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太行山中地势险峻，沟谷纵横。石城寨所处，地形更是如此，四周沟深壁陡，极为险要。山寨与外界仅以东南角的石墙寨门相连，墙高4、5米、宽也不过只8米左右，建于山嘴，有狭长小道与外界相连。
这样狭长的地形，来再多的兵马也是施展不开，“一夫当关，万夫莫开”说的有些夸张，但是凭此“以一当十”应该是不成问题。
再说如今石城寨中的兵力，也是不容小觑。原本山寨有丁口近三千，壮丁皆为匪，因而兵力在六百左右。邢、卫两国国难之后，山寨又趁机吸纳了不少逃难至此的壮丁、壮妇，乃至溃兵，导致如今兵力突破了千人。
若论单纯防守，有这点兵力把守着易守难攻的石墙，即使是抵挡万人大军进攻，也不虞会被顷刻攻下。更何况几代积累下，如今山寨中粮秣充足，一两年都尚可支撑，不虞缺粮。
但山路被黑山军派兵封锁之下，寨中的食盐却是不足了。当然，太行山山高林密的，黑山军也不能处处都把守到，山寨中偶尔溜下几号人外出联络，甚至采购一些物资也还是能做到的。只是如今寨中算上新来之人也有三千多人，这么多人光是一天的消耗也是不少，仅靠个把人每次这样背个一袋、半袋的，却是根本不够。还不时会被黑山军的稽查队抓获，人盐两失，实在有些得不偿失。
因而寨主也是过够了这样受制于人的生活，寻思着找些帮手与黑山军进行一次决战。如今暗中联络了几家山寨，在外有了千余援军，石城寨也终于有一较高下的勇气了。
为着这番大战，施人吉动用了本部八百步徙，两百甲士出战，其余五百人则留下，守好各自山寨，力保根基不失。又从附属各山寨中抽调了一千寨兵，如此合计两千兵马。
以两千对两千，看上去是胜负各半。
……
“父亲，看黑山军对附属山寨之所为，虽然战时要抽兵助战，年节还要输捐纳供，但平时却根本不加干涉，仍凭自主。与其打这一战，山寨有倾覆的危险，不如与其讲和，或者暂时臣服，虚与委蛇。有这固若金汤的城防，何必冒险出城与其一战。”石城寨寨主长子石虎说道，眼中不无对战事的忧虑。
“大哥，何必说这丧气的话，想他施人吉在这巍巍太行，不过是个外来户，手下虽有些人马，又有何惧。其本部也不过千余人马，只要将其击溃，其余的各寨助战之兵自会不战而溃。”寨主二子石豹说道，大嗓门声音嘹亮。
“听说其部颇为勇猛，也曾与狄人交战，并且胜之，手中也有好些青铜兵器，非我部石斧、木枪所能比拟。”石虎还是有些担忧。
“他的部下勇猛，难道我寨中的儿郎就差了吗？”石豹大声反驳，“他即使有些青铜兵器，又能装备多少人？”
“够了！”老寨主石山河发了话，“虎儿，你素来心思细腻，多有谋略，只是这一回，你却是错了。其它山寨都可降得，只我们降不得，即便降了也不会如其它山寨那般优待。”
“为何？”石虎不解问道。
“其它山寨至多不过千余人，兵不过两三百，所以施人吉放心他们自治，稍有反心，他的大军顷刻就能平复。而我们石城寨如今可是有四千余人，勇士千名，这实力本就不弱他本部多少。又有石墙防护，易守难攻，本家治寨也已三代，寨民尽皆归心。如此势力，归降于你，换你，你可能安心接纳？”作为长者，石山河毕竟阅历更加丰富，点出了厉害所在。
“父亲言之有理，若我是施人吉，也会担心我部今日归降，他日会复叛。有这石城自守，若是不打散旧部，我们的忠心始终会被他怀疑。”石虎同意了父亲的说法。
“豹儿，你说说，若是我们归降，施人吉会怎么处置我们？”石山河竟是有意考校自己的儿子一番。
“最稳妥的方法，就是将寨中百姓四散开来，聚在一起，终究是股不容小视的大势力看，容易生事。
其次对于易守难攻的石城寨要么是派亲信自守，要么就是干脆拆了，是断不能再不受他掌控的。
而对于我们这些人，他若是心善些，或许扣押为质，或许为一偏将，若是心狠心，杀了也就杀了，如此方能以绝后患。”
“是啊，为父正是担心于此。如今还有大好局势，何必将自己的身家性命，就这么轻易的放到别人的手上，赌他人的心性，让别人来裁决。施人吉这小儿，妄想山中称霸，那我倒要看看他有没有这个命了。”石山河阴厉道。
“孩儿受教。”石虎懂了，“只是那小柳寨答应以为内应的人马到底可靠与否，父亲可有定见，会不会反是黑山军的计策？”
“这小柳寨被黑山军两次攻打，柳老寨主首战丧子，降而复叛后，再战丧女，与黑山军结下了血海深仇是不假，但是否完全可信，还真不好说。他那独苗小儿子还在黑山为质，他是选择为一队儿女报仇，还是选择活下小儿性命，其实都有可能。战场凶险，施贼又狡诈，此人怕是不能完全相信。”石山河说道。
“不知其心，不能所用，那我们几番派遣信使与之沟通，这些努力不是都白费了。”石豹有些气愤说道。
“怎么可能白费，我这倒有一绝户计，或许使来能有些用处。”石山河微微一笑，对着儿子们说出了他的筹划。
……
夜深，黑山军营中仍在进行着军议。如今各山寨的军势都已被集结起来，居于一处，正在向石城寨行军。
“将军，情报司在小柳寨的营中抓到一名奸细，并且从他身上搜出了交往书信。”账外值守的亲卫汇报。
施人吉将人宣召入内，情报司人员行李后将侦查所得呈上，乃是一封来往书信，和一份犯人口供。
施人吉拿起书信一看，却是小柳寨寨主回给石城寨的一封情报信。只见那上面不仅写着两寨间的联络事宜，还将自己营中如今兵马多少，何人统帅，武器如何，也都一一通过书信向石城寨做了详细的汇报。
小柳寨寨主在信中又问，石城寨何时出兵，以什么为号，怎么制造混乱，头带红巾以做区别如何，等等。信的结尾，柳寨主还将施人吉大骂特骂了一番，辱及先祖，势要为一双儿女报仇。
“好啊，这小柳寨的柳寨主还当真是英雄好汉，执着如一啊，屡次三番与我黑山军作对。我怜他一把年纪了，前番降而复叛，也饶了他一命，还将他的小儿子收在黑山寨中时常亲自教诲，可他倒好竟然如此回报我。瞧瞧这写的，欲以为石城寨内应，夺我基业，取我性命。哈哈，好！好！好！”施人吉怒极反笑。
“将军，如此狼心狗肺之人，实在有负将军厚望，请将军下令，让小人点齐人马，将其部都给端了。”麾下卒长孔捷请命。
施人吉点头同意，于是当夜，附属军驻地人马不宁，喧闹不已，柳城寨百余人被尽数抓获，五花大绑关押起来，只等事后发落为奴。而柳寨主则被吊在营门外，军法官拿鞭子狠抽了一顿，并嘱咐谁也不能给其送水送食，准备活活将其晒死。之后施人吉又下令，传信将黑山寨中，将其质子杀了。
于是经此一闹，附属营人心离散，当夜竟有数十人想要逃离营中，虽然大部都被抓获，一起吊了起来，但是仍有部分趁着夜色逃离。
……
“父亲，计成矣！施人吉为人残暴，对附属兵士不加抚恤，不知恩威并重的道理，只一味以威凌人。战前如此擅杀部下新附之军，经此一闹，如今黑山附属营中已是人心离散。
只是如今看来柳寨主却是真心投靠，实在有些委屈他了。”石虎从外面进来向寨主汇报军情，脸上欣喜之情溢于言表。
“好，密切监视其军动向。”石山河吩咐道。
无毒不丈夫，既然确定不了“小柳寨”的真实心意，若是轻信，反倒有可能中计丧师，不如以此毒计让其部下离心。
三日后，探子回报，柳老寨主用刑过后不堪暴晒，已经死了，军中确认后将其草草埋了。
……
几日前，施人吉领着黑山军及附属，开拔来到了石城寨下，猛攻了数日，确是毫无进展。那石头城墙又高又厚，而面前的空地又太小，人数多了根本施展不开，云梯也只能同时靠上两、三架而已。
施人吉命人按照记忆，造了小型投石车，倒是有些用处，对守兵造成了不小的伤亡，只是这等利器同样因为地形狭小而施展不开，当面之地只能放上两架。
于是在听闻石城寨援军已经迫近的消息后，攻城不利的施人吉不得不率部移师，打算也解决了援军再来慢慢收拾这里。
施人吉带走了最精锐的二百甲士并六百步徙，前去击敌。在此地则留下了剩余的本部二百步徙，和附属的六百兵士。
这几日攻城，施人吉屡次以附属兵将为先锋，因而这些人伤亡最大。原本集结时的千余人，如今去掉还扣押着的小柳寨百余人，如今只有六百出头，确是伤亡了三百之多。
(本章完)
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