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数日后，一个傍晚，在“基蒂韦克”号后甲板的天篷下，大卫格里菲正懒洋洋地靠在躺椅里，随意浏览着索然无味的帕皮提先锋信使报；他猛然坐直了身子，以为眼睛出了问题。这简直令人无法相信，但白纸黑字却历历在目。看来，老八辈子的南洋传奇还没有消失。他读了下去：
招聘
若有人愿将本人送往太平洋的一座无名小岛，并提供设
备把埋藏在该岛的价值一百万美元的珍宝载回，本人愿与他
平分秋色，共享成果——各得二分之一。有意者，请到“拉
维娜”客栈找弗利详叙。
格里菲看了看表。时间尚早，才八点钟。
他朝亮着一只烟斗的方向喊道：“卡尔森先生，命令水手放下小艇，我要上岸去！”
船头响起挪威籍大副的沙哑吆喝声，六名魁梧的拉帕岛人停止了歌唱，开始把小艇放下水去。
“我是来找弗利的。估计弗利是个男人。”大卫格里菲对拉维娜讲。
拉维娜透过敞开的门，向两间屋后的厨房里下达了寻找的命令，就在她扭头吆喝的当儿，格里菲发现她眼睛里闪过一瞬惊喜的目光。过了几分钟，一个土人小姑娘光着脚丫子，劈劈啪啪走进来，但她摇了摇脑袋。
拉维娜显得很失望。
她说：“您是不是从‘基蒂韦克’号船上来的？我把您的来访转告给那位先生好了。”
“那么说，弗利是男人？”
拉维娜点点头，说：“格里菲船长，我希望您能助他一臂之力。他这个人很天真，大概不会说谎，但我拿不准。您会做出判断的。您不像我，我是个软心肠的傻瓜。为您配一杯鸡尾酒好吗？”
大卫格里菲回到自己的纵帆船，正偎在甲板的椅子里打瞌睡，脸上还捂着一本三个月前的旧杂志，忽然，船边传来一阵呜呜咽咽，扑扑哧哧的水声。他睁开眼睛。这时，四百米外的智利巡洋舰上响起了八下钟声（八下钟声：这是船用报时信号。每逢四点半、八点半、和十二点半各敲一下钟，而后，每过半小时增加一击；钟响八下时正是四点、八点、或十二点。此时已入夜，听到八声钟响，就知是零点到了——译者注）。已是午夜十二点了。船边哗啦响了一下，接着又响起一阵扑扑哧哧的水声。在格里菲听来，那里像有个两栖动物，又像有人在低声哭泣，向苍天倾诉内心的愤懑和苦楚。
大卫格里菲一个箭步跳到低处的栏杆前。他朝下一看，只见水面泛着一圈圈磷光闪闪、摇曳不定的波环，波环的中央有个人在扑扑哧哧地游动着。他探过身子，伸手掐住这人的胳肢窝，以敏捷的动作连拉带拽地把他拖上了甲板；站在格里菲面前的竟是赤条条的阿洛依修斯潘克伯恩。
潘克伯恩叫苦不迭：“我没有分文，只好泅水来此，但找不到你们的舷梯。看我多狼狈，请您原谅。给我一条围腰的毛巾，再来一杯烈酒，我就能舒坦一些。伙计，我是弗利先生，您就是在我外出时拜访过我的格里菲船长吧。我并没有醉。身上也不觉得冷。我不是打冷颤。拉维娜今天只准我喝两杯。我是吓得够呛，心里有点发毛，因为找不到舷梯，眼前就开始闹鬼。您带我到舱下去吧，我将不胜感激。您是唯一对我的广告做出反应的人。”
他哆嗦得很可怜，和煦的夜风和舱下的温暖都止不住他的颤抖，拿到毛巾后才有所好转；格里菲故意倒了半杯威士忌，递到他手里。
他给客人穿好衬衫和帆布裤，说：“请你开诚布公，谈谈你的广告。我听听看。”
潘克伯恩瞅了瞅威士忌酒瓶，格里菲摇头不允。
“好吧，船长，不过我无论如何也要请您相信，我没有醉——头脑十分清醒。我还要向您担保，一定吐露真情；我一眼就看出，您是个知识渊博、干脆利落的人。您的气色也很好。酒精不曾在您身上变成几百万吞噬细胞的蛆虫。地狱的大门是向您关闭的。可我是个半死不活的人。我的心已经枯萎。请您注意听。
“我母亲仍然在世。她是英国人。我出生在澳大利亚，就读于约克郡和耶鲁（约克郡和耶鲁：约克郡——英国北部的一个郡。耶鲁——指耶鲁大学，世界著名大学，在美国的康涅狄格州的纽黑文市，l701年建校——译者注）。虽然获得了艺术硕士和哲学博士学位，但在事业上却一事无成。更糟糕的是，我成了大酒鬼。在学生时代，我是运动员，经常从三十多米的高处做燕式跳水。我保持着好几项业余运动会的记录。游起泳来就像一条鱼。曾在恶劣的气候条件下在海里泅渡五十公里。现在却创造了另外一种记录——在同龄人当中，我的威士忌摄取量成了第一名。为了付一杯酒钱，我敢偷您一枚五分硬币。好啦，现在我把百万美元的故事讲给您听。
“我父亲是美国人——安纳波利斯（安纳波利斯：美国马里兰州首府，海港城市，美国海军学院-建于l845年-所在地——译者注）海军学院毕业生，‘苏万尼’号的上尉。‘苏万尼’号的船长叫保罗雪莉。那条船曾在太平洋的一个我不想说明的小岛上装煤，该岛目前已丧失自由，变成了某一个国家的保护地，具体情况也不便披露。我父亲上岸后，在客栈的酒吧间后面发现了三枚铜钉——铜船钉。”
大卫格里菲从容地笑道：“我倒可以说出这个煤炭基地的名字，也能叫出它变成保护地后的称呼。”
“您也知道那三枚船钉的来历？”潘克伯恩同样从容地反问，“您说下去，因为船钉现在都在我的手里。”
“我当然知道。它们原在皮努-皮尼岛的杰曼奥斯卡酒吧间后面。是约翰尼布莱克去世的那天夜里从他的纵帆船上带到那里去的。他是采捞海参和做檀香木买卖的商人，当时刚从西边巡游回来。这事早就成了海边传闻。”
潘克伯恩点点头，催促道：“往下说。”
“当然，这是我出世前发生的事情，”格里菲解释，“我只能把听到的故事告诉你。后来，厄瓜多尔的巡洋舰在西边巡逻完毕，回国时途经此地。舰上的军官发现了船钉。约翰尼布莱克已经咽气。他们便抓住布莱克的大副，找到航海日志。巡洋舰又掉头朝西驶去。半年后返航，又在皮努-皮尼岛落脚。他们空手而归，但船钉的由来却慢慢传开了。”
潘克伯恩继续追述：“正当革命党人（革命党人：此处指自一八一0年开始的拉丁美洲西属殖民地独立战争中的革命军。厄瓜多尔当时所在的新格拉那大地区的革命军，曾多次遭到西班牙军的镇压。直至一八三0年五月，厄瓜多尔才宣布成立共和国——译者注）向瓜亚基尔（瓜亚基尔：厄瓜多尔城市，现为省会之一——译者注）进军的时候，联邦政府（联邦政府：指当时西班牙殖民者在拉丁美洲推行‘监护制’时与贵族、官吏、天主教会联合组成的政府——译者注）的官员感到大势已去，城池必失，便将政府金库的保险箱藏进了美国纵帆船‘弗勒特’号，里面装着价值约一百万美元的金币，全都是英国铸造的。官员们准备天亮后逃跑——但美国船长半夜便把船偷偷地开了出去。您往下说吧。”
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