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少年道，“回大人的话，我叫顺子，在泰和商号做账房。我的义父也是泰和商号的账房先生。”
时生让他抬起头来，将知道的事情慢慢说出来。
少年抹了一把眼泪，恨恨的道，“师傅是给掌柜的做账的人。上个月掌柜的身子不舒服，所有账目店由师傅来做。他把账目交回账房的时候，无意中发现了掌柜的没来得及藏好的一本小册子。
义父好奇偷偷看了看，发现上面记录了刺史府与商号往来的账目。还有一些其他人贿赂刺史的记录。
义父发现这些年商号不仅在贿赂刺史，还在替刺史大人洗黑钱。好多人送礼给刺史大人，都是直接送到商号里，以掩人耳目的。有一些贪墨的好东西，便由商号代卖了，折算了银钱给了刺史大人。
于是师傅便留了个心眼，将那本帐簿掉了包。，拿回去誊抄了两份。自己留了一份，另外一份有一半交给我，另一半交给师娘保管。
这事儿下面分号的掌柜的也在暗中调查。义父知道了，便借口账目有问题，悄悄来平安县与他接头。
李掌柜的父亲当年就是这平安县的父母官，为人很是正直。义父早先就观察过，这李掌柜是个好的，且他娘子娘家是马帮的人，定是有办法能将这份信物交到京城去。”
后面的事情便与他们调查的差不多。王账房去了两次平安县。头一次是与李秋生悄悄商议了这件事情，第二次便是要将那账簿带过去。
只可惜，王账房早就被人盯上了，才一过去便遇了害。他带在身上的帐簿便也不翼而飞。这件事情要说与刺史大人没关系，谁信？
姜刺史额上沁出一层薄汗，心知他们这次是有备而来，定是不会轻易饶了他的。
姜刺史冷冷瞥了一眼顺子，“你总不能因为你义父说一句我贪墨了，便定了我贪墨的罪吧。你们总得拿出证据才行。否则你义父已经死了，你们说什么都行啊。”声音却有些外强中干。
顺子咬牙切齿，“你别装正人君子了。自从我义父出了事，义母便悄悄将她手头的那半本给了我，让我提前寻个安生的地方。我便悄悄离开了商号，躲在城外，靠着朋友接济。谁料，昨儿便听人说我义母也没了。”顺子眼圈泛红，再次落下泪来。
“大人，我身上有义父抄下来的账本为证。”说着，便从怀中掏出了两个半本册子。
衙役呈上给时生过目，时生看了看，正好是与秋叶四的那一本完全一致。于是颔首让手下收起证物。
顺子却还有话说，他指了指总兵道，“我记得义父出事前，这位还带着人来过商号，后来又几次来商号寻人。要不是我将师傅的东西都藏好，怕如今遗物都要给他们烧了。后来我藏起来，我那朋友还去过商号打探，就发现他的人在死死的盯着呢。”
时生瞟一眼总兵。总兵只得解释，“这事儿实在是怪不得下官。我也是奉了刺史大人的命才去寻找他的。”
姜刺史显然已经懒得解释了，只瞪了一眼总兵，墙倒众人推，大概就是这样吧。这人真是卑鄙，明明是自作主张，却推到了他身上来。
既然姜刺史懒得说，时生也懒得问。这事儿便揭过了，最重要的是有那本账簿。他温和地对顺子道，“你也下去休息吧。待有什么要问的，本官会着人去叫你。”
顺子担惊受怕好几日，这会子心才放下一些。正好一个衙役站出来，对他笑了笑，很温和地将人带到了后院里，在客房安置下来，
时生想了想，这会子还有一个人证没出来呢。于是让人传李秋生来。
当李秋生出现后，总兵如泄了气一般滴垂下头来。
时生问他，“且将你与王账房商量的事情说一遍吧。”
李秋生便将王账房如何寻到了他，如何拜托他找马帮的人来传递消息，如何又在见面前出了事一一说了。
时生问，“那你先前被收押的时候，为何不肯说？”
李秋生苦笑，“官大一级压死人。若我说了刺史大人贪墨，你们会保下我的性命吗，还有我媳妇与姑姑的性命。”
时生没说话。赵思贤虽然是个清官，可说到底还是姜刺史的下属，李秋生有此担心也不奇怪。
“不是我不相信你们，实在是先父的教训，让小生实在是不敢轻信别人了。”
时生问，“那你觉得昨儿晚上她为何要刺杀你？”说着伸手指了指邱丹。
李秋生冷笑，“因为她与总兵大人就是那将王账房害死的人啊。”
那日他早早就来了悦来客栈外边，正要推门的时候，忽然听见了一声闷哼，他透过虚掩的门往里边看，正好看见这两人在对王账房动手。
那女子见王账房不动了，就先溜上楼去，而那总兵则附在王账房身上找东西。
为了不被那两人发觉，他在外边一动也不敢动，足足看着二人都上了楼才敢悄悄进去。他探了探王账房的鼻息，发现人已经死了，便只得再次偷偷地潜回商号。不料半路上被酒楼的小伙计给看见了，反而给自己引来的嫌疑。
且事后王账房的妻子与徒弟都一口咬定这事儿与他有关，他便只能溜之大吉了。
李秋生平静地将自己知道的事情和盘托出，末了道，“之所以说出来，是看在大人一心为民的份上。我知道的就这些了。”
刺史的脸都白了，这话他还是头一回听过，原本是以为自个儿家只是贪污了些银两，没想到竟还与这件命案扯上关系，心里不由得又将总兵骂了一遍，真是找了个猪队友。又埋怨夫人太多管闲事，干嘛要掺和这种事，将自己也拉下水了。你要不是非要跟踪人家，也不会闹这么一出。
时生问，“总兵大人，他说的可是实情？”
总兵忙替自己辩解，“大人莫信这黄头小儿血口喷人，小人真没做那伤天害理的事。这定是他污蔑下官。”
时生冷笑，不疾不徐道，“有没有做，待会儿就能查清楚。”又问薛氏，“夫人，有人曾说早晨听见有人叫了王账房一声，听起来似乎是个女子。我猜想应该是夫人你吧。”
薛氏点了点头，纱帽下的眼睛满是坦然。
“不知夫人叫住他所为何事？”
薛氏笑，“我先前说过的，让他好好管管他娘子，不要随便勾搭别人的相公。”
赵思贤笑，这话说的倒是挺坦然的。
时生又问，“你们说话的时候可有别人知道？”
薛氏无所谓的回答，“我也是睡不着便出来走走，刚好看见了他，就叫住了。我们本来就是在走廊上说的话，有没有别人听见我就不知道了。若有人贴在门口偷听，定是能听见吧。”
“敢问邱丹那会子是在夫人身边吗？”
薛氏点头。
“那么等夫人回屋后，她在干吗？”
薛氏道，“我那会子有些渴了，便让她去厨房给我倒一壶热水来。”
这么说，邱丹是有机会下手的。
时生颔首，“夫人是最后一个见到王账房还活着的人。”
刺史夫人轻笑出声，“你怀疑我？”
时生摇头，“不敢。”
“我知道你怀疑我，这也没什么。不过这人并不是我指使邱丹去杀的。”
语气云淡风轻的好像是在聊家常一般。
与刺史夫人的从容淡定形成鲜明对比的，是总兵的战战兢兢。他跪在地上，只觉得膝盖凉凉的，身子都有些发颤。
时生将一切尽收眼底，知道他这事快要绷不住了。
总兵确实是快不行了，他知道刺史不过是贪墨了些罢了，还不至于掉脑袋。可他就不一样了，手上是几条人命，若这会子认下了，是断断脱不了身的。
“总兵大人，李秋生的话你可听见了？”
这声音听起来就像是催命的符咒，让他心里忍不住就突突跳起来。
“你若是有什么，还是尽快交代的好，以免连累了家人。”
总兵脸色发白，额头上的汗顺着额角往下淌，滴落在青砖上。刺史在旁见着，觉得他这样子有些怪，心里立刻就有了些不太好的感觉。
总兵内心天人交战了一阵，终是缓缓抬起头，看着刺史道，“这一切都是他让我做的。”
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