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九月来得不急不缓。
一整个月里，京城发生了不少事。仍旧有人关注西陵一事, 坊间的争论甚嚣尘上, 从未断过。按理说西陵远在边境之外, 肆虐之地离京城也是风马牛不相及，可不知怎么的, 有关西陵的消息却从来没有断过, 且经过渲染之后更叫怒火中烧, 京城众人听闻这些后都恨不得杀尽西陵人，好为枉死的大齐百姓报仇。
不仅京城这般, 江南江北，但凡是大齐统领之地，朝廷对西陵杀烧抢掠的抨击从来就没少过，有心人自然能从里头看出一点刻意引导的味道，不过大多数人却都是毫无保留地相信朝廷放出来的消息, 并对西陵人痛恨至极。
大齐内战多年, 所谓的上下一心, 早已经是不可能的事了。当初战火四起的时候，多的是自己人打自己人，打得多了, 也不在乎自己杀得究竟是谁了。可是如今大齐已经再次安定了，大齐的百姓，也安稳了下来。如今经过朝廷一番刺激之后, 大齐上下几乎是一致对外。
更有不少商户扬言, 若是朝廷攻打西陵, 他们愿意捐赠军需军费。
这再以往可不常见。昔日淮南王攻太原，几次想在京城和江南商户头上动头脑都未能成功。眼下他们却这样义正言辞，支援朝廷，真是叫人大开眼界。
商人都这般的义愤填膺，更莫说是普通民众了。
此为一则。再一则，便是朝廷里头的动荡更迭了。自从上回言官弹劾，赵家父子二人相继被贬，不出一日，赵老太爷赵申甫便入宫求见。众人本以为他是过去求情的，仗着自己教过皇上的份儿上欲将赵家二人从此事里头摘出来。言官们对这一猜想深信不疑，甚至摩拳擦掌，预备这下次上朝再狠狠地参赵家一本，结果宫里的风声一转，那赵申甫，竟然自请致仕了。
众人惊讶归惊讶，不过想想赵申甫的年纪，却也不难理解。毕竟是上了年纪的人，再白白占着位置，岂不是讨人嫌？
如今赵家正处在风口浪尖，赵老爷子急流勇退，不仅得了名声，还会在皇上面前多留几分情面。没看到人家赵申甫自请致仕的时候，皇上还劝了好几回呢，直至三次过后，才终于允了赵申甫的要求，特封其为一等公，许其回江南旧宅颐养天年。
这样的荣宠，试问朝中还有几人。赵申甫是退了下来，不过赵家余下的人，可都是在皇上面前彻底的排上了号，记了功的。但此时，众人方才明白过来，原来赵申甫打得竟是这样的主意。
当真是居心叵测，老奸巨猾！
赵申甫却只觉得自己可怜。有口难言，有冤难辨。
可他已经没有退路了，非走不可。他做的一切都是为了赵家，为了儿孙的将来，哪怕儿孙并不理解他，还有那杜儒林，更是对他多有误解。
赵申甫已经什么都不想说了。致仕之后，赵申甫仿佛一夜之间苍老了许多，本来头上还有些青丝，眼下却变成了满头白发，精神也不似以往好了，没过几日便启程南下了，没有告知旧友同僚，亦没有什么送行宴。走得安安静静，不声不响。
赵家退了，赵家的子嗣，也风光不再。
赵梓月怎么都没想到，自己会这般落魄的离开京城。也没有想过，仅仅是祖父致仕，连她这个做孙女的竟也要被迫离京。
江南虽好，却比不得天子脚下，更何况她自小到大都受身边人耳濡目染，确信自己日后是一定要入宫为后的。若真跟着祖父回了江南，那这所谓的皇后梦也彻底断了。
赵梓月自然不甘心，启程的路上终于大着胆子，跑去问她祖父南下的缘由。
她不明白祖父为何要带着几个孙辈一道回去，京城不好吗？
赵梓月问了好几次，无奈她祖父都是三缄其口，一副不欲多说的模样。
这样更是激起了赵梓月的心思，她也是个执拗的性子，不问清楚便不罢休。往后的几日，也一直寻着机会问赵申甫缘由。
赵申甫推脱了几次，最终，还是在孙女急迫的目光下开了口，解释道：“都怨祖父，祖父太过自大了，得罪了不该得罪的人。”
赵梓月半点不信这话，好笑道：“祖父何等的身份，还能有什么人不能得罪的，莫不成那人还是当今皇上不成？”
赵申甫没有否认。
赵梓月脸色渐渐凝重起来：“祖父……”
“月儿啊，不该问的事情就不要问了，知道的多了对你也不好。”
赵梓月急了：“怎么可能会是因为皇上呢，您可是皇上的老师啊，对皇上有大恩德，皇上，皇上他怎么可能因为您一两句不慎就让您致仕？那我父兄呢，难不成他们被贬低，也是因为……皇上？”
赵梓月问得小心翼翼，她心里还是存着一份希冀的，希望祖父能告诉她这些都不是真的。皇上不是一直厚待赵家，礼遇杜家的，赵杜两家是国之功臣啊！
赵申甫几不可查地点点头。
赵梓月倒抽了一口气：“怎，怎么可能？”
“没有什么是不可能的。”赵申甫说完，缓了许久，又叹息道，“更何况，祖父得罪的还不是一个，而是两个。若是只开罪的皇上，以皇上念旧的性子势必不会动到赵家的头上的，最多，自此之后冷着祖父，提拔杜家便是了。可是啊，祖父失算了，低估了那人在皇上心头的地位。咱们这些人同她相比，算的了什么呢？”
都说英雄难过美人关，可不是这样么？赵申甫苦笑一声。
以往的皇上，哪里会整日整日的为一个女子分心。所有的不对劲都是从陈家人进京开始的，赵申甫甚至隐隐有种预感，皇上这般处处打算，竟不像是只要那陈姑娘入宫为妃似乎的，竟像是……替她筹谋后位。
这事赵申甫是不好同孙女说的。
好在赵梓月也想不到这个份儿上的，她只担心一件事：“那，那咱们家得罪了皇上，往后还能再回京城吗？”
赵申甫看了孙女一眼，她年纪小，心里想什么，脸上便能看得出什么。赵申甫又是一声叹息：“月儿，是祖父对不住你。”
“祖父骗人。”
她不信。怎么会出来就回不去了呢？
说完，赵梓月便掉头离开了，这样残忍的话，她怎么能相信呢，皇上肯定还是念着他们赵家的，说不定过不了多久，又会让祖父回京。
一定是的。
赵梓月坚信。
赵家走后，这所谓的两朝元老便只剩下杜家了。旁人本以为赵家走了，杜家会顺势再登一步，或许还会在朝中再提立后一事，可叫他们失望的是，杜家不仅没有大肆为自家起势，反而迅速沉寂了下来，杜老爷子甚至还抱恙了许久，放出消息，道自己年老，体力不支，要长期修养在家了。
几乎是短短几日的功夫，京城里势力最大的赵杜两家，竟然同时没了声息，背后缘由，委实叫人惊奇。
也是伴着赵杜两家的低调退出，京城这些日子里关于武举的争论，渐渐少了起来。
众人议论了一阵，仍旧没能议论出什么，条令还摆在那儿，女子依旧能与男儿一般参与武举。口诛笔伐了这么一段时间，不少人都已经精疲力倦了，兴趣也慢慢衰退了许多，如今连说都不愿意去说了。
女子参加便参加吧，左右也起不了什么水花。
她们自己不嫌丢人就成了。
至此，京城的风向竟然又变了一番。
这事对于阿年这样想要参加武举的人再好不过了。就连顾茗几个，也是摩拳擦掌，准备上台一展拳脚。她们自幼习武，自问不比那些男子差，如今朝廷有了这样的规定，她们自然也要上去试一试的。
几个人与阿年约定，先报了名上去，谁也不许临阵退缩。
报了名之后，便剩下之后的准备了。
阿年比她们所有人都要忙。因为报了名之后她才发现，原来武举也是要考文试的，文试虽没有诗词歌赋，却有军事策论，要写文章的。阿年在听到这个消息的时候，真是一阵晴天霹雳，神魂俱震。
好在震也就震这么一瞬，回府之后收了萧绎的信，阿年又一次地鼓起了信心。
这些天她和萧绎都没有见面，两人都心照不宣地没在信里说什么时候见面的事。许多事情戳破了之前与戳破之后是完全不同的。戳破之前，阿年可以肆无忌惮地同萧绎腻歪，可是一切摊开了，隐约知道自己的心意之后，阿年却又有些了些害羞的情绪。
她想萧绎应该也是一样的。
自从她上回给他画了一副自以为很像的画像送去之后，萧绎的信便从三四日一次变成每日一次。两个人都乐此不疲。
这回来得信同往日有些不同。
往日都是些让人脸红的诗词，这回，却只有几句话，问的是武举文试的事儿。萧绎深知阿年的水平，也知道所谓的军事策论于她太过困难，便问她要不要他帮忙。
策论的题目，别人不知道，萧绎却是知道的。
他本也可以直接附在信的结尾处，可是临下笔的时候仍旧忍住了，想先问一问阿年的看法。
阿年肯定是愿意的，看到这话的时候一颗心差点激动地从嗓子眼儿里头跳出来。
要！
肯定要啊！
通过不了文试的话，便没有机会参加之后的武举了。阿年知道自己有几斤几两，她可没有顺利通过的本事，能提前知道题目的话，自然是再好不过了！真是愁什么就有什么，阿年美滋滋地想着。
她提笔便准备应下，可笔尖悬在空中半晌，却还是一个字都没写出来。
阿年用笔头挠了挠脸，她要是真问萧绎要了题目，对其他人来说是不是有些不公平？
她这算不算是，作弊？
……
九月初，各地武举考生汇集京城。九月中旬，文试结束，三日后，武举初试开始。