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在薄雾弥漫中，三艘小船悄无声息地停靠在了港湾角落的一处平缓坡道尽头。
邓肯第一个踏上了这座被湮灭教徒们称作“圣地”的诡异小岛。
四周寂静无声，漂浮流动的雾气中带着丝丝寒凉，港口内部高低错落的人造建筑因迷雾而显得朦胧，建筑物的边界与远处的地势仿佛融合在了一起，轮廓模模糊糊，而少许昏黄的灯光则透过远方的迷雾，看上去却丝毫无法给人带来安心的感觉。
“一点动静都没有……”雪莉感觉到雾气中弥漫的寒意，下意识地抱着胳膊搓了搓，一边嘀咕一边打量四周，“阿狗你有嗅到‘人味儿’吗？”
“没有活人的气味，只有一点点死人的味道，混杂在浓郁的幽邃气息里，”，阿狗咕哝着，仔细感知着周围的环境，血色微光在它那空洞的眼眶中忽明忽暗，“……‘老家’的感觉越来越明显了，不光是气息上，甚至就连‘气氛’上……也有点像。”
它抬起头，用空洞的眼眶望着笼罩在迷雾中的岛屿内陆，语气中又有点困惑：“这里有许多东西都跟我‘老家’的感觉相仿，但又……不那么像，我说不上来这种感觉。”
“阿狗你老家就这环境啊？”雪莉的关注点却显然在另一个方向，“那你们这居住环境可够次的，怪不得伱说你老家的幽邃恶魔平常除了互相啃之外就只能啃石头……”
“我不喜欢这地方的气氛，”凡娜则紧紧皱起眉头，一边警戒四周环境一边小声说道，“这里总让我联想起那时候的寒霜城邦……”
雪莉摆摆手：“迷雾，寂静的街道，蠕动的泥浆，还有突然冒出来的原素复制人对吧，我们都懂……”
邓肯没有在意身边的交谈，在确认这周围连一个活人都没有之后，他便对正在从两位两艘小船上下来的陆战队员们挥了下手，示意所有人跟上，同时迈步向着那些在迷雾中朦胧发光的昏黄灯火走去。
周围的气氛诡异而令人不安，这让每个人都提高了十二分的警惕——此前大家也想象过这座被湮灭教徒称作“圣地”的巢穴中会有怎样的危险，他们想象过这里可能会有成千上万凶残的武装异教徒，想象过这里可能有无数的陷阱和恶魔崇拜者们制造出的血肉怪物，甚至想象过湮灭教团隐秘打造了一支强大的舰队，会在这片迷雾中给探索队伍一次迎头痛击……
然而一座没有任何活人气息的“鬼岛”却不在任何一种设想中。
凡娜伸手从背后取下了自己那柄合金巨剑，紧紧握在手中——这次探索行动的准备时间充足，她也不用再像之前那些仓促的情况一样只能临时用寒冰凝结的巨剑来应急了。
熟悉的“战斗伙伴”握在手中，让她心中更加踏实了一点。
脚步声靠近，一位穿着与凡娜身上的轻甲款式相仿的贴身甲胄、背后背着一把大剑的年轻女士走了过来。
凡娜还记得，对方是从“潮汐号”上派下来的带队神官，是那十一名陆战队员的领队。
在她好奇而有些疑惑的注视中，背着大剑的年轻女神官来到她身旁，一边走着一边用有些兴奋的语气小声说道：“您就是凡娜·韦恩阁下，对吧？来自普兰德的传奇审判官，有史以来最强大的……”
“……传奇审判官？我不知道自己什么时候还有了这么个名号，”凡娜皱皱眉，似乎有点尴尬，“但我确实是凡娜·韦恩。找我有什么事？”
“我……我叫安珀，”女神官赶忙说道，“我听说过您的许多事迹……比如您从悬崖上一跃而下，斩杀了入侵城邦的邪神子嗣，比如您从大教堂的屋顶上一跃而下，斩杀了意图破坏教堂的邪教徒，还有您从海崖灯塔上一跃而下……”
凡娜不等对方说完就感觉有点绷不住，赶忙摆着手：“停，我并没有那么多一跃而下的斩杀记录——传说多有夸大的成分。”
“您……您很谦逊，”安珀笑了起来，紧接着又指了指自己身后背着的大剑——那柄剑已经比大部分深海神官使用的制式钢剑要大了不止一号，但和凡娜手中的合金巨剑比起来仍然相差甚远，“我也在尝试学习您的战斗风格，我的导师说那是风暴剑术中最古老却也最实用的斩杀技巧……当然，现在肯定与您有很大差距……”
凡娜张了张嘴，勉强憋出一句：“啊，嗯……加油。”
“我还在努力，”安珀使劲点点头，接着犹豫了一下，又问道，“不过……到底应该怎样才能拥有像您那样的力量？我听说了您的许多战斗事迹……您是有什么独特的训练技巧吗？”
凡娜表情愈发尴尬，她下意识地看了邓肯的方向一眼，却发现船长压根没有搭理这边的意思，只能憋了几秒钟后冒出一句：“多吃肉。”
安珀：“……啊？”
“还有多喝热水，早睡早起，规律作息。”凡娜似乎也觉得自己这个答案不太有说服力，想了想又补充道。
安珀的表情逐渐变得用一个“啊？”已经很难形容——那更近似于呆滞了：“就……这样就可以了吗？”
“嗯，然后记得每天祈祷，将心中的困惑与迷茫倾述给女神，不要把这方面的压力和动摇留到第二天，”凡娜点了点头，“以及，最后还有最重要的一点——”
安珀终于表情一变，瞬间十分认真：“最重要的一点？”
凡娜想了想，脸色格外认真地看着眼前这位后辈，语重心长：“闲着没事别瞎立誓——如果你已经立过誓了，别因为热血上头就增加誓言的内容，会把自己卡住。”
安珀的表情再次变得呆滞：“……啊？”
但凡娜已经快步走开了——将某个令自己颇感尴尬的“后辈”抛在一旁之后，她三两步走到了邓肯身旁，低着脑袋赶路。
邓肯却其实一直在听着身后传来的动静，看到凡娜走过来，他才终于笑着开口：“听上去你在自己的同胞中广受欢迎——哪怕你现在已经从明面上解除了审判官的职务，又离开了公众的视线。”
“……偶尔会遇上这样的情况，在城邦里的时候更频繁，”凡娜垂着脑袋，在船长面前的时候，她总算能稍微抱怨一些这些“不足为外人道的小困扰”，“而且不管遇上多少次，总也习惯不了。”
莫里斯从怀里摸出烟斗，叼在嘴上却没有点燃，只是闻言随口念叨了一句：“而且也不知道为什么，追着她的总是姑娘……”
邓肯顿时就用微妙的眼神看向身旁的审判官小姐，却看到后者朝自己露出了生无可恋的表情：“……您别看了……我不知道为什么……”
邓肯还能说什么呢？他现在只觉得这位美少女壮士竟然还能有海蒂那么个正常朋友挺不可思议……这大概跟海蒂是个理科生有关？
反正这跟他又没多大关系——只是看着平优里冷静又可靠的凡娜竟然也有如此无措尴尬的一面倒是挺有趣的。
而就在这时，走在队伍另一边的雪莉却好像突然脚下被绊了一下，顿时一个趔趄：“哎卧槽！”
阿狗瞬间反应过来，脖子往后一仰用链子拽住了差点栽出去的雪莉：“咋回事？！”
雪莉一边站稳身体一边骂骂咧咧地转过头：“这TM什么破路，刚才有东西把我绊了一……”
她说到一半，声音戛然而止，瞪大了眼睛看着自己刚才差点绊倒的地方，后面没说完的话便化作一声短促的惊呼：“草！？”
几道视线瞬间便集中到了她目光所看的方向。
邓肯也看到了刚才差点绊倒雪莉的是什么东西——那是一条手臂。
严格来讲，是一条“镶嵌”在路上，和周围路面仿佛融合在一起的、质感仿佛淤泥凝固而成的漆黑“手臂”！
邓肯瞬间眼神微凝，快步来到了那条“手臂”附近。
那是一段弯曲的上臂、手肘和小臂，其黑泥般的质感和周围的路面完全融合在一起，甚至就像是从路面上直接“生长”起来的一块物质。
这让人不禁联想到，在这路面下方或许就掩埋着与这条手臂相连的、一具更加完整的躯体！
而几乎同一时间，走在不远处的深海女神官安珀也在雾中发现了什么东西：“这边也有！”
安珀发现的是一段突出路面的躯干，连着残缺的头颅以及一条似乎正挣扎着探向前方的胳膊——那胳膊与头颅的模样却像是联合舰队在圣地岛附近海域见到的那些漂浮在海面上的“人形粗坯”，漆黑如淤泥，又缺乏肢体与五官上的细节结构。
但其姿态却足以让人能想象到这具“人形粗坯”挣扎着要从某种吞噬自身的物质中爬出去时的绝望惊悚场景。
邓肯神色凝重地看着那“镶嵌”在路面中的躯体，脑海中已然浮现出了画面——大地如淤泥般软化，这具躯体的主人被脚下的道路吞噬，身体如泥浆般融化在另一团泥浆里，奋力的挣扎稍稍延缓了死亡的降临，但在短暂而无用的坚持之后，他还是被永久地留在了这里……
而雪莉与安珀的发现却只是一个开始。
仅仅半分钟后，扩大搜索范围的陆战队员们便发现了更多与周围环境“融合”在一起的……人体。
密密麻麻，在雾中到处都是。
(本章完)