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夜晚寒凉，刚下了一场春雪，正逢上晴天，化去了大半，留下一地半水半冰的泥泞。
路边是一排透亮的煤气灯，照得地上黑褐色的冰泥熠熠发光。一辆漆黑的轿车缓缓驶过来，轮子碾得地上的冰泥咯吱作响，压过地上原本便已留下的两行凹槽，最终稳稳停在那栋奶黄色的三层小洋楼前。
“路况这样不好，辛苦你了。”陈煜棠露出微笑，向司机道谢后，小心开门走下车。
她穿着一身荷绿色的长裙，外面搭了件蕾丝罩衫，长发如瀑，煞是清雅，手上戴了淡绿色的羊皮手套，又颇有些贵气。只是在这样的天气里，她这身行头，还是有些单薄了。
今天陈煜棠得了傅大帅回到荥州的消息，一大早忙不迭地出门去了，连件大衣都忘记带上。一整日东奔西走下来，此时浑身上下已经是冻透，只盼着能进屋暖和暖和。
她走到门廊下，掏出钥匙打开别墅的大门，下意识往后看了一眼。
司机正在倒车，远光车灯晃了一下，陈煜棠眯了眯眼，但听见司机的喇叭声示意，还是习惯性地点了点头，没有计较这些细枝末节。
她进了别墅，关好门，打开壁灯后的第一件事，便是去壁炉边上取暖。她边走边摘下手套，走了一半，心里忽然生出落寞——家里没有雇佣人，统共就只她孤零零的一人。她早上出门前，在炉膛里温了块炭，都这么晚了，这炭指定是灭了。
她有些沮丧，预备添炭的时候，却有些温热的气息扑面而来——那块炭竟然还没有熄灭。
陈煜棠有些奇怪，目光扫过客厅东南角，见着那尊千年矮雕成的盘龙吐珠摆件，轻轻叹了口气。千年矮是木雕匠人对黄杨木的戏称，这料子长得极慢，岁长一寸，遇润则退，还颇爱生出些瑕疵，所以要想找块妥妥当当的黄杨木料子，非得有个好耐性不可。但这千年矮又偏偏是木雕的上乘材料，成品上蜡之后，温润如玉，泛着微微的黄光，象牙一般生动。
这件盘龙吐珠，是陈煜棠祖父的得意之作。陈煜棠十八岁的时候，父亲和母亲便因事故去世。她家是开家具厂的，无人打理，陈煜棠便只有放弃了出国留学的计划，专心照看家族产业。家具厂原本略有薄利，可近来，不知道哪里开罪了驻守荥州的荥军，不论是供货方还是出货方，都对陈氏家具厂退避三舍。
荥军的大帅叫做傅渭川，做事向来雷厉风行。傅渭川原本是冀州张大帅手底下的军官，奉命来打荥州，结果这边刚刚告了大捷，那边张大帅便病逝了，他和接管冀军的张二少素来不太对付，索性自立门户，以荥州为核心的十六省，都在他的管辖范围。荥军可谓是军阀之中，声势最大的一支了。
不过这人放在旧社会，终究可以说是背弃了主子的，不值得人尊敬。
陈煜棠一个生意人，和政治上的人物素无来往，近来有些风言风语，说是荥军要和北边的冀军开战，她思量了一番，指不定是荥军军资匮乏，白日里便尝试着给傅大帅送礼，表个态。却想不到，重金被原封不动退了回来，傅大帅的面也没见上。
陈煜棠揉了揉眉心，又看了一眼盘龙吐珠，脸色骤然凝住。
这件摆件名气很大，不单是因为盘龙身上每一片鳞片都用针凿一点一滴修细出纹路，更因了龙口微微吐出的那颗宝珠。
那宝珠做的是凿穿镂空的设计，只在宝珠表面，留下了极细的一道道花纹，有九曲玲珑之意。爷爷前后雕了一十三颗宝珠，最后选了这颗完美无瑕的。
但现在，这颗宝珠不见了。
再联想起炭火的异常，陈煜棠心中一紧，第一反应是家中遭了贼。此时不晓得那贼还在不在这里，她一伸手，将烧炭用的火剪拿在手里，缓缓往房门紧闭的卧室走去。
她还没走出几步，房门忽然开了，一个年轻男子打着哈欠从门里走出来。
他没有穿外套，上身统共只穿着一件浅灰色的鸡心领毛衣，露着里面印着碎花的衬衫，整个人显得慵懒非常。他比她高出一头，脊背挺直，一眼望去，眉目清朗，倒不像是什么坏人。
“陈小姐，怎么回来得这样晚？”他朗朗开口，看不出有半点歉意，“抱歉，这种天气，车里实在冷得不像话，只有来你家取取暖。”末了，瞧了眼壁炉里映出来的火光，补充了句，邀功似的，“我添了炭，不然你留的那块非得灭了。”
“你是什么人？”陈煜棠不动声色地将火剪背到身后去。
他扫了眼她的手腕，讶异：“你不认识我？”
陈煜棠只觉好笑：“这位先生，你三更半夜闯到我家里，我为什么要认得你？”
“我是傅嘉年。”他说着，应和似的，打了个响指。
陈煜棠敏锐地看到，他的指尖上，骤然出现了一颗浑圆的小球。
那小球是镂空的，面上蜷曲着一道道极细的花纹，玲珑可人。
这正是盘龙吐珠上的那颗宝珠。
陈煜棠压下怒意，笑道：“原来是大魔术师傅嘉年，不知你这样的大明星——不在马戏团待着，来我这里做什么？”
她素来与人为善，但傅嘉年不识好歹，拿了她爷爷留下的宝珠变魔术，不敬在前，她也没打算同他客气。
傅嘉年听了她的回敬，也不生气，转身在她那套皮面沙发上坐下，背倚着靠背，用这么一个倨傲的姿态反问：“你不知道？”
陈煜棠算是明白过来，这个傅嘉年根本就不像他说的那样，是挨不住冷才闯了进来，他压根就是来找她不自在的。
她抬步，荷绿裙子跳了两下，眨眼间已经走到了傅嘉年对面的位置，也坐下身，端正地看着他，做了个请讲的手势。
直到这个时候，她才发现沙发靠里的扶手上，搭着一件黑色的大衣，看款式和长度，应该是傅嘉年的。只是她也爱将大衣搁在这里，之前一直没有注意到。
傅嘉年见她如此，也不再绕弯子，从大衣口袋里拿出一份折得四四方方的报纸，搁在茶几上。
陈煜棠瞥了一眼，入目便是“傅嘉年魔术全揭秘”八个大字。
傅嘉年有些漫不经心：“我们幻术这行，有个规矩：互不拆台，互不打脸。投稿的这家伙倒是厉害，让我看家本领里的门道见了报。我倒是不在意这碗饭，但咽不下这口气。”
陈煜棠听了这话，当即明白过来他的意思，禁不住一笑：“大明星，我是个和你八竿子打不着的生意人，不认得你，也从不看幻术，这种事，你竟然怀疑到我头上？”
傅嘉年一愣，又问：“你不知道？”
他刚刚似乎问过同样的话，陈煜棠眸光一凝，嘴唇抿起，颇不客气地看了他一眼。
傅嘉年思索了一下，从口袋里拿出一张照片，递给陈煜棠。
陈煜棠没有伸手，等他将照片搁在茶几上，才拿起，看了眼。
黑白的照片上，是四个人的合影，身后挂着一张牌匾，写了三个大字“四艺堂”。
这照片并没有什么稀奇，有些老旧了，边角泛黄，微微模糊，但很平整，大约是保存在影集里，经过珍藏的。照片上的四个人，大概是在庆贺店铺成立一类的事情，才特意留了影。
但陈煜棠是个做生意的，商场素来都是在合同里咬文嚼字的，谨慎起见，她快速扫过了几个人的脸，目光停顿在左手起第二个人的脸上。
虽然五官有些模糊，她还是认出来，这是她爷爷年轻时候的模样。
傅嘉年显然在一直观察她，见了她表情微微的变化，当即说道：“不错，那是你爷爷。”
陈煜棠冷下脸，面无表情地抬眼：“四艺堂是什么？”
傅嘉年站起身，在客厅里走了一圈，本是故意要卖个关子，杀杀陈煜棠的威风，却见陈煜棠不慌不忙烧了壶茶，自己反而耐不住了，说道：“我们四家的手艺，少说都有上百年的历史了，组成四艺堂，就是要荣辱与共、休戚相关。做我这一行，玄机都在道具上，我的道具是爷爷传下来的，当年只有你我两家参与了制作，我傅家自然是不可能自毁长城的，揭秘的不是你们陈家，又能是谁？”
陈煜棠沏了杯茶，原本打算掂起茶盏，顿了顿，还是给傅嘉年也沏了杯，眉眼间满是精明生意人的防范和客套：“你既然心里打定主意是我泄密，还来找我求证什么？”
傅嘉年不是很喜欢她的态度，沉默一下，正要开口，她又笑了：“若我没有听错，你刚刚说的是——你还在用你爷爷传下来的道具？”
傅嘉年隐约知道她要说什么，咬了牙盯紧了她的脸。
她样貌生得很好看，皮肤白皙，嘴唇是樱桃般丰满的一点，举止得体，大约和大部分的富家小姐如出一辙，都是那种娇滴滴的模样，唯独她的眉眼之间，每时每刻都充满了考量和计较，和他所见过的女子都不相同。