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第二天一早，天微微亮时，竹风和叶韵便骑快马直奔顾城，走了不过两个时辰，他们就已经能遥望到顾城城楼的塔尖了。
一路走来，道路两旁也逐渐变得繁华热闹，最初只有几个小村庄零星散布，现在，路上的人马川流不息，涌向了顾城，看起来都是慕名而来参加开市节的。
又走了一会儿，二人已经来到了顾城的大门处，这座城市并不大，单论规模来说要从黄金之国所有的城市中倒着数。然而如果你从门外向里瞧一眼，就会发现它的繁华程度丝毫不亚于京师。
二人径直走入大门，叶韵对周围的一切都很好奇，不住地东张西望，但看了一会，她就发现了有一些蹊跷，便转头问道：“竹风哥哥，你看这偌大的城门，城楼之上竟然没有一个军士驻守，是不是很奇怪啊。”竹风点了点头，说道：“表面上看是挺奇怪地，但实际上，这顾城是何家凭一己之力建起来，虽说是城，但其实是何家的私宅。如果是你家，你愿意让官兵来看守，还是用自己家的家丁。而且，”他手向南面一指，接着说道：“从此处骑快马不过一炷香的时间，就能到达河川府，在这里找事，面对的可是河川府的大军啊。”
“这何家也是好生气派，以一家族的力量，盖起这么繁华的一座城市。”叶韵吐了吐舌头，她可是见过大世面的人，但此情此景，一见之下都不由得由衷感叹。
两人边走边聊，不一会就到达了城市的中央，这是一座巨大的环形广场，临时被圈了起来，在东面又架设了一座门楼，显然是为这次开市准备的。
竹风和叶韵二人走到入口处，这里大门敞开，来客熙熙攘攘，都得凭何家的邀请或凭信才能入内，其中不乏有想浑水摸鱼者，无一例外被发现赶了出来。
二人被人群裹挟着，差点就挤了进去，然而，还没等踏进大门，竹风就感觉自己的后领被人抓住，那人用力一扯，自己的身子连同叶韵，就一并被拽离了人群。
见没有混进去，竹风也是尴尬的一笑，忙从怀中掏出了那枚翡翠戒指，递给了守卫。
那人本面露凶相，一见这枚戒指，脸色立马就变了。他接过来仔细看了看，又惊诧地打量了二人一番，随后恭敬地把戒指还给了竹风，亲自带两人进入广场。
三人沿着广场的边缘行走，不一会来到了一处高大的看台之上，上面搭有凉棚，摆着几张躺椅，桌案上还备有果蔬茶水之类，显然是为贵客准备的地方。那人引竹风和叶韵到了此处，便转身离开。
竹风看那人走远，回头给叶韵使了个眼色，叶韵心领神会。二人当即站起身来，又绕着广场走了一圈，才在一个不起眼的地方坐下。
这个看台比刚才那个低得多，离广场中央更远，视角自然是差一些。但就看热闹来说，这里不会引起任何人的注意，可以说是绝佳的地方。
竹风静静地坐在那里，听着周围人的闲谈聊天，脸色很是悠闲。叶韵却坐不住，她站起身来东张西望，像是在寻着看看周围有什么有趣的事情。
突然间，广场中央传来了一阵骚动，只见近处看台上的人纷纷站起身，朝前涌去。远处的人不知发生了何事，也跟着站了起来，踮着脚尖往下看，竹风和叶韵感到好奇，也站起了身，想看看究竟发生了何事。
此时大门处走进来一行人，领头的是一个身型高大的中年男子，穿着很普通。竹风听周围人议论说，这个人就是赫赫有名的何家家主何秉承。
在他身旁，是一个身着青紫色官服的男人，头戴乌黑官帽。他身材不很高大，但孔武有力，也许是上了年纪，远处看着有些驼背。
竹风一眼看到他，立马就愣住了。
“这件衣服怎么这么熟悉”，在竹风愣神时，叶韵的声音突然响起，随即她好像反应过来什么，凑到竹风耳边轻轻说道：“这和我爹爹的官服一模一样。”竹风回过神，点了点头，说道：“这是四府府主的官服，此人乃是河川府府主秦转封，黄金之国正一品太师，兼河川道黜置使，大司马，镇东大将军，拥有尚方宝剑，在东域代行天子之职，是皇帝最信任之人。”
叶韵惊讶地望着竹风，听他的话语，似乎对此人极为熟悉。
“他是我三哥的师父”。竹风看叶韵疑惑的样子，轻描淡写地解释这么一句，但暗地里，他的拳头却捏紧了，心也忍不住狂跳起来。就是这个人，在自己的三哥受到陷害时，身为师父的他非但没有说一句辩护之词，反而是助纣为虐，让三哥蒙受了不白之冤。
竹风想着想着，苦笑一声，紧握着的手渐渐松开，他把头扭到一旁，不愿再看那个人。
时间一点一滴的过去，到烈日当空时，突然，广场中央“铛铛铛”地传来了三声锣响。紧接着，何秉承走上了广场中央的高台，人们知道，“开市礼”要开始了。
何秉承身形高大，但说话声音却并不响亮，竹风和叶韵所处的看台距离较远，根本听不到他在说些什么，但周围的人似乎并不在意，只是在热火朝天地猜测今天将要竞价的三件珍宝。
过了一会，何秉承似乎说完了，在他下台之后，又是三声锣响，紧接着台上又上来一人。这是一个中年的矮胖男子，此人一上台，就大喊了一声“开市”，声音极为洪亮，在场的每个人都听得清清楚楚。
随着这声喊叫落下，大门处一下涌进来一堆人，又是蹦又是跳的，很是热闹，竹风没有兴趣看这些人的表演，索性坐在椅子上，闭目养神。
等这些人散去，那个矮胖男子又开口了，他先向来宾致谢了一番，说了不少客套话，接着开始介绍正面看台上的几位贵宾。
坐在最中央的，是何秉承和秦转封，左右两侧，是道州县的各级官员。
这些人介绍完毕，众人的目光又随着那声音转向了旁边的另一排，那里坐着的是各门各派的江湖人士。
坐在首位的，是一个年轻貌美的青衣女子，她身旁，则是一个面容和善的中年人，身材略微有些发福。
“梅宗宗主墨玉魂，执掌事范廷玉。”这一句话犹如一道惊雷，惊得竹风目瞪口呆，他看着站起身来向众人致意的那两个身影，脑海中一片混乱。
“想不到四宗之一的梅宗宗主，竟是如此年轻漂亮的姐姐。”叶韵看着那两人，口中禁不住啧啧赞叹。
周围人也是一片惊愕，数日前梅宗才放出风来说，选定墨玉魂为新一任梅宗宗主，没想到这么快，他们就有幸见到了真人。
竹风接着又向两旁的人看去，紧邻着梅宗的是天玄宗的况逍，这人二十岁出头，据说是下一任天玄宗掌门。再往后是碧云宗掌门孟师道，是一个身形瘦小的中年男子。一一听完介绍，竹风发现，除了剑宗之外，东域之中几乎所有的名门正派全来了，如此多的江湖顶尖高手相聚，也是一件盛事。
介绍完毕，那矮胖中年人又向全场致意，随即大喊一声：“有请何家执事，古人峰，为我们带来第一件珍宝。”
话音未落，全场霎时间响起了欢呼喝彩声，声音响彻天际。
伴随着阵阵欢呼，一个身着白衣的年轻人走上了台，此人身形颀长，容貌俊美，但脸色却极为苍白，没有一丝血色，就像是一卷白布裹在一副骨架上。
“咦，这何家执事却为何不姓何？”叶韵疑惑地问道，竹风摇了摇头，示意自己也并不知情。
“看两位不是东域人吧。”一道洪亮的声音响起，竹风和叶韵扭头一看，只见旁边站着一个彪形大汉，皮肤黝黑，满脸的胡渣，穿着也极为简单，短衣短裤，头上裹着头巾，与周围的一切显得格格不入，刚才的说话声便来自此人。
竹风一瞧，上前施了一礼，说道：“阁下真好眼力，在下白风，这是舍妹白霁岚，我二人乃是西州平原郡人士，云游四方，偶然途径此处。”他说这话时，叶韵也上前行了一礼。
那人点点头，朝竹风二人作了一揖，说道：“我是东海郡人，本名曹云海，家中排行老二，弟兄们都叫我曹二，兄弟不介意也可以这样称呼我。”竹风笑笑，说道：“东域曹家，威名在外，那小弟就斗胆叫您一声曹二哥了。”叶韵眨了眨眼睛看着竹风，听他说话的语调好像对这曹家也颇为了解。她仔细回想了一下，似乎从这次见到竹风以来，所谈到的有关东域之事就没有他不知晓的。
双方一番介绍，算是互相认识了，曹云海指着场中央的白衣男子说道：“刚才这位姑娘问为何此人不姓何吧？”见叶韵点了点头。那曹云海又继续说道：“此人名为古人峰，乃是何家家主已故姐姐的儿子，他从小体弱多病，又性情软弱，何秉承怜悯他，才给了他这么重要的职位。”他顿了顿，又接着说道：“但毕竟是外家人，在何家无论如何也受不到重视，因而也难以得到何姓。”
三人聊着天时，古人峰已经从台下搬上去一个大铜盒，表面沾满的铜锈，显示这盒子年代的久远。古人峰小心翼翼地将盒子放在台面上，看他颇有些吃力的样子，这盒子里的东西似乎极重。
盒子并未上锁，古人峰轻轻一抬，盖子就开了。
众人都猜不出来这是何宝物，一时间都伸长脖子去看，无人再理会这些个细节。就连中央看台上那些地方大员，江湖名士，此刻也屏息凝神，都想瞧瞧何家究竟能拿出什么稀罕宝贝。
经过一连串缓慢的动作，古人峰终于将盒子中的物体取出，小心地举过头顶来。
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