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窦叔手抖得厉害,紧紧抓着慕云歌的手腕,老眼漾着泪花,完整地话都说不出来。
慕云歌松开掐在他腰间穴道上的手,搭在他的手腕上,窦叔只觉得手腕一阵酸痛,抓着慕云歌的手立马滑落下来。慕云歌趁机退开,微微一笑,回到自己的座位上坐好。
乔姨娘目睹着两人的一切动作,可慕云歌背着她说话,一切都发生在一瞬间,她并没有发现异样,只是心中隐约不安更强烈了一些。
“窦叔,你不认识我了吗?”乔姨娘轻声说,将窦叔的目光拉了回来。
窦叔一阵犹豫,吞吞吐吐地道:“说起来,自从大牛的腿断了,我们也有好些时日没有见过怡君了,快……快四年了吧?”
“是啊,四年了,大牛哥的腿断了的事好像还在眼前,我一想起那时候看到他一身的血,就害怕得睡不着觉,心中又为窦叔和窦婶还有大牛哥觉得庆幸,幸好只是断腿,听说那崖那么高,若是摔到底,可是会没命的呢!”
窦叔只觉得心中发寒,看着乔姨娘不敢接话。
窦婶恨恨地说:“虽说大牛是不小心,可那推他的恶贼至今还没做抓到,真是老天不开眼!”
窦叔忽然一把握紧窦婶的手,阻止了窦婶继续谩骂。他扭过头,祈求地看着慕云歌,希望她能站出来告诉自己,大牛现在很安全——没办法,他如今已经不敢再相信任何人了,连当初那个纯真可爱的丫头都能变成这样,他还敢信谁?
慕云歌仿佛知他心中所想,不紧不慢地说:“佩莲,你来说。”
佩莲福了福身,站出来说:“回老爷,小姐,乔姨娘,佩莲来的时候也见过了大牛。佩莲见大牛哥哥腿有残疾,心中想着窦叔窦婶来了金陵,他一人无人照料,就将他接到了慕家来了。”
窦叔窦婶闻言大喜,感激地望着慕云歌。
慕云歌似笑非笑地看向乔姨娘:“乔姨娘今日是怎么了,见了旧邻不问眼前人,口口声声只关心二老的儿子,莫非……”
乔姨娘喉咙一紧,顿时不敢接口。
慕之召将信将疑地看着她,目光中的深思之意更是让她心惊肉跳,她很明白,经过许萱的事情后,慕之召的内心里是非常忌讳自己的妻妾跟别人有扯不清的关系的!
慕云歌这话,无疑逼得她不得不放弃大牛这个筹码,可佩莲的话更是让她心中的不安变成了现实。
窦叔的表情一变再变,好似下了什么重要的决定,忽地转身,噗通一声跪在了乔于氏跟前:“乔家大婶,是我对不住你,你要打要骂都只管冲着我来!是我贪生怕死,又怕害了大牛,才一直隐瞒不说。可大牛还是出了事,都是我的错,其实……”
“其实什么?”乔于氏上前一步,居高临下喝问,目光犀利咄咄逼人。
窦叔一咬牙,说:“乔家大婶,你还记得你家怡君有一次单独去金陵进货吗?就是那一次,我也刚好有事来金陵,在回家的路上瞧见了不该看见的事情!”
“哦?”慕云歌挑眉,“是什么?”
窦叔说:“一个穿着黑色衣服的女人将怡君拖进了树林里,我又惊又怒,追上去本想救怡君,等我赶到的时候,我却看见了让我怕了好些年的一幕……那女人将怡君手脚捆住,按在一个古怪的台子上,怡君昏迷不醒后,她用不知道什么东西敷在怡君的脸上,从怀里拿出一片小刀,竟生生将怡君的脸剥了下来……”
“啊!”地一声尖叫,却是从乔于氏的嘴里发出的。
窦叔的身子抖个不停,颤声继续说了下去:“怡君上半身一动不动,只是脚痛得不断抽动,直到那皮被剥离,她才慢慢断了气。我吓得手脚发软,蹲在窗外捂着嘴巴不敢出声,可还是弄出了一些声音。那个女人听到了,回过头来瞧我……”
那时候,窦叔吓得一跤跌倒,拼了命往回跑。身后那个女人越跑越近,他本来以为今日这条老命就要交代在这里,可绝处逢生,竟让他遇到了一支守备军回城。
那女人见到有官兵,不敢再追,重新退回树林里。
窦叔壮着胆子回头看了一眼,见她正冷冷地盯着自己,手里还拿着刚刚剥离的乔怡君的脸,一手鲜血。他不敢再看,随着官兵回到城里。
回了充城之后,一进城他就遇到了乔家大叔,笑眯眯地问他今日进了什么好货,他满脸是汗,想起那个歹毒的女人,和自己害怕不敢救下的乔怡君,舌头颤抖,不敢对乔叔多说一个字,逃也似的离开乔家。
隔了两天,窦叔心中终是不安,偷了个空子去乔家看了一眼。
就是这一眼,成了他永远的噩梦。
他竟看见乔家院子里站了个女人,身量跟乔怡君差不多高,那女人一回头,赫然是乔怡君的脸!
窦叔吓得叫了一声,拔腿就跑。
慕家书房里,人人听着这个故事,都已经明白眼前的乔怡君是谁了,不约而同地看向乔姨娘。乔姨娘自打窦叔开始说话,脸上的微笑就凝固下来,窦叔说到这里,姣好的面容面无表情,细看竟有些狰狞。
慕之召的心沉了下去,手中的茶杯几乎握不住。
窦叔还在继续往下说。
在乔家见了那个女人,老实的窦叔本以为是乔怡君的鬼魂回来了,可他又回忆起太阳底下那女人分明有影子,那么这女人是谁,答案一猜就对!
窦叔日日担惊受怕,又不敢对妻儿和乔家明言,整个人都瘦了一圈。
可窦家还是出了事,大牛上山砍柴,在半山腰上竟失足掉了下去,摔断了腿。他原本也以为是意外,可大牛清醒的第一句话竟是:“爹,孩儿不是失足,是有人从背后推的我!我……我还看到了,那人长得好像乔家妹子。”
窦叔当即吓得冷汗连连,宽慰了大牛几句,心事重重地出了屋子。
就在这时候,院子里有个女人的声音低声在他耳边说:“那天你看到的事情你可对第二个人说起?”
窦叔觉得后背一阵阴冷,明白生死就在这一瞬间,他便说:“我什么都看到了,你要是杀了我,明天所有人都知道了你是个杀人凶手……”
“你想自己活命,还是想要你全家的命?”那女人不为所动,继续说:“从今以后,我要这件事烂在所有人的肚子里,否则你的儿子、妻子都休想活命。还有,你要为我做几件事,事成之后我自然会离开,绝不为难你。”
就这样,窦叔跟那个女人达成了协议。
不久,乔家就传出了鼠疫。乔家大叔、乔家两个孩子都先后死了,乔家大婶也危在旦夕,乔怡君躺在床上起不来身。
他本私心里以为那个女人也得了鼠疫,不久于人世,可当天夜里就见着她生龙活虎地站在自己跟前,对自己说:“去找些人,把乔家人埋了。”
窦叔不敢不从,带着乡亲们把乔家人埋了。可他心虚,总觉得老天在看着,一路害怕得手脚发软,匆匆埋了乔家大叔和两个孩子,到乔家大婶的时候,他忽然瞥见乔家大婶露出的脖子上分明有一丝勒痕!
乔家人死得蹊跷,只怕也是发现了女儿的异样,窦叔见了这情形,对那个女人更是恐惧。又正逢天下大雨,他连忙招呼乡亲们回去,随便刨了个浅坑,将乔家大婶埋了就回去了。
之后,那个女人果然遵守承诺,从充城离开。窦叔本以为性命是保住了,心惊肉颤地过了两年,才渐渐放心。
可今天一早,家里忽然来了个丫头,说是乔怡君派来的,请他们去慕家走一趟。他本不想来,那丫头却将大牛随身的一个檀木手串亮了出来!
窦叔知道儿子在她手上,只得遵从她的吩咐,带着妻子跟丫头来了慕家!
事已至此,真相终于大白,乔怡君面色冷冰冰地坐着,死死盯着两人,藏在袖中的手扣着两根银针,却不敢发出去,只得任由窦叔将事情都说了出来。
倒不是她不想杀之后快,只是窦叔一开口就对她不利,她这个时候动手,分明就坐实了自己的嫌疑,这个险她冒不起!
再则……乔姨娘余光瞧见坐在她身边的梅少卿虽一直笑着,可目光始终落在自己的身上,他左手一直搭在腿上不动,右手端着茶杯,只怕自己稍有异动,不但达不到目的,反而还会令自己陷入险境。
事已至此,乔姨娘终于明白,今日慕云歌如此淡然笃定地坐在这里是为何了。
她早已料定自己毫无还手之力,自己打不过梅少卿,下毒是强项,可有梅少卿这个解读圣手在侧,也根本没有用武之地!
慕云歌什么都不用做,将计就计地陪她演了一出戏,就等着她作茧自缚。
“你,究竟是谁?”书房一阵安静,好半天,才见慕之召艰难地转过头,看着她,像看一个陌生人,涩声低低说:“你既不是乔怡君,那你究竟是谁?”
乔姨娘低着头,目光漆黑:“我是谁?我也已经不知道自己是谁了!”
“你不知道,可我知道!”就在这时,书房外有一声清脆地冷笑传来:“秋兰,你记性不好,可我的记性好着呢!”