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菲莉西亚一进卧室的门就扑倒在了床上,连晚礼服都没力气脱了,几个女侍无奈地看着自己的殿下,怎么叫她她都不肯起身,难得地耍起了脾气,直到露特走了进来。
女侍们看到露特的眼神示意纷纷小心翼翼地退出了房间,空间里又只剩了她们主仆二人,露特微微一笑,从背后拿出一个精美的食盒,打开盖子,还装模作样地用手扇了两下。
用小茴香和罗勒调味的帕里西亚皇家小羊排威力非凡,三秒钟之后菲莉西亚就从床上一跃而起,自己开始去解晚礼服系得紧紧的带子,露特赶紧将食盒放在桌上,赶过去帮助自己的女主人,一边解一边抱怨:“天啊她们居然每天都能把这种十四道的绳结打几十次,还好当初我没有去做穿衣女侍……”
菲莉西亚已经没有力气去打断她,从中午开始,公主殿下就几乎没有吃过任何东西,尤其是下午换上这件紧紧勒住自己的腹部的晚礼服之后,真是难以置信,即使菲莉西亚对自己的身材引以为傲,也不曾想过能把自己的腰收到十八寸,束腰带来的压迫几乎使她的胃壁贴在了一起,根本吃不下一点,连水都很少喝,然后在这种状态下经历了长达六个小时的社交和舞会,最后当一位侯爵夫人来向自己问候的时候,自己几乎已经看不清她的面容,只觉得眼前发黑,全靠长期养成的近乎本能的礼仪习惯才没有出丑。
之后的二十分钟,除了微弱的食物被切割和碾碎的声音,屋子里静悄悄的,菲莉西亚是专心吃东西,露特是被女主人用恶狠狠的目光威慑住了。
亨利五世曾经给菲莉西亚讲过自己的故事,他说他面对过的最艰难的处境,和享受过的最好的美食,都是在一处农庄,那个时候父王和他的部下被强大的敌人四处围堵追杀,而他们已经三天没吃过东西,又淋了雨,又冷又饿,士兵们的意志受到了极大挑战,父王没有用崩溃这个词,大概是对这些士兵的忠诚很有信心,但是他们确实已经处于很危险的状况了;
这个时候他们在废弃的农庄发现了一块逃走的农民没来得及收的土豆田,几千人每个人分到了两个土豆,连她的父王也不例外,亨利五世后来回忆,这两个土豆,是他这辈子吃过的最美妙的食物,吃了两个热乎乎的烧土豆,烤了火之后,他们就像一群饿狼,冲出去撕碎了正面的敌人。
菲莉西亚难以想象土豆能产生如此大的魅力,但是不妨碍她如此理解面前的小羊排,她仔细地吃干净了这份美食的每一块肉,最后用蘸了橄榄油的烤面包收尾,用餐巾擦了擦嘴,开始继续盯着露特。
露特有点慌乱:“那个,殿下,我先把餐具收走了,您快点休息吧。”
说着就准备拿起食盒往外跑,菲莉西亚冷笑一声:“站住!”
露特不愧是训练有素的贴身侍女,听到命令之后身体立刻定格,战战兢兢地转身看着女主人。
“好呀,我的忠心的侍女,一生的伙伴,最好的朋友,撇下她的女主人,在她最疲劳,最危险的时候,看来我有必要重新考虑一下对某些人的评价了。”
露特讨好地干笑:“殿下,您的忠心的侍女这不是去为您的归来做准备了吗,要不然这羊排怎么会有如此恰到好处的火候呢。”
“是吗,那之前的四个小时你在哪里呀,还是这羊肉老到了需要四个小时去处理,我没尝出来啊。”菲莉西亚目露凶光。
露特一开始畏畏缩缩,突然灵机一动:“殿下,我是为您去打探消息了啊,我约……不,是收买了一个特使的随从,收集到了很多关于森特兰北方特使的情报呢!”
菲莉西亚不为所动:“好呀,那么就向你的女主人介绍一下,你都打探到了什么消息,要有四个小时那么长哦,而且我不想再听到什么腰围八尺,西瓜大的连枷之类的废话,今天中午这些乱七八糟的传言简直让我脸红,如果你说的不能让我满意……”
菲莉西亚把身体舒服地靠在椅子里,露出了一个猫看老鼠的残忍笑容:“我就把你卖到草原上去!”
“我我我……”露特都快吓哭出来了,她可不要去跟那些用人头盖骨做餐具的野蛮人为伍,在菲莉西亚的威胁下,她飞快地把下午与那个帅哥卫士约会的时候听到的消息做了一个整理,并且极力克制住了自己添油加醋的**,开始一五一十地讲了起来。
“那位特使是单身呢!”第一句话就引起了菲莉西亚的不悦。
“废话,单身不单身跟我们有什么关系!”
“是是,没关系……那个人的故事可多呢。”
“从头开始讲!”
“好的殿下,他说……就是我买通的那个卫士,他是特使的亲卫,很了解特使,说的应该都是真的……他说肖弗雷先生,一开始是一个战争孤儿,不知道故乡,也没有家人,是在跟……跟我国……的战争中,进入的军队……”
露特偷眼看着女主人,看到她并没有因为这个事情露出异色。
“也就是说,是边境战争?”菲莉西亚立刻就猜到了,因为两国之间最近的战争也就是十六年前结束的这场大战,她在战争的末期出生,而兰迪利·肖弗雷那个时候就已经在战场上拼命了。
“是的,殿下,”露特渐渐恢复了一点状态,她也明白女主人是不会真的卖掉自己的,“就是在最后的那一年,肖弗雷先生被现在的森特兰的一位爵爷,带入了军队,那可是一位大贵族呢,不过听说当年也只是个上校,肖弗雷先生是这位爵爷的学生,后来靠他的权势,很小的年纪就当了步兵,而且很快就做了班长。”
“那之后没过多久他又跑去了海军,听说也是很快就做了船长呢,之后就一直在野蛮人海域那边跟海盗作战,这个时候他也长大啦,传说他的武艺超群,非常勇敢,每次战斗都是第一个跳上敌人的船,一点也不怕那些吃人的海盗,他一个人就能打十个敌人,而且毫发无伤。”
“再后来,他就做了营长啦,听说是在罗斯顿更北边,跟商业联盟那边对上了,在那里他跟汉舍尔人打了四年仗,做过团长,最后成了师长,也是一位上校老爷了。”
菲莉西亚算了下年头,兰迪利·肖弗雷二十二岁就当上了上校,这对普通人来说不可思议,但是对于有背景的贵族子弟来说司空见惯,奥莱特就有很多连剑柄都没摸过的家伙,胡子还没长齐就已经是高级军官,只因为他们有个地位显赫的父亲,而这位肖弗雷先生有一位大爵爷作为老师,还亲身冲锋战斗,已经是难得的英勇表现,他的晋升速度并不奇怪。
这位公主殿下一定不知道,平民出身的军官中,奥莱特最年轻的上校,也有四十一岁,当然,这个数字在森特兰是另一种情况,在上次战争中成长起来的年轻军官才是现在北方军的中流砥柱。
露特看到自己的女主人明显对这个话题有兴趣,很高兴地继续讲了下去:“后来,他那个师,就常驻罗斯顿了。”
菲莉西亚猛然想起,六年前,罗斯顿,自己的父亲在即位前的几年,都是在罗斯顿周围驻扎的,自己也曾在罗斯顿西边几百里的佩西永住过几年,想来,父王应该是那个时候跟这个人认识了。
“那,他在罗斯顿驻扎的时候,跟我们发生过战斗?”
露特露出困惑的神色:“没有啊,那个时候两边已经缔结了通商条约,就是陛下主持的啊,不过他的那个师,听说很有名的,那个卫士一直跟我吹嘘,说这个师可以打五个奥莱特军团,简直是土包子。”
“近卫第二‘闪电’骑兵师……”菲莉西亚喃喃自语,她回忆起了一些零碎的往事,住在佩西永的时候,她就经常听说这支部队,当地的奥莱特居民提到这个名字的时候会带着一丝兴奋,这很奇怪,对一支外国的部队居然会有这种态度,而佩西永的驻军们听到这个名字的表情就很复杂,有人不屑,有人畏惧,有人赞赏,还有人羡慕。
这是一支英雄部队,脱胎自汉舍尔争端中锋芒初现的第二十二混编营,这个营的基础,都是一群卫国战争幸存下来的原平民,他们被迫经历了罗斯顿绞肉机,已经难以作为普通百姓平淡地生活下去了,只能将余生继续投进战场,这决定了这支部队粗暴冷酷,迅捷机变的战术风格,而把他们的特点发挥到了极致的,就是兰迪利·肖弗雷。
他把他们当做一群野马,他鼓励他们卑鄙,鼓励他们粗野,鼓励他们的血性和桀骜,但是又用强大的威信和严酷的军法收住他们的缰绳,他们是敌人的噩梦,也是平民的保护者。
“然后他的官就越做越大啦,做过很多部队的指挥官,还做过布政官什么的,听说最厉害的时候他的权力能管四分之一个森特兰呢,不过他不是贵族,到现在也只是个平民而已。”
露特露出了一丝不屑,在这个几乎没怎么离开过加尼特宫的小侍女来说,贵族们才是地位和品位的象征,就算他再能打仗,也只是个野蛮人,而不是个勇敢的贵族。
“那么,他有什么爱好呢?”菲莉西亚鬼使神差就问出了这个问题,惊觉之后赶忙解释,“我是说,他是个什么类型的人,因为我看到他不像是传说中的吃人魔鬼,至少没有那么粗野。”
露特什么都没意识到,“哎呀这个我可特意打听了呢,那个卫士吹嘘得厉害,稍微嘲弄他一下他就什么都说了,肖弗雷先生真的不是吃人魔鬼,听说他对部下和平民都很好呢,从来都是和和气气地说话,一点架子也没有,有士兵犯了错误,他也是劝告对方,真是很奇怪,听说被他和和气气地劝告的犯错士兵,都跟发疯了一样,非要求别人用鞭子抽自己,说不定他是个巫师呢。”
“地母神在上。”两个人同时念叨了一句,古老的奥莱特尼亚传说早已经变成了一个精神符号,现在大家很少会提起这个神名了,但是一些怪力乱神的故事在宫廷女性之间还是很有市场。
“他打仗很厉害,勇敢,武艺也是他们那边最好的,他们那边每年都要举办比武大会,会有成千上万的武士,从全国各地甚至别的国家赶过去比武,听说只有冠军才有资格向他挑战,而他从来都没输过,天哪,这简直就跟传说中的护国骑士差不多了;而且他打仗总是冲在最前面,不像咱们的一些老爷,看那肚子,跑动都困难,别说冲锋了。”
“他喝酒很厉害,在军队里没人敌得过他,但是从来没人见过他喝醉,他喝了酒也从来不说粗话,或者打人,据说他跳舞跳得很好,尤其是喝了酒之后,在他们驻扎的地方,每个女孩儿都想跟他跳舞呢……”
菲莉西亚不得要领,这些都不能说明自己的父王为什么会如此在乎他,看来从露特这里得不到更多的关于他的战绩的细节,菲莉西亚准备转换下话题。
“那么他带着的那个女人是谁?”
露特诡秘地一笑:“这个我可早就打听到啦,是一个叫梅蒂丝的少校,是肖弗雷先生的机要副官,已经跟随他五年了,这可是个强力的对手哦。”
菲莉西亚感觉一阵疲惫袭来,不悦地打断了露特:“瞎说什么,什么对手,我只是感觉她好像有点面熟而已,算了今天放过你,我要去睡了。”
露特赶紧蹦起来服侍自己的女主人,脱掉剩下的衬衣,换上丝质睡袍,也来不及洗浴什么的了,时间已经接近午夜,菲莉西亚一碰到被子,就沉沉睡了过去,她从没熬过这么晚的夜。
露特打了个哈欠,退出去关上门,在外间的一张小床上也进入了梦乡。
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