顶点小说网 www.23wx.pe，最快更新乱世白甲军 ！
手机阅读更精彩，手机直接访问 M.bqg8.cc
孔达是兖州人。由于精于筹划、算计，当了县目。朱瑾为节度使后，升任泰宁孔目。负责整个藩镇的财会事宜。他有个心灵手巧、泼辣能干的妻子司马氏，也是兖州人，生下一双儿女，孔目的薪俸虽不能与节度使、刺史相比，但一家人吃穿无缺，其乐融融。
但是，老天看不惯人们的安定生活，总要设法破坏。孔达见黄巢覆灭之后，各藩镇兼并加剧，各官吏薪俸大减，生活水平骤然下降。知道唐室江山不久，想要辞职。归隐山林。朱瑾不许。
自从朱全忠与朱瑾反目成仇，朱瑾命孔达亲赴州县督粮，将司马氏接入军府居住，名为保证安全，实际扣为人质。防止孔达逃跑。直到兖州被梁军包围，孔达无处再逃时，才允许司马氏回家居住。
当时的钱粮都是属于节度使的，除节度使、刺史拿全俸之外，其他大小官吏只拿半俸禄或四分之一。因为孔达办事干练，也只拿一半俸禄。因此积蓄很少。
兖州久被围困，粮食奇缺。朱瑾乘隙外出筹粮，留康怀英守城。康怀英是个庸才，城内兵力本来不足，又疏于戒备，当梁军突然攻城时，惊慌失措，同朱瑾之子开城投降。
梁军进入兖州城，照例抢劫财物、焚烧房舍，。
孔达得知康怀英投降，仓促离开军府，绕道回家。沿途见梁军抢劫，顾不上搭理。他穿着平民衣装，不惹人注意，顺利回到家中。
哪里还有家？原来的房屋已经成了断垣残壁，有的地方还冒着青烟。妻子司马氏怀抱两具焦尸——他的一双儿女——痛哭。孔达顾不得询问缘由，夺过妻子怀中焦尸，匆忙在后院挖了个坑，将焦尸埋掉，又挖出珍藏的十几两银子--他的全部积蓄，拉着一步三回头的妻子逃出了家门。
几天后，司马氏才从极度悲伤中平静下来，叙述了那天发生的一切：
康怀英挟持朱瑾之子投降，但士卒不肯放下兵器，与入城的梁军士兵拼斗起来，因寡不敌众，转身逃跑，有几人逃入孔达家中，梁军士兵追入孔达家，见兖军士兵越墙逃跑，乃停止追赶，在孔家翻箱倒柜，什么也未找到，家中无大人，询问两个孩子：财产所在，孩子什么也不知道，梁兵一气之下放起火来。
司马氏此时正在茅厕方便，听见一些人匆匆跑过庭院，吓得两腿发软，不能起立。不久听到儿女哭喊，才不顾一切，跑出茅厕，见住室燃起冲天大火，又不闻儿女哭声，她发疯似的在房屋周围寻找，不见踪影；出门寻找，只见街上丘八追杀男人，有的梁兵往家中拉扯女人，哪有孩子的踪影？她返回家中，希望从燃烧的房屋中找到孩子，担屋顶已塌，只剩冒烟的灰烬，她不顾一切，拖开冒烟的断梁，扒开带火的黑灰，才在灰中发现两具互相拥抱的焦尸，虽然无法看清面貌，担肯定是她的孩子，于是抱着焦尸大哭起来。
司马氏虽然悲伤，但她知道不是丈夫的过错，在孔达的劝说下慢慢恢复平静，与孔达商量向何处去，今后怎样生活。孔达除了能书写、会筹划、善算计之外，别无所长，司马氏除了做饭、做针线之外别无他能，二人在舒州陷入困境。
正当他们走投无路时，光明突然降临，怀宁县壶口财主高庠收留了他们。
舒州怀宁县壶口财主高庠，祖先也是北方人，自从祖父来到壶口，买下三千亩荒地，招收北方难民，开荒种田，建筑房舍，建成壶口村，已有数十年。随后搬迁来的难民，在壶口以北五里，建成乱石滩，村中大的住户有周、吴两家；在乱石滩之东三四里建成水磨沟，村中无大户；乱石滩以西五六里，是南方的老住户何家，村中一个大户何家。
壶口的位置非常特殊，既非山区，也非平原，处在山涧的出口处，出口被两条小山梁包围，好像是人的两条臂膀拥抱一片平地。由于长年冲积，这片平地形成一两千亩淤积地。已被开垦为稻田。山涧中游也有一片稻田。整个山涧流域，就像一个“丫丫葫芦”。人称“葫芦口”。风水先生说：“葫芦口像个宝葫芦，集中满山风水于口上，是个好地方，但由于葫芦底上有个口，好风水慢慢泄露，只能保留部分财宝，所以出不了大富大贵之家。”高庠的爷爷不信这一套，将村子名字命名为壶口。
经过几十年的经营，壶口已成为相当大的村落，原先的垦荒农民，成为高家佃户，居住者由当初的一百多人扩大到二百余户，千余人。当初的开荒青年，如今多数故去，只有少数人仍然在世。但是，高家人丁不旺，高庠的父亲是祖父的独子，高庠又是父亲的独苗，他年逾不惑，仍然只有一个女儿，虽然妻子有孕在身，还不知将来生个什么。
高庠的父亲留下遗训，禁止纳妾、蓄婢、养家丁，即使缺少子嗣，也不得纳妾，高庠正为此事发愁，偌大家业只有他一人操劳，他身体又不好，迫切需要一个帮手。孔达正是这样的人。于是他把家事尽行委托给孔达，人称孔达为孔二哥，称司马氏为孔二嫂。
此后加入这个家庭的是罗如正，罗如正是光州人。女儿十六岁时被恶霸霸占为妾，不堪受辱，悬梁自尽。妻子哭得一口气没上来，也死了。如正到县衙告状，不但未能告赢，反而挨了板子，一怒之下，一鞭打死恶霸，跑到壶口。当了车把式。罗如正单独一人，每天侍弄骡马。不说一句话。第三个来到的是秦氏。高庠妻子生了儿子高英，费尽了力气，一口奶未喂就死了。秦氏把高英奶大。地位自然比一般人高。第四个投奔来到是黄三汉。三汉一到，原先冷冷清清的壶口，顿时热闹起来。作坊林立，店铺栉比，原来只知种田、吃饭、生子、养老的壶口人，纷纷进入作坊、商店，开始不出门赚钱了。第五个投奔来到时范绍先，成了壶口的武功教头。
孔二嫂来到壶口后，表面上乐呵呵，背地无人时，常常暗自落泪。他不能忘记已死的一双儿女。
一天下午，她给一家生孩子的人家送喜蛋，回来时，猛听到一声“娘--”的喊声。发声处，跑来一个孩子，她回头看看，街上没有别人，这声音肯定是喊自己。
孩子一边跑，一边喊娘，向他奔来。跑近了，孩子的媚眼，太像她死去的儿子了。这声音太吸引人了。她已十多年未听到这声音了。一阵难以忍耐的亲情涌上心头，赶快蹲下身来，张开双臂，道：“乖儿子，你到哪里去了，想死娘了。”
孩子扑到她怀里，搂住她的脖子，一边大哭，一边跺脚，双手在她的脊背上捶打，道：“娘啊，你怎么不要我，一个人跑了！”
孔二嫂断定孩子认错人。不过那种大哭，跺脚、捶打，正是孩子受了委屈，发泄不满、撒娇的常态。难以割舍的亲情，使她决定认下这个儿子。她紧紧搂住孩子，眼含热泪，道：
“乖儿子！都是娘不好。娘找不到你，只好跟你爹跑了。那天你到哪里去了？”
“那天爹爹打我，我赌气不回家，直到肚子饿了才回家，家里已经没人了。我问邻居，他们说：‘我们家被瘟猪的兵抢了，爹爹被抓走了。娘朝南跑了。’我就朝南追娘，老觉得娘在前边等我，就一直追到这里。”
孩子说了大概情形，她心里有了底，道：“乖儿子！不说了。回家去！”
“娘！咱有了新家？有那个家好么？”
“当然好叻！首先是人多，不但有爹娘，还有伯伯、叔叔、婶娘、姑姑，还有哥哥、姐姐、妹妹，有学馆、武馆，你也能上学念书，还能到武馆练武，还有作坊、商店，商店也比原来我们家的大多了。”
“这个新家生活一定很好，娘都吃胖了。”
回到家里，孔二嫂把孩子放到座椅上，“乖儿子坐好，我叫你爹出来。”
她进入里间，孔达已经坐起。她向孔达摇摇手，示意噤声。在孔达耳边轻轻说了几句话，又大声说：“快起来！快起来！儿子找到了。”
孔达惊喜的声音：“真的？在哪里找到的？在哪里？”随即来到外间。
“乖儿子！你看谁来了？快叫爹！”
孩子直盯者孔达：“他不是我爹！”
孔达心里一惊，担未放弃希望。蹲到孩子面前，笑道：“乖乖！再仔细看看！”
孩子端详一阵，“嗯--，眼、眉毛是爹，嘴是爹，脸、耳朵不是爹。声音也不是爹。”
“为什么有的地方不是？”
“脸，以前黑瘦，现在白胖。耳朵，以前是张开的，现在仅靠头皮；声音，以前粗声粗气，现在和蔼可亲。”
孔二嫂站在一旁，听孩子说什么是爹，什么不是爹，心里着急。担心丈夫不会说假话，收不住孩子的心。若是孩子不认爹，就麻烦了。如果那样，她就说自己是改嫁来的，为了孩子，什么罪名她都可以承担。因为只要有亲娘，就会有亲爹。
孔达不慌不忙，两手扯着耳朵道：“乖乖！以前耳朵是不是这样？”孩子点点头。用双手按住两腮：“脸，是不是这样？”孩子又点点头。他继续道：“实给你说：以前那样子，是爹假装的。那时家里吃的不好，所以又黑又瘦，耳朵上抹了药水，就行开了。心里不高兴，所以说话粗声粗气。”
“眼和嘴为什么不变呢？”
“乖乖你想：眼睛要看东西，抹了药水，眼瞎了，怎么看？嘴要吃饭、说话，抹了药水，变得歪歪扭扭，怎么说话、吃饭？”
“你真是我爹？”
“那当然！你娘天天和爹在一起，还不清楚么？”
孩子两臂一张：“爹呀！”从椅子上滑落下来，扑到孔达怀里，搂住孔达的脖子。孔达抱住孩子，亲了又亲。
“爹呀！以后你还打我么？”
“再不打了。那次爹爹一时生气，打了你，其实爹爹也很心痛，事后非常后悔。知道么？”
“知道。我看见爹爹流泪了。我以后再不淘气了，再不往人家南瓜里拉屎了。”
“好！这这才是爹的好乖乖！”
孔二嫂暗笑，这孩子也真够淘气了。不过她很高兴，淘气孩子都很聪明。
孩子忽然想起什么，道“爹、娘！你们为什么不喊我的名字呢？”
孔二嫂又是一惊，他们哪里知道孩子的名字？
孔达脑子转的快。道：“你是爹娘的心头肉，这么久不见你，我们不舍得喊你的名字，好！现在你就像男子汉、大丈夫那样，报出自己的尊姓大名吧！”
孩子容易受上钩，随即两手一恭，道：“爹、娘！乖乖、乖儿子，姓巩，名义是也！”
“好一个男子汉！”孔达夫妇好一阵哈哈大笑。孔达笑完了，又道：“不过，爹爹告你，巩义是假名字？我们家原来住在兖州，爹爹姓孔名达，你叫孔奕，后来被迫迁到新地方，所以就用了假名巩义。现在脱离了危险，应该恢复孔奕的名字。孔是孔夫子、孔圣人的孔，奕是盛大、饱满的意思。”
孔二嫂自然知道，孔奕是他们原来儿子的名字。
“孔子就是学堂牌位上写的那个老人家么？”
“不错！他和我们是一家人。是我们老爷爷的老爷爷，已经一千多岁了，有很大的学问，读书人都尊敬他！”
“为什么尊敬呢？”
“乖乖！这话说起来就长了。爹爹现在有事要出去，等晚上回来再说，好么？”
孔二嫂知道丈夫要干什么，道：“乖儿子。爹爹有要紧事要办，娘给你洗澡，洗完澡吃饭、睡觉。”
孔达出去，找到高庠、黄三汉、秦氏等几个人，告诉了他们收养儿子的事。
孔二嫂打来温水，为孩子洗澡，当为他脱裤子时，他却不愿意，道：“娘不是说，不能在女人面前脱裤子么？”
“在别的女人面前不能脱，在娘面前能脱。你不是有个‘小鸡儿’么？娘早知道。来！脱下！”
孔奕只得让娘脱下裤子，坐在水盆里。孔二嫂一边为她洗澡，一边拿话套他，知道他家住在许州，除了爹娘，再无他人。离开家庭后，大约走了两三个月，一路乞讨，爬过山。渡过河，幸亏没有冻死、饿死。
说话间，端娥和她的三个义姐妹来了，见孔奕正在洗澡，说了几句话，就走了。
雀儿娘和秦氏也来了，见孔奕长得可爱，也来帮忙。孔奕因为她们是“别的女人”，说什么也不让她们沾手
孔二嫂道：“乖儿子！只要你给他们磕个头，认他们为干娘，他们就不是别的女人了。”
孔奕当即在水里磕头，口称“干娘”，忙乱中，头磕到湓沿上，痛的咧开嘴，差点哭出来，雀儿娘和秦氏又是揉，又是吹，孔二嫂又是拍，又是晎，总算没有让他哭出来。
洗完后，孔二嫂把他抱到床上，盖上被子，深情地看着：“眉眼真像他爹。”
雀儿娘道：“子类父，女似母，哪有儿子不像爹的。”
秦氏道：“将来一定是个英俊潇洒的男子汉。容貌不输孔二哥。”
孔二嫂道：“他身上的衣服破了，要给他做新衣服。”
“现在做等到什么时候？英儿这么大时，长得快，许多衣服未穿破，就小了，我未舍得扔，都还放着，现在正好给奕儿穿。”
“我那里有几双童鞋，做好了，还未顾上卖，好像也是为他准备的。”
孔二嫂乘他们拿鞋、取衣服的机会，到厨房盛了一碗饭，回来时孔奕已经睡着了。
吃晚饭时，高庠特别高兴，特地到饭馆定了菜，备了酒，孔二嫂被劝不过，第一次喝了酒，脸都喝红了。
孔奕和高英、李匡、蓝青萍、黄雀儿坐在一起。他最喜欢两位哥哥，却不与蓝青萍、黄雀儿说话。后来他悄悄告诉高英：“女孩子爱哭。不能老和他们在一起，以免染上爱哭的毛病。”
晚上睡觉时，孔达夫妇面对面躺在床上，中间躺着他们新得来的儿子孔奕。
孔奕把二人当作亲生父母，一点不陌生。睡在父母中间，觉得幸福无比。她趴在孔达怀里，道：“爹爹！你不是要告诉我，为什么要用假名么？”
“好！爹说。乖乖知道瘟猪么？瘟猪就是朱温。因为他作恶多端，人们把他的名字颠倒过来，取朱温的谐音，称他为瘟猪，以示厌恶。”
“知道！那厮好坏，到处杀人放火，抢掠年轻女子，我长大了，非亲手宰了那龟孙子不可！”
“好志气！爹以前在兖州当孔目官，你娘生了你哥哥、姐姐，一家人生活得非常幸福，就像现在一样。”
“还有我呢？”
“那时还没有你。”
“我在哪里呢？”
“乖儿子在娘的肚子里。不要问，听爹说。”
“十年前，瘟猪派兵攻打兖州，你姐姐、哥哥被瘟猪的人放火烧死了。于是，爹娘就到了许州那个新家，开了个小铺，维持生活。为了怕人发现，就改了名字，又用药水抹了耳朵和脸，别人就不知道了，后来有了你，也用了假名。瘟猪可恨吗？”
“太可恨了。我记得，那些恶厮常到咱们要钱，爹无钱给，他们就打爹爹，我恨死他们了--唉，爹爹不是被他们抓走了么？怎么来到这里？”
“爹爹被抓后，关在兵营里，老想着娘在前边等我。走着走着，就来到了这里。”
“路上冷不冷？饿不饿？”
“白天不怎么冷。夜间睡觉时，钻到草堆里。爹娘梦里告诉我，肚子饿了，不准抢孩子的东西，要好好向大人要。我按爹娘说的，向人家要饭，人家看我可怜，给我饭吃。我怎么老想着爹娘在前边呢？”
“乖儿子不知道：娘心上和你心上拴着一根看不见的线，把你牵到这里的。”
孔奕翻个身，趴到娘的怀里：“哥哥、姐姐心上也栓了线么？”
“当然栓了。不过她们一死，线的那头就断了。所以娘常常想念他们，他们却没有回应。”
“娘说，哥哥、姐姐都生了，为什么把我留在肚子里？”
“乖儿子！饭要一口一口吃，孩子要一个一个生，你们三个要一起生下来，岂不把娘累死？”
“生孩子很费力么？”
“是啊！生了孩子，要在床上休息一个月，恢复身体健康。”
“娘不是说：还要给我生个下弟弟么？”
“有这事？娘怎么不记得？”
“有一天半夜，我睡醒了，看见爹娘“压摞摞”，见我醒了，就不压了。我问那是做什么，娘说请爹帮忙再给我生个小弟弟。“翻身问孔达：“爹还记得么？”
孔达忍住笑，道：“当然记得！”
“娘为什么不生呢？”
“那是非常秘密的事，绝对不能让人看见。那晚，你看见了，就生不下来了。”
孔二嫂“吃吃”笑个不停，浑身抖动，连床也抖动起来。
孔奕再翻身，问道：“娘笑什么？”
“娘见你聪明伶俐，问的有趣，就笑起来。不过这事只能问爹娘，不能向别人说，不然，别人会笑话的。知道么？”
“知道！咱们家的事，我从来不给外人说。娘！你说的那条看不见的线，是什么时候拴上的？”
“就是爹娘压摞摞的时候。”
“我生下来以前在哪里？”
孔二嫂拉住她的手，放到肚皮上“就在这里面。”
“从什么地方生下来呢？”
“从肚脐里生呀！”
“肚脐那么小，我这么大，怎么生得下来？”
孔达接着道：“乖乖那时候很小，要生时肚脐会变大，就顺利生下来了。生你时特别顺利，所以爹娘特别喜欢你。”
“是么？我真高兴。”说完，打了个哈欠。
孔达拍拍他，“乖乖瞌睡了，睡吧！哦--哦--”
孔奕翻个神，伏在娘怀里，很快睡着了。
孔二嫂轻声道：“这孩子真聪明，他问的那些事不是一般孩子想得到的，我们第一次说了假话，真有点对不住他。”
“孩子需要爱，我们倾尽心思爱他。今后不再说假话，以真诚爱他，即便他以后知道了真相，也不会责怪我们。”
孔达收养儿子的情形，在秦氏心里荡起波涛。她躺在床上，辗转反侧，终夜难眠。
她原名阿梅，苏州人，出生于贫苦农民家中，十岁时，由于水灾，交不起租子，被迫到地主施良造家中当丫头。阿梅心灵手巧，在一个老佣人的指导下学刺绣，很快技艺超群，许多人以能达到阿梅绣品为荣。施良造有多少田地，阿梅不知道，只知道每到交租季节，交租的大小船只塞满河渠；施良造在苏州开了大商行，经营什么，她也不知道，只知道家中钱财堆积如山。
施良造有一妻、二妾。六个通房大丫头，一共九个女人直接属于他。妻子吃斋念佛，不管任何事，两个侍妾已经三十有余，妻妾皆无子女，通房丫头经常轮换，也无后嗣。一般丫头、仆妇、佣人不计其数，只供使役，不能承接主人的雨露，阿梅也是其中之一。
施良造对奴仆并不苛刻，吃穿从优，丫头也和妻妾一样穿金戴银，男丁穿戴整齐，不过有些规矩很严，除了女佣人，别的女人不能到前院，任何男人不得进中院，一般丫头可以到后院。为主人采花。
阿梅十六岁时，出落为亭亭玉立、面貌如花的大姑娘。施良造的一个侍妾死了，他迅速将一个同房大丫头升为侍妾，另将一个普通丫头升为通房大丫头，直接属于他的女人必须是九个。九是非常吉利的数字，无论如何，不能破了这个数字。
这个新补入的丫头，就是阿梅。通房大丫头的待遇优于一般丫头，不用劳作，但要陪主人同眠。阿梅不愿加入其中，因为那是施良造的玩弄工具。担施良造的命令必须绝对服从，她无法抗拒，只能认命。
几天之后，她就失了身，虽然哭了好几天，也于事无补。
不久，一个名为荷花的通房大丫头，有了身孕，施良造立即下令立荷花为侍妾。阿梅看到一线曙光。希望自己也能生下一男半女，成为施家的半个主人。但是荷花的好运不长，足月后生下一个女儿，落地就死了，荷花随即降回丫头的地位。阿梅也心灰意冷。
阿梅十九岁时，县尉前来拜访，阿梅送茶时，被县尉看中，施良造大方割爱，像赠送礼物一样，将阿梅送给县尉为妾。县尉欢欢喜喜地把阿梅带回家中，另设居处，背着妻子，终日与爱妾欢爱。县主簿看着眼红，告诉县尉之妻，县尉妻乘县尉不在，向县令告发，称阿梅不贞。贞节是女人第一要节，无论何人犯科，都要追查。于是阿梅被捕，押进大牢。为何被捕，阿梅已从狱卒口中得知缘由。
提审时，县令尚未开口，阿梅一改平时软弱、听天由命的习惯，将“不贞”经过，坦诚招供。说得县令哑口无言。县令最后道：“虽属不贞，非本人之过。案情已明，不须拷问，发到教坊官卖。”
阿梅被衙役押着，被一个中年虔婆，领到教坊。在教坊大门口，一个老年军汉道：“妈妈又有钱可赚了”。
“不用眼红，钱多时，拿八十两银子买回去，终身受用；钱少时，拿五两银子，等主簿大人尝过鲜之后，享用一夜。这可是县尉的姨太太，不是一般人。”
“算了吧！我无钱享这福分。所得薪俸还不够养家糊口呢！”
“想挣钱？容易。把你那年方二八的女儿送来，一夜五两银子，比你干一个月还多。我负责拉客，赚了钱和你对半分，如何？”
“我拉不下那个脸，也不想坏那个良心。”
“那就只能甘受穷了。”
从他们的对话中，阿梅知道教坊是个异常龌龊的地方。
教坊虽在县城内，却偏居一隅。一个独立院落，没有邻居，被高高的围墙围着，里面建设简单，一栋正房，正房后边是厨房，正房前边，左右各有一栋偏房。正房供管教虔婆居住。偏房供待卖女犯居住。
虔婆把阿梅领到正房的一头，道：“你算是官太太，特别优待，住在西间。这里也是监狱，无事不要乱跑。夜里准备接客，第一个客人是大名鼎鼎的主簿，在县衙坐第四把交椅，凭他的身份，也不算辱没你了。”
接客？像妓女一样接客？这里是什么地方？
阿梅进入里间，见里面宽敞、干净。一张大床，一张书桌，一个梳妆台，别无他物。
进来两个女人，一个村姑打扮，一个尼姑模样。
阿梅问道：“你们┅┅”
“我们来了一个多月了，等着官卖。”
“什么案子？”
村姑道：“我是私奔。嫁了个糟老头子，不满意，跟相好的跑了，未能逃脱，被抓回来，相好的挨了板子发配远方，老头子说我淫奔，不要我了，发到这里官卖。她的事情，由她自己说。”
“阿弥陀佛！罪过！罪过！小尼自幼出家，一心向佛。今年春天，被一个施主用蒙汗药麻翻，坏了身子。他又来纠缠时，被小尼严词拒绝，他气急败坏，说小尼不能专一，违反清规，告到官府，官府判处官卖。阿弥陀佛，罪过！罪过。”
“听虔婆口气，这里不像正经地方。”
“什么正经地方？简直就是妓院！我们来了一个多月，天天有人奸宿。有时还要被两三个男人*。有的贫苦女人，冒着被官卖的名义，来这里挣钱。最坏的就是那个主簿，所有来到这里的女人，都由他占头筹。”
“早知如此，还不如从了那个施主，他只有一个人，这里天天换男人，有时一夜两三个男人，真不知何日是了。阿弥陀佛，罪过！罪过。”
说话间，阿梅随二人，到了她们的卧室。房间很小，除了一张大床，几乎再无空间，床上被褥好像从未洗过，脏污异常。房间之间的隔墙，是树枝所编，糊上泥巴而成，只有一人高。站到床上，可以看到隔壁的一切。就是说；如果男女行房，隔壁不但可以听到，而且可以任意“参观”。
因此，阿梅认为，这里是世界上最无耻的地方。为了自卫，吃晚饭时，她将一把剔骨刀藏到了身上。
晚饭后，还未上灯，那个主簿就来了。他刻意换了新衣服。与迎接的虔婆点点头，径直走向西间。进了门，连门也不锁，张开双臂，扑向阿梅。
阿梅突然出手，抓向他的脸。
饶是他躲得快，脸上已留下阿梅的指印，两条血痕滴血欲出。阿梅又抽出剔骨刀，刺向主簿，主簿转身逃跑，与在门外与听房的虔婆闯了个满怀，虔婆向后摔倒，主簿爬到虔婆身上，二人顾不上埋怨，爬起身来再跑。一直跑到院子中央，回头不见阿梅追来，才停下脚步。
阿梅站在门口，手执剔骨刀。冷冷地看着二人。
主簿心有余悸，恶狠狠道：“你这臭婊子，想立贞节牌坊么？竟敢对本主簿--”
虔婆低声喝道：“我的主簿爷，轻点声吧，还怕别人听不到？要不然，让那两个陪你？”可是转头一看，村姑和尼姑似乎受了阿梅的感染，并肩站在房门外，一副不可侵犯的样子。
二人在院子中央站了许久，直到阿梅回屋、关门之后，他们才缓过神来。
虔婆道：“如今该怎么办？”
“这新来的刺儿头已经卖出，明天就会有人来领。我本想留她一夜，谁知--那两个烂货也要及早出手，免得惹麻烦。我现在就去找买主。”
“你可要早点回来。那刺儿头有点扎手，我怕她。”
次日早饭后，首先来了两个人，领走了村妇和尼姑，随后来了一乘小轿，抬走了阿梅。小轿来到闹市区的客栈，被一个青年男子接着。男子把阿梅领到客房，落座、献茶之后道:“我叫方长江，歙州人，今年二十五岁。是个商人。现在住在寿州城。来苏州进货，前天看过堂，听了小娘子的诉说，很是同情，所以花八十两银子买下了小娘子。希望小娘子好好想想，如果想走，随时可以走，长江绝不阻拦。如果愿意跟随长江，长江自然欢迎。”
“大爷出钱买下我，又放我走，岂不人財两空？”
“我是看娘子可怜才买的，算是积阴德，并非一定要娘子跟我。有人从渔民手里花钱买鱼。然后把鱼放回水里；有人花钱从猎人手里买兔、狐，在把他们放回山野，算是放生，我买下娘子，放娘子去愿意去的地方，不也是放生么？我有钱，可是社会地位很低，人们卑视商人，我希望靠积阴德，来生改变地位。”
“大爷是个好人，上天会保佑大爷子孙兴旺。来生托生于富贵人家。”
“我是不是好人不知道，自认为未做过坏事，又自度不是正人君子，嫖过妓，宿过暗娼，也曾和别人的妻子**。就拿**来说：我出钱，娼妓卖身，事后两不相欠。又如宿暗娼，我也有我的原则：第一，不能是黄花姑娘；第二，我不主动寻找；第三、女人自己上门，投怀送抱。”
“大爷家中有妻子么？”
“说了不怕娘子见笑。家中有妻子。姓和氏，出身破落官僚之家。岳父为了钱财，才把女儿许给我，和氏为了钱财才嫁我。她三句话不离银子，吃一天饭多少银子，下一次倌子多少银子，雇一个家丁多少银子。做一次生意赚多少银子，嫖一次妓多少银子，如此等等。她与我同房也视为卖身。我每给她百两银子，才与我同房一次，我有多少百两银子？一次我不在家，她竟将一千两银子送回家中，差一点弄得我破产。我气愤不过，发誓不再与她同房，急了就去**。所以婚后数年至今没有子女。”
阿梅从未听过一个男人这样剖白自己，向一个人显露心迹，觉得此人可爱。但又提醒自己，一定要慎重，这事不能再错了。此后半个多月，长江除采购货物外，每天带阿梅出入酒楼，逛了最大的商店，游览了最有名的风景名胜。吃了苏州有名的菜肴，买了阿梅最喜欢的衣物，看了最红火的勾栏演出。夜间同宿一室，同室同床而不同方向。一个头东脚西，一个头西脚东，互不相犯。
到了第二十天，长江道：“我的货物已采购完毕，明日就要返回寿春了。二十天来，娘子陪我吃喝游玩，是长江有生以来最惬意的日子，娘子若是另有打算，即可请便，长江不敢强迫娘子与我同走。我们今后还有机会见面么？”
经过二十天的观察，阿梅发现长江是个十分和善的人，为人温文尔雅，从不发脾气，即使谈生意、讲价钱，也是和平商议。自己虽是他买来的玩物，没有任何侮辱言辞，同宿一床，没要任何侵犯之意，即使古代的男子，也不过如此。因此阿梅决定寄托终身。道：“相公！二十天来，阿梅第一次做了人，是最幸福的日子。若是相公不嫌弃，阿梅愿以残花败柳之身，侍奉枕席。”
这天夜里，阿梅随长江搬到船上，上床时，阿梅第一次脱去外衣，与长江肩并肩躺在一起，长江前去亲近，她没有拒绝。
回到寿春，阿梅依规矩拜了和氏，和氏什么话也没有，只是“哼”了一声。从此，阿梅有了成年女子的姓名--秦氏，人称秦二娘。
方长江家中，除妻子和氏外，还有两个被长江称为陈哥、林哥的人和他们的妻子陈嫂、林嫂。
陈哥名叫陈恭，林哥名叫林全。陈恭夫妇和林全夫妇是同门学武的师兄弟、师兄妹，又在师父撮合下成为夫妇，如今都有了子女。两个人离开师父后，主动投奔方长江，表示要做长江的家丁兼护院，长江表示欢迎。他们已经干了数年，长江对他们信任有加。他们也表现得忠实可靠。不久，长江带着陈恭和秦氏到扬州贸易，两个月后回来时秦氏怀孕。长江再次外出时，将秦氏安排给陈嫂、林嫂，
这一天，陈恭、林全办事去了，陈嫂孩子有病，回家看孩子了。林嫂上街买东西去了，家中只剩下秦二娘。
作为女人，和氏需要男人，只是受了父母的唆使，才以房事要挟，向方长江要银子。谁知长江是个商人，最会算账，宁愿花一钱银子**，也不和妻子同房，害得她得不到丈夫的雨露。以前独自一人倒海罢了，如今见秦氏与丈夫形影不离、恩爱无比，特别是得知秦氏怀有身孕后，醋意大发，决心寻机除掉秦氏。今天家中无人，正是下手的好时机，于是手提菜刀，到后院杀秦氏。
秦氏正在后院晾晒衣服，见和氏气势汹汹走来，知道不好，抢先到后门口，打开后门，跑了出去，和氏在后边紧追不舍，幸亏林嫂及时返回，死拖硬拽把和氏拉回家，出门再找秦氏时，不见了踪影。
当天长江也回到家里，不见了秦氏，顾不上发脾气，立即寻找，找遍大街小巷，和城里的所有地方，不见踪影，又到本县各乡察访，仍无消息；再到附近州县张贴《寻人启事》，仍如石沉大海。
长江一怒之下，将和氏告到县衙，县衙判处休弃。和氏离开方家，成了无家可归的人，返家途中，投长江自尽。
方长江伤心极了。每天酗酒不止，有了机会就**、宿暗娼，旧态复萌。
秦氏去了哪里？无人知道。
原来她沿着乡间小路直奔苏州。希望回到家里，把孩子生下来，报答长江的一片真情。她走了一个多月，回到苏州，才知父母在她进入施家不久就死了。
老家没人了，施家不能再去，她只有寻死这条路了。
在往太湖寻死的路上，听到一个振奋人心的消息：一个读书人气愤地道：“天下大乱，为军残暴，为官不洁，为富不仁，有什么办法？”
“不尽然。我听说舒州高员外却是例外。他薄收田租，发展作坊，事业蒸蒸日上，远近受苦受难之人纷纷投奔，无不收录┅┅”
后面还有话，未能听清，但这已够了。她打听清去舒州的道路，拖着越来越大的身子，决心在孩子生下之前，赶到舒州。
她沿江西行，由江宁北渡长江，再向西行。到了舒州，打听高员外的住址，终于在孩子生下前来到壶口村外，在溪水中洗过脸，准备进村去见高员外。可是就在这时，小东西要出世了。她挣扎着来到离路较远的树林里┅┅
高庠因为妻子身体虚弱，担心产后无力喂奶，准备为他雇个奶妈，壶口没有合适人选，准备与孔达一起去乱石滩寻找，出壶口后，听到女人的哭声。二人离开大路道树林里查看，老远就看到秦氏，高庠明白女人为何啼哭，自己留下看守，命孔达迅速回村，叫妻子司马氏来。他像铁塔一样背向产妇而立，等待司马氏到来。
不久，孔达带着司马氏和竹床、被褥到来，司马氏发令道：“你们男人站远点，谁也不许靠近。”
司马氏手脚利落，三下五除二就把产后事宜收拾妥了，扶秦氏上了竹床，用被子盖好，可是看孩子时，他已全身青紫，没有救了。
司马氏取得秦氏的同意，用旧衣服将孩子包好，放在一旁准备掩埋，叫来高庠、孔达，将秦氏抬回家。
司马氏安顿秦氏住下，端来饭菜，让秦氏边吃饭、边问话：“妹妹姓什么？是哪里人？丈夫是谁？为什么出门？到哪里去？找谁？”
秦氏泪如雨下：“姓秦，苏州人。来舒州，投奔高员外。”
“妹妹找对了。我大哥就是高员外！我替大哥做主，妹妹住下吧！”
“谢天谢地！总算找到了。可是孩子没有了。找到又能怎么样呢？”
“怪可怜的。妹妹若是伤心，就哭吧！哭出来就没事了，这里没人笑话你。”
“我只是可怜孩子。他辜负了我的一片希望。”又是眼泪不断。
司马氏认为秦氏有难言之隐。不再追问。又道：“有件事跟妹妹商量：我大嫂也快生了，大哥担心他身体不好，无力奶孩子，正找奶妈，妹妹能当奶妈么？”
“奶妈有什么不能当的？高员外收留我，我当奶妈，正好报答他。”
司马氏报告高庠，高庠、孔达立刻前来感谢，从此秦氏留在壶口高家，
第二天，高庠妻子生育，用尽了力气，孩子是生下来了，可是一口奶未喂，高妻就咽了气。秦氏接过孩子，喂了第一口奶。
高庠为孩子取名高英，字伯雄，委托秦氏照料。于是秦氏做了高英的奶娘。
正是：孩子有奶便是娘，无论亲娘与后母。
未知后事如何，后文自有交代。
最快小说阅读 M.bQg8.CC