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云罗话音落下,所有人的目光都看向慕瑾然身边的红罗和许管事。
慕云歌和慕之召走上前来,在公堂上跪下,两人齐齐谢道:“民女(草民)慕云歌(慕之召)叩谢青天大老爷!”
两人抬起头来,在众人迷惑的目光中,从怀中拿出一个小瓶子轻轻涂抹在手掌中,随即用手掌在脸上一抹。奇迹出现了,她从自己的脸上揭下一层薄薄的面皮,露出了绝美的少女脸庞。慕之召也露出了自己本来的面目,完成了令人目瞪口呆的变身。
周大夫人和周邦彦看到两人,吓得连连后退。
虽然听了云罗的话,知道这几人都没死成,不是鬼,可做贼心虚的周家人哪敢细看他们?
两人仓皇无措地看向周老太太,可周老太太昏迷不醒,又有谁来给他们安定?
两人都面面相觑,云罗后面说的这些,娘都没跟他们说过!可看云罗的神色又不像作假,难道娘背着他们还整了些别的手段?按照娘的手段,也不是不可能!连他们自己都没发现,不知不觉中,两人都没有怀疑云罗说的话,直接将这一盆污水扣在了周老太太的头上!
慕云歌看着两人的眼神,心中的那口气终于舒了。
整个计划中,最妙的也是这一环了!
周老太太一定不知道,当初慕云歌扎在她腰窝子里的那一针也能在今日派上用场。在慕家喝下的茶水里,慕云歌加了点东西,分量算准了时间发作,加上言语的刺激,不愁周老太太一个年过半百的老人不晕。
只要她晕了,在公堂之上,云罗说什么都死无对证!
慕云歌跪着叩首言谢,将今日这一出公堂的目的说了出来:“云歌和父母无故遭难,有家归不得,只得借助公堂寻求帮助。多谢王大人还小女子和父母清白,能光明正大活在太阳下,不被人说是冒名顶替之徒!”
她小小年纪就如此镇定自若,真是震撼了王复之。
早就听说慕家小姐聪慧美貌,今日一见才知所言非虚,王复之心内佩服,连忙命左右扶起慕之召和慕云歌。
“慕老爷是否要控告周家谋财害命?”王复之等两人起身,才问道。
大魏也曾经有类似的案子,按照大魏的律令,这种“死而复生”的案子在真相大白之后,都要询问当事人是否控告凶手,如果不控告,公堂上会责令打凶手五十板子作为惩处,另外要交一笔银子,按照当事人的损失多少来作为赔付的标准。如果当事人选择控告,就要对凶手以杀人未遂罪严格审判,最多可坐十五年大牢!
慕之召满脸悲戚,却朗声说:“大人,草民不控告周家。怎么说,周老夫人也是草民内人的亲姑姑,她虽对我慕家不仁,可草民却不能不顾恩义。只是……”
“有话但说无妨。”王复之有些意外。
他设身处地地想了想,要是自己,肯定是要让周家付出代价的。
慕之召道:“只是如此亲戚,无甚于有,草民也是怕了!今日之后,草民不求别的,只求两家就此断绝亲戚关系,永无往来!”
他的话也在情理之中,王复之当即一拍惊堂木:“准!”
只是他素来耿直,越想越觉得金陵大户人家做出如此丢人之事,还是对自己的亲侄女下此狠手,就此放过周家未免太过便宜了她们。
王复之一扫周家众人,当即做出了决断:“周家此举有损金陵风气,万万不可滋长。本堂现做出以下决断:从今以后,周慕两家断绝亲戚关系,互不往来。周家阴谋谋害慕家三口性命,周邦彦作为一家家主,理应负全责,责令杖打周邦彦五十大板;周夫人作为主要凶手,受杖刑三十;周老夫人年老可免于杖刑。另外,责令周家偿还从慕家非法取得的十三万两银子,耽误慕家生意造成的损失也一并偿还,本堂判定周家赔付慕家二十万两银子。来人,当庭画押,诸位金陵百姓都是见证!”
三十三万两银子!
慕家的十三万两没到手不说,自己还白白贴了二十万两!
周邦彦和周大夫人想想都觉得心疼,等周老太太醒来,只怕周家要翻天覆地了。周家这些年已经渐渐没落,连给周邦彦走关系的十万两现成的银子都拿不出来,又让他们去哪里找这么多银子?
围观的百姓都叫好,一个个虎视眈眈地看着周邦彦,只要他敢说一个不字,金陵的百姓就要冲上来揍人。
周邦彦满头冷汗,哪里敢说不字,抖着手画了押。
周邦彦都画了,周大夫人哪里敢不画,也抖着手画了押。
王复之收回审判,白纸黑字写得清楚明白,他保留一份,将第二份给慕之召,才道:“今日真相大白,来人,行刑!”
立即,衙役上前来按住周邦彦和周大夫人两人。因周邦彦有官名在身,衙役先除去了他的外袍,才一顿板子狠狠地落在他的身上。周邦彦自打出生哪受过这样的苦,一板子落下来就痛得哇哇直叫,眼泪滚滚而下。
周大夫人也好不到哪里去,没挨到十板子,就痛得晕了过去。
两人的板子打完,周二爷已经找了人来,连忙将昏迷不醒的三人抬回周家。走的时候,他们故意不去拿王复之的判决,本着赖账的心态想反悔。
一个衙役却捡起判决,直接塞到了周邦彦的怀里。抬着的家丁瑟缩着看了一眼周二爷,后者脸色铁青,却不敢多话,只得带着娘和哥嫂赶紧撤离。
王复之看了看罗姨娘,又道:“慕老爷,至于这位妾室如何处置,乃是慕家的家务事,本官就不插手了。”
“是,多谢大人。”慕之召点了点头。
王复之宣布退堂,百姓们渐渐散去,慕云歌才走到沈从山身边真诚地道谢:“沈捕头,多谢你!”
“小意思。”沈从山摆摆手,毫不掩饰自己的情绪:“周家太过分了,活该有报应。”
慕云歌突然来找自己的时候,沈从山也是吓了一跳。他也以为慕云歌是死了,还惋惜了好久。听了慕云歌的话,正直的沈从山义愤填膺,当即答应了帮慕云歌,才有了今日这出请鬼作证!
云罗到后堂换过了湿衣服,大冷的天,她冻得脸色青白,浑身发抖,格外可怜。
沈从山不禁心生怜惜,连忙脱下自己的披风给她。暖暖的披风上肩,云罗吓了一跳,抬头看见沈从山抿着嘴心疼的表情,微微一怔。
她只是个丫头,自打落魄就没被人珍视对待过,心中一阵感动。
两人无声地对视一眼,沈从山的耳根子不由自主地红了。云罗也是,低着头嗫嚅地道谢,脸庞到脖子都是红的!
慕之召看着这两人,心中顿时一阵了然。
慕云歌也留意到了,她抿了抿嘴唇,有些想笑。当日魏时救下了云罗之后,她就一直在发愁,将云罗安置在哪里好。想来想去,就想到了沈从山沈捕头。印象中沈从山刚正不阿,善良正义,又是衙门的人,她就想请沈从山帮忙。当晚上门一说,沈从山不出意外地同意了,将云罗留在了沈从山的家里。
没想到这两人相处这几天,竟然生出了这样一段情!
慕云歌低着头暗暗思量,沈从山人是可靠的,云罗本质也不算坏,跟了他也不算辱没。
寻个时间,暗示沈从山来提亲吧!
就在这时,一个小姑娘从衙门外冲了进来,一把抱住了云罗,哇地一声哭了起来:“姐姐!”
云罗一看,这个哭得上气不接下气的丫头不是别人,正是自己的妹妹!
眼泪珠子一样的滚落,云罗跪在慕云歌跟前,哽咽着说:“多谢小姐救命之恩!”
慕云歌摇了摇头:“救了你们的是你自己。”
她没有再说,挽着慕之召的手出了衙门。肖氏已经在玉珊的伺候下收拾好,回了慕家。下人们抬了轿子来接慕云歌三人。慕之召上了轿子,慕云歌和慕瑾然乘坐一定软轿,带着慕家的丫头婆子家丁一大群人,浩浩汤汤往家里走。
罗姨娘被遗弃在衙门,不知该怎么办好。眼见着慕之召的轿子要走远,她的手紧紧绞着手绢,一咬牙,小跑着跟了上去。
一到慕家,慕之召先下了轿子,上前紧紧握住了肖氏的手。
肖氏眼圈晕红,两人深深对视,一切尽在不言中。
几人在前厅坐下,看着乱七八糟的大厅,大家都思绪起伏不定。想想今天一整天发生了多少事情,悲凉之余,只剩下无尽的失望。
慕之召端坐在主位,眼睛扫过罗姨娘,心中一阵烦闷。
罗姨娘跪在地上一声不吭,只是眼中流露出一股眷恋,可怜兮兮地的看着慕之召。
以往她用这种目光看老爷,老爷都会心软,这一次也一定会的!
“罗家的人什么时候过来?”慕之召正眼都没给罗姨娘一个,只是扭头问肖氏。
肖氏道:“说是晚些就来。”
刚刚她一面让家丁去衙门接回慕之召和慕云歌姐弟,一面就让人去给罗家送了信函,让罗家将罗姨娘接回去。罗家也听说了衙门里的事情,脸面无光地接了帖子,说晚些就来接人。
正说着,就见玉珊来禀告:“老爷,夫人,罗家来人了。”