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火焰鲜红地跳跃，正午的阳光投影在广场上，人群像黑色的棋子，填满了每个缝隙。一旁，石匠正小心翼翼，用一把铜凿，认真地雕刻着一块石板，上面的茹尼文字记录着仪式的盛况。众人匍匐在地，每个人的额头贴近前一个的后腿，双手向前平举着，仿佛承接着神的祝福。低频的声音蕴藏着对神的敬意，整个广场都赞颂着主神，祈求着今年的丰收。
贝依依照着传统，待这一系列浩繁的说辞之后，引着大家站起身来。有专门的祭司负责献上奥丁及诸神的祭品：几只硕大而精美的锅型陶器里分别盛放着用大麦、蜂蜜、浆果酿制的美酒，连同整只的生羊、公牛，全都是一等一的厚实，一同摆放入神坛上，但这仅仅只是开始。
橡树下，三四十名身材高大的职业军人，皆是金发短须的年轻战士，各自披着锁子甲，光着脚，将盾牌放在树下，选了离广场最近的十八棵大的橡树，两棵间互相绑上中等粗细的麻绳，中间隔断开，九段都绑的紧凑了。另一边，仪式接着进行着。石台下，一些人开始私语，“去年就是太吝啬了，弄得我家麦子欠收。”一个中年人冲他旁边的邻居牢骚。“明明是你把地赌输了好多，岂能归咎于神？”那人嘲笑道，“那也是诸神没能保佑的结果。”贝依大约也猜到了大家在说些什么，毕竟霍挞兰部落已经和平了许久，幸亏有古里希的帮忙才让今天还算可以应付得过去。
它挥起纤细的手臂，口里默念着祭司们传承的密语，其他的祭司和老一辈的居民心领神会，该是献上贡品了。
精致的，雕刻着精美纹饰的铁箍和锁链，十五个散发裸衣的奴隶，被一位祭司领着，从神殿中走出，脖颈上套着铁箍，锁链也绑在每个人手上，他们都是自愿并都刚刚被恢复成自由人。台下立刻唏嘘起来，人们嘴里冒出冷气，众人们正要愤愤不平，神殿里又一片的嘈杂起来。向彼处看时，又有一队士兵，两个战士押解着一人，每个人都是五花大绑，足有二十一个。为头的那个须发及胸，高大的身躯奋力挣脱，被四个膀大腰圆的战士推推搡搡，横拖倒拽的前行。一路的喊骂之声，让整个全场都听得清清楚楚，却没人听得懂他说的是什么，连贝依也听不懂。那人一时猛地挣脱开来，又被冲上前的四五个军士又按在台上，这么以来将近十个人才按住了他，第二个则一身白袍，只是默默地背颂着什么东西。还有两个，吓得腿脚绵软，根本走不了路，号啕的只顾着哭，一个士兵用绳子把他俩拖着出来。
人们先是呆了片刻，随即话题一转，讨论起这群陌生人来，看他们穿着声口个异，几人一伙，越发地争辩起来，甚至有人说奉献种族以外的人会带来厄运。
“他们是什么人？”
“谁知道。”两个农夫显然更关心这些人的来历，眼瞅见前面不远是他俩认识的一个小兵，就挤过两排人去。“锄把儿！”那人回头，示意并不喜欢从前的外号，“那些是什么人？”他两个神头鬼脸地打听着。“是‘没胡子’（古里希的外号）昨天在石楠岛打猎发现的。”“坐船来的？”“是有艘船，只是不知道怎么先跑了，我们的船射中了那船上一个人，只是没把船拖回来。”锄把儿说着昨天自己在船上的见闻，“咋不拖回来？”“谁叫他不认识路，石楠岛里有个天坑，要是晚走一步我们就跟着它掉悬崖里了。”还在说着，那一群树下的士兵早各拖着条粗绳上了树，两人一棵，选粗壮的树干坐着，另一头丢到树下。
人们还在讨论着进献陌生人是否吉利的事，贝依一时正不知所措起来，古里希挺身向前：“为了得到奥丁，与其余诸神的赐福，现在，我族子民愿将得到的这些外族人的一切，均奉献诸神！”台下的是士兵赶忙紧跟着叫好，那其他人便也随着欢呼起来，事情似乎一下变得简单多了。
看见民众首肯，不用贝依下令，那些军士们七手八脚将麻绳系在这三十六个可怜人的脚踝上，遵照传统，进献给奥丁的供品必须是十二的倍数。人们认为，这样能同时得到其他十一位主神的祝福。当然这些人都必须强壮而健康的，以便在瓦尔哈拉神殿为主神奋勇出力。可怜的奴隶们被剥地只剩下兜裆布，而那二十来个外族人还穿戴者他们来时的一切，谁让这是头一回呢？
看来仪式已经开始，广场上的众人自然虔诚的沉默。树下的人们用力托拽着另一边的绳头。一阵麻绳磨过树干的声音，三十六个人头下脚上，齐齐整整地被倒着吊上了十八棵大橡树，整个广场再次欢闹起来。原先树上的两人也不怠慢，利索地把两脚各牢牢地困在树梢上，防止他们随风摆动。仪式进入了最**，那些被倒吊着的外族人起先还剧烈扭动，但不久大脑就一阵眩晕，况且又被捆着手脚，很快也就又安静了。他们会一直这样，直到奥丁的接见，这也是奥丁唯一接受的祭祀方式。
广场上的人们又一次拜倒在地，虔诚的感恩主神，场面欢腾而庄严极了。贝依虽然心有不忍，却无奈神职在身，也就一直勉力的主持着仪式。
末了，人们各自取出自己先给神的供品，不是金属，也不是食物，大多是雕刻精巧的木制品，妇女们织造的羊毛制物，还有孩子们珍藏的贝壳和海螺，都用细线串好，挂在每棵橡树间的绳上，心中再次虔诚祈求诸神的福泽。
仪式顺利而祥和地结束时，已临近黄昏，弗雷德夫妇领着留个孩子慢慢地朝家的方向走去，小镇恢复了往日的生机勃勃，康法尔加集市上的狂欢将持续一周，每晚的热闹都直到深夜，人们在街边痛饮美酒，烧烤肉食和农作物的香气弥散着整个霍挞兰部落，吟游诗人竞相赞颂着主神奥丁和诸神的丰功伟绩，每一个活着的人庆贺着春天的到来，沐浴着众神的，恩典……
有道是：
半岛桥头无生客，良久未遇干戈。
北海湾前打渔歌，田间无贫户，谷场聚莺鸽。
只因神明行径处，岁岁俸有新禾。
施与众生饮恩泽，归期有梅鹤，雨落赏青荷。
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