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别说玛丽；相信历代法国国王都肖想过西班牙。
西班牙王位继承战争中, 太阳王努力让自己的孙子腓力继承西班牙王位，目的不言自明；各国都不是蠢蛋，纷纷联合起来反对。军事上的劣势, 使得太阳王最后不得不接受“腓力及其后代不能继承法国，西法两国不能合并”的条约。
那差不多是法国人离西班牙王冠最近的一次。如果路易十四成功了，玛丽现在不知道能省多少事。
她笑了笑, 对拿破仑的大胆发言不置可否。
“这位……波拿巴上士，不知道你今年多少岁？”
拿破仑微愣：“20岁，陛下。”
“很好, 非常年轻。而我呢，等到年底，就34岁了。”
听王后大剌剌地说出自己的年龄, 众人忙低下头，假装听不到。
“我的大儿子查尔斯，今年已经6岁。时间过得真快！转眼间我来到法国快20年了。那时候, 戴着王冠的人还是老国王, 朝廷上的主力也还是老一辈；而现在，廷前几乎很难再看到老面孔了。真不知道20年后，法国又会是什么面貌。”
她意味深长地看了看拿破仑，没有再说下去。
拿破仑会意, 心里不知是失望还是激动。
他不想再等那么久；然而王后不仅认同了他, 甚至暗示——
“陛下，”罗尚博伯爵将王后送到总参谋部大门，低声问, “您真的要把拿破仑留给王储用？”
“有什么不妥吗，伯爵？”
“没有，只是……这个年轻人的胆子太大，若您要起用他，我极力推荐；但他未必适合将来的小王储。”
玛丽有些吃惊；拿破仑的野心难道明显到连不知道历史走向的人都看出来了？
“我担心，万一小王储受他蛊惑，穷兵黩武，四处发动战争，反而不利于法国。”
玛丽恍然——原来说的是这个方面。
“查尔斯还没长大，可以等等再说。如果查尔斯的性格真的压不住这个人——”
她忽然想起中国古代颇常见的情形——若不用，便杀之。
“——就另行处理吧。”
玛丽回到凡尔赛宫时，稍稍过了晚餐时刻；没想到路易带着儿女们还在等她。
两个儿子打闹嬉笑，不肯吃饭，还冲过来抱着她的腿撒娇，被她冷脸一摆，努起了嘴；夏洛特低着头不敢看她，把两个弟弟拉回去，小声哄着吃饭。
路易笑着说：“你们记得奥博基希夫人新出的鲁邦系列是怎么写的吧？鲁邦和助手阿尔方一个负责装恶人吓唬人，另一个负责做好人安慰人，把坏人制服得服服帖帖的。你们不听话，我们就把你们当坏小孩了。”
说完扮了个怪脸。
孩子们被逗笑，嘻嘻哈哈着吃起了饭。
玛丽暗叹，自己这个母亲做得严厉，相处时间又少，儿子们年纪小还懵懵懂懂敢来闹她；年纪大一些的夏洛特却很明白，在她面前总是拘谨。这不是路易一两句话能圆回来的。
等孩子们吃完回房，路易说：“今天撒丁大使送来了克洛蒂尔的信，她想替她丈夫最小的弟弟查尔斯·菲利克斯求娶夏洛蒂。他弟弟24岁。你看怎么样？”
克洛蒂尔嫁给撒丁尼亚王储之后，两人虽然相爱，却至今未孕；众人都在猜测，王位最后可能会到他弟弟头上。王储有两个弟弟，稍大一个虽然已经结婚，但至今没有儿子；查尔斯·菲利克斯是第二个弟弟。如果单从地位看，绝没有辱没夏洛蒂。
但玛丽摇头。
“夏洛蒂年纪还小，和对方又相差12岁。”
何况姑侄嫁给一对兄弟，哪怕在欧洲不是稀罕事，玛丽心理这一关也过不了。
“我也觉得差得太大，”路易说，“那么我回信拒绝妹妹，她应该能明白。”
说完，他又看着玛丽不说话。
“怎么了？”玛丽被看得笑起来。
“当年你和我订婚，就是和现在夏洛蒂差不多的年纪。”
玛丽一愣，不由得暗自感叹。12岁时，在这具身体中的灵魂还是那个单纯的小女孩。在得知订婚消息的一刻，那女孩在想什么，是欢喜还是忧愁，是展望还是不安？这些她都已经无从知晓。
“在你出嫁时，你母亲曾经给我写过一封言辞恳切的信，希望我给你幸福。我想，我应该不算辜负愣她的期望吧？”
“当然没有。”
“也希望夏洛蒂的丈夫能够不辜负我们的期望。我们的女婿一定得是精挑细选的才行。对了，你觉得你哥哥利奥波德的儿子怎么样？我觉得你的家人都很亲切，夏洛蒂嫁过去，他们一定会对她好的。”
“这个恐怕不行。最近科学院交上来一篇生物学论文，说近亲结婚生的孩子有遗传病的几率更大。因为这个结论可能会引起欧洲王室的恐慌，所以我暂时压着，还没允许发表。但我是绝不会让孩子们和直系三代血亲结婚的。”
“哦，这样啊……”
玛丽没有说话，目光灼灼地看着丈夫。路易忽然提起这些话，她总觉得意有所指。
路易在她的视线下坚持了三秒便投降：“舒瓦瑟尔不知从哪听说撒丁尼亚大使的来意后，也到宫里来了。他生着病，但还是坚持要见我，我也不好不见。他建议……把夏洛蒂嫁给西班牙卡洛斯四世的大儿子。”
“什么？那个儿子不是才五岁吗？”
“他说，现在先订婚，等过了六七年，年龄差就不那么突兀了，到时候再结婚……”
玛丽皱着眉：“他为什么只找你说？”
“他担心你不同意……”
“他知道就好！”
见她态度坚决，路易松了一口气。和西班牙联姻，政治上好处多多，他有点担心妻子会心动。如果玛丽也一力主张，他大概没法反对。
玛丽见他的表情，忍不住笑了：“说实话，我的打算，是让女儿自己选，哪怕是个平民，只要对方诚实可靠，我也支持。”
“平民？这、这不太好吧？我不忍心夏洛蒂吃苦；其他人恐怕也会指指点点。”
“有王室做靠山，不会过不好的，大不了我们给女婿封个爵位。跨阶级婚姻看起来是离经叛道，但她是谁的女儿？是我们的女儿，难道这点自由都享受不了？而且，以现在知识界的舆论倾向，这种‘低嫁’可能反而会获得空前支持。”
路易被说得意动，好像招个平民女婿也不是问题了。
“只是有一点，她年纪还小，现在的判断未必成熟。至少再过两年，给她时间慢慢挑。”
当然了，女儿看上的人，她一定会把对方全部底细挖个一清二楚；如果有那种贪图富贵的家伙，就等着被收拾吧。**？不存在的。
过了几天，玛丽亲自见了舒瓦瑟尔，称赞了他一心为法国着想的精神——平心而论，从政治的角度出发，舒瓦瑟尔这位“月老”做得不错；他曾促成的法奥联姻，和现在打算的西法联姻，都对法国大有裨益。
“不过，夏洛特的婚事您不必再过问了。”
“这……如果陛下不愿意把夏洛特公主嫁过去，不如让王储从卡洛斯四世的公主里选一个新娘。”
玛丽皱了皱眉：“查尔斯年纪还小，不必那么早谈婚论嫁。”
舒瓦瑟尔嘴唇刚动，玛丽又开口：
“对了，你的侄子怎么样？已经订婚了吗？”
老公爵把即将要出口的话吞了回去。
他的侄子克洛德是当儿子来养的。先前这孩子卷进囤积粮食的事件里，几个起头的年轻贵族都被秋后算账，只有克洛德被放了一马——完全是看在舒瓦瑟尔劳苦功高、又没有后人给他养老的份上。
王后刻意提起克洛德，说是威胁也好，说是示恩也罢，都是在坚决表态，让他不要再插手王室婚事。
“我们让他跟蓬切瓦家族中一个性格沉稳的女孩订了婚，希望妻子能帮他收一收轻浮狂躁的心。”
想到侄子，舒瓦瑟尔不禁有些意兴阑珊。
“王后陛下，还有一件事，恳请您同意。”
“请说吧。”
“我从为老国王服务起，到现在已经三十一年了；减掉被贬到尚特卢的四年，也有二十多年。如今我已经七十岁，左右看看，连以前政坛上的老对手、老朋友，也是死的死，病的病咯。”舒瓦瑟尔抚了抚满是皱纹的眼角，“我精力大不如前，也时常生病，恐怕没法继续胜任外交部的工作。还请陛下替我寻找一个合适的接班人，好让我回乡间休养。”
玛丽没有感到意外；之前舒瓦瑟尔几次暗示过退休的想法，这是第一次明言。
“实话说，我对你的工作一向是满意的，但不好再勉强你。你可以推荐候选人，我会认真考虑。”
舒瓦瑟尔松了一口气。他知道，这时候推荐的人，多半会得到任用；至于能否持续在那个位置上待下去，就看接班人自己的本事了：“我向您推荐巴托罗繆；他无论资历、名望和能力都适合。”
“你把我的人事部长挖走了，让我去哪里再找一个？”玛丽笑道。
“如果巴托罗繆不行的话，驻美大使马尔布瓦的能力也不错。”
待舒瓦瑟尔离开，玛丽看着他的背影，若有所思。
巴托罗繆是小贵族出身，而马尔布瓦则是第三阶级。舒瓦瑟尔身为一个传统大贵族，却推荐这样出身的人做接班人。
这个世界的变化，是越来越快了。
作者有话要说： *马尔布瓦Fran?ois Barbé-Marbois