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“那得由我把这件事提出来了，Signior Eduardo，今晚你的嗓子行吗？”
“Donna Bianca，只要你下令，我就唱。”
“那么Signior，我传旨清一清你的肺和其他发音器官，来为皇上效力。”
“谁不甘愿做如此神圣的玛丽的里丘呢？”
“里丘算得了什么！”她叫道，把满头鬈发一甩，朝钢琴走去，“我认为提琴手戴维准是个枯燥乏味的家伙。我更喜欢黑乎乎的博斯威尔，依我之见，一个人没有一丝恶念便一文不值。不管历史怎样对詹姆斯·赫伯恩说长道短，我自认为，他正是那种我愿意下嫁的狂野、凶狠的草寇英雄。”
“先生们，你们听着！你们中谁最像博斯威尔？”罗切斯特先生嚷道。
“应当说你最够格。”登特上校立即呼应。
“我敢发誓，我对你感激之至。”他回答道。
英格拉姆小姐此刻坐在钢琴前面，矜持而仪态万方，雪白的长袍堂皇地铺开。她开始弹起了灿烂的前奏曲，一面还交谈着。今晚她似乎趾高气扬。她的言辞和派头似乎不仅为了博得听众的赞叹，而且要使他们感到惊讶。显然她一心要给人留下深刻的印象，觉得她潇洒而大胆。
“啊，我真讨厌今天的年轻人！”她丁丁冬冬弹奏起这乐器来，一面嚷嚷道，“这些弱小的可怜虫，不敢越出爸爸的公园门一步，没有妈妈的准许和保护，连那点距离都不敢！这些家伙醉心于漂亮的面孔、白皙的双手和一双小脚，仿佛男人与美有关似的！仿佛可爱不是女性的特权——她合法的属性与遗传物！我同意一个丑陋的女人是造物白净脸上的一个污点。至于男人们，让他们只关心拥有力量和勇气吧，让他们把打猎、射击和争斗作为座右铭。其余的则一钱不值。要是我是个男人，这应当成为我的座右铭。”
“不论何时结婚，”她停顿了一下，没有人插话，于是又继续说，“我决定，我的丈夫不应当是个劲敌，而是个陪衬，我不允许皇位的近旁有竞争存在；我需要绝对忠心。不允许他既忠于我，又忠于他镜中看到的影子。罗切斯特先生，现在唱吧，我替你伴奏。”
“我唯命是从。”便是得到的回答。
“这里有一首海盗歌。你知道我喜欢海盗们，因此你要唱得con spiri-to。”
“英格拉姆小姐的圣旨一下，连一杯掺水的牛奶也会产生灵性。”
“那么，小心点儿，要是你不能使我满意，我会教你应当怎么做，而让你丢脸。”
“那是对无能的一种奖赏，现在我要努力让自己失败。”
“Gardez-vous en bien！要是你故意出错，我要做出相应的惩罚。”
“英格拉姆小姐应当手下留情，因为她能够做出使凡人无法承受的惩罚。”
“哈哈！你解释一下！”小姐命令道。
“请原谅，小姐。不需要解释了。你敏锐的直觉一定会告诉你，你一皱眉头就抵得上死刑。”
“唱吧。”她说，又碰了碰钢琴，开始了她风格活泼的伴奏。
“现在我该溜了。”我思忖道。但是那富有穿透力的声调吸引了我。费尔法克斯太太曾说过，罗切斯特先生的嗓子很好。确实他有一种圆润、洪亮的男低音。唱的时候他倾注了自己的感情，自己的力量。那歌声透过耳朵，灌进了心田，神奇地唤醒了知觉。我等待着，直至深沉雄浑的颤音消失——嗡嗡的谈话声停顿了片刻后再次响起。随后我离开我躲藏的角落，幸亏边门很近，便从那里走了出去。这里有一条狭窄的走廊通向大厅。我穿过时，发觉鞋带松了，便停下来把它系上，跪在楼梯脚下的垫子上。
我听见餐室的门开了，一位男士走了出来。我急忙直起身子，正好同那人打了个照面，原来是罗切斯特先生。
“你好吗？”他问。
“我很好，先生。”
“你为什么不进房间来同我谈谈呢？”
我想我本可以反问这个问题，但我不愿那么放肆，只是回答说：
“我不想打搅你，因为你好像正忙着呢，先生。”
“我外出期间你一直在干些什么呢？”
“没有什么特别的事儿，照例教阿黛勒。”
“而且比以前苍白了，这我一眼就看出来了，你怎么啦？”
“没事儿，先生。”
“你差点淹死我的那天夜里你着了凉吗？”
“绝对没有。”
“回到客厅里去吧，你走得太早了。”
“我累了，先生。”
他瞧了我一会儿。
“而且心情有些不快，”他说，“为什么事儿？告诉我吧。”
“没有——实在没有，先生。我的心情没有不快。”
“可是我可以肯定你心里不高兴，而且已经到了这个地步，只要再说几句你就要掉泪了——其实此刻你的泪花已在闪动，一颗泪珠已从眼睫毛上滚下，落在石板地上了。要是我有时间，要不是我怕撞见一本正经爱饶舌的仆人，我准会弄明白内中的缘由。好吧，今晚我就原谅你了。不过你得知道，只要客人们还在这里呆着，我希望你每天晚上都在客厅露面。这是我的愿望，不要置之不理。现在你走吧，叫索菲娅来把阿黛勒带走。晚安，我的——”他刹住了，咬着嘴唇，蓦地离开了我。
第三章
那些是桑菲尔德府欢乐的日子，也是忙碌的日子。同最初三个月我在这儿度过的平静、单调和孤寂的日子相比，真是天差地别！如今一切哀伤情调已经烟消云散，一切阴郁的联想已忘得一干二净，到处热热闹闹，整天人来客往。过去静悄悄的门廊、空无住客的前房，现在一走进去就会撞见漂亮的侍女，或者衣饰华丽的男仆。
无论是厨房，还是管家的食品室、仆役室和门厅，都一样热闹非凡。只有在和煦的春日里，蔚蓝的天空和明媚的阳光，把人们吸引到庭院里去的时候，几间大客厅才显得空荡沉寂。即使天气转坏，几日里阴雨连绵，也似乎不曾使他们扫兴，室外的娱乐一停止，室内的倒更加活泼多样了。
第一个晚上有人建议改变一下娱乐方式的时候，我心里纳闷他们会干什么。他们说起要玩“字谜游戏”，但我一无所知，一时不明白这个名称。仆人们被叫了进来，餐桌给搬走了，灯光已另作处理，椅子正对着拱门排成了半圆形。罗切斯特先生和其他男宾指挥着做些变动时，女士们在楼梯上跑上跑下，按铃使唤仆人。费尔法克斯太太被召进房，报告各类披肩、服装和帷幔等家藏物资情况。三楼的有些大橱也来个兜底翻寻，里面的一应物件，如带裙环的织锦裙子、缎子宽身女裙、黑色丝织品、花边垂带等，都由使女们成抱捧下楼来，经过挑选，又把选中的东西送进客厅内的小厅里。
与此同时，罗切斯特先生把女士们再次叫到他周围，选中了几位加入他一组。“当然英格拉姆小姐是属于我的。”他说，随后他又点了两位埃希顿小姐和登特夫人的名。他瞧了瞧我，我恰巧在他身边，替登特太太把松开的手镯扣好。
“你来玩吗？”他问。我摇了摇头。他没有坚持，我真怕他会呢。他允许我安静地回到平时的座位上去。
他和搭档们退到了帷幔后头，而由登特上校领头的另一组人，在排成半圆形的椅子上坐了下来。其中一位叫埃希顿先生的男士注意到了我，好像提议应当邀请我加入他们，但英格拉姆夫人立即否决了他的建议。
“不行，”我听见她说，“她看上去一副蠢相，玩不来这类游戏。”
没过多久，铃声响了，幕拉开了。在拱门内，出现了乔治·林恩爵士用白布裹着的巨大身影，他也是由罗切斯特先生选中的。他前面的一张桌子上，放着一本大书，他一侧站着艾米·埃希顿，身上披着罗切斯特先生的斗篷，手里拿着一本书。有人在看不见的地方摇响了欢快的铃声。随后阿黛勒（她坚持参加监护人的一组）跳跳蹦蹦来到前面，把挽在胳膊上的一篮子花朝她周围撒去。接着雍容华贵的英格拉姆小姐露面了，一身素装，头披长纱，额上戴着圈玫瑰花。她身边走着罗切斯特先生，两人一起踱向桌子。他们跪了下来，与此同时，一样浑身着白的登特太太和路易莎·埃希顿，在他们身后站定。接着一个用哑剧来表现的仪式开始了，不难看出，这是场哑剧婚礼。结束时登特上校和他的一伙人悄悄地商量了两分钟，随后上校嚷道：
“新娘！”罗切斯特先生行了鞠躬礼，随后幕落。
过了好一会儿，帷幕才再次拉开。第二幕表演比第一幕显得更加精心准备。如我以前所观察的那样，客厅已垫得比餐室高出两个台阶，在客厅内靠后一两码的顶端台阶上，放置着一个硕大的大理石盆，我认出来那是温室里的一个装饰品——平时里面养着金鱼，周围布满了异国花草——它体积大，分量重，搬到这儿来一定是费了一番周折的。
在这个大盆子旁边的地毯上，坐着罗切斯特先生，身裹披肩，额缠头巾。他乌黑的眼睛、黝黑的皮肤和穆斯林式的五官，与这身打扮十分般配。他看上去活像一个东方的酋长，一个绞死人和被人绞死的角色。不久，英格拉姆小姐登场了。她也是一身东方式装束。一条大红围巾像腰带似的缠在腰间；一块绣花手帕围住额头；她那形态美丽的双臂赤裸着，其中的一条高高举起，托着优美地顶在头上的一个坛子。她的体态和容貌、她的肤色和神韵，使人想起了宗法时代的以色列公主，无疑那正是她想要扮演的角色。
她走近大盆子，俯身似乎要把水坛灌满，随后再次把坛子举起来放在头上。那个在井边的人好像在同她打招呼，提出了某种要求；她“就急忙拿下瓶来，托在手上给他喝”。随后他从胸口的长袍里，取出一个盒子，打了开来，露出金灿灿的镯子和耳环；她做出惊叹的表情，跪了下来。他把珠宝搁在她脚边，她的神态和动作中流露出疑惑与喜悦，陌生人替她戴好了手镯，挂好了耳环。这就是以利以泽和利百加了，只不过没有骆驼。
猜谜的一方再次交头接耳起来，显然他们对这场戏所表现的字或只言片语无法取得一致意见。他们的发言人登特上校要求表现“完整的场面”，于是帷幕又一次落下。
第三幕里客厅只露出了部分，其余部分由一块悬垂的粗糙黑色布幔遮挡着。大理石盆子已被搬走，代之以一张松木桌和一把厨房椅子，借着一盏号角形灯笼的幽暗灯光，这些物品隐约可见，因为蜡烛全都灭了。
在这暗淡的场景中，坐着一个人，双手攥紧放在膝头，双目紧盯着地上。我知道这是罗切斯特先生，尽管污秽的脸、散乱的服饰（在一条胳膊上他的外衣垂挂着，好像在一场搏斗中几乎是从背上撕了下来似的）、绝望阴沉的面容、粗糙直竖的头发，完全可以叫人无法辨认。他走动时，铁链叮当作响，他的手腕上戴着手铐。
“监狱！”登特上校冲口叫道，字谜也就被猜中了。
随后是一段充分的休息时间，让表演者恢复原来的服装，他们再次走进餐室。罗切斯特先生领着英格拉姆小姐，她正夸奖着他的演技。
“你可知道，”她说，“在你饰演的三个人物中，我最喜欢最后一个。啊，要是你早生几年，你很可能会成为一个英勇高贵的拦路强盗！”
“我脸上的煤烟都洗干净了吗？”他向她转过脸问道。
“哎呀呀！全洗掉了，洗得越干净就越可惜！那个歹徒的紫红脸色同你的肤色再般配不过了。”
“那你喜欢剪径的强盗了？”
“就我喜好而言，一个英国的强盗仅次于一个意大利的土匪，而意大利的土匪稍逊于地中海的海盗。”
“好吧，不管我是谁，记住你是我的妻子，一小时之前我们已结婚，当着所有的目击者。”她哧哧一笑，脸上泛起了红晕。
“嗨，登特，”罗切斯特先生继续说道，“该轮到你们了。”另一组人退下去后，他和他的伙伴们在腾出来的位置上坐了下来。英格拉姆小姐坐在她首领的右侧，其余的猜谜人坐在他们两旁的椅子上。这时我不去观看演员了，不再兴趣十足地等候幕启，我的注意力已被观众所吸引。我的目光刚才还盯着拱门，此时已不可抗拒地转向了排成半圆形的椅子。登特上校和他的搭档们玩的是什么字谜游戏，选择了什么字，如何圆满地完成自己扮演的角色，我已无从记得，但每场演出后互相商量的情景，却历历如在目前。我看到罗切斯特先生转向英格拉姆小姐，英格拉姆小姐又转向罗切斯特先生，我看见她向他侧过头去，直到她乌油油的鬈发几乎触到了他的肩膀，拂着了他的脸颊。我听到了他们相互间的耳语，我回想起他们彼此交换的眼色，甚至这一情景在我心里所激起的某种情感，此刻也在我记忆中复活了。
我曾告诉过你，读者，我意识到自己爱上了罗切斯特先生。如今我不可能不爱他，仅仅因为发现他不再注意我了——仅仅因为我虽在他面前度过几小时，他却朝我瞟都不瞟一眼——仅仅因为我看到他的全部注意力被一位贵妇人所吸引，而这位贵妇路过我身边时连长袍的边都不屑碰我一下，阴沉专横的目光碰巧落在我身上时，会立即转移，仿佛我太卑微而不值一顾。我不可能不爱他，仅仅因为断定他很快会娶这位小姐——仅仅因为我每天觉察到，她高傲地觉得自己在他心目中的地位已经非常稳固；仅仅因为我时刻看着他的求婚方式尽管漫不经心，且又表现出宁愿被人追求而不追求别人，却由于随意而显得富有魅力，由于傲慢而愈是不可抗拒。