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杨继业领兵来救太原的消息传到了宋军大营。
太宗、八王、高怀德、石彦超、呼延赞、高怀亮以及众将官不约而同聚在元帅大帐,都想看一看潘仁美是如何来应对的。
且说这潘仁美,名潘洪又字仲询,年正五十,祖籍河北大名府。生的国字脸,三角眼,两腮横肉忽闪闪,浓密的胡须往上卷,一看便知是个多智多谋的主!他少年投军,一直跟着太祖、太宗兄弟,算的上是一个赵宋皇朝的心腹大臣;虽说任着大元帅之职,他却不喜顶盔挂甲,总是一副圆领乌纱打扮,再衬着他的五短身材,熊腰虎背,让人说不出他的职事,是文雅的武夫?还是粗鲁的文士?简直有点不伦不类!四不像!
刘继元搬兵的事情早在他的预料之中,前天下午他还为此讥讽过呼延赞,他当时是这样说的:“呼延将军!这太原城城池坚固,兵精粮足,我们若强攻则牺牲太大;若死困则延时太长;若引蛇出洞又缺乏行之有效的诱饵,怎么办呢?必须动脑筋,懂不懂?像你这样大字不识一个的人,不
会懂得!故而你终生也难以为帅!刘继元无非就是去搬个援兵,据本帅所知,河东群臣能征善战者也就杨继业一人矣!那杨继业,三年前侥幸赢了我两场,我还正准备跟他见个真章呢?”
他从心底里就没有服气过那个杨继业!
其实,宋军诸将中不服杨继业的还真有几个!高怀德、呼延赞、石彦超、高怀亮、郭进以及韩延徽等,虽屈指可数,也聊胜于无。
一名探马匆匆来报:“报——杨家五郎杨延德在营外挑战!”
八大王惊叫道:“安营未稳就来挑战,果然厉害!”
宋太宗也来个随声附和:“杨家将来者不善哪!”
八大王来个煽风点火:“看来我们弄不过这杨家将……”
宋太宗再来个火上浇油:“不行的话,只好班师,回头再说了!”
高怀德、呼延赞、石彦超、高怀亮、郭进、韩延徽等几个不服杨继业的将官被太宗和八王叔侄俩“浇”的是嗷嗷乱叫,纷纷献言:
“别呀!我们誓死和杨家决个雌雄!”
“我打头阵,不生擒杨家父子,誓不为人!”
“我去!我去……”
一个个摩拳擦掌,欲待出兵,急不可耐。
潘仁美深知太宗叔侄的用意:好!你来火上浇油,我就来激将法!
他向众将扫了一圈儿,目光落在呼延赞的身上:“诸位莫急!想和杨继业见个高低这是好事!但凡事自有个定数,我军中有一位英勇善战的将军,祖上曾为河东王朝卖命,却无好报。当年刘继元听信谗言,斩杀了他合家三十余口……日前他在太行山归顺时曾对天发誓说,要做大宋的先锋,要杀败河东诸将,要生擒赵遂刘继元!如今,遇到这位自称无敌的杨继业,不知他的心意如何?”
呼延赞大吼一声:“潘元帅!我呼延赞还用得着你使激将法吗?不是他杨继业死,就是我呼延赞亡!潘元帅就请出兵掠阵吧!”
在太原城城南的这块平地上,呼延赞骑乌雅马、舞镔铁枪,与五郎杨延德的大青马和龙凤双月斧“叮叮当当”厮杀在了一起。
太原城头上,汉王刘继元远隔一箭之地也在观阵。
南方十五里处,宋太宗、八大王、潘仁美、高怀德、石彦超等带领御营兵两万也赶出宋军大营来观阵。
他们看到与呼延赞对阵的五郎杨延德虽然年纪不大,单人匹马,却武功娴熟,毫无畏惧,越战越勇。本来,呼延赞的本事大家都是清楚的,在宋营足可以名列前茅,但如今遇上杨五郎的龙凤双月斧,二十多个回合打过了,却没有分出一丝胜负,不由人心里都佩服起五郎来!
大家都在猜测:一个杨五郎武功即如此地高强,那么他的几个兄弟会如何呢?只怕都是一些难缠的主——差不到哪去!
当然,也有人在疑惑:杨家怎的只让一个杨五郎在此单打独斗,其他兄弟哪去了?他父亲杨继业哪去了?会不会要施什么诡计吧?
说曹操,曹操到。只听三声连珠炮响,杨继业也开始亮阵了。
但见一彪人马徐徐走来,前队在阵前二里处向东西两旁鱼贯裂开,后队中涌出杨家父子六人,在阵前排成一字。只见迎风漫卷的篆体“杨”字大旗下,杨继业白马素袍,金盔金甲,大红的披风,猎猎作响,左手握龙泉剑,右手提滚龙刀,傲居正中。上首列着延定、延安、延辉三兄弟,下首列着延昭、延嗣两兄弟,父子六人一个个刀枪齐整,盔甲鲜明,威风凛凛,杀气腾腾,令宋军将士望而生畏,不寒而栗!
有诗为证:
铁甲坚兵奔南路,太原城下声势酷,
杨家父子真豪杰,万里威风人仰慕。
另有诗赞道:
豪杰相逢不偶然,一时会聚义全坚,
未交扶佐中朝主,先有威声震太原。
太宗赵光义第一眼见到杨继业,就感到大脑中“嗡”的一下失去了知觉!英雄啊,英雄!这绝对是天下无双的大英雄!他想起了宋太祖赵匡胤临终前说的那一大段遗嘱——“朕曾与这个杨继业畅谈通宵,甚爱他的秉性梗直和忠肝义胆……光义吾弟,你与德芳叔侄若想统一中华,安定天下,必欲招降此人为我大宋朝所用才是……”
说实话,当时的宋太宗对此番遗嘱是不以为然的,想着任用贤才不过是为君之道罢了,天下英才比比皆是,区区杨继业又排得了老几?
就在刚才他和八王对众将官火上浇油时所说的“不行的话,只好班师,回头再说”也不过是随口的一句激将法,可是现在他见到了杨继业和几个儿子的亮阵,竟然真有了“班师”、“回头再说”的念头。
这一刻他深深领悟到了:太祖啊太祖!您果然是慧眼识英雄!
日前在太行山初见呼延赞时,他曾有过十分喜爱的感觉,如今面对杨家父子,又岂是“喜爱”二字可表?又岂能“十分”程度了得?若说前者是只虎,那后者就是一群龙,若说前者拔个寨,那后者就能攻座城。看起来这杨家将远比呼延赞高出十倍百倍呀!
想到此处,太宗立刻传旨:“潘元帅!鸣金!朕要与杨继业对话!”
潘仁美不明其意,但也不敢违拗,他抽出背上的令旗摇了三摇,中军的一个旗牌官见令,连忙奔到铜锣架子下,将铜锣敲了三声。
呼延赞、杨延德双双罢战,各自归回了本队。
两军阵中当下出现一片宁静,就连窃窃私语的也基本没有。
太宗打马前行两步:“杨老将军!愿听孤王讲几句肺腑之言吗?”
杨继业也带马上前走了几步,规规矩矩地向太宗拱手施礼道:“宋皇陛下!您有何话尽管痛快讲来,我杨某人洗耳恭听。”
太宗侃侃言道:“杨老将军!辽国侵占我燕云十六州,想必老将军早有耳闻,朕率领天兵收复失地当属正义之举,也是绝不容置疑的!然而河东刘继元却勾结辽狗,违抗天意,屡屡螳臂当车,阻挠我神兵收取,着实令人可恼可恨……久闻老将军志在抗辽,威震朔北,何不顺应天时,归降大宋,帮助朕完成中华之统一大业?若听朕良言相劝,朕当厚待你杨门父子,封王拜帅,尽在情理之中。望老将军三思!”
“封王拜帅?”这句话听在潘仁美的耳中,极不受用!他眼望着阵前的杨继业:“就他?一介匹夫莽汉,也能封王拜帅?”眼光里闪过一丝嘲讽、嫉妒又深深不满的敌意,瞬间才消失掉了。
杨继业沉吟了半天,实在无话可答。
宋太宗这番说词打痛了他的心:他不愿意背叛刘继元,成为不忠不义的臣子;他更不愿意阻挠宋军统一中华的义举,而充当这场义举中人所不耻的辽国的走卒!他早就下决心说服汉王刘继元降宋抗辽了,然而想要说服刘继元,他又必须赢得刘继元的信任,又必须打好眼前这一仗。换句话说,他只有违心地打退宋军,才能有跟刘继元说话的资格……
嗨!这是一篇多么难做的文章啊!
他思来想去,只能这样回答道:“宋皇陛下说的好!但杨某食汉之禄,忠汉之事,也属不得已而为之!余情勿须多讲,先打完这一仗再说!”
太宗大笑道:“哈哈哈哈!杨老将军所言极是,如不见个真章,你还真认为我们怕你哪!今日天晚,朕不欺你远途奔波,安营未稳,明日在鸡
笼山杨老将军曾大获全胜的地方,咱们再摆阵决战如何?”
杨继业点头答应,带着自己的队伍徐徐退去。
临阵不慌,撤阵不乱,一切都井井有条,完全体现出杨家兵的素质,也完全体现出杨家父子的带兵水准。宋太宗、八大王看在眼里,更加感觉到杨继业的非凡之处,与从前所见的汉军乃天地之别。