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……
保罗又蹚着水沿溪走了八、九百米，突然被前面的伐木声惊住。他迅速躲入岸边的浓密丛木中，小心翼翼地向前方观察，看见有个黑人正在砍树打开通道。
保罗走上前去，那黑人突然一阵恐惧，慌忙抬起头来。保罗的军服此时已挂成破布条，他的手脚都被划破，流着血，混身上下沾满泥水。在奋力穿越荆棘时未曾感到的划伤和撞伤此时才开始肿胀和刺痛。
那黑人以自卫的架势举起斧子，将眼睛瞪得溜圆，但马上又垂下了握斧的手。
“大人，您穿的是蓝军装吧？”
“是的——我是个逃跑的战俘——北军的。”
“上帝呀，您是林肯大军的！”
“这会儿正有猎犬追我，我得想办法甩掉它们。”
“别害怕，大人。狗让我来对付——”黑人说着迅速动手拽过来几根刚砍下来的木棍和带叶的树枝，把它们铺成一条通向旁边树林的小道。
“大人，你从水中上来，跳到这木头和树枝上，踩着它们朝前走。”
黑人拆下后面的木棍，不断搬到前头，使这条垫脚的小道继续向前延伸，最后来到一棵叶茂枝低的大树前。
“好了，你赶快抓住头顶的树枝，”黑人教他，“扒上去，爬到叶子多的地方藏起来。”
保罗用尽所剩的全部力气拼命往上攀。黑人同时抱起刚才铺路的木棍和树技，一下子扔进溪水里，以将保罗沾在上面的气味冲洗掉。
“喂，你就在那儿呆着吧，一直到天黑，我去给你拿点吃的……”
~
……追踪的猎犬已被甩掉。天刚蒙々亮他便再次走上水路，心中十分感激地铭记住那个黑人与他分手时的嘱咐：
“只要有人再追你，或肚子饿了，赶紧到附近寻找黑人兄弟，他会全力帮助你。”
这一天，他蹚过庄稼地，穿过树林，走过乡间小路，都没出事。暮色降临时他正走上一条林间窄道，看到旁边有一条泥水半满的小沟通向前边的一块空地。小沟一侧有座样子挺怪的木屋，木屋四周散躺着不少大木桶。保罗从林间飘溢出来的发酵香气判断出：这是个非法酿酒厂。
他此刻正是又渴又累，来上几口未酿好的酒满合适。他搬歪一只木桶让浑浊的酒液从桶口咕嘟咕嘟流淌出来，然后双手合拢，贪婪地吞下好几捧。再将木桶搬回原来的位置，从地上站起来。
只觉得两腿歪斜起来。
眼前一阵眩晕。他这时感到了酒的热劲——这酒比他预料的浓烈——也难怪，他两天来只吃过一顿那黑人给的饭，肚子太空了。又累得要死。顿时大脑陷入醉后的迷蒙。
他跌々撞々地走到十几步外的一片草地上，躺了下去，看来就在这儿睡上一觉再好不过，他仰面朝天，不到一分钟便打起呼噜。
~
有人在他肋骨上踢了一脚。将他惊醒。
“举着手站起来，先生！”
保罗笨拙地爬起来。他的脑袋还在阵々疼痛。呀，天已大亮，那么说他已沉睡了好长时间，但仍然觉得没有休息过来。这是他头一次尝受宿醉的滋味。
一只老式的带盖滑膛枪正杵着他的肚皮。拿枪的是个骨瘦如柴的留胡子男人，红脸膛，嘴里含着嚼烟。他穿一身自制的灰布衣服，头戴一顶耷拉着帽沿的毡帽。
“凡是偷别人酒喝的坏蛋统统都该枪毙！”为了强调他的宣判，他对着保罗左脚的鞋猛吐出一口褐色烟痰。
“不过，先生，我只是——”
“快到车上去，你这个可恶的北方佬！你赶车，我指挥。快，快上车，不然我一枪把你屁股打烂！”
……
当保罗后背被枪顶着从车上爬下来时，一个穿着自制服装的少女从农舍的门道里走出来。
“爸，你带回什么来啦？”
“我在酿酒厂抓了个北方佬！”他自豪地说。
另—个穿着相同的姑娘挤在第一个姑娘的身后。她们一个扎着色如脏绳的未梳理的辫子，另一个头发象棕色的鼠毛。两人羞答答地走上前来，以极大的好奇心盯着保罗看。她们都没穿鞋。
“爸，这东西会说话吗？”
“闭住你的傻嘴，欧西！当然可以。”
两个姑娘又满有兴趣地走近几步：“爸，这东西的犄角在那儿呢？”
“可能藏在头顶的脏泥里，”另一个姑娘说，“爸，让我们往这东西头上泼桶水，瞧々犄角长得什么模样行吗？”
“只管泼吧，我正需要把他军服上的泥全冲掉，好让乡亲们看清我抓住的是个真正活着的北方佬。”
第一桶清凉的水从头顶沿着脸膛冲下来。保罗赶紧﹐合住双手捧住一些，灌入焦灼的喉咙。
“怎么没有犄角呀！这东西长得跟真人一样！”
“喂，说不定会有尾巴哩。”欧西道，“所有北方佬都长尾巴。”她转到身后，大胆地用手捅了捅保罗的屁股，又好像是害怕野兽似地马上退回来。“我没有摸着尾巴，”她咯々々地笑开。
“你摸错了方向，”她姐々说。两人又咯咯々地乐个没完。
“欧西，别再说混账傻话啦！你，哈西，赶紧去给这坏蛋做点吃的。把他交官的时候，我希望让他像样一点。”
这农舍只是—间房。长期未清扫过的粗木地板上到处都是难以辨认的赃物和尘团。一张留有斧痕的沉重方桌和两把同样粗笨的椅子，以及两张下陷的床铺便是室内的全部家具。屋子一头立着个做饭用的平顶铁炉子。
留胡子的男人从壁架上拿下一只水罐，坐在桌旁，将滑膛枪竖在身前。
“坐在那儿吧，”他指着另一把椅子命令保罗。然后举起水罐长饮一口，一边用眼睛仔细打量保罗。两个姑娘都在炉边忙活。
“我在镇上已听说你们北军已被打得落花流水。当兵的连饭都吃不上。瞧々你身上穿的这破布条，就能知道他们多惨。你的衣服连猪都不穿。”
“对不起，我穿得很不象样，但这是特殊情况——”
“听哪，这稻草人说话多好听呀！”哈西在炉边叫道，“怪不得他肩膀上多个牌々。爸，他穿的是当大官儿的衣裳。”
“是真的吗？”那父亲对保罗又产生新的兴趣，看着他问，“你是军官？”
“我是个上尉。”
两个姑娘这时都眼睁々地望着保罗：“知道吗，爸——，上尉差不多跟将军一样了不起哩！”
“既然他那么了不起，”欧西说，“不管谁抓住他，上面一定会给大钱奖赏的，爸，你得去问々清楚。”
“只要有奖钱，我一定得搞到手，问题是，我要把他交给镇上的司法官，那里的伙计们发现我们捉的俘虏很值钱，他会从我手里夺走，自己去领赏的。如果我直接把他送到军营去，赶车得走整々半天。看来我还是先把他在家里关一会儿的好，等想出好办法再说。”他又对着罐子喝了一大口，开始思考。
“爸，你可以先不带他，自己去军营一趟，别人就没法从你手里把他抢走了，等当兵的给了你钱，他们会来这儿带他的。”
父亲又对着罐子咕嘟咕嘟连喝几口，还在费神地盘算。
“家里只有你们两个姑娘，怎么能把他这样留下呢？”
“他不能把我们怎样，爸，把他的胳膊和腿像捆猪一样绑起来，再给我们留下枪。欧西和我枪打得都很准，跟您一样。”
最后，他连饮了两阵，把罐子放下。
“你们的主意不错。没有必要拽着他上路，以免被别人掳了去，我得马上去领赏钱，不能再等了。”
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