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李全决意伐宋,派张友、潘于率军五千,秘密进入高邮、宝应、天长地区,抢掠财物,顺便抓些壮丁回楚州,充实军力。
高邮守将叶秀发派副将宗雄武前去征讨,张友、潘于设置伏兵,宗雄武军进入伏击圈,折兵大半,惨败而归。
李全接受冯垍、于世珍的建议,继续向蒙国进贡,消除对方疑虑。又与金国联合,把盱眙送给金国,订立和平条约。金国派使者招降忠义军,李全、杨妙真断然拒绝。
不久,李全任命穆椿为敢死队队长,带着数十名敢死队员,潜入临安,烧毁了宋国御前军器库,宋国丧失了很多兵器铠甲。
宋主赵昀大惊,严令史弥远查出放火的人。
史弥远下令紧闭四门,派禁卫军抓捕放火者。忠义敢死队非死即伤,穆椿力杀数十人,力竭被擒。
穆椿被五花大绑,推至史弥远面前。
史弥远喝道:"汝乃何人,竟敢焚烧御前军器库!"
穆椿仰天大笑:"弥远老贼,说给你听无妨。爷爷的名字叫穆椿,乃忠义军的一名敢死队员。这次到临安焚烧御前军器库,任务完成了,虽死无憾,二十年后,爷爷依旧是一条好汉,哈哈哈哈!"
史弥远说道:"朝廷待忠义军不薄,汝等为何谋反?"
穆椿吼道:"一开始是不错,可后来你们猜忌忠义军将士,把我们称为北军,减拨粮饷,让我们饿着肚子抗金击蒙。人心都是肉长的,我们在前线血战,你们在淮地对忠义军将士和家属大开杀戒!试问,你们对忠义军是真心的吗?"
史弥远听了,无言以对,挥了挥手,示意刀斧手行刑。
李全得到穆椿被杀的消息后,号啕大哭,声震屋宇,发誓要为敢死队员报仇。
说来也巧,忠义军买粮食的船只路过盐城时,翟朝宗唆使宋兵抢夺。李全大怒,以搜捕盗贼为名,率水、陆军数万人直捣盐城。
盐城守将陈益、楼强惊恐万状,弃城逃走,李全进城并占据了它。
翟朝宗怕被朝廷削去官职,情急之下,派王节进入盐城,恳求李全退兵;还派人进入山阳,求杨妙真在李全面前说说好话,被杨妙真拒绝。
李全留郑祥、董友守卫盐城,自己亲率大军,南征宋国。
宋廷罢去翟朝宗官职,改由赵璥夫接任,恳请李全退兵,李全不同意。
赵璥夫忽然想到,制置司干官耶律均是忠义军出身,和李全有些交情,就请耶律均出面,前往楚州,劝李全退兵。
李全对耶律均说道:"朝廷对忠义军像小孩一样,哭的时候给点果子。这次我决心和宋廷闹翻,再也不会上当受骗了!"
耶律均无奈,只得回到赵璥夫那儿,传达李全的意思。
赵璥夫急得原地打转,颤声道:"李全、杨妙真深谙用兵之道,金蒙都拿忠义军没法子。这次忠义军主力南下,扬州看来难保了。"
耶律均听了,安慰道:"大人勿忧,赵范、赵葵兄弟在扬州经营工事好久了,只等忠义军来攻了。我认为忠义军短期内很难拿下扬州,只要各地援军一到,忠义军会知难而退。"
赵璥夫听了,稍稍心安。
李全下令在谕口建造浮桥,以方便盐城的来往;又开辟马罗港、寿河,使淮河上的船只进入湖中,作为攻打水寨的准备。
冯垍、于世珍书写讨宋檄文,大意是:忠义军归附多年,淮甸安宁,想做宋国边军,抗金击蒙。无奈宋国几任制置横加猜忌,杀戮忠义军将士。忠义军全体将士愤慨不已,决心讨伐宋国,为死难的忠义军将士及家属报仇!
讨宋檄文送达赵善湘、岳珂、赵璥夫、赵范、赵葵等人那里,这些人看了,十分气愤,联名上书宋廷,要求增派兵马,和忠义军决战。
史弥远看了奏折,非常头疼。他以前一直力保忠义军不反,如今忠义军反了,相当于给了他一记响亮的耳光,他感到太没面子了。
于是,史弥远玩了个托病的把戏,俺病了,不能处理朝政,皇上,你另外派人吧。
关键时刻,史弥远撂挑子了,参知政事郑清之站了起来,挑起了这副重担。
郑清之与枢密使袁韶、尚书范楷秘密商议,联名上书宋主赵昀,力陈增兵江淮,与忠义军决战,消除心腹大患。
赵昀看了奏折,十分着急。他不明白,多年来,史弥远等人在他面前,一直说忠义军的好话。这样的一支忠义之师,怎么会反叛呢?
为了安抚忠义军,朝廷费了不少钱粮,可到头来,鸡飞蛋打,赔了夫人又折兵!
这时,朝廷里主战派占了上风,强烈要求赵昀增兵江淮,和忠义军拚个高低。
赵昀最终下了决心,打!
哪怕倾家荡产,也要和忠义军打下去!
史弥远闻讯后,不想在家里装病了,因为再装下去,皇上一发火,会撤了他的职!
正常上班后,史弥远顺着圣意,主张增兵江淮,和忠义军开打。
宋廷文武百官统一了意见,接下来的事情就顺当了。
宋廷进升赵善湘为焕章阁学士、江淮制置大使,赵范为直徽猷阁、扬州知州、淮东安抚副使,赵葵为直宝章阁、淮东提点刑狱兼滁州知州,指挥军队,与忠义军对决。全子才为军器监簿、制置司参议官。
皇上下诏,诏文如下:
君臣,天地之常经;刑赏,军国之大枋。顺斯柔抚,逆则诛夷。惟我朝廷兼爱南北,念山东之归附,即淮甸以绥来。视尔遗黎,本吾赤子,故给资粮而脱之饿殍,赐爵秩而示以宠荣,坐而食者逾十年,惠而养之如一日,此更生之恩也,何负汝而反耶?蠢兹李全,侪于异类,蜂屯蚁聚,初无横草之功;人面兽心,曷胜擢发之罪!缪为恭顺,公肆陆梁。因馈饷之富,以啸集俦徒;挟品位之崇,以胁制官吏。凌蔑帅阃,杀逐边臣,虔刘我民,输掠其众。狐假威以为畏己,犬吠主旁若无人。姑务包含,愈滋猖獗,遽夺攘于盐邑,继掩袭于海陵,用怨酬恩,稔恶恣暴。为封豕以洊食,贪婪无厌;怒螳螂而当车,灭亡可待。故神人之共愤,岂覆载之所容!舍是弗图,孰不可忍!李全可削夺官爵,停给钱粮。敕江、淮制臣,整诸军而讨伐;因朝野佥议,坚一意以剿除。蔽自朕心,诞行天罚。
顾予众士,久衔激愤之怀;暨尔边氓,期洗沈冤之痛。益勉思于奋厉,以共赴于功名。凡曰胁从,举官效顺,当察情而宥过,庸加惠以褒忠。爰饬邦条,式孚群听:应擒斩到全者,赏节度使,钱二十万,银绢二万匹;同谋人次第擢赏。能取夺见占城壁者,州,除防御使;县,除团练使;将佐官民以次推赏。逆全头目兵卒皆我遗黎,岂甘从叛?谅由劫制,必非本心。所宜去逆来降,并与原罪;若能立功效者,更加异赏。郑衍德、国安用虽与逆全管兵,然屡效忠款,乃心本朝,冯垍、于世珍虽为逆全信用,然俱通古今,宜晓逆顺,如率众来降,当加擢用。四方士人流落淮甸,一时陷贼,实非本心,如能相率来归,当与赦罪。海州、涟水军、东海县等处有为逆全守城壁者,举城来降,当各推恩。时青以忠守境,屡立骏功;彭义斌以忠拓境,大展皇略,亦为逆全谋害,俱加赠典,追封立庙。
噫,以威报虐,既有辞于苗民,惟断乃成,斯克平于淮、蔡。布告中外,咸使闻知。
诏书是郑清之代写的,颁布后,赵昀严令荆襄、淮西各军,火速援助扬州。
扬州大战一触即发!