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当我睁开模糊的眼睛醒来时，我的目光落在一堵光线昏暗的墙上，壁面有一道々阴影在左右飘荡，宛如碎布条被柔风吹起。但，一种温暖、沉重和空气凝固的沉静告诉我，我已被禁闭起来。好像有只小飞蛾在扑扑棱楞地翻飞，笃々声刺激着我半清醒的头脑。我很不安。应当采取行动把这可怜的生物放出去，也好通一下风。
不过，这不成。我觉得浑身沉甸々的，脑袋生疼，手脚寒冷。我正躺在几层毯子上，于是从身下抓起两条裹住身子，面部朝下，用冰冷的双手捂住血管抽动的前额。只觉得一种黑糊糊的令人胆寒的联想渐々产生，停在我刚好够不到的地方萦回作响；但我止住大脑的进一步活动，闭起双眼……
我的第二次苏醒是彻底的。它来得那么剧烈，简直令人心悸。我的思维陡然变得清晰起来，立刻意识到我已返回易卜拉欣山庄。周围的气息首先告诉我这一点——凝滞的空气、积尘和煤油灯气，以及姑奶奶哈莉奥特的烟草发出的难以形容的刺鼻怪味。我向四下环顾后发现：我正待在一间无窗的屋内，只有一线微弱的光从厚重大门上方的铁栏小墙洞中射进来。这里一定是后宫湖下的一个锁闭的仓房，就在查尔斯和我曾探查的地道的一侧。
这便是我不愿接受的萦绕脑际的联想：王子接见室。姑奶奶哈莉奥特。亨利格拉夫顿……
对于亨利格拉夫顿的荒诞不经的伪装，对于被抛弃的中国瓷器犬和珍贵的经书，对于我竟在哈莉德手上见到那枚红宝石钻戒，我只能找到一种答案！我不禁混身打个冷战。
姑奶奶哈莉奥特已经死去——出于某种原因，必须将死讯隐瞒起来。查尔斯显然觉察了真相——可是查尔斯现正在百里之外。即便哈米德能够追赶上他，不知何时他们才能发现我的下落！腓基尼旅馆无人惦念我，本恩也只是说“欢迎你任何时候来……”，克里斯蒂曼塞尔如同姑奶奶哈莉奥特和小狗萨姆森一样，天影无踪地从地球上消失了！
我抖擞一下精神，奋力将中毒的神经矫正过来，坐直身子，观察四周。天花板又低又矮，布满蜘蛛网；一片石壁上钉有锈蚀的铁钩，钩上悬挂着挽具；地上堆积着一摞々柳条箱、木盒、听罐……我在昏迷中听到的那个飞蛾振翅般的微弱声响又从门外传来：原来是一盏煤油灯的灯蕊在扑々忽闪。
我对所处地点的判断没有错。我一动不动地屏息静听。混身僵挺，酸楚。头疼已经消失，但随之而来的是一种更加糟糕和痛苦的感觉——神经末梢好像就要脆裂似的，那滋味宛如一只被拉出硬壳的蜗牛，一心只想再钻回甲罩里去……
无声的沉寂简直要将人闷死。我全如被活埋一般。
我的心顿时像中了一枚毒标，中常见的恐怖场面浮现在眼前：我头顶压着千万吨的石块、黏土和湖水。其重量着实令人心惊胆颤。假如上方的大地稍有移动……接着，我周身打了一个冷战，在死寂中听到了大地的响动，嗒，嗒，嗒，是地层在沉降！
我紧张地站到地上，身上冒出冷汗来，最后才听清，那嗒嗒声原来出自我的手表。我在门边点起脚尖，将手腕高举到通风的光亮处，仰头观看。小表此刻变作我唯一的朋友。它使我恢复了健全的神智，告诉我现在刚过六点钟。昨天我欣然坐上亨利格拉夫顿的汽车时是下午四点，也就是说我失去知觉的时间已超过十二个小时……
后来，门响了一下：是钥匙开锁的声音。等门打开时，我已坐在床上，脊背直挺，面部毫无表情，尽量将刚才怀疑自己还能否自由活动的忧虑掩盖起来。我双唇干涸，心脏砰々乱
跳。
来者是约翰莱恩曼，他手持一盏灯，身后跟着哈莉德，她像往常一样端着餐盘。莱恩曼把灯放入壁龛，姑娘越过他，把餐盘搁在一个包装箱上。她那双涂了眼影的眼睛睥睨我一下，我发现那是幸灾乐祸的目光。我没有理她，突然向莱恩曼发问：“你说，我姑奶奶哈莉奥特是不是被害了？”
我看到哈莉德为之一振，绸衣的反光忽闪了几下，莱恩曼急速转身低头面向我。灯光在他背后，我无法看清他的表情，但他的声音极为紧张。“她是自然死亡，”他张嘴结舌地说，“格拉夫顿大夫是她的医生。他会给你解释的。”
“你说得简直太对了！”我回答。
他已走到门口，但听到我这句话的语气不对头，惊愕地重新考虑一下，又向我转过身来。此刻光线正照在他脸上，我看清了他那警觉的面庞。他张开嘴想说什么，却又合住。这时我才发现他眼角的皱纹和眼下的泪囊。还有过去肯定不存在的东西：嘴边的肿块和印在从颧骨至耳下脸皮上的一道瘆人的鞭痕。
哈莉德毒狠狠地说、“你怎么能让她这样对你说话？你是这儿的主人！”
我笑道，“既然如此，你怎么还会挨打呢？你是下是以为我已陷入困境？那就等着瞧吧！听我的话，立刻让我从这里出去，将来保准有你的好处。”
他倒吸一口长气。“你得待在这儿。格拉夫顿大夫一会儿要来看你。”
“他现在为什么不来？不过要等我洗一洗。还有，把我的手提包还给我！”
“就在床边放着哪。好了，别说蠢话了。这儿有些吃的。你只要不乱来，就不会伤害你。”
“我不要吃的！”我气极了，我需要洗一洗！”
他迈步朝门外走，哈莉德擦着他的身子先出去，最后向我眨巴眨巴眼睛，我怒火中烧，真想上前给她一记耳光。
我站起来，厉声道，“莱恩曼先生，你难道是个呆子！我要去盥洗间。还要说得再明白点吗？厕所，茅房！”
我高兴地看到他脸上露出窘迫的表情。“喏，那就走吧，但别想干别的，否则对你没好处。”
“莫非守护犬会将我分尸？”我哈々大笑起来，嘲弄的笑声令他双眉紧蹙，令我士气大振。我得胜地跟他走到门外，但美中不足的是一块破石板绊得我趔趄了一下：麻药的后劲还在起作用，我的头脑仍有些迷糊。我们走上姑奶々哈莉奥特房间的台阶，来到那挂厚重的垂帘前，他伸手将它拉开，我不禁发出一声惊叫。大出所料，现在并不是早晨，而是金黄色的傍晚：天还大亮着，是下午六点钟。喷妥撒仅々让我麻醉了两小时！
莱恩曼小心地穿过垂帘，踏上高台，并伸手把我拉上去。“我没想到现在还是白天，”我说道，“莱恩曼先生，请告诉我，你们是在光天化日之下把我从村子那边抬到这里的吗？”
“汽车根本没去萨尔科村。从黎巴嫩高地到山谷的这一侧还有一条可通行的小路。停车
后只需再送你两公里。”
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