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三夫人答应等忌日之后再修小厨房和调人,但三房的丫头去东厨房拿饭菜时自己说漏嘴,搞得人人都知道了,梦梅喜极而泣之后故态复萌,又开始有些小得瑟,唯独当着白蔻的面她老实得跟老鼠见了猫似的。
鲁豆豆她们是彻底松了一口气了,这讨人厌的家伙终于不用再在大家面前碍眼了。
白蔻为了确保厨房一切顺利,对厨娘们进行责任包干,谁出问题谁负责,胆敢暗中捣蛋的,在报大夫人知晓之前她先就地打死。
没人抗议白蔻这赤裸裸的威胁,反倒是很相信她能说到做到,谁都不愿意被她拿着炒锅一下子把脑袋拍开花。
到了六月初七,东西厨房除了做一日三餐外,也开始提前准备宴席菜肴,然后放入冰窖冷藏,当晚白蔻没回文菱院,她与鲁豆豆同睡一屋,初八凌晨寅时刚过大家就起床干活。
巳午之交的这一个时辰,国公府外车水马龙,男宾们在正大门前下车下马,大老爷在前院正堂会客,同行而来的女眷车轿再绕至侧门驶入八步巷,直接进二门去己诚堂,待客的果品糕点零食流水样的往桌上端,随父母前来的小朋友们也都个个知书达礼。
出嫁的大小姐顾娴和二小姐顾婕也一同随夫婿回娘家吃席,顺便领着二位年长的堂妹,三小姐顾婉和四小姐顾妍一块协助祖母与大夫人招待客人。
四小姐顾妍十五,她是年初的生日,还是三房长女,让她出来待客自然也是让在座的夫人们相看相看,为她选门亲事的意思。
三老爷的实力有些弱,要是长兄长嫂不拉扯一下,他膝下孩子们的婚事都会成为大问题,所以前院那边,除了七少爷以外,六位少爷都一同出面待客,二少爷也该定门亲事了。
己诚堂自然坐不下一百多名女宾,因此只有血缘最近的亲戚才能坐在屋里,其余的客人按照亲疏远近的关系,在拜见了老太君和大夫人后在室内停留不等的时间,就陆续被仆妇领去园子里按排定的座次落座。
午时之后,庞妈妈上前报受邀的女宾们都到齐了,这时老太君和大夫人才起身,在仆妇和丫头们的环绕下,领着亲戚们往园子去。
主席设在三层亭台的最高处,长廊尽头的湖心亭及入口处设了四桌,留给了家里的七个女孩和其他同龄的小姐们,同龄人有话可聊,女孩们又的确需要了解外界的最新消息和趣闻,若与长辈们同桌未免太无趣和拘束了。
正午时分随着一阵金鸣之声,宴席开始,每张桌边都站着两个丫头,一人负责整理桌上盘碗,一人负责将撤下的盘碗送出去,听到这金钟声,桌上待客的果品糕点零食和茶水立刻撤下,接着上菜的丫头排成长队鱼贯而来,所有桌子同时上菜。
白蔻从文菱院抽走了包括小茜和小菁在内的六个丫头去帮她烧火,让厨娘们好专心在烹饪的各种事项上,后厨管理本就是白蔻的本职,她掐烹饪时间,掐上菜时间都掐得极准,说几时出菜就几时出菜,负责传菜的小厮根本不用来催,只管找地方坐着休息,毕竟装满了盘碗的食盒很重,保持体力很重要。
正午时分开始的宴席一直吃到了未时后,一桌四人,二十四道菜,分量又足够,宾客们都吃得很尽兴,只是随着正菜一道道的上,到后面不少菜基本上就是只动了几口就撤掉了。
都是同一阶层的亲朋好友,谁肚子里还会缺这点油水,既然吃饱了就不会再吃,最多是新菜上桌出于礼貌或者好奇,尝一两口是什么味道,白蔻以为不会浪费太大,但其实还是超出她的预期。
顾婉她们那三桌更甚,好些菜撤下时都一口未动,也不知道那些小姐们从哪听来的要少吃保持身材,男孩子不喜欢胖姑娘。
都是一群议亲年纪的十几岁未婚女孩,这种论调轻易地就说服了在座的所有人,即使有的姑娘明明还能再吃点,也不得不跟随大家一起放下了筷子。
当最后的时令鲜果端上桌后,整个宴席宣告结束,聊天聊累了的姑娘们倒是不拒绝水果,食相优雅地把两个果盘都分了。
果盘从东厨房送出去后,厨娘们一个个累得瘫坐在树荫下,白蔻把剩下的收尾交给曾珠,她带着丫头们先撤了,顺路去冰窖拿提前准备好的馄饨和冰袋。
素婶和美轮美奂在院里守着,见她们回来了立刻烧水煮馄饨,等她们七人各自洗手净面擦身收拾干净再回到小厨房时,七大碗凉拌馄饨也做得了。
白蔻从寅时起床忙到这会儿,又累又乏,囫囵吞了馄饨回到屋里倒头就睡得人事不省。
下人疲乏,主人和客人们也一样,尤其是路远的客人,大早上出门,吃完了就得告辞,不然到家时间就太晚了。
于是老爷夫人少爷小姐们又要忙着送客,等府里恢复平常的宁静时,都是申时以后了。
累了大半天的主子们各回各屋,纷纷下令晚餐来些清粥小菜就好。
顾昀哥俩在前院陪同父亲送完了客,父子三人一起回了后宅,又与刚回来的母亲聊了几句,总体上对今日的宴席是满意的,差点火候的地方在男厨那边,女宾这边一切尽如预期。
男管事们手下可调动的人还包括了西厨房的厨子们,人手充足到有多,但是烹饪和上菜的时间控制却不如厨娘们那么利落,只是当时宴席正酣时不觉得,现在坐下来一说才知男厨们跟厨娘们一比差了不少,最明显就是菜上桌的时间间隔有快有慢。
如此大宴之后照惯例要打赏下人慰劳他们的辛苦,夫妻俩商量之后决定厨子厨娘们照赏,三个管事只给曾珠重赏,黄大海和崔林只拿曾珠的三分之一,而功劳最大的白蔻由顾昀出面打赏,算是世子的额外赏赐。
一番谈妥之后,顾昀回自己院里休息,体恤手下丫头们都累着了,特许她们今日好好休息,放松放松。
白蔻一脸没睡够的傻样坐在西厢游廊的栏杆上发呆,看到顾昀踏入院里她都反应慢半拍,然后才爬下栏杆走去院中,跟在三少爷身后一块进了上房。