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此时，京城太平已乱作一团，为了赶工期，给燕国使者一个繁荣富强的印象，除夕过后，老老少少都响应上头的号召帮忙做事，因为每天皇上或工部尚书都会亲自来检查，运气好的还能得到皇上的赏赐。
皇上此时焦头烂额，作为左膀右臂之一的招福太过操劳，竟然在除夕之夜吐血，安王爷谋逆的取证陷入僵局。翡翠朝历代以仁政著称，执法严格，古往今来都没有不明不白杀皇族和大臣的先例，何况安王还是皇上的同母弟弟，翡翠有今日的局面，安王居功甚伟。
另一方面，京城的人口不知不觉减少，许多街巷都空了下来，皇上派人在城门守候，打探到一个流言，燕国此次来的是墨十三，是墨征南刚刚找回，也是最看重的儿子，跟墨征南简直一个模子做出来，身如铁塔，威风凛凛，武艺高强，而且脾气暴躁，跟恶鬼一般，看谁不顺眼，一拳头能砸得他脑浆迸裂。
有这种凶神恶煞到来，谁不心惊胆战，所以大家都出去避避风头，等墨十三走了再回来。
另外一个流言是关于安王的，说皇上妒贤嫉能，容不下安王，一直在找他的错处，可是安王多年来政绩显著，皇上只好一忍再忍，这次知道犯人的来头不小，故意派安王监斩。还有人甚至说，杀秋教习韩夫子和劫法场都是皇上安排，就是为了置安王于死地。
还有一个流言，让皇上惊得魂飞魄散，说皇上为了得到乌余明珠水天晴，助纣为虐，伙同墨征南灭乌余，再假仁假义收留水天晴，将她囚于后宫。
如此种种，不一而足，皇上见怪不怪，听到关于自己抢夺安王之妻的流言，也只是一笑置之。
皇上终于醒悟，表面平静的京城早已暗流激涌，在他不知道的时候，有许多力量已经渗入京城，随着墨十三的逼近大肆活动，眼看一场风暴即将来临。
把流言一条条记录下来，皇上把自己关在佛堂，把虎门关、北州官员、太平府衙和各线人报上来的消息全数摊在案几上，将有关联的整合分析，心中有了模糊的线索，冷笑连连。
天色微明，佛堂之门终于打开，皇上满脸倦容，目光中却有凌厉之气，硬生生惊走了胡大总管的瞌睡虫。皇上二话不说，径直往东门方向走，胡大总管战战兢兢跟上，却不知该给哪个倒霉蛋送信。
走出皇城东门，皇上大步流星走到“招府”两个灯笼前站定，一个侍卫将门踢开，听到里面传出的怒骂，皇上嘴角一弯，抽出侍卫的剑握在手里，命侍卫将一扇扇门踢开。
很快，招福连滚带爬冲出来，匍匐在地上瑟瑟发抖，皇上的长剑笔直指向他鼻尖，他惊恐地看着剑尖，不等皇上开口，从怀中掏出两封奏章，双手高举呈上。
皇上收回长剑，打开一看，颔首笑道：“辛苦招大人！胡涂，带招大人回房休息，不要冻病了。”
招福哪里敢动，连连告饶。
这时，侍卫从后院扛着两个被子卷出来，重重扔在地上，两人哎哟一声，眨巴眨巴相似的大眼睛，霍小尧最先清醒过来，呀呀怪叫两声后，终于能发出正常的声音，“皇上……皇上，您怎么在这里？”
招夫人披着狐裘，扶着纷乱的发髻缓步而来，盈盈拜道：“皇上，老婆子有一句话不得不说，招福无才无德，只有对皇上的一颗忠心，再苦再累也毫无怨言。可是，皇上能否让他喘口气，老婆子可不想白发人送黑发人！”
说着，她把狐裘披在招福身上，泪如雨下。
霍小尧已知道今天的事情难以了结，眼看乐乐瞪圆了眼睛要叫唤，扑上去捂住她的嘴，却察觉乐乐浑身一僵，泪已涌了出来，连忙将她的头抱在怀中，也不去理会其他人，如哄婴儿般轻言细语道：“乐乐乖，不哭，皇上其实可好啦，小时候经常买糖人给我。”
皇上眸中掠过一丝黯然，垂下眼帘思索片刻，徐徐道：“招夫人，朕不是不通情理之人，只是目前正是用人之际，不得不委屈招大人。”
招夫人正色道：“皇上若不嫌弃，老婆子愿为皇上分忧，只求能让我儿好好养病。”
皇上微微一笑，“招夫人主动请缨，实乃朕的福气，那就请招夫人先为朕解惑，府上有几个乌余奴仆？他们目前都在哪里？”
招夫人连声叹息，“皇上有所不知，招福官做得大，俸禄却寥寥无几，老婆子要管这个家实在不容易，只好买了许多乌余奴。乌余奴价钱虽低，却最不好管束，前不久老婆子想给福儿买件虎皮冬衣御寒，可太平城里冬衣动辄上千，老婆子实在舍不得，要两个乌余奴去燕国买，私心里也想贩几件回来转手赚点家用。两人先是畏惧燕人，抵死不去，后来虽然去了，却因为不敢在大颖抛头露面，什么都没买回来，所幸还带回这两个离家出走的孩子，不算白跑一趟。老婆子刚刚打发他们去霍将军府，要霍将军过来领人，现在的小孩子真不让人省心，大过年的也往外跑，还不知道霍将军急成什么样呢。”
皇上冷哼一声，“不用领了，胡涂，传令下去，要霍西风即刻进宫，在听涛阁少住几日，随时听传！招夫人，你去收拾点衣裳随朕进宫，协助礼部尚书筹办太子婚事，太子虽是娶侧妃，娶的是霍将军之女，万万不可怠慢！”
瞥见招福脸上惊惧之色，皇上心头冷笑连连，丢下最后一句话，转身就走。
“招福，明日到御史台赴任，安王之案由你主审，速战速决！立刻把这两个小家伙送进太子府，要太子好好管束！”
雪终于停了，入目又是一片清平世界，昨夜满地的爆竹碎屑和污秽之物荡然无存，一缕阳光照在光秃秃的枝头，长长的冰棱反射出夺目光彩，耀花了众人的眼睛。
皇上和招夫人一走，前院立刻安静下来，霍小尧浑身颤抖，把乐乐抱得越来越紧，乐乐突然颤声道：“哥哥，我透不过气了。”
霍小尧连忙放手，把乐乐红扑扑的脸捉出来用力扇风，乐乐睫毛上挂着大大的泪珠，吃吃直笑，“哥哥，别担心，嫁了我还是可以跑，到时候把爹爹带着一块儿跑！”
霍小尧鼻子一酸，不敢接腔，连连点头，瞥见招福捂着脸微微颤抖，虽然很气，也有些可怜他，左思右想，如果不是他们主动跟江姨回来，招福也不会大清早被皇上捉出来，而且这回连他娘亲都搭进去，实在倒霉。
招福察觉到他的视线，抬起头对他用力挤出笑脸，只嘶哑着说了两个字“恭喜”，眼中泪花便已翻涌，连忙咬着下唇，抱着招夫人的狐裘跌跌撞撞而去。
霍小尧拖住乐乐就往外冲，一脚刚踏出门槛，两把长剑斜里飞出来，正架在他脖子上，乐乐将他拉回来，跺着脚大叫，“我们要回去见爹爹！你们到底讲不讲道理！”
话音未落，一把粉末迎面扑来，霍小尧恼恨不已，挥舞袖子扫过去，谁知被人重重砍在后颈，和乐乐一同软倒在地。
身后，招福收拾停当，铁青着脸闪身出来，也不去看地上的两人，自顾自坐进轿子，扬长而去。
太子府临近皇城北门，背靠着太平最高的凤凰山，前面是小小的渔阳湖，虽然建筑并不奢华，却自有一种威严之势，因此渔阳湖虽美，来游玩的人少之又少，几乎成了太子府的专属风景。太子面对这湖光山色，兴致大发，嫌府邸住过历任太子，太过破旧，想翻修一新，并把渔阳湖围入太子府范围，谁知被皇上骂得狗血淋头，足足在佛堂关了一个月才放出来，从此再不敢提任何与享乐有关的事情，镇日里在太子府里装模作样，别说观赏风景，简直连门都不敢出。
城内失火，皇上和安王杠上，没空管自己，太子还幸灾乐祸了一阵，后来到底于心不安，跟着户部工部几个老人家混了几天，表示了一下自己对灾民的关切之情，又躲进自己的府邸，暗暗祈祷皇上忙昏了头，忘记这个没用的儿子。
他左右为难，两虎相争，必有一伤，如果皇上要他处理安王之案，他肯定下不了手，不管军事还是政事，安王多年来功劳卓著，让他做了多年的富贵闲人。如果他当了皇帝，一定会好好重用，不像皇上这样明里一套暗里一套，他看着都累。
不过，他后来一想，依照皇上高瞻远瞩的眼光，一定不会让他做这种遭世人唾骂的事情，也就放下心来，趁着除夕好好玩了一通，回来继续龟缩在府邸，专心致志研究那传奇人物墨十三的行程。
大年初三就有客来访，太子着实有些吃惊，赶紧召府上幕僚商量对策。幕僚未至，一顶小轿已经被宫中的冷面御林军抬进来，见到令牌，太子府上无人敢拦，他们穿过大院回廊，径直将轿子送到前厅，沉默地闪到一旁。
太子慌了神，还当是皇上微服来访，稀里糊涂就拜下去，谁知轿子一落地，霍小尧晕晕乎乎冲下来，看到认识的太子哥哥，满心委屈，过去的孩子习性冒出来，直接扑上去将他压在身下，抱着他哇哇大哭，“太子哥哥，你别娶我妹妹好不好，我妹妹喜欢别人啊……”
“好恶心，不要把鼻涕眼泪弄我衣服上！”太子仿佛回到多年前的时光，哇哇大叫，揪着霍小尧的耳朵死命拧，霍小尧哭一阵惨叫一阵，狼狈不堪，乐乐昏头转向出来，见有人欺负哥哥，嗷嗷怪叫着冲过来，小拳头一通乱捶，太子气不过，一手就逮下来，将两人一起按住，劈里啪啦打屁股。
好一场热闹！御林军的冷面也有松动的趋势，抬着轿子悄然离开，招福远远看了一阵，嘴角一勾，露出一个比哭还难看的笑容，捂着疼痛不已的胸膛缩进轿子里。