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县令高嵩处理高英诉讼案不久，淮南军府即差来古木接任怀宁县新任县令。高嵩交代完毕，返回故乡去了。
何万顷、柳成行听说换了县令，向古木告发前任县令断案不公，偏袒高英，要求重审。
古木在二堂接案，道：“本太爷，为吴王马步军都指挥使徐温徐公的亲外甥，最同情冤案受害者，最主持公道，专为受屈者申冤。不过，本县来怀宁为官，为初入仕途，手头拮据，需要怀宁乡绅大力提携，也好稟公办案。”
这是公开索贿，何万顷忍痛拿出二十缗、柳成行拿出十缗钱，送到县衙，孝敬古木。但是未到县衙，即被古木的管家古成挡回：“打发要饭的么？”
何万顷知道礼物太少，回家苦苦准备了三天，拿着一百两银子再到县衙，换了古成一句话：“听消息吧。”
万顷苦苦等候一个月，再到县衙打听消息，古成还是一句话：“我家老爷事情多着呢，刺史不批，哪有时间过问你的小事！”
他又打听了办案程序，有人告诉他：前任县令办过的案，后任县令不得随意推倒重来。确有重大冤情，须有刺史报告朝廷刑部，刑部下文后，才能重新办理。
自己那点事，刺史能够上报么？要使刺史上报要花多少银子？即使刑部批下来重审，能保证自己必赢么？
何万顷总算明白了：现在的官吏，要钱时，唯恐太少、太慢；办事时，唯恐太多、太快。一个小小县令如此，安知高高在上的刺史、刑部，不是这样？与其花钱下注难料输赢的赌博，还不如在下边多使手段，挤压邻居和佃户。所以他不再追求重审。
何万顷罢手了。古县令却不愿罢手。
他派管家古全到壶口，向高英索贿。于是，古全到了壶口。问：“高家何在？”
答话的人很爽快：“一直向西！”
古全一直向西，走到村尽头，仍不知何处是高家。于是，再问人：“高家何在？”
答话的人依然很爽快：“一直向东！”
于是，古全又回到入村处。他感到被入戏弄，乃老实问小孩。
小孩子答道：“由此向西，座北向南的门楼就是。”
他很快找到门楼，询问出入的人：“这家人姓高？”
“高、孔、黄、罗、范，司马、上官，秦、柳与李，姓姓都有，十姓俱全。”
“阁下可是高英？”
“你找高英何事？”
“本人是淮南军府兵马都指挥使徐温徐公之亲外甥、本县新任县令古木、古太爷之大管家、古全古老爷┅┅”
“落里罗嗦一大堆。我没听清、记性不好，记不住。”
“就是古县令的大管家！”
“听清了！何事？”
“本大管家奉古县令命令，向高英传达县太爷训示：前任县令所判柳、何财产纠纷一案不公，何家重诉，要求重审。高英速拿两千纹银消灾，否则重审，胜负难料。”
“老子姓孔，对县令审案无兴趣。快滚！休在这里聒噪，惹人讨厌、找打。”
“我是县太爷的大管家，竟敢对我无礼，该当何罪？”
“嘴巴罪！”孔奕微笑着逼向古全，举手要打耳光，古全欲抬手阻止，只觉肩窝一麻便抬不起手来，只见眼前无数只手闪动，脸上响起噼噼啪啪地耳光声，两颊由疼痛、发烧到麻木，渐渐失去感觉，只能一边后退，一边随着耳光转动脸面。
孔奕身边的年轻人跟着起哄：“快来看呀！快看千手佛打耳光的工夫，看官府的走狗，能否躲开！”
古全执马缰的手不知何时空了，马不知跑到何处去了，他只好回头逃跑。来个“三十六计---走为上”，这一招果然有效，脸上的耳光停止了，传来的只是身后的笑声：“大管家！千手佛的耳光滋味如何，如果不错，请贵当家的也来，品尝一番如何？”
古全回到县衙，红着脸，向县令诉苦。县令派都头到壶口抓人。都头雒某鉴于前任都头强征吴兴家入伍犯法坐牢，认为若非反贼、盗匪，仅乡民聚众滋事，又无州司马手谕，不敢派兵。古木只好撇开都头，自己率家丁前往。
古木坐轿到达壶口，不料被一个年轻女子戏弄。这女子就是黄雀儿。
雀儿不苟言笑，对人冷若冰霜，因此获得冷剑仙子的威名。
这一日，高英、李匡随范绍先到武馆去了，孔奕率乡勇到乱石滩去了，其他人也离家外出，只有黄雀儿陪嫂嫂柳云娘在家。云娘突然发现院中闯进身着官服的陌生人，依照常规，女人不见生客，便低声向雀儿交代一句，躲入侧室，关上房门。雀儿自以为不是主人，身份近似丫头，横身站在门口。阻止来人入内。
来人是县令古木，这位自称徐温亲外甥的县令，其实是个破皮，乃徐温之妾的远房亲戚。当时有一种现象，就是一人为官，亲戚与族人纷纷攀附投靠，称为“一人得道，鸡犬升天”，故与徐温略略沾亲带故的古木，便以“亲外甥”名义攀附。军府下吏，虽明知攀附，因畏惧日后遭遇不测，便未经请示，以县令职务相委。
古木将两个家丁留在大门外，率另两人，进入院内。在院内，古木一眼看到堂屋有两个年轻女子，转眼只剩一人，破皮见了女人，犹如苍蝇见血。他紧走几步，进入堂屋。道：“本太爷听说高英之妻非常美丽，为何不出来陪本太爷饮酒作乐？县令虽小，也是贵人，平民陪贵人，是天经地义之事。快出来！”
一名爪牙走近黄雀儿，伸手拉雀儿，被雀儿一掌打开。他又伸手摸雀儿的脸，谁知雀儿拔剑一挥，将他的手削掉。那爪牙“哎呀”一声：“我的手！”拾起带血的手，往手腕上安装。转眼间疼痛传向全身，昏倒在地。另一爪牙惊愣当场，不知如何是好。
“混账！本老爷养活你们，是要你们为本老爷效劳的，愣着干什么？还不把小妖女放到，捉住里边的女人，陪老爷快活。”
那爪牙拿起水火棍，高高举起，要打雀儿。真是会的不忙，忙的不会，雀儿不躲不避，怒目相睁。难道雀儿不怕打么？怕。但雀儿知道，那爪牙的棍打不下来。
果然，那爪牙的水火棍打到屋梁上，一折两段，手里只剩下尺巴长。雀儿恨他歹毒，挺剑就刺。那爪牙企图用手中棍防护，被雀儿一个剑花，将手削掉。”
古木气得大叫：“脓包！废物！没有一个像男子汉，败在黄毛丫头手下，丢人现眼！都去死吧。”但他也看出：雀儿似乎有所顾虑，不敢杀人。以他的本领可以轻而易举地取二人性命，而她只是取其一手而止。他怕什么呢？一定是官威。只要拿出官威来，不怕她不降服。乃叫到：“大胆妖女！竟敢伤害本老爷的亲随，不怕凌迟么？”见雀儿毫无惧色，挺剑向他走来，立刻改容道：“在乡下侍奉一个土财主，有何出息？若能放本太爷进里屋，与那女人快活一番，事成之后，本太爷带你进城，不但不追究你的罪过，还能让你侍奉本太爷，一生享不尽荣华富贵。”
雀儿恨他想进里屋。出言不逊，一记耳光打到古木脸上。古木这才知道：眼前这个女人不同寻常，不敢再胡说八道。
云娘在里屋，不见动静，害怕雀儿采取过激行动。如果杀了县令，无论有什么理由，也难脱杀官谋反的罪名。于是道：“雀儿妹妹！不要杀他。等你英哥回来处理。”
“知道。”雀儿何等聪明，难道不懂这些？于是“刷”地一声拔出宝剑，剑尖直指古木喉咙。她这一拔剑是给嫂嫂听的，表明她并无杀古木的准备。
古木听到柳云娘的声音，喜欢异常。外边这个女人，只见其行不问其声，虽然面貌如花，却冷若冰霜，使人不寒而栗。里间的声音如此甜美，一定是个美女，可惜只闻其声，不见其形。怎么才能见她呢？
院里“噗通”、“噗通”数声，不知何物落地。雀儿一分神。古木乘机向旁边移动一步，企图摆脱雀儿。雀儿随即将剑向前一伸，正好顶上古木的喉咙。古木寸寸后退，雀儿分分紧逼，古木跌坐在太师椅上，宝剑扔紧紧地贴在喉咙上。古木只觉脖颈疼痛，并且知道已经出血，却不敢少动，生怕眼前这个冰女的宝剑再向前一寸，刺入喉咙，那就小命难保。他想尽办法，摆脱眼前这种局面，却苦苦想不出任何办法。这时间好难熬呀
高英得知有官吏闯进自己家门的报告后，立即手提铁棒返回家来。在大门口被两个爪牙拦住，黄面爪牙道：“县太爷在内，闲人免进。”
“这是我的家，我回家去！闲与不闲，别人无权干涉！”
白面爪牙道：“那也不行。本县古太爷在内公干，朝廷命官公干所在，贵人办事，需要安静。平民百姓不得干扰！”
随高英来的有不少乡勇，嚷道：“去你奶奶的贵贱。什么公干私干？官闯民宅，形同盗匪，必须严惩！英少爷，不理他，闯进去！将狗官轰走，若是耍赖，砸烂他的狗头！”
高英将白面爪牙推向一旁，抬腿就进。黄面爪牙高举水火棍，狠狠向高英的头上打来。高英是棍棒行家，手执铁棒，向上一迎，爪牙的水火棍立即改变方向，落到白面爪牙头上。挨打的头颅立即头骨开裂，脑浆四溅，白面爪牙倒地死了。
黄面爪牙见打死自己人，惊愣当场，不知所措。
高英抓住黄面爪牙的衣领，一掷丈余，道：“官府走狗自己打死自己人，不要走，不要赖百姓，到大堂自己招供吧。”那爪牙随即被几名乡勇捆绑起来。
高英走入家门，见有十余名乡勇已翻墙进入高家大院，将堂屋包围。便进入堂屋，只见雀儿，不见妻子。走到侧室门口向内一看，只见妻子安坐在内，遂点点头，才转身向着古木。雀儿见状，收剑放开古木，又到侧室门口站立。
古木喉头失去宝剑威胁，自由了许多，伸缩了好几次脖颈，才站起来道：“草野刁民，不知天高地厚，一个下贱丫头，竟敢以刀剑威胁本官，真是反了。快把她捆绑起来，交给本官带走！”
高英道：“官吏私闯民宅，欺压贫民，形同盗匪。人人得而诛之。这笔帐如何算？以她的功夫，取你性命，易如反掌，留下你的性命够客气了。高贵的官老爷被下贱的丫头捉弄，还不能教训你么？再说，她不是丫头，是有名的冷剑仙子，人们说她：冷剑仙，一女流，剑出鞘，鬼神愁，不见血，不回头，她可以用剑指着你的喉咙三天三夜不吃、不喝、不休息，阁下也能熬过三天三夜么？”
古木自度不能。刚才那一阵，他度时如年，已忍不住尿湿了裤子，哪能坚持三昼夜？但又不能认输，只好把话叉开：“你就是壶口高英？这里就是你的家？她就是冷剑仙子？”
“怎么，不够资格么？她正要杀人试剑，你愿意当试验品么？她是我妹妹，对我的妹妹有非分之想，该当何罪？”
“人言高英仁义大方，恭谦有礼，原来是个不分高低贵贱之辈。”
“不错，高英眼拙愚蠢，只辩良莠，不分贵贱。若是谦恭君子来访，即使是平头百姓，高英必躬身为礼，有求必应。若是贪官、盗匪，迎接他的只有刀枪。”
“你敢杀官造反么？”
“高某奉公守法，从不杀人。更不知造反为何物。”
“知道何万顷么？”
“一个卑鄙无耻的劣绅。贪图霸占乡邻的财产不成，被高县令打了二十大板，现有告示在案。古先生未看到么？何万顷听说来了新县令，拿钱行贿，企图翻案。我倒要看看：这位新任县令有多大狗胆，为他翻案。”
“你能保证打赢官司么？”
“贪官在位，是非颠倒，结果难以预料。不过，我们有千手佛的耳光。”
“千手佛何在？”
“千手佛今天另有公干。不能奉陪。只能由冷剑仙子侍奉了。”
“像千手佛、冷剑仙子这样的男女，壶口共有几人？”
“不多，一共只有不到二百人。”
“你们好大胆子，吴王早有严令，严禁民间聚集兵刃，私藏武人。壶口大量聚集兵器，藏匿学武之人，莫非真要谋反不成？”
“怀宁县前任县令高嵩高大人，稟承舒州刺史大人的旨意，促令乡民制作棍棒，用以防匪保家。公函就贴在古先生背后的墙上，难道古先生没有看到么？”
“文字多如牛毛，他认识我，我不认识他。本太爷是个文王1。”
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1文王：方言，意为文盲。
“那么，古先生指责壶口图谋不轨，是古先生个人的意思，还是奉了刺史或吴王之命呢？”
“好了。不要争了。就算本县自作主张好了。我们各退一步，我不追究壶口聚集兵器。私藏武人，不追究你们包藏祸心；你也不要纠缠何万顷企图翻案、我私闯民宅，企图不规。无论如何，州刺史把案子退回来，还要本县受理，如果开堂重审，结果就恨难预料了。如果高先生拿两千银子消灾，我可以顶住不办，使先生免除灾祸。”
“古先生的好意，高某心领。不过必须明白，拖延缓办，是失职，顶住不办，是抗命。失职之罪是革职，抗命之罪是杀头。看来古先生是为了银子，甘冒杀头之罪了。或者银子到手之后溜之大吉，刺史、吴王无从追查，高某落个肉包子打狗----有去无回的下场，古先生把高某看得也太幼稚了。”
“我向高先生借贷总可以把？我给你打借据。”
“高某虽有银子，情愿周济平民，也不愿中饱贪官的私囊。”
“我只借一千两，待秋税征收后，如数偿还。”
“你是个人借钱呢，还是为官府借钱？”
“有什么不同么？”
“个人借钱，口头申请、手写借据即可；官府借钱，要有文告，说明借多少，利息多少，何时、怎样归还。”
“就算我个人借钱。”
“个人借钱，与秋税有何关系？况且你一借就是一千两，怎样归还？据我所知，县令年俸不过十几缗，就是不吃不喝也要数十年才能还清，数十年后，古先生在哪里呢？眼下距秋收只有数月，阁下用什么偿还？高某对古先生的信用不敢恭维。以古先生作为，官职能保持到秋后么？”
“看来今天是白跑了，你我改日再会。”
“古先生以为今天能够这样离开么？”
“你要怎的？莫非要扣押本县？”
“扣押一个废物有何用途？但必须说明：为何而来，有何企图。为何私闯民宅？高某谅你没有这个胆子。”
“笑话！徐公的亲外甥，杀人放火也不怕，玩几个女人更不在话下，有何大事不敢承当？”
“很好！既有男子汉气概，先审门口家丁！”
“家丁有何罪恶？”
“伤害人命。押上来！”
黄面皮的爪牙被押上来了。古木惊道：“古才！是你？你怎么伤害人命？”
“小人无意中伤害了小白脸。被他们当场捉住。”
“念你无心之过，从轻发落┅┅”
“慢着！这是徇私。杀人犯审讯之前须打一百杀威棒。念你们主仆情深份上杀威棒减半，打五十好了。县令大人，下令施行吧！”
“就依先生。谁执法呢？”
“乡勇愿意效命。”
尚未动刑，黄面爪牙叩头如捣蒜，哭求饶命，高英命他招供画押。那爪牙一五一十将作案经过一一招认，并且一再申明这是县太爷的特别交代。
“你们这些松包，一个个不打自招，叫本太爷怎么赖？问吧，要我交代什么？”
“你和他们不同，要笔供。”
“我说过，我是文王。”
“怎么可能？县以上官吏都是科班出身，县令至少要经过县丞或县尉，然后才能当县令。”
“由仕途而进者，必由县尉或县丞而县令，本人依靠通天亲戚，一步登天。”
“无论登天入地，必须有口供，才能脱身。县令大人但说不妨，有人给你记录，然后念给你听。你画押即可。”
“我听说壶口财主高英娶了个美女，号称玉观音。凡美女都应先官后民，我是一县之尊，高英不该拱手相让么？我命古全前来打探，谁知古全性急，开口索贿，被什么千手佛赏了一顿嘴巴。本县只好亲自出马，凭县令的威风、何万顷的诉状，取得金钱、美女当不在话下。不料千手佛和冷剑仙子、高英是同伙，本人的家丁又全是脓包，两个男子汉，落败在一个黄毛丫头手下，不但财色两空，连本县也险些丧身剑下。守护大门的家丁又自相残杀，闹出人命。本官出师不利，全军覆没。颜面丢尽，有何面目向舅舅交代。只好认命。”
此时从室内交出一纸，雀儿拿给高英。高英略略一看，交给一名乡勇。乡勇念道：
舒州怀宁县县令古木伏罪状
伏罪人古木，不合接受大何家何万顷贿赂，要挟高英贡献，闯入其家，索要纹银二千两，高英以税外纳款不合法，拒绝缴纳。本人因见其妻貌美，顿起不良之意，企图奸淫，渠有丫头，与渠同抗本人家丁，剑斩两名家丁手腕，又毙另一家丁。本人势单力薄，也未所执，自愿招供，只此是实。空口无凭，立状为证。年、月、日。
高英问道：“听清了没有，有无错误？”
“不是我所言之语。”
“这是供状，不是官府文告。既无错误，画押吧。”
“我不画，画了就要杀头。”
“我说过：高某从不杀人。”
“我不信，画了押再杀我。”
“不画押，不得离开。先饿饭五天。”
古木怕饿饭，只得画了押。古木坐着高英的马车返回到县城。两天后带着雒都头和县兵重到壶口，目的只有一个：讨回供状。
都头乘马，带着县兵走在前边，古木乘轿，在衙役的簇拥下，走在后边。他们一路未遇阻拦，甚至连一个人也未遇到。但是接近壶口时，路旁的小山上忽然锣鼓喧天。有人高举红旗，左右挥动。有人告诉都头，那人就是“千手佛”孔奕，打嘴巴的功夫，天下第一。
都头和县兵正在慌乱，从村内冲出一彪人马，零头的是手执铁棒的高英，一旁是手执铁枪的李匡、手执大斧的繁重、手执铁锤的狄劲、奚小杰和执剑的黄雀儿。其中年龄幼小的樊重、全身雪白的黄雀儿，尤为显眼。一百余名乡勇，手执棍棒紧随其后。无论人数与气势都远超县兵。
当高英的队伍逼近时，都头并未准备抵抗，而是将手中长枪插到地上，拱手道：“来者可是高伯雄高英雄么？我乃怀宁都头雒彦群是也。雒某来到宝地，并非为了斗战挑衅，乃是随古县令寻找遗失之物，尚望高英雄奉还。”
“雒都头远来辛苦，请到村中用茶。古县令所失之物不难查清，当如数奉还，何必劳动都头大驾。”
“雒某乃县令麾下一介走狗，上命所差，怎敢偷懒？”
“但不知所失为何物？”
古木走上来，喝道：“装什么糊涂？就是我说你写的那个东西。上次我带的人少，我走时你不给我，今天我带的人多，不怕你不给！”
高英道：“原来是县令大人的伏罪状，只因上次大人未带官印，只是画押，不能证明真假，所以我劝大人拿来官印，用印之后，自然交给大人带回。”
“我命你讨回失物，为何不拿住高英，反而和他客气？”
“大人只说失落重要物件，不幸被壶口暴民拾去，关乎大人前途，并未说明失落什么，更未说明是伏罪状。我若知道决不会来。”
“你是我的属吏，无论本太爷做了什么，你都要绝对服从命令。”
“属下职务虽然低微，也懂得不可助纣为虐，不是只知俯首听命之徒。”
“我乃淮南军府徐大人的亲外甥，难道杀不得你么？”
“本都头宁可守正而死，决不为非作歹。”
古木从身上取出一物，高高举起，道：“怀宁县正堂大印在此！违抗命令者，杀无赦！”
“拿过来吧！”不知什么时候，孔奕来到身边，一把将县印夺过去，“不就是一颗铜印么？咋呼什么！不过你还算识相，亲自把印送来了。葛林，过来吧！”乡勇葛林手拿一卷字纸跑过来。孔奕一边用印，一边继续道：“县令大人：你看清楚了：这十张是告示。除了开头一句为公布本太爷伏罪状事以外，别无新意，不必给你念了。这两封信函，是给州刺史大人和淮南军府徐温徐公的，是贵县伏罪状的抄件，贵县在壶口的大功大劳，必须让刺史大人和徐公知道，徐公一定为他的亲外甥的伟大业绩而欢欣鼓舞。”
“你不能这么作┅┅”
“为什么不能？好汉做事好汉当。舒州高英光明磊落，从来不做暗事，将官老爷的作为报告上峰是为民的应尽职责。”
高英道：“石小弟、葛林兄弟，你们二位辛苦一趟，将信函直送州衙和淮南军府。贴布告的事我另外安排。拿足盘缠，骑上快马，去吧！”
高英领着雒都头和县兵进村去了，小山上打锣鼓的乡勇全集中到这里，愉快地敲锣打鼓，庆祝胜利。古木左顾右盼，无人理睬。垂头丧气。
半月之后，广陵传来紧急文书，雒都头宣布：县令古木被撤职，速回广陵，接受审查。
古木打铺盖卷走了，全县上下，无一人送行。
正是：形单影只孤身去，只缘前时太猖狂
不知后事如何，且看下章分解
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