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当衙役秘密带着不知所措的吴阿大离开衙门,赶往锦衣卫秘密联络点的时候。沈月如做出了一个惊人地决定,他坐在自己的书房,奋笔直书写下了一封谁也不知道什么内容的信。他刚刚写好这封信,一个书吏就带着仇小球进来了。这个书吏是今天的值班师爷,仇小球来向他报备,通过它才能见到知县大老爷本人。按照程序所有的事情都要由书吏呈报给知县大老爷听,大老爷的问话也是要由这个书吏回答。仇小球这种小脚色不能抬头看大老爷,更不能和大老爷直接对话。所以仇小球已经按照“规矩”,把他父亲仇民交给他的一两银子暗中塞给了这个书吏。得到银子的书吏才会帮仇小球说话,才会站在仇小球这一边,尽量全大老爷同意这件事情。这是衙门里的规矩,也是一个成例,凡是衙门里的人要婚丧嫁娶,请假休息的都要这么做。还好仇民平时对大家还算客气,秦泰也不错,仇小球是一个孩子,所以书吏没有为难仇小球。不但没有多要“孝敬费”,而且决定多多为仇小球说好话。令书吏没想到的是大老爷这么爽快,他一开口就答应了。书吏并没有想到秦泰的关系,还以为自己在大老爷面前有面子的缘故,所以马上眉笑颜开。沈月如并没有点破,还要书吏多给仇小球几天假期,写好假条和路条后,沈月如亲自盖印签字。当书吏出去写路条的的时候,沈月如将一个信封塞给仇小球。仇小球认得几个字,他的名字,还有父亲的名字,表哥秦泰的名字都认识。沈月如点了点信封上的秦泰名字,仇小球马上明白意思了,大老爷要他亲手把信交给他的表哥秦泰。
拿到了假条之后,仇小球马上和秦泰汇合,这时候仇民已经叫了一辆马车。为了不引起大家的注意,仇民把马车停在衙门的后门。至于赶车的车夫绝对可以放心,因为他的父亲是仇民就回来的。这个车夫的父亲被当死人抬进了衙门,要不是仇民办事认真的话,这个老人家就被烧死了。仇民不但救了这个老人家,而且治好了他的病,所以车夫很感激仇民。仇民并没有利用车夫,而是觉得这个人比较老实放心,所以找到了他。仇民不但没有白用这个车夫,而且给了比别人高一倍的价格雇佣他。
仇民把仇小球和秦泰送上马车,同时又塞给秦泰一把银票。他虽然知道秦泰身上一定带了钱,但是还是把自己舍不得用的私房钱全部给了秦泰。并嘱咐仇小球一定要照顾好自己和表哥,早点回来和大家团聚。大家简单的说了几句话之后,就急着上路了。他们都担心有意外出现,要是有人阻拦的话,秦泰就不能去江南了。
马车故意从北门出城,让大家都以为他们要北上。其实出了城之后,马车马上向南走,以最快的速度往东南跑。马车里的仇小球这才记起大老爷的信,马上交给表哥秦泰。秦泰怀疑地看了仇小球一眼,他还以为仇小球不小心说漏了什么。但是仇小球坚决地回答,他和大老爷一句话也没有说,所以更不会说出什么秘密。秦泰怀疑地看着信封,并不急着打开看。他回想着沈月如的一举一动,一个大胆的想法出现了,这个沈月如不简单,可能是故意找机会接近秦泰的。如果是这样的话,沈月如为什么还要放自己离开老家呢?这是对方的圈套?还是有其他原因?
秦泰想了一会儿之后,还是打开了信封。他靠在马车的一角,利用不亮的光线透过车窗看着这封信。看完信之后,就连秦泰也傻了眼,没想到沈月如下了这么大的决心,敢做出这种事情。沈月如在信里说了自己的经历,说了自己的遭遇,当他以为天下没有好官,甚至于没有好人的时候才去当锦衣卫。他准备用以暴制暴的方法,向天下所有贪官报复,为此他连自己的妻儿都不要了,连亲人也出卖。当他认识秦泰之后,他才知道锦衣卫也好,朝中的大官也好,甚至于皇帝老子为什么害怕秦泰。秦泰本人并不可怕,但是他的坚定和执着令人有惊又怕。再加上秦泰这个人大公无私,从来不为自己或者家人考虑,“无欲则刚”所以有浩然正气。他比敢直言犯上的海瑞还要令人畏惧,也同时令人敬佩。怪不得隆庆皇帝既不敢杀他,也不敢重用他。内阁首辅徐阶恨得直咬牙,但是也不敢下达处死秦泰的命令,再说了秦泰也没有什么做错的地方。沈月如好恨自己,要是他不是锦衣卫,要是他不是监视秦泰的人,要是他早几年遇上秦泰的话,他一定会追随秦泰一辈子。可惜一切都晚了,他不能也不敢对秦泰说出真相。如今秦泰要去查案子,锦衣卫已经知道了,相信不久之后上面的人就会知道这一切。他唯一帮得上的就是放秦泰离开老家,并把自己知道的一切告诉秦泰。只要上级不处分他,他还是这里的知县的话,秦泰不用担心家里人,他会尽力保护他们的安全。下面就是沈月如为秦泰尽力收集到的资料,还有最新的高层动向。
通过沈月如的解释,秦泰终于知道了自己手上这袋行军袋里的军粮的真相。这种米叫“如米”,看上去和大米差不多,其实不能算是米。这种“如米”沈月如见过,也对它有所了解,外人不知道真相,他却很清楚。这种米看上去是上等的白米,几乎连黑色的小石子都看不见,要是在外面卖的话,绝对是一等大米。可是要是这么做的话,不但粮店绝对会开不下去,而且马上会被愤怒的老百姓活活打死。因为这种“如米”其实连最低级的米糠都不如,不,应该说不能说是粮食。因为它不能吃,真把它当做粮食吃的话,不但煮不熟而且吃了绝对会死人的。所谓的“如米”是由三成的石灰,六成的白石子,外加一成的江米组成的。什么叫“江米”,其实就是浸过水的大米,这么做的目的就是让大米看上去颗颗饱满。每一次新米进仓之后,管粮仓的士兵,就会用这一批中的极少数新米做成“江米”。做这种米说来也不简单,干不好的话大米就会烂。先是整包大米浸入水中半小时,然后提起来,在空地上暴晒。当大米快要干的时候,在往上面洒水,连续七八次之后,“江米”就成了。之所以要这么做,第一是为了看上去饱满,以次充好。第二就是加分量,这种米比一般的新米重一两倍,比陈米要重近三倍。用“江米”代替新米入库,已经是很大罪了,可是他们还觉得不够。在大米中加石灰,时不时地加水加重,是一种老手法了。在大米中加白色的小石子,是这近百年来才有的方法。但是像秦泰手里这种“如米”,已经是最后的结果了,不能再做手脚了的,当然也不能食用了的。要是吃了这种“如米”的话,就算吃得下去,也会马上撑死。
沈月如曾经为了卧底在一个贪官身边,当过一段时间的粮官,知道了这些作假的手段。但是他没有见到这么差的“如米”,也想象不到这种米怎么会成为军粮。就是因为这种军粮,才唤醒沈月如最后的一点良知,才决定了沈月如帮秦泰。沈月如告诉秦泰,当初他在粮官任职的时候,最多也不过一半“江米”一半新米,也有“如米”的存在。但是“如米”最多也不过是四成白石子,一两成的石灰,还有四五成的真米。只要懂其中的道理,略加处理之后还是可以食用的。就算是“江米”,也只要多次蒸煮,虽然味道差点,也还是可以下肚的。但是秦泰手里的这种“如米”绝对不能吃,吃了就会绝对死人。军队给士兵发的米要是都是这样的话,士兵造反就不远了。要是有一半这种情况的话,也会引起军队的哗变。一旦安置南方老百姓的大米也是这种大米的话,还不如不安置。一旦大家知道朝廷发这种吃了会死人的大米给大家的话,不等于直接逼大家死吗?为了活命大家一定会造反,到时候地方士兵不但不会帮着朝廷镇压,而且会加入到起义的队伍之中。读书人造反是一句空话,绝对不会成功。老百姓造反,只要没有人幕后策划,也不会长久。但是一旦有懂军事的人加入的话,性质就变了。这些人不但会使起义的骨干,而且会快速培养出一批又一批的军事人才,到时候朝廷想对付的话也要花大力气。要是民心站在造反者一边的话,改朝换代不是没有可能性。所以秦泰要去江南,要去平息这件案子,不但要给大家一个交代,更是要给朝廷解决一场危机。沈月如就算再很当官的,再对朝廷有意见,也不希望改朝换代,老百姓再受战乱之苦。所以于公于私沈月如都要尽力帮助秦泰,尽一点大明臣子的义务。
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