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一旦决定要讨伐荆州，孙坚就下令部下们尽早进入备战状态。荆州和江东早就成了死敌，正如孙坚说的，他要打荆州，压根就没有想过要靠袁术，哪怕袁术没有给他来这封信，他迟早也要率师去找刘表的麻烦。
之前会盟结束之后，孙坚在半路上遭遇刘表伏击的那次就决定了荆州和江东的对立局面。回到自己的地盘后，孙坚就一直在准备，不论是于公还是于私，荆州和江东已经不可能握手言和。
孙坚是个有仇必报的性格，他跟刘表本就是死仇。而且，孙坚现在的地盘是在江东这一块，但他暂时又没有完全拿下整个江东，他想继续发展的话就必须跟荆州抢地盘，跟荆州比起来，江东还是很贫瘠的。
地理位置决定了双方的对立局面，孙坚又不是一个纯粹的匹夫，他又不会拿军事当儿戏，若不是想想北发展，他也不会跟荆州这么死磕。
他也明白，要想压制住甚至击败荆州水师，自己这边就必须训练出更加精锐的江东水军，毕竟荆州水师成名已久，刘表又有富裕发荆州作为后盾，要想超过荆州水师，这的确是个很难的任务，故而回到自己地盘后，孙坚就全身心投入到水军建设中去。
除此之外，他也没忘要训练出荆州没有的骑兵。或许这正应了那句敌无我有，敌有我优。要不然，仅仅依靠水军的话，孙坚也觉得很难让荆州军惶恐。只是孙坚自己对骑兵没有什么建树，因此这个任务就交给了长子孙策，好歹孙策还跟公孙续打过仗，他对骑兵的了解绝对比江东其他将领要多。
更重要的是，骑兵乃是步兵的克星，但骑兵的组建和训练也相当耗费钱财，几乎训练出一个骑兵的耗费直接就抵得上训练四五个步兵的耗费了，而且，战马也极易耗损，尤其是那边很少有北边那样的平旷草原，稍微不注意，战马就容易陷在泥潭里折断马蹄。在孙坚看来，若是真训练出如此强军，就必须要将他紧紧抓在手中，除去孙策，孙坚的部下中再也没有更合适的人去统帅骑兵。
孙策对骑兵的组建也是尽心尽力，尤其是从北疆演武回来之后，孙策带回了大批战马，这就加速了他的组建骑兵的工作。到目前为止，孙策手上已经有三千精锐骑兵，这已经是江东财力的极限了。
三千骑兵，若是放在北疆或是草原，恐怕一般的小部落都看不上，但这是在江东。自古南舟北马，地理环境决定了兵种的优势，荆州和江东的情况差不多，刘表在为这么多年都没有想过要组建骑兵，这一步，却被孙坚抢先了。
孙策组建骑兵的办法基本跟公孙续教授的差不多，同时，为了保证这支王牌的战斗力和忠臣度，孙策想自己父亲申请让这三千骑兵成为自己的亲兵，也就是说，这是属于孙家的骑兵，其他军中将领无权统帅。
对于这一点，孙坚也很是同意，毕竟是花了这么大价钱才训练出来的骑兵，孙坚也怕这样的强军会出现什么问题。
在训练骑兵的同时，孙策也建议自己父亲要加强战船的改造，不要一味的去模仿荆州水师的战船，这一点得到了军中大多数将领的赞同。要想超过对手，就不能只按着对手的路线走，必须跳出圈子跑到对手前面去。
有关于战船改进的工作也主要由孙策负责，不过，为了加强自己几个儿子的能力，孙坚将自己的儿子孙权派去协助长子孙策，有道是兄弟齐心，其利断金，这两兄弟联手，也确实在这方面取得了不小的成就。
当然，这主要还是得益于孙策在北疆演武大会时从公孙续那讨要来的一些造船资料，或许这些资料在公孙续那看来并不是很重要，但对于孙策来说，这简直就是指引了他的方向，再加上孙策也效仿公孙续善待士卒，提高船工待遇，同时招募流民参与建设，故而，整个江东在这段时间都呈现出一股生机。
袁术的这封信只是一跟导火索，这直接就点燃了江东和荆州这些年积累下来的矛盾。对于孙坚来说，这确实是他出兵的最佳时机，若是让江东独自面对荆州水师的话，这确实是不小的压力，但他现在有了个盟友，在一定程度上绝对可以牵制荆州不少的兵力。
一切准备就绪后，孙坚就派黄盖安排战船，装上粮草战马，挑选吉日发兵。但是由于骑兵和水军不可能走同一条路线，故而孙坚打算自己先率水师出发，长子孙策领精锐步骑五千人作为偏师。只不过，在进入荆州之前，骑兵和水军还是不用分开的。
这是一场关乎江东的前途和走向的大战，孙坚必须打，而且还必须打好才行，若是这一战失败，孙坚就得退回江东重新积蓄实力准备下一次讨伐，但若是这一次成功的话，孙坚的地盘就会进一步扩大，今后就不用再窝在江东这块地方了。
荆州这边现在也不太平了，刘表在驱逐袁术的使者的时候就想到袁术会报复自己。或许，在世人看来，刘表确实有点懦弱，但是，作为一个可以单枪匹马拿下荆州的文人，他必定有过人之处。
从驱逐袁术的使者开始，刘表就下令要对淮南戒严。只是，刘表没有想到的是，袁术的报复会来的这么快，这么猛，甚至连江东那边都被引出来了，这下字子，刘表确实有点头痛了。
当刘表得知孙坚已经出兵的消息的时候，他就立马召集文武商议对策。江东的确是荆州的老对手了，对于江东猛虎，刘表现在确实忌惮得很，孙坚能以江东之地对抗整个荆州，组建孙坚的厉害之处，而且，刘表也打探到江东已经训练出一定数量的骑兵，这就更加让他焦急。
对于那一次伏击战，刘表也是记忆犹新，当初自己这边本就占着大好局面，可最后竟然让孙策这毛头小子搅了局，仅仅五百骑兵就让自己这边成了败局，这样的事情，刘表还真没有见过，故而，对于江东骑兵，刘表是不得不担忧。
众人都在堂内商议，对于江东，有的人认为不足为虑，有的人则觉得不可不防，众人说法不一，刘表也是心烦意乱，真出事的时候这些家伙总是想不出什么好办法。
眼看众人还在争吵，身为刘表身边数得上的谋士的蒯良不得不站出来，他对刘表拱手说道说：“主公，江东水师确实厉害，但却不是没有弱点。
江东之地太过贫瘠，哪比得上我荆州富裕，江东之地财力有限，孙坚手上能拿出来的水军绝对没有我们多，我军随便出动一支军队都会多于他们，所以我们可在这一点上下功夫，再者，江东积蓄了这么久也不一定能积攒多少钱粮，这，也是他们的弱点。
臣觉得，可让黄祖领江夏兵为前驱，主公率荆襄大军作为后盾，这样可随时能提供支援，江东兵马有限，绝对不会超过两万人，黄祖那边只要不出大差错就不会有问题。
另外，可令刘磐领麾下一万人马进驻巴丘，严防江东骑兵突袭江夏，孙坚麾下人马不多，不可能分兵攻打我军，故而这第一战场必定是在江夏附近，只要我们能守住江夏，孙坚就无法率军进入我荆州领地。如此一来，孙坚跨江作战，将无用武之地。”
刘表听了点点头，蒯良对江东这边分析还算很清晰，孙坚要想攻打自己这边就必须从江夏着手，所以，只要江夏守得住，孙坚就不可能有什么战果。
众人商议了一会后，刘表这才转过目光盯着蔡瑁说道：“德珪，江东兵马进不了江夏的话，你这边也就没什么事，若是让你率军去抵挡袁术，你可有把握。”
“这，末将定当尽全力。”蔡瑁面露难色说道：“不过，这袁术也不是小人物，尤其是他前些时间拿下淮南以来一直就在整顿兵马，他又从北疆那边购买到了大量战马和盔甲兵器，其麾下兵马也不缺乏精锐之士。
而且，袁术麾下大将纪灵号称淮南第一将，更有好事者称之为无敌于荆襄，臣敢断定这次领兵的必是纪灵，再加上袁术麾下有一支厉害的骑兵，所以，臣恐怕有心无力啊。”
“无妨，袁术的实力确实不容小觑，但我觉得他这次绝对出动太多人马，你们别忘了，他之所以讨伐于我无非就是缺粮，你们觉得在这种情况下他还能出动多少兵马。”刘表冷笑道：“哼，以我估计，袁术那边最多出动三万人马，再多的话他就扛不住了。
德珪，三万淮南军不算很多，你只要据城而守就行，我就不信，他袁术能靠这点人马拿下我的一座座城墙。”
“末将领命，末将愿领兵镇守弋阳，若是纪灵赶来，我定当将他阻在城下，让他淮南军入不了我荆州。”蔡瑁信誓旦旦的回道。其实，对于这一战，他心里已经有谱了，蔡瑁不是傻子，他明白，只要自己不贪功，不跟对方正面交战，淮南军就不能拿自己怎么样。
“好，既如此，诸位速速下去准备，这一次，我倒要看看他袁术和孙坚能耐我荆州何？哼、、、、、、”