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厥国三面环海,四季温润,少有寒时。
鄞阳在国境正中,三百多年来,竟从未有载下过雪。
雷州位于大华西南,虽也不算严寒之地,却也每年都要下几场雪。此时已腊月,霜雪之季已至。
“公子,我刚下去时听掌柜的说,今夜有雪呢!”穆桒笑呵呵谓端木玉道。
为不引人耳目,此行端木玉化名杨澜,乃是庇南郡一隐世家族杨家的长公子,而虞凌逸及一众近卫则化身为杨家的客卿,一行人是出来游山玩水的。
“呵呵,穆桒,我们可都还不曾见过雪呢。今夜便晚些睡,看能否见着降雪之景。”端木玉给他倒了杯热茶,轻声笑道。
他们虽长年习武,毕竟久居南疆,雷州的天气于他们而言,实在是有些冷。能喝一杯热茶,倒可驱寒不少。
“咚!咚!”二人正聊着,虞凌逸叩门行了进来。
他快步向端木玉行来,脸色凝重。
“虞先生,你脸色不大好,可是不适应这寒冻天气?先喝一杯热茶暖暖身罢!”端木玉也提起茶壶,给他倒了一杯。
二人虽未行师徒之礼,虞凌逸于端木玉却有授业之实,登基前,端木玉私底下便常以尊师之礼相待。
虞凌逸并未行过去喝茶,只在他身前三四步外站定,躬身报道:“公子,徐簌功刚派人过来传讯,说他们适才夜巡,发现客栈周围有可疑之人出没,数量尚在查核中,让我们警醒着些。”
端木玉额眉一皱,缓缓低下头,若有所思。
“这徐簌功倒真是个人物,我们在此落脚已大半日,他却一直未来找我,原是在帮我们清理外边儿的宵小,呵呵... ...”
还未见过,他便已对其生出了一丝好感了。
“安乌俞曾与我说过,徐家三代人才济济,以徐啸衣之子徐簌野武功最高,便是安乌俞自己,五百招之内亦不敢言胜。然作为大华第一武林世家,徐家却一直以徐簌功为少家主,族中大小诸事皆可参与,可见此人绝非易与之辈。”虞凌逸正色回道,“我和他见过几面,感觉此人沉着、内敛、心思细腻,大可以为公子所用。”
徐家真实的底细及图谋,在江湖中几不为人知,便是整个族中所知者亦极少。徐啸钰能将联络厥国皇帝这等重任交托于徐簌功,自然说明其是知情之人。
近十余年来,大华吏治腐朽、国势渐衰、民心涣散,徐啸钰、安乌俞皆觉祖宗托付之事已现转机,便先后遣族中才俊布局都城。
安家派的是安如庆,徐家派的是徐簌功,二人皆是各自家族中的翘楚。
安如庆秉承着父亲一贯隐而不露的风格,将整个大华北方的动向尽收眼底,却一直扮着观局者的角色。
厥国杀手进入都城之前,安如庆便提前得了确切的情报。然,他却并未将这其价无限的密报卖给甚么人,反而暗里替他们扫清了入城的障碍。
端木玉派去埋伏在屏州水坝附近的死士多达百余,自他们进了屏州城便被摘星阁盯上。当传来他们置办锹、镐、铲时,安如庆便料到端木玉打的什么主意。然,他只是下令把摘星阁的人撤了回来而已。
赟王府、盐帮、九殿在坪上原围杀夏牧仁,三方几乎精锐尽出,这般动静怎能轻易瞒过其他势力的眼线?也是安如庆让人悄悄打掉了隐在各处的暗哨,掩护他们顺利出城。
夏牧炎一生谨慎,怎会不提防夏承炫与张遂光密谋反己?然,他派到颌王府、凌城斋的密探皆在最后时刻被摘星阁的人剪除,二人行动的消息未能传出。信不能通,则上不能达,下不能禀。夏牧炎心思再缜密也成了闭室之人,有谋而不能施,有力而不能使。
与安如庆相反,徐簌功六年前便以若州徐家少主的身份活跃于都城,不仅开妓馆、办赌坊,还营酒楼、立银号,游走于大华权贵政商之间。大华朝局动乱,少不了徐家的“功劳”——言以利害,使敌对之臣相攻相讦;明以得失,诱友盟之宦互制互衡。三王虽无心兄弟阋墙,却也难以止住三派属臣明争暗斗。
徐簌功察言观色之能极佳,往往能对官员投其所好:该送钱的送钱,该送人的送人,图名声的就想方设法让他得虚名... ...
这么几年下来,诤臣也能变谄臣,清官也要变贪官,能吏也得成腐吏... ...若是遇着了刚正不阿的官员,也会尽可能将其调到无关紧要的位子去。
倘使赶不动,如梅思源这种,他的一贯做法便是杀。徐簌功先后四次派人去锦州刺杀梅思源,可惜始终未能功成。毕竟,他还要继续潜伏,不能派出自己的嫡系。只是,一般的杀手,又怎能轻易突破梅思源身边的防卫?
所幸,梅思源还是死了,让徐簌功安心不少。今日在舳舻客栈外,他竟看到了其子梅远尘,倒真教他意外。
徐簌功自认不是个滥杀之人,他杀的每一个人皆是他觉得谋事所不得不杀之人。梅远尘并非朝局众人,若是没有碍到他此行所办之事,徐簌功倒也无意杀他。
梅远尘碍不碍事他不清楚,但客栈外潜伏的那批黑衣人却已经碍事了。
数月前,徐啸钰已把徐、安、陈三家的渊源及三家将与厥国皇帝誓盟之事尽数告诉了他。身为徐家长孙,他当仁不让地接过了迎接端木玉一行的重任。
此事干系重大,绝不容有半点闪失。适才亲信来报,舳舻客栈方圆两三里之内,有数十黑衣人在活动,这让徐簌功不得不绷紧了弦。
“九殿?别人怕你们,我徐家可不怕!你们敢来,我便让你们一个也回不去!”
“咚!咚!咚!”叩门声打乱了徐簌功的思绪。
他身后一老者行过去揖开了门,进来的是个短须中年。
“少主,办妥了。是九殿的搪手,共三十七人,已全部处理干净。”
徐簌功点了点头,吩咐道:“徐九,你们盯紧一些,要确保方圆十里之内,绝对安全。”
那个叫徐九的中年汉子执剑作揖,郑声答道:“属下明白。”
... ...
徐九走后,徐簌功从蒲垫起身行到窗前,轻轻把窗推开。
窗门甫一开,便有一股冷风灌进来。
“下雪了,我们去给南方来的尊客送几件氅子。”