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第二十九章 插标卖剑

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    姜丽琼走到魏清和曹路的身前三步外,抿着嘴唇似有言语要说却又难以启齿,她踌躇再三,方开口道:“听闻二位欲要卖剑替蕊儿妹妹赎身,我这里有二十余两银子和些首饰,想要襄助微末,还请勿嫌资薄”。

    曹路在旁偷偷拉了下魏清的衣角,魏清会意,向他点点头后答到:“我俩走得晚了,城门关了出不去,又加囊中羞涩,是以不能在客栈中去开房住宿,无奈之下才在此地权且歇脚,并无卖剑之意,不知姜姑娘从何听来这个消息”。

    姜丽琼顿显窘迫之色,她撇了眼看看看魏清放在身边尚在剑鞘上插着干草的湛泸剑说到:“你们与蕊儿妹妹在缚彩楼商议此事的时候,正巧被过路的丫鬟从门外听到了,然后告知于我的,这些都是我平日里私下积攒的嫁妆,本盼着能得遇良人后,日后也好在钱财上有个倚靠,不过现今为了救蕊儿妹妹脱难,也顾不得这些了”。

    曹路悄悄伸手拔去剑鞘上的干草,低声对魏清道:“都怨你说话声音大,这下可露馅了,都被对头知道我们的打算啦”。

    魏清边打量着姜丽琼的表情,边说到:“那兴许是听错了,我确未起意要卖此剑,倒害得姜姑娘白跑这趟了,夜寒料峭,姑娘还是早回吧”。

    姜丽琼低着头考虑再三后,才下定决心抬头道:“其实你们对我有防备之意也是应当的,只是事情不是你们想的那样,其实云飞哥以蕊儿相迫再约你们比武,也是……也是情非得已”。

    姜丽琼随即将其中原委细细述来:原来当日王楷被夫人抓奸后,气愤不过,便四处打探是谁泄露的自己行踪,后来王夫人身边的一名侍女抵不过他的淫威,将有人投递纸条的事情说了出来,王楷将纸条上的字迹与当日身边的人稍加比对,便发觉是伍云飞动的手脚,说要把他贬斥到南方的厢军中去做个有名无实的副部头,其时南方久无战事,何况伍云飞只是去当个低级军官,今生只怕再难有出头之日,王楷更说要把姜丽琼送到北方边军中的辎重营充为营妓,伍云飞不得以只好表示情愿再与魏清三人比武,替王楷出气赎罪,当时有王府家丁为搏王楷欢心而献计,说干脆以李蕊相逼,也好让这场比武有个彩头,这才有了后来的事情。

    姜丽琼话到后头已然泣不成声,抹着泪水抽泣道:“其实这二十余两银子都是云飞哥平日里节俭花销好不容易才攒下的,他做侍卫的俸禄微薄,又不似外派的官员有油水钱,他被迫做下这番事来,心中确是极为难过的,我告知他你们卖剑的消息后,他不便出面,就央我前来,实无歹意”。魏清见她面色不似作伪,但心想防人之心不可无,仍强自说到:“我不知卖剑之说从何而起,不过姜姑娘若是有心的话,何不自到李姑娘处商议”。

    姜丽琼为难道:“蕊儿妹妹素来心性高傲,向不愿受他人施怜,况且这件事上终究是我和云飞哥对她不住,她不会收我们的银子的”。曹路冷哼一声道:“原来你们也知道对她不住,亏李姑娘还当你是姊妹,当初要不是为了替你们解难,她又怎会牵涉进来,现在你们为了自己却把她卖了,姊妹之情何在,居然还好意思口称她为‘妹妹’吗”。

    姜丽琼闻言满脸涨红,无言以对,魏清也不想再看她受窘,拱手道:“我师兄弟并非正主,不好代人收受财物,姜姑娘这就请便吧”,姜丽琼见他二人拒意坚决,只得怏怏离去。魏清和曹路又说了会儿明日卖剑如何侃价之类的闲话,便也倒头合衣睡下,养足精神以备明日早起卖剑。

    次日一大早,魏清就被赶早集的车流人马发出的嘈杂声吵醒了,他唤醒曹路后也不及洗漱,两人就赶紧着重新把干草插上剑鞘,找了处人流来往最繁杂的地方守了起来等待买家问价。前来集市赶集的多是些寻常的百姓人家,都没有收藏或佩戴剑刃的需求。偶有几个好奇的商人抱着捡便宜的心理上前看剑,但魏清因要救人,是以咬定三百两银子的价钱分文不肯少,所以对方在问过价格后也都摇着头走开了。直到晌午,终于来了一名作劲衣结束打扮,武将模样的人,他本是来集市买马的,但在看了剑后倒是颇有几分心动的样子,把湛泸剑细细的翻来覆去看了又看,还和魏清曹路实心实意的讨价还价了好半天,可他最后也只出到了八十两的价钱便再不肯往上加价了,在魏清表示非三百两不卖后,也只能懊恼着惋惜的走了。

    下午集市中的人远没有上午多,看剑问价的人更是寥寥,倒是多时未曾相会的秦桧突然来了集市。秦桧和魏清曹路随口招呼了几句,便主动言入正题道:“今早肖贤弟托人到御史台与我说了你们和王楷的事情,请我帮忙想想法子,我便暂弃了公务过来看看可有能略尽绵力的地方”,他说罢摸出几张钱庄的交子银票递予魏清,“愚兄这里有七十两银子,其中有二十两是肖贤弟托我带来的,盼能解你们困厄一二,只是时日仓促,急切之间难以筹措三百两那么多的全款,要是能拖延个十天半个月的时日的话,等我典卖了家中的古董和字画,再找同僚借贷部分,或许能筹齐三百两之数”。魏清心想肖秦川便也罢了,但此事完全与秦桧无关,何况太学向为清水衙门,学正的俸禄也不高,怎好劳动他掏出这么许多钱来,可秦桧执意要他收下银票,魏清只好说到:“听闻会之兄已升任殿中侍御史之职,若是能发动言官参劾王楷,让他能够就此收手的话,倒比银子来得更有用些”。

    秦桧苦笑道:“贤弟有所不知,那王楷并未入仕,哪有御史向朝廷参劾一名白身的道理,何况虽是他私下向礼部请托,却苦无实证,而礼部依规矩发文从教坊调乐户到军中为妓,本是常例,这其中的罪名我在奏本上又该从何说起”。他想了想又说到:“我倒不惧王家是甚么皇亲勋贵,似王楷这等的勋贵子弟也实在是闹得太不像话了,这样罢,王楷之父王殊现任阆州观察使一职,我即刻就回去参他个教子不严的罪过,盼他能教谕其子谨慎言行,只是从我上本参劾,到陛下御笔批示,再到该管的衙部正式行文问责,中间所需的时日不短,不知这远水能否救得了近火,唉,总之此事我自会尽力而为”。魏清谢道:“无论如何,也总比现今一筹莫展的来得好,万一王家听闻风声后能及时约束王楷就再好不过了,如此便仰仗会之兄了”。

    送别秦桧后,曹路对魏清说到:“这秦大哥真是个好人,他的官越当越大了,殿中侍御史的分量在朝中可不轻,但他在我们面前却依旧如往日般没丝毫的架子,听到说我们有难,就急忙忙的赶过来帮忙,我见过的官里面,就数陆大人和他最好”。魏清道:“会之兄急人所难,行事又有担当,要是朝廷的官员都如他这般,又怎会容得王楷恣意妄为,我想要是有一日他若能执宰朝政的话就好了”。两人谈完,又继续在集市等候买剑的主顾,可直到天色全暗还是没能卖得出去。

    当夜无话,第二日魏清和曹路又苦等半天,可仍难觅愿出三百两银子买剑的人,后来曹路想了个法子,拉开场子大声吆喝着胡乱耍了套剑,取出湛泸剑又是演示吹毛断发,又是演示削铁如泥的,围观叫好的人倒是不少,可真正有意出钱买剑的人却是一个也没有。两人累了一天,眼看着日头渐渐偏西,心知今日多半又是劳而无功,不免心中极为沮丧,曹路道:“清哥儿,只剩明天最后一日了,要是还是卖不出去可该怎么办呢”,魏清坐在路边一副愁眉不展的模样,把湛泸剑也没还鞘就随手放在身旁的地上,略带灰心的答到:“不是还有一天嘛,不到最后怎知结果如何呢”。

    “蒙尘三尺剑,相逢几许难。重磨青锋显,留待知音贵”,忽然有一人吟着诗伸手从地上拾起湛泸剑来,掸去剑上附着的几根杂草,又用衣袖轻轻拂掉其上沾染的灰尘,手腕一抖,湛泸剑顿时发出嗡嗡的铮鸣声来,“可惜如此神兵误落俗人之手,竟成了待价而沽的凡物,小子,这剑你要卖多少钱”。

    魏清坐在地上听得来人言语中透出爱剑欲买之意,精神不由一振,连忙站起身来报价道:“只要三百两银子,你要买……”,可待他看清来人面目后,却立即惊喜交集着躬身行礼道:“恩公,原来是你”。

    来人微微一愣,愕然道:“你识得我?”魏清连忙回答:“前辈的大恩在下须臾不敢忘,常日夜铭记于心,盼能有缘回报一二,没想到却在这里又遇见前辈了”。

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