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“真是又要做婊子,又要立牌坊!”
天色微明,眼看就要上朝,招福一夜未眠,在屋子里转来转去,绞尽脑汁,想不出万全之策,恨不得一索子吊死了事。
皇上想堂堂皇皇要安王的命,堵悠悠众口,可安王岂是那么容易动的,且不说樊篱虎视眈眈盯着,连安王的死敌高寒山也有退缩之意,一到大堂之上就成了哑巴,从头到尾,招福这场独角戏演得真正辛苦。
招福早已领略到皇上的阴险,安王不死,招夫人势必出不了宫门,他不禁又摇头苦笑,安王一死,只怕自己也成替罪羊,步了云尚的后尘。
窗外的雪又开始纷纷扬扬,招福突然想起静思宫命运坎坷的那对有情人,无比憋闷,推开窗长长透了口气,嘟哝着咒骂,“什么鬼天气,到现在还下,有完没完!”
远处,汪奴大步流星走来,招福心头暗喜,高声喝道:“夫人一走,你当没人能管你是不是,整天在外面闲逛,就不能干点正经事!”
这时,一个从脑袋到身体无处不圆的中年男子从汪奴身后钻出来,呵呵笑道:“我说小子,你不要哄我老人家好不好,你家主子明明这么精神,你怎么说他病入膏肓!”
“叫你看病你啰嗦什么!”汪奴笑着骂了一声,看向招福时,目光中精光闪闪。
“胡说八道!”招福心头一紧,大骂一声,把窗户重重关上,汪奴和男子笑闹着进来,汪奴把门一关,男子立刻疾步上前,单膝拜在招福面前,压低声音道:“铁白虎奉主上十三殿下之命拜见招大人!”
招福浑身一震,对汪奴怒目而视,安王的事情还没有眉目,再招惹上燕国人,如果被皇上知道,岂不是吃不了兜着走!
汪奴胸有成竹,轻声道:“大人,记得秋教习么?”
招福顿如醍醐灌顶,眼睛瞪得浑圆,瘫软在椅子上,最近为安王的事情焦头烂额,无暇他顾,他怎么能忘,招夫人一手编排了这台戏,把自己的亲人送到刑场。
铁卫?招福看着一脸肃容的铁白虎,心头的疼痛慢慢平缓,看来秋教习已经认祖归宗,还得到墨征南的高度重视,连燕国的第一高手也派到他身边,他再不会遭受被人鱼肉的悲惨命运,比起静思宫里另外一个,虽然前途仍然荆棘遍布,到底还是好上一星半点。
招福长长吁了口气,端坐起来,轻叹道:“他想做什么?”
“想请招大人帮个忙,把安王……”铁白虎做了个割脖子的手势,圆圆的脑袋摇晃两下,看起来无比可笑。
招福心头一动,瓮声瓮气道:“安王死了,最大的受益者是你们,本官可不干这种蠢事!”
铁白虎笑得脸上的肉直抖,突然正色拜道:“雪风堂堂主白虎参见招大人!”
招福悚然一惊,冷冷看向汪奴,暗棋门是乌余人最后的希望,他和招夫人苦心经营多年才有今日的规模,在这个当口暴露,皇上新帐旧账算到一起,乌余人又将遭到大劫。
汪奴面容一整,重重拜道:“大人,您也看到,皇上打压甚严,连夫人都身陷深宫,难以逃脱,可见单靠暗棋门的力量,根本无法完成大业,十三既是我乌余之后,与他合作何尝不可!”
铁白虎笑眯眯道:“招大人请放心,十三殿下是盘古帝国第一人,并非燕国人。”
“盘古帝国……”招福喃喃念着这个新的名字,突然间,新仇旧恨涌上心头,咬牙切齿道:“他既当得起这第一人,我未必不能做第二人!乌余的债迟早要跟墨征南讨回,不过我现在倒要看看,翡翠当年到底做了什么龌龊的事情!”
铁白虎狡黠地笑,将一封书信塞到招福手中,招福抽出一看,顿时惊得目瞪口呆,颤声问道:“这是真的?”
“是真是假只凭招大人一句话!”铁白虎正色道,“此乃十三殿下送上的厚礼,为招大人解忧!”
招福用颤抖的手将信贴身收好,浑身一阵冷一阵热,冷的时候心头揪疼,热的时候怒火熊熊,铁白虎眼睛一眯,眸中闪过一丝戾色,低头悄声道:“招大人请放心,属下还为大人提供一名人证,确保万无一失。属下已奉十三殿下为主,他的亲人也是属下的主子,属下已做好万全准备,一定能保下所有人!”
汪奴向前一步,几乎贴在他耳边道:“大人,先把夫人救出来吧!”
招福横下心来,重重拍在椅子把手上,一字一顿道:“汪奴,准备车马,即刻进宫!”
大事接二连三,群臣对皇上的所作所为颇有微词,心中各有计较,朝堂的气氛也一日紧过一日。除了户部和工部几个身负重建京城大任的大臣,其他皆是嘴上带栓,能不说话就不说。
今日一进朝堂,樊篱的大嗓门就惊天动地响起,“那招福什么东西,竟然敢对王爷用刑!大家都来评评理,安王爷执掌朝政多年,要做皇帝用得着等到现在么?《太平图》算什么,实话告诉你们,他夫人就是懒神仙,画多少都有!至于龙袍玉玺,老子一看就是新做的,安王爷还没蠢到前脚进七重楼,后脚派人去做龙袍!”
有人高声叫道:“招大人来了!”议论纷纷的众人立刻安静下来,只有樊篱还在高声叫骂,招福置若罔闻,满脸凝重之色,低头看着自己的脚尖,似乎在思考什么有关生死的大问题。
樊篱越骂越生气,冲上来揪住招福的衣领,拳头刚举起来,身后传来一声断喝,“住手!”
招福脸色一白,朝樊篱露出一个诡异的笑脸,樊篱自知失态,连忙回头拜道:“皇上明鉴,招大人竟然想对安王爷屈打成招,昨日要不是臣及时赶到,只怕安王爷早被他打死了!”
尚书令任奕秋颤颤巍巍拜道:“皇上,老臣和安王共事多年,敢以性命担保,安王爷素日横行无忌,却决不会有谋逆之心!”
紫微令姚和走出人群,恭恭敬敬拜道:“皇上,臣也敢担保,安王爷做事雷厉风行,却全是为百姓社稷着想,并无私心!”
眼看着众人纷纷附和,皇上一脸疲惫,嫌恶般挥挥手道:“招福,你成事不足败事有余,该当何罪!”
果然成了替罪羊!招福心头咯噔一声,正色道:“臣请当庭宣读一封信,斗胆请尚书令大人验明真伪!”
尚书令对字画颇有研究,也不推托,接过信一看,脸色顿时变得煞白,抖抖索索道:“皇上,臣老眼昏花,不敢肯定,请另选贤能!”
皇上对上招福笃定的目光,朝他微微颔首,眸中一抹笑意稍纵即逝。招福定下心神,将信双手送到中书舍人钱榆面前,钱榆是安王一手提拔,算是安王的心腹,一贯沉稳从容,自从安王入七重楼,一直谨言慎行,并未表现出什么异常。
从尚书令的慌乱中钱榆已经看出端倪,眉头紧蹙,朝众人淡淡扫了一眼。即使做了准备,接过信时他仍然心头一紧,看了一遍又一遍,只觉汗湿重衣。皇上如吃了定心丸,也不催促,拿起手边的参汤慢慢啜饮。
箭在弦上,不得不发,招福强打精神,大声道:“钱大人,看好了么,请问此信是真是假?”
钱榆求救般扫向人群,见无人抬头回应,颓然道:“是真的。”
招福收敛笑容,三步并作两步走到阶前,脸色凝重地展开信念道:“征南兄,我皇兄爱妃刚死,势必会一蹶不振,不如由你假作陈兵虎门关,我力请统率兵马迎击,若皇上不答允,霍西风将军是我好友,也能当此重任。等我掌权,定会扶助乌余明珠之子玉连真登基,等另一乌余明珠之子在燕国登基,两国合二为一,征南兄得偿所愿,盘古大陆从此统一,不费一兵一卒,岂不是一桩妙事!”
皇上手中的杯子应声落地,四分五裂,脸色青了又白,白了又青,一时脑中轰隆作响,竟无言以对。
虽然仍有不忍,招福到底出了口恶气,心中冷笑连连,将信双手奉到内侍手上,匍匐在地,大声道:“皇上,臣还得知,墨征南为谢安王爷,苦心寻得乌余另一明珠之女赠与安王,也就是今日的懒夫人!懒夫人天性*,去蓬莱书院养病之时,与墨十三勾搭成奸,每天被墨十三抱进背出,恩爱异常。安王苦心演戏,不过是想给墨十三一个教训,在刑场上时还亲手救下墨十三,这物证就在皇上手上。”
他心头一酸,不敢看任何人的眼睛,顿了顿,僵直着脖颈道:“臣所言句句是实,还有人证!”
身后,群臣静默片刻,哗然不已,樊篱双目赤红,跳着脚大叫,“这肯定不是安王写的,他怎么可能写这种玩意……”
叫声很快在喧哗声中淹没,一直目瞪口呆的高寒山回过神来,暗叹老天相助,出来叩拜道:“皇上,请宣当事几人对质!”
第一次,皇上觉得龙椅实在太难坐,如有针毡,让人有逃离的冲动,而众人的目光如锋利的刀剑,让他无所遁形。他一点点抬手,不等他出声,内侍已用杀人般的尖细声调表达他的意思,“宣!”
皇上悄然叹了口气,终于沉声道:“招福,把人证叫上来!安王和夫人、霍西风、三皇子和乐乐,还有太子和霍小尧统统带上来吧,事情早该了结,燕国使者也快到了。”
随着袅袅余音,他的手有如带着千斤的重量,一点点落下,如画出一个苍凉的符号,终止一切的符号。