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等杨萱从程峪家中出来，已是薄暮时分。
夕阳如血, 将西边的云彩晕染得五彩斑斓, 悲怆而苍凉。
寒风凛冽, 肆无忌惮地朝他们扑过来，杨萱斗篷上的帽子一下就被吹落了。
萧砺停步替她戴上，系紧带子。
杨萱盯着他双眸问：“范公公对你说什么了？”
萧砺将她的手拢在掌心, 面上浮现出一丝可疑的红色，风轻云淡地回答：“先前都告诉你了，就是让我顾忌点儿名声, 行事慎重些。”
杨萱不信, 萧砺却不肯再说, 只咧着嘴傻笑。
其实，范直除了让萧砺顾忌名声外, 还提到了杨萱。
他说：“以后你媳妇儿免不了要跟京都的夫人命妇打交道，妇道人家聚在一起都是说些东家长西家短的闲话, 你得替她考虑考虑。”
原本范直并不赞成萧砺把杨萱留在身边，一来觉得杨萱是犯官之女，对萧砺的前程没有助力；二来觉得她太漂亮，既担心被别人觊觎给萧砺惹麻烦, 又怕萧砺耽于美色不求上进。
但是看到两人虽然住在同一个屋檐下, 却无逾距之举，而且几次跟杨萱相处, 渐渐也就改变了看法。
而那天却是头一次明明白白地当着萧砺的面儿表明态度。
萧砺也这么想, 除了杨萱, 他再不会另娶他人。
这话，却不好意思宣诸于口。
杨萱不再追问，转而问道：“大人去广平府做什么，要去很久？”
萧砺这次回答了，“去给教我习武的师傅拜年，初八一早去，初九夜里怎么也能赶回来。”
杨萱放下心，拢了拢身上的厚棉斗篷，又瞧眼萧砺单薄的夹袍，问道：“你冷不冷？”
萧砺笑着摇摇头，“习惯了。以前师傅说穿太暖，精神容易松懈，不许穿多。有时候冷得发抖，打两趟拳就暖和了。”
杨萱叹道：“学武是不是很辛苦？”
萧砺默一默，不提辛苦，只淡淡道：“我觉得值。”
杨萱抿抿唇，觉得自己是犯傻了。
即便读书，也是辛苦的，每天鸡鸣就起，半夜方睡，除了四书五经之外，更要每天练字以图给阅卷考官一个好印象。
何况是习武。
默默地叹口气，加快步伐，走过一刻钟，身上果然暖了，等回到椿树胡同，竟然还沁出一层薄汗。
初八一早，萧砺赶着城门刚开出发，初九傍晚正踩着饭点进门，给杨萱带了一布袋金丝小枣。
接下来几日，萧砺也没闲着，天天早出晚归，说是去打听木材和石料。
偶有空闲，就带着杨桂到后面灯市胡同看匠人搭灯楼。
因为圣上发话灯会要大办，司礼监和营造司不敢怠慢，从初八开始就准备了毛竹搭台子。
小孩爱热闹，天天在旁边围着看。
杨桂也不例外，写完每天的功课就惦记着往外跑。
一晃眼，灯楼搭建起来，上元节也到了。
去年杨萱在家守孝，又因萧砺不在京都，拘着杨桂也没出去玩，今年声势这么浩大，杨桂肯定是关不住的。
所以，吃过晚饭，萧砺提出带杨桂逛灯会时，杨萱毫不犹豫地答应了。
杨桂拉着杨萱的手，“姐也去。”
杨萱摇头，“姐在家里看门。”
萧砺看着她浅笑，“一起去，没人敢来偷东西，再说离得近，想回马上就能回。”
杨桂随着附和，“大黄可以看家，它一叫我就能听见。”
杨萱莞尔，对春桃道：“那咱们也跟着看看热闹。”回屋重新梳了头，换了件衣裳。
刚出胡同口，就看到外面空地停着的一大排马车，而更多车辆仍不断地驰近。
杨萱顿时想起之前，天刚擦黑，辛媛就迫不及待地催着马车出发。
她们两人再加上秦家姐妹，一起吃吃喝喝，也是热闹。
今年辛媛不到腊月又回了真定府，要等过完上元节才能回来。而秦家，自从断了来往，她再没打听过她们的消息。
也不知是在京都还是回了老家。
杨萱暗叹一声，敛住心思，去牵杨桂的手。
杨桂却不肯让她牵，蹦蹦跳跳地跟萧砺走在前面。
没几步，走到灯市胡同，迎面便是那座两丈多高的灯楼。灯楼最上方挂着四个硕大无比的灯笼，每个灯笼上写着一个字，连起来就是“风调雨顺”。
字是规规整整的正楷，许是用金箔写成，被灯光照着熠熠生辉，甚是醒目。
看来圣上楚洛跟前世一样，仍是会选用“丰顺”作为国号。
绕过灯楼往前，则是一个接一个的摊位。每个摊位前都挤着不少行人，摩肩接踵。
萧砺俯身对杨萱道：“我带阿桂到杂耍的地方看看，你跟春桃慢慢逛，若是累了就到卖吃食的摊位那边歇着，咱们在那边汇集……记着不许暗处去，要是走水，就贴墙根站着，别到处乱跑。”
杨萱一晃神，仿佛又回到几年前，她拜托他去找秦笙，他劈头盖脸训斥她一通的情形，不由莞尔笑道：“我知道，大人早两年就说过。”
萧砺似笑非笑地看她两眼，大手一抡，将杨桂扛在肩头，奋力挤过人群往前面走去。
没有杨桂这个小累赘，杨萱省心不少，跟春桃沿着摊位一家家逛过去，买了只黄杨木的荷叶托盘，一只雕着莲花纹的妆盒，又买了一对黄杨木簪和一对羊脂玉发簪，再有丝线、花样和浆好的袼褙等零碎物品。
这些东西，平常灯市胡同也有卖的，但不如这会儿的颜色多品种全。
可人实在是太过拥挤，只买了这点东西，已经花费了大半个时辰。
眼看着人越来越多，两人手里又拿着东西不方便，杨萱不打算再往里挤，索性直接到吃食摊位前歇着。
时间还早，吃东西的人不多，只坐着三五桌人，相比其它地方的喧闹，这儿反倒清静得多。
杨萱怕萧砺瞧不见自己，特地选了个显眼的地方。
春桃放下东西给杨萱要白汤杂碎，杨萱一拃一拃量袼褙，估摸能做几双鞋。
正量着，忽而察觉旁边有人瞧过来，杨萱不愿多事，只作不知道，谁知那人竟有些放肆，盯着看了大半天都不移开。
杨萱恼怒地回视过去，忽然怔住了。
馄饨摊位前的桌子旁，坐着四个打扮得体的女子，正对她的那人约莫十七八岁，穿着天水碧云雁纹对襟长褙子，外面披件大红羽纱斗篷，肤色很白净，可眉眼之间却好似笼层散不去的愁云。
岂不正是她方才还想起过的秦笙？
杨萱正要开口招呼，秦笙已大步走过来，“阿萱？”对着她上下仔细打量番，唤道：“果然是你，阿萱！”
腮旁仍是带着笑，眸里却已洇出水花，在灯光的照耀下，闪着碎光。
一时竟辨不出是哭还是笑。
杨萱心里五味杂陈，低低唤一声，“阿笙，许久不见了。”
“是，”秦笙伸手握住杨萱的手，紧紧地攥着，“刚才打量你好几眼，一直没敢认，你还好吗？”
杨萱笑笑，“还好，你呢？我以为你们回老家了。”
秦笙道：“是回去住了些日子，去年五月又回来了……我爹闲不住，还想再找个差事做。”
去年五月，正是丰顺帝御笔点进士的时候。
新帝继位总是要用人，想必秦铭正是打的这个主意。
杨萱不太关心秦铭是否找到了差事，眼角瞧见那边的秦太太和秦筝，笑道：“我去跟伯母打个招呼。”
秦笙陪她走到馄饨摊位前，杨萱屈膝行礼，“秦伯母安好。”
秦太太神情很淡，“不必客气”，侧头对秦笙道，“出来这么久，你爹肯定着急，咱们赶紧回去。”
竟是不看杨萱，攥着秦笙的腕便走。
秦笙连忙对杨萱挥挥手，“我家还在老地方，得空去找我玩，写信也成，你住在哪儿……”
不等说完，已被秦太太拉着离开。
杨萱咬咬唇，看到地下有晶亮的东西闪耀，俯身捡起来，是只赤金镶着玛瑙石的耳坠子。
春桃凑过来道：“会不会是秦二姑娘的？她方才坐在这里，姑娘要收着送回去吗？”
杨萱摇摇头，将耳坠子依旧扔在地上，“看谁有福气捡了去，这坠子能换三五两银子，也是笔小财。”
她没有忘记，三年前的上元节，就在这个地方，秦笙被周路纠缠着私下相会。
秦笙假装掉了耳坠子，宁肯豁上名声不要，想嫁给周路。
是她想方设法替秦笙开解。
后来秦笙住到点枫庵要寻死觅活，秦太太求她去解劝，当时恨不能把她当成再生父母救命的观音。
这才两三年的工夫，现在看到她，竟是视她如瘟疫，唯恐避之不及。
杨萱既不缺吃又不少穿，还能赖上秦家不成？
何必呢？
杨萱回到先前条凳旁，掂起羹匙慢慢吃着白汤杂碎。
汤里放了茱萸碎，略有些辛辣，却很开胃口，吃到肚子里整个人都暖了。
一碗杂碎刚吃完，就听有人兴奋地喊，“姐，姐！”
是杨桂的声音。
杨萱抬眸，循声望去。
就见杨桂脸上戴只猴头面具，一手提着盏猴儿灯，另一手拿着副榆木弹弓，正兴高采烈地朝她招手。
而他身后，是高大挺拔的萧砺。
萧砺穿着她做的鸦青色长袍，面相有些凶，眸光却暖，辉映着街旁万千灯火，像有星子缀在其间。
对上杨萱眼眸的那一刹那，冷硬的脸庞骤然柔和下来，唇边随之浮现出动人的浅笑……