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申徒泰到了徐州后，赶着大车，带着身怀六甲的妻子，沿大道直奔东南，沿途河流越来越多，水越来越大，询问路人，方知将到楚州。事已至此，只好硬着头皮走下去。
到了楚州，他们被一群散兵游勇包围。这部分人闹哄哄，申徒泰拔刀要杀人，那些人伸者脖颈，道：“来！杀吧！杀吧！不杀不是好汉。”
“你们到底要怎么样？”
“客气的，要一百两银子买路钱。不给，留下女人走路。何时有了钱，再拿钱来赎女人。”
如果没有龙珠，申徒泰可以杀个痛快，但是妻子被围，显然在他们手里，故而缩手缩脚，不敢放肆。他初来乍到，语言不通，社情不明，不知如何是好。
正闹得不可开交，忽然一声喊：“三英来也！”散兵游勇立刻慌忙走散，霎时一个不见。
接着，远处驶来一只船，船上三人，一人摇橹，一人坐着，一人枕着。摇橹人高声唱道：
“不怕强盗不怕官，我是红日与青天；要问老子怕那个？浑家不给裤子穿。”
待船走近，申徒泰拱手道：“各位英雄请了！”
一位年纪稍大的人起立，拱手道：“请了。听口音，足下不是本地人？”
“仁兄好灵的耳神，一句话就听出在下不是本地人。”
“不是在下凭听音判断，老远就看到足下的大车。本地人只有船，没有大车。是以一看，就知不是本地人。敢问足下：有什么需要帮助的么？”
“在下新到贵地，被一伙兵痞所阻。正在无奈时，听说三英来了，兵痞就走得一个不剩。他们似乎很怕三英。敢问英雄，诸位就是三英么？”
另一个站着的人抢话道：“不错！我们是楚州三英，这位是老大施大鳌，我是老二胡慎行，划船的----”
“不对，摇撸。”
“好！就摇撸。摇撸的是老三郑居俭。请问足下高姓大名？何方人士？到此地做什么？”
“在下申泰，兖州人氏。“他把复姓申徒，改为单姓申，以便荫蔽。“因为厌倦战乱，想到南方找一个安定地方生活。”
“楚州是个不错的地方，鱼米之乡。欢迎足下落脚。”
“在下生在北方，长在北方。习惯于干旱地方耕作，不习惯水乡。敢问英雄，南方有近似北方的地方么？”
老大施大鳌道：“本地没有，不远处有。”
“多谢仁兄。是什么地方？路怎么走？”
“足下莫忙。说是近处，也有好几百里。那地方是滁州，要从这里乘船，到盱眙上岸。再向南二百里才到。足下卸车，我去准备船！”
“有劳仁兄！”老大施大鳌。老三郑居俭去了，老二胡慎己帮助申泰卸车，眼睛不断观察龙珠，有时借故靠近，龙珠离开。
不久，施大鳌、郑居俭返回，带着一条大船和数名船工，船泊稳后，申泰扶着龙珠上船，大鳌等三人将马匹牵上船，将大车推上船。随即启航。申泰来不及道谢，三人已经离去。只听水上传来歌声：
“离别情人江边行，闻郎江上唱歌声，东边太阳西边雨，道是无晴却有晴。”
龙珠道：“那个姓胡的不是好东西，老是色迷迷地看我，老想找机会靠近我。”
“到了抛头露面之处，管不了许多。只要他不动手，可以不予理睬。接受人家的帮助，只好满足一下人家的眼福。”
“你倒大方。”
“我们没有损失什么，该满意了。以后外出游览，免不得被人看，你能把别人的眼珠挖掉？不是我大方，是你太美了。爱美之心，人皆有之。你不能逃避被人看的命运，我也没有阻止别人看你的权力。以后你要勇敢些，别人只看，不动手，不必理他。有人敢于动手动脚，我不会放过他。三英中，老大施某热情、老实，容易吃亏；老二胡某机敏多智、好色，下场可悲，老三严肃，眼里容不得沙子，是三人中唯一能善终的人。这都是可以预见的。至于胡某的毛病，不必担心，他们自会解决。”
申泰问船工：“‘三英’是何来历？”
“是三位英雄，老大施大鳌忠诚，老二胡慎己机智，老三郑居俭武功高，泼皮无赖、散兵游勇、盗窃贼寇，无人不惧，楚州左近小有名气。客官有何困难，为何不当面要求？”
“我想邀请三位英雄随我到滁州，不想他们竟离去了，在下有话未来得及说，他们就离去了。真是遗憾。”
“这次错过了，以后还有机会。”
大船慢慢行进。龙珠第一次坐大船，不见走动，没有颠簸，远近景物慢慢向后移动，不禁地道：“这就是坐地日行三千里吧？”
“珠娘也学会浪漫了。”
“我听人读诗，有人说过坐地日行三千里，我还以为瞎吹，谁知真能如此。”
船工道：“这是大船，走得慢。日行几百里就不错了。若是小船，在河中顺流而下，日行千里，不成问题。但日行三千，就困难了。”
他们在盱眙上岸后，乘车直奔滁州。到了滁城，暂住客栈。一边游览，一边选择居住地址，见滁城西南十多里的琅琊山风景秀丽，准备在左近独角镇建房安居。
不料商议的话，被人听去。旋即一人主动上门亲热。建议道：“建房不如租房，租房不如买房，新房不如旧房。若是先生愿意买房，在下愿意效劳。”
申泰问道：“足下何人？”
那人道：“在下姓尤，名守，字好贤。滁州人氏，到西门外打听，无人不知，无人不晓。”
“房价如何？”
“房价因地而异。若在州城，建一座五栋房屋的宅院，约需三千两银子；租一座这样的宅院，每年租金一百五十两；房主为防意外，要一次交足五年；就是七百五十两；若是买房，这样的宅院约需五百两；同样的宅院，在县城可买两座，在乡下可买三座。”
申泰生于乡村，长于军旅，所遇尽是直率、坦诚之辈，未防欺诈。见尤守说得有理，便返回客栈，取出三百两纹银，交于尤守，委托办理。尤守写了收据，约定三日后见面。自在客栈等候消息。
但是，尤守一去不回头，一个月过去了，仍无消息。申泰怀疑受骗，到西门外打听，无人知晓尤守其人。有人告诉他：“姓尤、名守、字好贤者，即游手好闲也。分明是个招摇行骗之徒，客官上当了。”
申泰悔恨自己轻信匪人，追悔无及。三百两银子虽然不多，却是他五分之一的家产，如何不心痛？想要外出寻找骗子，担妻子临盆在即，不能离开片刻；即便能够离开，天下之大，人海茫茫，何处寻找？是以每天在街上徘徊发愁。
一天，一个消瘦利落的老年人，前来问话：“足下台甫？是否为人所骗。”
“在下申泰，初由北方来到此地，被奸人骗去三百两银子。”
“看来是位将爷，失敬！着急也无用，请在客栈静静等候消息吧！要紧守门户，提防陌生人，防止被盗！”说完急急离去。
申泰抱着一线希望，在客栈耐心等候，十多天过去了，瘦子也无消息。
这天正在客房闷坐，一个商人模样的人，进来相见，那人进门就自我介绍：“小人方长江，是个商人，听说阁下被奸人所骗，真有此事？”
“在下申泰。确有此事。足下如何得知？”
“是位江湖朋友告诉我的。我看阁下气质，既非士绅，也非一般官吏，倒像出身军旅的一位将爷！”
“既被足下看出来，在下也坦诚相告：在下原是泰宁军节度副使，复姓申徒，单名一个泰字。因厌恶皇帝朱晃嗜色、嗜杀，故而挂冠而去，带着妻子，来南方安居。不意甫到此地，就被奸人所骗。南方人为何如此狡狯？”
“南方人并非人人如此，我那江湖朋友，就极为同情阁下，正为追寻行骗之徒奔忙。在追到之前，求我为阁下做些事情。我想：初到新地，居住为先，我为阁下购置住宅一处，特请阁下随小人一行，看看住宅是否合适。”
“这如何使得？你我萍水相逢，怎敢让足下如此破费。”
“四海之内，皆兄弟也。小人虽为低贱商人，也知急人所难。还望阁下莫嫌小人低贱，笑纳才好。”
申泰不忍拒绝长江好意，随他看了房舍。房舍是两进大院，还有富户常有的后花园。申泰非常满意。问道：“此院所值几何？”
“同等房舍，因所在地不同，房价各异。此地空房甚多，此院价值，不过长江九牛一毫，权且赠予将爷，作为见面礼。只要将爷满意，就是长江的福分，请将爷不要询问房价。那样太俗气了。”
“在下祖先世代为农，且贫穷困苦，不是什么世家出身。与足下一样，没有地位。我从军后，打了一次打仗，侥幸取胜，当了节度副使。我自己扔把自己看成普通军卒，没有把自己当成将军，足下不要称我什么将爷。申泰困难之际，能得足下救助，无异手足。若不嫌申泰粗俗，你我二人结为异姓兄弟，如何？”
“求之不得。只是太高攀了。”
“何出此言？”
交换兰谱时，发现申泰年长一岁，做了哥哥，长江小了一年，做了弟弟。
“兄弟！那江湖朋友是个怎样的人？他能追回被骗的款项么？”
“那是个独行侠盗，人称泥鳅。一生救人无算，从不留名。他有个特殊手段，能使人狂泻不止，如果出现泥鳅，又能使人立即痊愈。在民间是位英雄，在官府，是位通缉逃犯。贪官、强盗、富户、泼皮异常害怕，生怕中了他的道。”
申泰带长江会见龙珠。长江见龙珠身怀六甲，肚子高高鼓起，与红莲相差无几，道“小弟妻子，与嫂嫂一样，即将生育。我们能否相约，若同生男，使其结为兄弟，同生女，使其结为姊妹，若是一男一女，使其结为夫妻？”
龙珠道：“不合适吧！没有生辰八字，不知相克相合，怎能结亲？”
申泰道：“你我既是兄弟，后代自是兄弟、姊妹，不必依照陋习指腹为婚。男女成为夫妻，有许多条件，首先是感情。许多指腹为婚的夫妻，没有一个家庭和谐的。将来能否成为夫妻，要看他们自己，顺其自然，无需我们指定。”
长江道：“哥哥、嫂嫂说得对，小弟说错了。”
“我们兄弟，商议事情，不需要异口同声，也不需要互相吹捧。说得对，就协力去办。意见不同，说明道理，不要指责。这才算真正的兄弟情分。”
长江对申泰是非分明的态度颇为赞赏，更尊重申泰。此后两家来往不断，热情相处，亲密无间。
两天后，瘦子返回，将沉甸甸的包袱放到案上。道：“幸不辱命！足下检点一下，看银两够不够？”
申泰打开包袱，只见里边除了银子，还有一些珠宝。惊道：“这是怎么回事？”
瘦子道：“小人找到了那个骗贼。可惜他已将银子挥霍一部分，无法原物追回。命他拿出珠宝数件，作为赔付，想来应该不下三百之数。”
“大叔┅┅”
“小人卑贱，不敢妄为尊长。若是兄弟看得起，就称一声老哥哥足矣。”
“老哥哥！为小弟追回失银，又使长江为小弟买宅，此恩此徳如何报答？”
“兄弟！老哥哥不过跑跑腿，算不得大事。方长江大手大脚，是个义商，他买受苦女人，放回家去，算是放生，为你买座宅院，也属小事一件。算不得大恩大慧，说什么报答？”
“敢问哥哥高姓大名，做何职业？”
“哥哥姓翟，名三胜。至于职业，却是羞人，不说也罢。”
“我看老哥哥衣衫破旧，满面风霜。绝非富豪之家，长江兄弟已为我买下宅院，这银子可归老哥哥所有，何必又原数送回？”
“兄弟初来南方，安置家业，正需银两，我怎能将他人之財据为己有？我若不将兄弟之財送归，会终身不安。至于我家贫富，与兄弟无关。我尽能温饱，绝不贪图不义之财。”
“老哥哥侠义心肠令人敬佩，恳请老哥哥在小弟家中多住几日，使小弟夫妇少报恩德。”
“不瞒兄弟，老哥哥浪荡惯了，享不了清福。住在一个地方不动，就要生病，实难从命。”但他禁不住申泰夫妇哀求，还是答应住下来，但要申泰夫妇保证，他何时要走，申泰必须放行。申泰答应了。
次日早晨，申泰送洗脸水时。已经人去室空，床上被褥整齐，墙上显眼之处，画着一条泥鳅。
申泰虽然遗憾，却也无法补救。只得将此事暂且放过，专心安排家事，他出身农家，知道农事季节重要，于是购买土地，招收难民，雇请顾问，准备生产。
长江讨帐已毕，除为申泰购房以外，又用余資买了滁州名产----滁菊。滁菊是一种饮料，也是一种药材。恰好次年庐州瘟疫流行，滁菊适治此病，立刻身价百倍，不但补满购房缺额，且有盈余。长江立刻重返滁州，给申泰带来两个好消息：第一，妻子非常满意新结义的哥哥；第二，购房余资买滁菊，补足了购房款项，是哥哥带来的福气。不必再为房价费心了。
申泰招了数十北方难民，安置了食宿，开始耕地播种，不防有一伙贼人混入耕作队伍。一日，乘申泰外出之际，混入申宅，要见龙珠。领头的是一个疤瘌眼。此人龙珠见过，在楚州，带头闹事的就是他。龙珠抱着孩子，坐着胡床出来见人。傲慢道：“你们是什么么人？为何要见我？”
疤瘌眼道：“娘子貌比天仙，人人欲得而有之。在楚州，小人就想留住娘子，可惜被三英坏了事。为了寻找娘子，我派了许多兄弟，到各州县寻访，谁知冤家路窄，竟在这里被小人找到了。因为娘子是新来的，寻找娘子，费了点事。寻找娘子不为别事，就是想与娘子亲热一番。我们是一群兵痞，赌钱、嫖女人是行家里手。死人没关系，只要一人得了手，大家看了，都会满足。附近州县，都有我们的爪牙，何处有美女，都逃不出我们的手心。希望娘子满足我们的要求。”
“好呀！我的丈夫是个赳赳武夫。打仗是把好手，但是和他做夫妻，缺少情趣，我早想找个多情多义的情人，不知你们众人中有无这样的郎君。”说毕，从身上抽出一把么明亮的匕首，放在身旁。
“娘子！这个东西不好玩，快扔到一边。”
“这东西很好玩，一刀下去，扎不死人，只能扎个窟窿，挨刀的人要挣扎半天才会死去。在死以前，一定很舒服。哪个人上来试试？”
兵痞们以为，凡是美女，一定胆子小，被人一唬，就会乖乖听任摆布，未想到这个女人竟然胆大包天。想要上前，害怕女人身旁的匕首，想要离去，舍不得好不容易才找到的美女。正在犹豫时，忽然墙外大喝一声，跳进一条大汉。这大汉不是别人，正是申泰。
申泰正巧落到疤瘌眼身旁，伸手抓住疤瘌眼，一刀挥为两段。众兵痞见首领被杀，纷纷跪地求饶。申泰不愿多杀人，将兵痞交给清流县衙，县令命申泰暂时统带，以众游勇组成临时队伍。严格管理，加紧训练，剿灭王家湾沟一带的匪患。
申泰派人化装为樵夫，侦察王家湾沟的土匪情况，侦察回报道：“土匪驻扎在王家湾沟，共有三四十人。非常狡猾，遇剿变为山民，分散隐蔽；官军走后。又聚而成群，复为匪患，故而屡剿不灭。其实，土匪和疤瘌眼本是一伙，也是散兵游勇。头目名唤囔鼻子，因为头领闹分歧，疤瘌眼带着大部分人，坚持原来办法，公开抢掠财物，奸**女；囔鼻子带领三四十人，另走夜路，以夜晚杀人越货手段谋生。还有少数人脱离散兵游勇，投入垦荒农民行列，变成农民了。”
申泰将手下人分为两队，四十人为伏兵队，自己率领，绕道进至王家湾沟后面的阎王路上，秘密埋伏，只等土匪经过时突然杀出，予以歼灭；另一队为冲锋队，由副统领率领，从正面接近王家湾沟，要发声高喊，勇敢冲锋，将土匪赶出王家湾沟，只准驱赶土匪，不准伤害老百姓。
根据申泰的部署，战斗开始。正如预料的那样，冲锋队勇猛冲锋，大声呼喊，吓得土匪没命逃跑，路过唯一逃跑路阎王道时，被伏兵截杀，全军覆没，囔鼻子的头颅挂在清流城门上数日，直到发臭时，才被取下扔掉
本来一次小小战斗，不值得吹捧，但是危害清流数月，屡剿不息的匪患一朝歼灭，在清流县却是大事，成为奇闻。因此一战，申泰成为清流名将、传奇人物，被破格任命为假县尉，连参战的士兵脸上也光彩了许多。
申泰醉心农业，辞去假县尉职务，仍为农民。原来的副统领成为新县尉，他本来是县兵都头，升任县尉在预料之中，新县尉也自知斤两，凡遇大事，必先请示老县尉，然后才敢大胆实行。申泰虽退而为农，但他的影响仍在。士兵不惧新县尉，仍然敬畏申泰。
后来，龙珠又生一子，取名申彪，连同申虎，人称“申氏双虎”。
正是：荣获功名身且退，遐尔名声不泯灭。
不知后事如何，后文自有交代。
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