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文武官员分两班入朝,文走左掖门,武走右掖门,入内后,先于金水桥南依品级序立,候鸣鞭,各以次过桥。
霍时英和霍真在金水桥上分开,霍真随百官入内,霍时英被内监引致奉天门上廊内等候听宣,廊下站立不少人,霍时英认识大部分,多是凉州边军,都此次随着霍真回朝的,里面有她世伯辈的颜良和马腾他们,也有冯峥还有陈嘉俞。
廊前阶下有带刀侍卫拱立,左右有内监站于一旁,大家都不太好声张,稍稍见礼过后皆垂目望地,一脸肃穆。
卯时,皇帝出御门,锦衣卫力士张五伞盖、四团扇,联翩自东西升座,朝会开始,堂上还有事要议,廊下二十余人一直等到红日东升。
堂上霍真再提辞官之事,皇帝当庭应允,霍真长跪叩谢圣恩,转即就有内监唱喝:“宣,边军有功将领殿内封赏!”
霍时英随众人走过奉天门,踏上金銮殿,她夹杂在一群威武赫赫的儿郎中间,红衣,皂靴,身姿笔挺,身长玉立,有凤彰之姿,冠玉之貌,周围团转的阳刚儿郎都压不住她身上的光彩。
一路行去,踏上金銮殿的瞬间她回首而望,巍峨的奉天门,左右掖门,金水桥,白玉栏杆蟠龙桥,古往今来只出了她一个女子能堂堂正正的这么走一遭,微风拂过她的脸颊带起一缕发丝,回首身后是一条皑皑白骨铺成的来路,仿佛那一张张肮脏的,带着血污的面孔,他们断肢残臂,互相搀扶,都在看着她,那些留下名字的没有留下名字的,她记住的没有记住的人,为了他们她不应该后悔。
转身一脚踏入殿内,霍真后退半步,仿佛完成了他们父女的交接,御座之上,一双暗沉的眼睛注视着她,最后仿佛被光芒烧灼,闭目转过头去。
霍时英随众人来到御阶之前,瞬间一片撩袍,布帛抖动的风舞之声,铿锵而雄壮:“参见,吾黄万岁!”
皇帝再转过头来,御座之下已经跪满了人,那个人夹杂在人群里,低眉垂目,她不知道,也没有人知道,他已经关注了她整整二十年,从他还是稚龄之年,六岁的时候第一次听见她的名字被母后和长姐提起,他就在想一个两岁的女娃娃被带到边关多么的神奇。
此后十多年后再次在战报看见她的名字,霍时英三个字瞬间在他的眼前勾勒出一幅苍凉的画卷,大漠飞烟,骏马奔驰,金盔卫甲,立马横刀的英武女子,荒凉而充满生命的张力,残酷而柔情,如此强烈的冲击只因为一个名字就给了他如此多的幻想,怦然心动。
后来他悄悄的给了她很多的机会,她的名字一次次的出现在战报上,一次次的功绩,鲜血淋漓,杀戮断绝,他无数次的幻想她究竟是怎样的一个女子。
再后来在先帝病危,西疆战乱,朝政混乱,霍老将军回京述职,他私下与其见了一面问计于他,两人谈至深夜而归。然后先帝病逝,他顺利登基,娶了陈家的女儿,陈慕霆出征西域大获全胜,随后暗中建制重骑为凉州再战做好准备,重用军部尚书严侯昴,重新启用王寿庭。他一步步走来,步步都在老将军的料算之中。
当日临别之时,老将军犹豫再三方躬身恳请:“请您以后能善待我家时英!”他当时大为震惊,老将军明显是托付之言,刚想应允内心甚至还带着一些隐秘的喜悦,但老将军却说:“我家时英半生凶悍,是个男子的命,偏偏又生成了女儿身,怕是将来在婚事上会有艰难,我怕她将来会孤老终身,如若将来她能觅到好的姻缘,还请殿下能放下猜忌放她归家,给她一个好归宿,臣在此谢过您了。”
他当时内心微觉失望,却还是忍不住说了出来:“老将军若不放心,有朝一日孤亲自登门去提亲又何妨?”
霍老将军却只是笑:“老臣的这个孙女常年混迹军营,怕是难入殿下之眼。”将军拒绝之意明显,他再不好多言,只是最后出得门来,将军又还是说了一句:“实在是时英此时还未定性,我也一时拿不定主意,等我回去思量过后再答复殿下吧,她也还没有小字的。”
将军隐晦的一句成了他们此生最后的别语,后来他知道了她的小字叫安生,他就知道老将军始终还是没有答应他,安生?他如何能给她安生,他已经没有资格了,他大婚的时候挑起皇后盖头的那一刻心里在隐隐的后悔,直到最后真正的见到她那一刻滔天的悔意能盖天灭地,没有人知道他注意了她二十年,从幼年稚龄之时。
皇帝高坐在御座上,英俊,沉默,内监唱喝:“起!跪!”
众人随着唱喝行三叩九拜之大礼,后又有人来宣读圣旨,一一封赏一众将领,宣读完毕,皇帝从御座上起身,所有人再次立刻跪下来,齐刷刷的声响。
皇帝站在御座前说:“愿尔恭谨,祝尔平安。”微微沙哑的声音。他说得慢,仿佛有鼓点和着拍子一样,一个字一个字敲下来。
他的声音不大,可是周围静悄悄的,所有人都能听清楚。从头到尾,皇帝也只说了这八个字而已。
接下来是冗长的受封仪式,仪式之后霍时英正式成为御前行走的四品带刀护卫,同时也是这个国家的第一个女都虞侯。
仪式过后依次退出金銮殿的时候,霍时英抬了抬眼睛,一瞬间与皇帝的目光相对上。
他静默不动的望着她,那双琉璃一样的眼睛,平静而幽深,不再表达着什么,如一汪深不见底的深潭,所有情绪都掩藏在深深的潭底,如此暗淡如此寂寞。霍时英心中大动,等清醒过来时已经退出了殿外。
霍时英随众人出了宫门,怀安看准了第一个扑了上来,扑通一声就跪下:“恭喜郡主封侯!”
霍时英听着这话怎么那么别扭,好在身边跟着出来的人,也是被家仆簇拥恭贺之声不断,她这边倒是没太引人注目。
霍时英看了怀安两眼,不咸不淡的说了声:“起来吧。”
怀安站起来,脸上笑意浓厚,看得出他是真心的欢喜,但霍时英不喜欢他沾染一些油滑阿谀的做派,于是冷冷的看着他,怀安脸上的笑终于僵住,脚下不自在的收了收,慢慢老实的站稳了。
“把腰挺直了!”霍时英又是轻喝一声,怀安下意识的挺了挺腰板,怀安最近正在抽条,长高了不少,人却是瘦瘦的,嘴角一层绒毛,还是青涩的面孔,毕竟还是一个孩子,脸上露出害怕来。
霍时英那一声呵斥声音压得极低,她也算是给怀安留了脸面,怀安以后要经常跟她出来行走,奴才有奴才的之间的交际,她也不好给他落了脸,接下来她也没再说什么,这孩子还有的要教,但现在不是时候。
先出来的这些武将,很多凉州边军都是霍时英的叔伯辈,霍时英上前一一跟他们见礼,这些人都是看着她长大的,武将多是豪爽之人,很多人受过霍家的恩惠,对她多是慈爱,只是如今大家身份已经不同,霍时英受封为侯,而他们大多都还要继续回到边关去戍边,此一别就是经年,于是宫门前弥漫着一种伤感的气氛。
后来大家纷纷上马离去,唯剩下颜良马腾二人,这二人都年过三十,跟随了霍真十多年,临到最后因频多顾忌,不能亲自跟霍真辞行,只有请霍时英带一句话:“经此一别,望君珍重,来年再聚。”
二人挥鞭而去,霍时英深深的弯腰恭送他们远去,再直起身时,唯见朝阳下两个绝尘而去的身影,被留下的人,孤单单的一个身影,独自品味离别的萧瑟。
宫门前的人大多散去,最后剩下三个人站在那,他们三,都是老爹在朝的,里面朝会还没有散,要留下来等老子的。
霍时英本来有心留下等霍真一起回家,结果看见陈嘉俞吩咐着家仆,眼睛往她这边看,这就有要过来的意思,于是远远朝着冯峥道:“明天你在家不?”
冯峥看过来点点头,霍时英赶紧说:“那我明天去找你,有事跟你说。”
冯峥有些疑惑的看着她最后还是点点头说:“那你明日来吧,我让家里准备了。”
霍时英看他点头,这边一转身就往轿子里钻,隔空喊了一句:“不用准备,我明日上午就过去。”不等冯峥回话,霍时英那边就起轿了,陈嘉俞迈出去的一条腿不得不又收了回去。
霍时英比霍真早了一个时辰到家,大家都以为她会和霍真一起回来的,结果她她自己先回来都有些诧异,霍时英也不好解释,自己回房梳洗去了,等霍真回来了才出去跟他说了颜良,马腾给他带的话。
霍真今天情绪有些不大好,霍时英跟他说了事,也就是沉默的听着,呆呆坐着,没吭声,也没表示什么。
霍时英知道今天在朝会上皇帝允他辞了凉州兵马总督一职,此后他就是个居家的闲散王爷了,心里多少会有些不适应,所以陪他多坐了一会,谁想霍真呆坐了一会忽然开口说了一句:“李成青也要走了。”
霍时英一震,吃惊的望过去,霍真落寞的道:“这就都要散了。”
霍时英从霍真那里出来,急急的往后院走去,她心里懊悔,心里如失去一大块,她的师傅,那个憨直,迂腐的汉子,她四岁的时候他来到她的身边,他天天用药水泡她,逼她打坐,逼她练功,三更睡,五更起,用大板子往死里抽她,曾经一度她恨死他了,他是个傻的,从来都是一板一眼的,因为太熟悉了,也因为在经年累月的时间里对他积累出一种特殊的感情,有点讨厌,有点恨意,但却可以肆无忌惮为所欲为,不需要掩饰什么,所以她最不在意他,她其实欠他良多,但是如今他要走。
霍时英越走越快,最后跑了起来,一头闯进李成青的院子,李成青住在王府东北角的一个偏院里,院内一口水井,两株桃树,一间正房,两间厢房,自回来以后霍时英就没有来过,也一次都没有想起过他,她现在想狠狠的抽自己两个大嘴巴。
院内安静无声,霍时英放慢了脚步缓缓的走进去,屋内陈设简单,有小厮在收拾细软,看见她进来一脸惊愕,低头行礼:“郡主。”
霍时英点点头,走进去,她没看见李成青,缓缓的在八仙桌旁坐了下来,她忽然觉得很无力,有些怕见到他。
内堂传出声响,李成青撩帘从里屋走了出来,霍时英抬头看他,愣愣的无法言语,李成青走过来立在她跟前,铁塔一样的人照下来一片阴影,他瓮声瓮气的说:“我要走了。”
霍时英低头看着地面,沉默很久以后她低低的恳求的说:“不走行吗?”
汉子还是那么憨直的,直愣愣的道:“家里来信催的紧,我都三十多了,十年前家里就给我定了一门亲事,不能再让人家等了。”
霍时英低头沉默,想想怪惊人的,什么人家的姑娘能一等等十年的,她什么都说不出口,她师傅为了她搭进去了半辈子,她有什么脸面再耽误人家,但她心里难受,说不出的滋味,就像被割舍了什么,心里空空的又难受,她干干的问:“还回来吗?”
汉子没吭声,霍时英就知道了他再也不会回来了,他上有高堂,马上就要成亲,以后是家里的顶梁柱,哪里还能远行的。
霍时英一直维持着垂着头的姿势,在她师傅面前深深的低下脑袋,很久以后她低低的说:“师傅,对不起。”
一只大手罩到她后脑勺上,五个手指头捏捏她的头皮,那是无言的谅解和安慰,他说:“不怪你,你的事情多。”
霍时英站起来,不想看面前的这人,看一眼难受一次,最后失魂落魄的走了。
李成青第二天天光不见亮的时候就走了,霍真带着霍时嘉和霍时英亲自送他出门,汉子走的时候霍真要给他什么他都不要,不要官,也不要钱,走的时候一辆青釉小鹏车,一个随身的小厮。
霍时英知道他是个有骨气的人,而且他也不缺钱,他们本家是冀州的一方土豪,这些年留下来一是为着一个承诺,二是为了她。
霍时英骑马一直送到城外的十里亭,李成青不让她再送,下来马车来对她说:“时英,以后有了孩子,带来给师傅看看。”
霍时英忍不住瞬间湿了眼眶,她的师傅,没期望她鲜衣怒马,朝堂称雄,他只是让她以后有了孩子带去给他看看,一种最朴实的对晚辈的期望。
汉子带着离别的黯然,蹬车而去,车走出多远,他还把身子伸出窗外,不停的挥手赶她回去。霍时英觉得她还有很多话要对他说,但是时机已经错过了,她说什么都抹不去心中的遗憾和悔意。
霍时英目送着他,直到他消失在清晨的雾气中,很久之后她转过身,霍真从雾水中走出来,负手站在她身旁,目视着远方,眼神空远,悠然长叹道:“这就都散了。”