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夜色渐深,扬州都督府灯火通明。仆妇们里外忙碌着,知名的郎中被悉数请进了府。
总督夫人急步进了正堂。总督张仕钊蹭地就站了起来:“如何?”
“殿下只是受惊过度,没有受伤。才饮了药歇下了。”张夫人已上了年纪,疲倦不堪地在一旁坐下了,“只是护送殿下前来的那个小厮伤得有点重。性命倒也无碍。”
“万幸!”张仕钊长长地松了口气。
张夫人遣了仆妇们下去,没好气地抱怨道:“太后娘娘也不知怎么想的。怎应了这小祖宗出京玩耍。幸得那林家小厮忠心,护得公主平安回来。她若有个万一,薛家军那些将领还不知道会如何怨怼老爷。”
“住口!怎可非议太后娘娘?”张仁钊低声斥了夫人一句,轻叹道,“娘娘信任本官,这才将公主殿下托付给本官照顾。这段时间辛苦夫人了。明儿一早令人去竹溪里将公主的随从叫回来。我去见见幕僚。就在书房歇了。”
“老爷。”张夫人叫住了他,低声说道,“锦烟活泼好动,妾身又不能总拘着她不让她出府。还是想办法让她起程回京吧。妾身担心,明里行刺公主。其实对方是冲着老爷来的。”
“我心里有数。”
张仕钊离开后院去了内书房。
幕僚和领兵去竹溪里的偏将已等了多时,齐齐起身见礼。
“都坐吧。”张仕钊摆了摆手,望向自己的亲兵,“首尾可收拾干净了?”
偏将点了点头:“大人放心。动手的不是咱们的人,不过是借了军中服饰混在咱们的队伍中出城去了竹溪里。现在所有的尸首都烧成了灰烬撒进了大运河。余下的人已经登船离开了。”
张仕钊嗯了声,揉着额头道:“去了一百五十名军中精锐,还让林家一个小厮护着薛锦烟逃了。穆澜受伤却还没有死。当年薛家军无人知晓内情。薛锦烟那丫头怎会无缘无故问起当年薛神将夫妇殉国之事?”
幕僚轻声说道:“依属下看,公主殿下年纪渐长,在船上问起老爷当年旧事,未必是起了疑心。不过是仰慕父母,恰逢老爷又是薛神将麾下爱将罢了。”
“就算是无心一问,仍然让本官心惊肉跳,不得安宁。”张仕钊长叹道,“那丫头倒也命硬。当年先帝心伤薛神将殉国,将她接进宫中封了公主。昨晚她又逃过一劫。难不成薛神将夫妇真的在天有灵?”
一时间他东张西望,竟有些坐立不安起来。
“大人莫要这样想。”幕僚宽慰道,“昨夜之事,起因来自锦衣卫竟然察觉到了京中有所行动。我们想着顺水推舟,来个一石二鸟。既除掉薛锦烟,又替那位贵人办妥了事情。如今公主殿下已经回了总督府,我们是不能再妄动了。不如早点送她回京,让京中的贵人想办法替大人拔了这根心头刺。”
张仕钊嗯了声,叮嘱偏将道:“既然咱们没有露出破绽。锦衣卫丁铃有所求,尽量满足他。莫让丁铃看出破绽,对我们生疑。”
“卑职明白。”
偏将走后,张仕钊令人整治酒菜,与相伴几十年的幕僚对饮。
“自锦烟丫头在船上问起岩城一战,本官几乎夜夜难眠。过了十四年,本官仍然不知道当年所做之事是错还是对。”
对着当年为自己出谋划策的幕僚,张仕钊借着洒意舒缓着紧绷的神经。
幕僚替他斟着酒,和声劝道,“当年之事又怎怪得了大人?薛家与陈家是世交。薛家军六万兵马在手,京中贵人如何放心他手握兵权?大人若不应了京中贵人所求。大人又怎能保得住妻小?”
“是啊。既然已经做了。哪容得了本官此时后悔。”张仕钊笑了笑,望定了幕僚道,“你在本官身边呆了近三十年。心里可还想着你在京中的那位主子?”
幕僚一惊,摇着头笑了起来:“大人原来一直知晓。属下自办了那件事后,在大人身边三十年了。如今天下太平,属下只想在大人身边安享晚年。”
主仆二人的目光对撞着,终于化为相知一笑。
“这天下,怕是太平得太久了。”张仕钊饮下酒道,“虽应了京中那位贵人所求。本官也不愿办糊涂事。杜之仙那位关门弟子怕是从素公公处听到了些什么。才惹来杀身之祸。”
“那位贵人太过谨慎。身在局中看不透啊。”
幕僚一句感慨引来张仕钊不解:“这是何意?”
“大人您想。当年素公公随侍在先帝病榻前,就算先帝真留下遗旨。素公公为何瞒了这么多年不开口?自然是拥戴皇帝,不愿朝廷动荡。他病死时又怎会告诉杜之仙的关门弟子?所以属下才会说,京中的贵人是身在局中,迷了眼睛。”
“穆澜身边有锦衣卫丁铃和莫琴在。咱们就静观其变吧。”
书房里的对话悉数被穆澜听得真切。眼前的迷雾仿佛伸手就能拂开,又似少了一点契机。她正要起身离开,竟看到屋脊的另一端也有个身影冒出了头来。两人听得认真,竟然都没有发现对方的存在。一时间竟在屋顶上相看无言,谁都不敢动。
这时,院门外匆匆进来一名管事打扮的人来到了书房门口,轻声禀道:“大人,东厂来人了。”
房门开阖,穆澜和那人同时又伏下了身子。
东厂一行六人已走进了院子。
张仕钊站在屋檐下,惊疑不定地望着来人。
斗蓬的帽子被掀开,张仕钊眼前一亮。五名东厂厂卫拱卫着中间的年轻男子面容英俊无比,他心里一惊,已拱手笑道:“谭公子。”
谭弈拱了拱手:“总督大人。”
来的是谭弈?他不在国子监,跑扬州来做什么?
屋脊那端的黑衣人显然也极为好奇,身体略略抬高了些,朝下面望去。
谭弈身后的李玉隼蓦然感觉到来自屋顶的窥视,他霍然抬头:“什么人?”
声音一起,人如鹰隼般朝屋顶掠去。
难道刚才与幕僚的对话悉数被听了去?张仕钊脸色大变,怒喝道:“来人!围了总督府!保护殿下!”
一句话咬死屋顶来人是行刺锦烟公主的刺客。
丁铃没想到东厂来人中竟然有武艺最强的李玉隼,暗骂了倒霉。心想让对面那人把对方引走就再好不过了,他朝着穆澜藏身的方向跑去。
“你大爷的!”穆澜见势不妙,从屋顶上跳起来,转身就跑。
“抓住那两个刺客!”
总督府沸腾喧嚣。驻在府里的亲兵跟着屋顶上的两人包抄而去。谭诚和东厂五人已经上了屋顶,紧咬着不放。
穆澜回头一看,那个黑衣人竟然紧坠在自己身后,轻功还不弱的模样,心里又一阵痛骂。她顾不得许多,朝着树木多的后院急奔。
总督府前院宽敞,辟出了练武场,走正门无疑给人当靶子。丁铃也这样想着,跟在穆澜身后往后园跑去。
张仕钊是领过兵的大将,以兵法治府。看着人往后院走,当即传令后院家人悉数集中在正房夫人处,领着人往后院去了。
奔过一道屋脊,穆澜身体坠下,顺着两屋之间的缝隙钻到了后墙根下。她正紧张地想着脱身的办法。眼前一条黑影出现她面前。丁铃也瞅到了这处缝隙,也跑来了。
穆澜一拳就揍了过去,交手才两个回合。两人几乎同时住手,贴在了墙根下。
头顶嗖嗖几道人影越过。
“就在后园里,围住了搜!”失去了两人踪迹,李玉隼站在屋顶上叫道。
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