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小雪的四肢与后背都有细缝,红霜顿时摸不着头脑,忙让她说出事情经过。
不过小雪记不太清,零碎地东说一句西扯一句。
红霜努力将那些信息还原:
当时小雪醒来时已经在村子外面不远处,见村子里横行着一只四脚蛇异兽,小雪便上前救下村民,听村民说到这四脚蛇极为记仇,要是放了它回去,转天就可能回来一波,众人于是就去追那异兽,再后来捉到之后,就在村子里遇见了红霜。
河岸边的事情小雪只记得她从河里救人,并不记得她是怎么出现在村子的。
“霜姐姐?怎么咯?”小雪眨巴着眼睛问道。
“好生奇怪!~~~你先将衣服穿回去吧。”红霜不解,让小雪穿回衣衫。
突地,门外传来“咯咚”坠地声,小雪立刻跳向门边,一脚踢开木门。
就见门外的老妇人妙生显得慌张,地上躺着一只长布包。
小雪一把抢过翻开布包,露出一把刀鞘带着纹身的弯刀。
红霜立刻认出来,这些纹身与她衣衫上的草木纹饰同属一类,正是戎羌一个部落的族符。
这时,妙生竟朝她们二人跪下,一副欲言又止的模样。
“妙生婆婆快起!我们受不得。”红霜扶起妙生,心里好奇着弯刀来历。
“这个刀儿好眼熟,喂!老婆婆?!你哪来有我们族里人的佩刀的?快说,是从哪偷来的?”小雪张口喝问道。
族人的佩刀都是随身携带,从不离身,这样落单的出现,要么是刀丢了,要么就是人没了。
“没!没~!我怎会去偷,我都这么大的岁数了……”妙生着急地辩解,被小雪一刺激,似乎也放开了自己的顾虑。
“小雪!不得无礼,”红霜将那弯刀交还给妙生,朝她作揖道,“妙生婆婆,小雪不懂事,不知你找我们可有何事么?”
妙生点头,将那弯刀再推给红霜,听她说道:“红霜姑娘,老头和我说过,你们是从西羌过来的,这刀还是还给你们的好……唉,是我这老头……他,是他捡回来的,我让他不要拿这东西,他偏不听……”
妙生一阵哭腔,将老头陈从拾刀再到如今久出未归的事情说了出来。
老头陈爱刀,除了上山采药去安明城卖药材,便是爱自己琢磨铸铁,虽然技艺一般,却十分痴迷,有天上山采药,发现了这刀的主人受伤倒在山腰一处山洞。
刀主人见老头陈爱刀,又懂些医术,便以这刀为代价,寻求老头陈医治,老头陈就将他带回来医治,用尽了老头陈的各种方法,都没能将那人治好,反而将那人医成人不人,鬼不鬼的一个东西。
老头陈害怕事情暴露,便想连夜偷偷地将那人弄到断水河下游的浅石滩,想寻个地方去将他埋了,妙生提及的浅石滩,红霜早在之前与药农一起前往安明城时,就曾听同行的几个药农说起过。
当时几个药农说起潜石滩来,脸色土灰,直呼浅石滩闹鬼,老头陈是想将人埋到那里无人敢近,也就不会有人发现。
后来全村的人中了毒草,红霜替众人解毒之后,老头陈心中有愧,又带着药去了趟浅石滩。
起先妙生以为是近日连天的急雨,让老头陈耽搁在外,可至今未归,她便慌了。
“红霜姑娘……老身实在没有别的办法!”妙生说完时已是泣不成声,“早劝他不要去招惹西羌过来的恶人,是他贪刀,唉……咎由自取……”
“恶人?喔!老婆婆你意思就是咱们不帮你,就是恶人了么?”小雪听到妙生如此说道,顿时觉得可气,“哼!咱们偏不要管你什么老头!霜姐姐,咱们走咯!”
“不,不,老身说错了,你们跟那些人不一样,红霜姑娘是个好人,小雪姑娘更是位女侠……”
妙生知其言错,急忙解释这‘恶人’之说,说的是曾经前来投毒的西羌人,与红霜二人的救人行径相去甚远。
“妙生婆婆,小雪说个气话而已,既然婆婆信我们,我们这就去浅石滩寻一寻。”红霜这么说道。
一旁的小雪不满地说道:“霜姐姐,她都说咱们是恶人了,那还帮她做什么,哼!霜姐姐就是个老好人!”
“好咯!好咯,你看妙生婆婆一人也是可怜,我们就不如帮她一帮就是了,”红霜安慰了几句,小雪却余气未消,推门而出,红霜连忙又道,“出去可不准走远了!”
“害红霜姑娘为难了,老身过意不去。”妙生叹道。
“小雪心直口快,婆婆不必在意,”红霜摇摇头,又问道,“婆婆为何会说是西羌人投毒?”
红霜这一问之下,妙生道出一些关于安明城的过去。
安明城原本是曾经纵横中原的魔教总坛,魔教被中原的门派铲除之后,安明城便被朝廷收归,不过这些来历现在鲜有人知,也只有安明城一带上了年纪的一些长辈们知道这些来由,老头陈就是其中一个。
传闻魔教来自西羌,覆灭之后,尸毒就是从原本还在安明城内的西羌人中流传出来的,到后来人都撤离得干净,这些年一直鲜有过境的西羌人,在红霜与小雪到来之前,老头陈遇见的那位,是这些年来他在安明城遇见的第一个西羌人。
“妙生婆婆,不知他后来那次带去的药,还有么?”
“还有些。”妙生点点头,将老头陈带去的药拿了出来。
排除去一些滋补药材之后,红霜在当中发现了雀胆。
见红霜盯着雀胆,妙生问道:
“红霜姑娘认得这药么?这是老头从附近山上采的,老头说安明城内有人收这药材,价格堪比金石,他时常带人上山就是找这药,后来说采不到了,老头就留了一部分藏着……”
“这药有效么?”红霜问道。
“有效,起先用过一次后,老头便舍不得再用它,后来觉得毕竟是条人命,就再去浅石滩,没想到……”
妙生声泪俱下,红霜又说些安慰话,这才在自己脑海中罗列了一番,雀胆除了对尸毒有效,对平常病疾并无药效,从妙生的描述来看,妙生与老头陈并不知道这药的用处,只是偶然尝试时才发现有效。
老头陈所救的西羌人,一定是中了尸毒,只不过还未发作完全。
而老头陈上山中了毒草耽搁了几天,再去时,西羌人的尸毒大概已经发作完毕。
这一去,红霜觉得老头陈凶多吉少。