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实际上，此时披着月色行走在狭窄宫墙内的潘竹青，也在为自己今日的言行捏了一大把汗。兵行险招，釜底抽薪，这两个成语短短八个字，真正施行起来，过程却是千难万险。
“大少爷！”等候多时的薛九一见到他从宫灯下走来，便赶忙迎上去，为他披上一件薄薄的斗篷。
不知为何，这样稀松平常的场景，今时今日竟让潘竹青有些动容。“等很久了吗？”他随口一问。
薛九被问得有些发懵。“呃……没等很久。”
潘竹青并没在意他的回答，只是一边大步流星的往前走，一边丢下一句：“走吧，去刑部。”
潘竹青出入刑部大牢，自然没有受到任何阻碍。刑部官员亲自提着灯笼给他开道，将他领入关押重犯常远兆的地牢。
因为职业的缘故，潘竹青走近牢狱的次数，都快赶上他吃饭的次数。可最让他感觉特别的，唯有两次。一次是潘景元落难时，他作为亲属探望过的那次。还有一次，便是今日。
他记得当日站在牢房门口，透过一方小窗口，看见自己的弟弟孤独落寞的坐在地上，那是他第一次感觉到作为一个哥哥，想要去保护弟弟的愿望。
而此时此刻，他同样站在一座铁门前，透过窗子朝里望去，却别有一番复杂的情绪萦绕心间。还是那样阴暗狭窄的空间，还是只有一扇天窗的光亮。可潘竹青发现，坐在石床上的人，竟还在盘着莲花座，双手合十，嘴里似乎还在嘀嘀咕咕的念着梵文。月光洒在常远兆的脸上，平静淡然，仿佛自己
并非置身牢狱，而是端坐在佛堂中，菩提下。
潘竹青沉默着望了他半晌，直到里面的人，忽然睁开眼睛，目光坦然的回望向他。
他不着痕迹的笑了笑，让狱卒替他打开了牢门。
“才出家一年，你倒是很虔诚。都这个地步了，还不忘念经诵佛。是在求佛祖庇佑吗？”潘竹青走进去，便在常远兆面前席地而坐，还不忘笑着调侃了他一句。
常远兆神色泰然，淡淡的回了一句：“有潘大人庇佑就足够了。”
潘竹青挑着眉毛不解的问：“你凭什么对我这么有信心？”
“知己知彼罢了。”常远兆回答的相当干脆。
“好一个知己知彼。那不如你猜一猜，我是如何说服皇上的？”
常远兆没再说话，嘴角浮起一抹浅笑，随手拈起地上的稻草，在石床上摆出一个字。
潘竹青定睛一瞧，先是一怔，接着朗声大笑了起来，似是玩笑又似是认真的说道：“你对我了如指掌，我真不知道这次我帮了你，是不是等于害了我自己。”
“你不是在帮我，你是在帮你自己。”常远兆淡淡回应。
潘竹青收起笑意，脸上又恢复了一贯的冷漠疏离。“那么你做好准备了吗？”
“任凭处置。”
片刻之后，潘竹青走出监牢。常远兆依旧盘坐在石床之上，膝盖边的月光下，是用稻草摆出的一个大字——“辽”。
刑部大牢的甬道，悠长狭窄。昏沉的烛火，将斑驳的墙壁照的格外诡异。潘竹青面色冷峻的向外走去，心中回顾着傍晚在金銮殿上发生的一切。
“潘爱卿到底有何事起奏啊？”当时群臣都陆续退了出去。殿内只剩下皇帝与潘竹青两人。
潘竹青站在大殿中央，拱手而立，刚要开口说话。便听得殿外有急促的脚步声走进来。
皇帝眉头微蹙，刚要发作，便发现走进来的人，是军报使者胡巍严。他心里不由的一紧。众所周知，但凡有紧急军情，这些军报使者才可以无需通传，直接入内向皇帝启奏。
果不其然，那胡巍刚刚站定，便单膝跪地像皇帝大声说道：“启奏皇上！微臣刚刚得到探子回报，辽国大将耶律休哥，正招募二十万大军，准备向我沧州，柳州一带进发。”
皇帝一听这话，心都凉了半截：“什么？此事当真？”
胡巍点头道：“千真万确。微臣的数十名密探，刚才同时向微臣密报此事。”
皇帝的身子微微向后靠去，抿着嘴一言不发。
潘竹青此时也开口道：“启禀皇上，其实微臣今日到来，也是为了此事。”
皇帝看了看胡巍，对方只知低着头闷不吭声。他只得又望向潘竹青：“怎会如此？辽军不是一蹶不振了吗？”
潘竹青没有回答，只是转过脸，望了望跪在地上的胡巍。
皇帝立刻明白了他的意思，将胡巍打发出去。
潘竹青这才不急不慢的对皇帝说：“启禀皇上，辽国人之所以偃旗息鼓了一阵子，想必是忌惮我朝边关防御实力。他们之前屡屡进攻，却屡战屡败，实际上消耗巨大。如今再敢来犯，恐怕……”
“你快说下去。”
“恐怕是与常远兆谋逆一事有关。”
皇帝愣了半晌，随后有些难以置信的说：“荒谬，以你之见，辽国人就单单怕他常远兆一人？”潘竹青却淡淡一笑：“皇上，这并不奇怪，就像先前我朝将士，听闻耶律休哥的名号，也都会胆寒一样。对于这一点，微臣也相当不忿。打仗的不是常远兆一人，微臣的弟弟，也为边关安定立下汗毛功劳。
可名声，全都算在那常远兆一人身上。”其实还有半句话，潘竹青藏在心里没说出来——“他名气如此豪迈，不都是皇上您老人家一手造成的么？”皇帝紧锁着眉头，背着双手离开龙椅，在潘竹青面前踱来踱去。最后，忽然望着对方，语气坚定的说：“如此说来，朕倒要瞧瞧，没了常远兆，是不是咱们的士兵都不会打仗了！即刻传你弟弟入宫，朕要授
予他诸卫大将军一职，替朕领兵迎战！”
话音刚落，潘竹青“扑通”一声跪了下去：“请皇上恕罪！”
皇帝一头雾水：“爱卿何罪之有？”怎么要重用他弟弟，他倒反而又有意见了？
潘竹青并未起身，而是依旧匍伏在地，诚恳的请求道：“微臣恳求皇上收回成命，另择他人领兵出征。”
皇帝不解的问：“你这是何意？难道还对你弟弟没信心不成？”
潘竹青抬起头，脸上的表情忧惧惶恐：“皇上，不是微臣对景元没信心。而是倘若景元真的率军出征，必死无疑！”
皇帝有些不耐烦，坐回龙椅，摆了摆手道：“好了，你别卖关子，一次性把话给朕说清楚。”连日来心思过于烦躁，今日又听闻如此噩耗，他只觉得心跳狂乱，太阳穴抽抽的痛。
潘竹青跪在地上，陈情道：“回皇上。微臣认为，敌军如何神勇根本不值一提。他们有他们的虎贲之士，我们也有我们的金戈铁马。”说到这儿，他稍作停歇，小心的抬起眉眼看了看皇帝的表情，发现对方微微点头，似乎对他的说法并无异议，便又接着说下去：“可论起战争胜败，关键要素有三，那便是天时地利和人和。如今我军在天时地利方面的条件，跟辽军不分伯仲。但差别，便是那人和。”