怎么样，背着我出来打猎，有没有什么收获啊？嘿，”他笑了起来，伸出胳膊，猎隼乖巧地展开翅膀，从约翰的肩上飞到了他的手上，囫囵吞下他手中的一条肉，“托马斯，你不觉得它长得特别像——”
“是是是，托马斯已经这么说了一个早上了，”约翰连忙说道，有点委屈地看着剩下的三个人笑开了花，“我说亨利，你要不要一来就笑话我……”
“贝德福德大人，我向您保证我绝对没有笑话你的意思！”亨利惟妙惟肖地模仿着惊慌失措的传令官的声调答道，笑着把猎隼送回了约翰的肩头，“我知道你不是故意要长一个鹰钩鼻的……”
这句话又引得那两人爆发一阵笑声……太可气了……公爵大人郁闷地想道……不过想想国王已经几个月没有这么笑过了……算了，不和他计较。
他做了个鬼脸，踢了一脚自己胯下的坐骑，跑到了前面，避开了在马上笑得打跌的三个人。
“拜托，你们再这么笑下去，林子里就没有什么可以打的猎物了！”
“这句话很明显是骗人的，”亨利在晚餐时一本正经地说道，把手上的鹿腿骨放下，在侍从递上来的水盆里洗了洗手，在桌布上擦干，“因为我们还有这样一头鹿当晚餐，你说是不是，沃里克？”
沃里克突然有一种幻觉，仿佛肯宁沃斯的乐园变成了冷港的大厅，亨利变回了那个言笑不羁的威尔士亲王，在好酒好肉地款待了他们一番之后从容不迫地开始谈笑，似乎一切都没有改变。
当然，这是假的，他知道得一清二楚。一切都已经变了，就像亨利保证过的那样，他现在只要说一句话就能让那双褐瞳中一切顽皮的神色荡然无存，只留下一个公正严明的国王，一个完美的复仇天使。
“亨利，你派去勃艮第和巴黎的使臣都已经回到肯宁沃斯了，你是现在接见他们还是明早接见他们？”
一阵沉默，沃里克感觉到国王身边的几个人冲他投来杀人的目光。
不到半个钟头之后，他们已经尽数来到肯宁沃斯的厅堂——汉弗莱还需要长兄把他从桌边拖开（“拜托，我晚餐还没吃完！”）——亨利戴上了他的王冠，迎接从勃艮第回国的亨利·斯克鲁普男爵和从巴黎归来的萨立斯伯里伯爵。用沃里克的话说，看上去的确“像极了一个威仪赫赫的国王”。
“亨利男爵，”他先向斯克鲁普发问，“勃艮第伯爵对我们的提议怎么说？他有没有按我要求的那样，亲手在条约上签名？”
斯克鲁普的回答并不尽人意。勃艮第公爵在最后关头改了主意，他答道，显然公爵一直把与英格兰的和谈当做他自己与法兰西王室讨价还价的筹码，在他失势时，他愿意口头答应英格兰的一切条件，但却拖拖沓沓不愿付诸笔头。而在他迫于形势不得不与国王和王太子和解，答应他们的苛刻条件之后，他已经根本不能向英国人保证任何东西。
“毕竟，陛下，勃艮第公爵自己也是王室成员，他不大有可能抛弃自己的亲族，向您效忠。”
“而我们也不曾指望他这么做，”亨利冷酷地答道，“那么你呢，萨立斯伯里？法兰西人又开出了什么条件，能否让我们满意？”
满意谈不上，萨立斯伯里伯爵答道，法兰西人视亨利对诺曼底、图奈、安茹、缅因，布列塔尼和弗兰德斯的要求为胡闹，只答应遵守布雷蒂尼条约。
“但他们甚至不打算全盘遵守布雷蒂尼条约，反而要求您为了这些封地向法王效忠，”萨立斯伯里说，“这是不可做到的事。”
“的确如此，那么另一件事呢？关于公主的嫁妆，他们怎么答复？”
像别的事情一样，法国人认为亨利“两百万埃居”的要求天马行空不可理喻，他们顶多出八十万埃居嫁妆。
“八十万埃居嫁一个公主……”亨利从鼻子里哼了一声，“他们以为我像理查二世一样，爱好和平，心甘情愿被他们欺骗吗？萨立斯伯里，他们可还说了些别的？”
这回所有人都注意到了萨立斯伯里长时间的犹豫。
“陛下，”他答道，“我认为法兰西人并没有把您的宣称当回事。当我们在巴黎时，王太子正忙于解决勃艮第公爵叛乱一事。我们无意中听到，当他得知英格兰使臣在法兰西滞留的原因之后，王太子说，您还是太过年轻，他认为自己应该给你送一箱小球和一个软枕头，这能帮你长成一个成年人。”
大厅里的人不约而同地倒吸一口冷气，转向国王。他看上去颇为镇定，唇边浮现出浅浅的冷笑。
“王太子真是幽默风趣，”他说道，转瞬之间就撕去了平静的面具，勃然大怒，“什么！难道他以为我像他一样是个不经世事的纨绔公子，做事听凭自己喜恶，所说的话全是空穴来风吗？我主在上！”他的手臂愤怒地劈下，仿佛把自己想象中的法国王太子一刀两断，眼中喷射着熊熊怒火，看上去确乎像极了一只雄狮。在他的暴怒之下，贵族们不由得想起他们几乎忘却了的，传说中的安茹脾气，“凭着上帝恩典，只要我生命不息，几个月内我就会让法国人后悔他们的嘲讽！我会在法兰西的街道上，用我的加农炮弹惊醒他们的春秋大梦，让他们为他们愚蠢的嘲讽付出血的代价！他们若是想要在软枕头上安睡，”他短促地冷笑了一声，“那就让他们留心好了！因为在黎明到来之前，我会出其不意地用剑与火敲开他的门，把他从温柔乡中掀到街上！让各地的郡守开始筹集物资，预备募兵，在这一年终了之前，法兰西的土地将要重新尝到英格兰刀剑的滋味！”他说罢拂袖而去，猩红广袖在最后一缕斜阳的光芒下，泛着血一般的颜色。
“开船，”他对等在船上的仆人命令道，方才的愤怒仍在他血管中奔涌，他感觉自己太阳穴上的血管一跳一跳，仿佛已经嗅到了杀戮的气息，迫不及待。但他的大脑已经冷静下来，他在船边站住，扶着船舷，眼睛望着船下清澈见底的湖水，飞速思考着。法国人蠢到为他送来了开战的借口！如今万事俱备，他只需要一阵顺风将他送过海峡，然后——
游船突然猛烈地震动了一下，亨利摇晃了一下，转过身去，又好气又好笑地看着刚才蹦上船的那人。
“贝德福德大人，你什么时候这么胖了？”
“我没有，”贝德福德公爵晃了好几下才勉强在船上稳住自己，看着游船缓缓离开码头，离红色的城堡越来越远，“亨利，你还好吗？”
“好？我现在好得很，”亨利夸张地答道，“法国人把这么好一个机会送上门来，我高兴还来不及呢。这个做开战借口虽然低级了一点，拿来做宣传还是很不错的。”
“亨利……”约翰迟疑了一下，看见亨利攥着船舷的手关节有些发白，“为什么你一定要打法国？”
他比亨利要高上半寸，又比他壮实不少，现在站在国王面前，国王只能微微仰起下巴直视着他。在他们身后，一片巨大的乌云压在砂岩城堡的上空，遮蔽了日光。
“有很多个理由，约翰，”国王答道，“你想听哪一个？”
“我想听真实的那个。”
“真实的？”亨利扬起一抹嘲讽的笑容，转瞬即逝，“每一个理由都是真实的，我相信所有的理由。你总是说我善于自欺，可是自欺也是有好处的。为什么要打法兰西？因为这是我合理合法的继承权利；因为这是曾祖父未竟的遗愿；因为这是历代英王的夙愿，这个梦想奔流在我们的血液里，这是我们的本能；因为这是我从小以来的愿望，你可能忘记了，就在我们身后，在肯宁沃斯，我曾经说过——”
“你说等你长大了，要像祖父当年那样，耀武扬威地横跨法兰西，”约翰接道，“我当时不相信。你说你会做给我看的。”
“‘或者，等我当了国王，你要造反吗？’”一缕笑意闪过亨利的眼中，“还有一个理由，你不会了解的，因为你不是国王。”
另一个人没有说话，只是等待着。
“我攻打法兰西，”亨利答道，他的视线越过约翰，越过红色的城堡，落在目不可见的远方，“因为这是必须的。”
“必须的，”亨利重复道，“国家，不是一个整体，那些贵族、教士、自耕农、商人、平民、贫民，每一个人有自己的打算，每一个人有自己的诉求。也许君权确然是神授，但上帝可不会代替国王统治。管理他们，就像同时在一千张棋盘上下棋。国王之所以能够保住自己头上的王冠，不仅是因为上帝的恩典，更是因为他棋下得好，能够平衡各方势力，让人人有所用。战争能让国王和贵族得到更多的领土，能让贵族和商人得到巨额收益，能让教士步步高升，能让平民有出人头地的机会，能让每一个人有事做，这样他们就不会因为无所事事而想出一些愚蠢的问题，比如国王在做些什么，国王真的在统治吗，国王适合统治吗，或者如果我做了国王，会不会比他做得更好。战争能让英格兰团结起来，团结在我周围，一个领袖，一个看似拥有他们所有希冀的品质的领袖，让他们幻想，”他笑了，他的笑容空洞，消散在夜风中，“比我们目之所及，更加美好的未来。”
“就是这样吗？”另一个人问道，“让所有人都忙碌起来，让人人得到他所想要的东西。可是亨利，你想要什么呢？”
他隐约记得自己曾经问过这个问题，一次是在苏格兰，高地刮来的罡风抽打他们的面颊，一次就在肯宁沃斯，亨利站在山岗上，凝视着他的乐园。两次他都没有得到答案。
“我想要什么？”在昏暗的夜色中，亨利的眼睛像猫眼一样，似乎发出诡异的亮光，“我想要保住这顶王冠，父亲把它传给了我，我断无理由让它从我手中失落。我想要让我们家族的统治长久。我想要让自己被记住，让后代的人在提起我的时候，不只是想起一个名字。约翰，看看我们四周，没有一样东西能保持永恒。肯宁沃斯终有一天会沦为废墟，大湖干涸堡墙倒塌，魁伟的城堡只余断壁残垣，我的乐园烟消云散不留一丝痕迹。我总得留下些什么，比这更持久的吧？比如一个传奇，像曾祖父和黑太子的传说一样，经久不衰。”
“就这样吗？”约翰轻声问道，“为了一个传说？”
“一个传说，一顶王冠，一个帝国，”亨利重复道，仿若回声在湖中飘荡，“我决心已定，所以我问你，弟弟，你会支持我吗？”
“你知道战争的机器一旦开动，就再没什么能让它停下，我们倘若不能大获全胜，便只能一同走入毁灭。”
“我会让我们大获全胜，”亨利坚定地说道，“而你，你会支持我吗？”
良久的静默，只有黑暗中的桨声在湖上单调地响起。贝德福德公爵执起国王的左手，毕恭毕敬地吻了他无名指上的权戒。
“你不必每次都问我这个问题，”他答道，“你知道我总是会支持你的，陛下。”
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