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七月下旬，艾黎卡乘国际航班飞抵罗马。
“艾黎卡, 真没想到你竟然会来意大利。”《英国病人》制片人索尔·扎恩兹表现出的惊讶, 并不只是做戏。
他确实没有料想到, 艾黎卡在得到演员工会主席艾伦·罗森堡向她传递的消息后，会动身来到剧组所在的罗马城。
按常理而言，眼下是扎恩兹焦灼于寻找新的投资方, 是他要向艾黎卡寻求帮助，因此自然应该由他折返洛杉矶或是纽约，与她会面商谈。
可艾黎卡却似乎没有表现出投资方的高傲，她面露出一个社交场合上的标准漂亮笑容, 对年过七旬的扎恩兹说道，“我最近正巧有计划来欧洲度假。”
这句话的真实性并不高，事实上，她近期事务繁忙，并且精力紧张，毕竟她的经纪人兼合伙人迈克尔·奥维茨, 随时可能会有大动作，以至于波及到她的事业。
而艾黎卡之所以会亲身来到意大利, 更多是出于对索尔·扎恩兹这位老先生的尊重, 毕竟年过七十岁搭乘远程航班, 很容易造成一些身体不适或是健康问题。
不过她并没有提及这件事，许多美国人不喜欢被视作年老。
但扎恩兹当然不可能想不到这一点, 他倒是并不反感被当成老人对待, 毕竟这是事实。而对于艾黎卡表现出的恰好好处的谦逊有礼, 倒是让他对这个年轻人的印象，变得更好了些。
并且她愿意亲自来到罗马，至少说明她对投资《英国病人》这件事，有着足够的意愿。以此来看，局面似乎对他很有利。
会议室中，除了艾黎卡与扎恩兹外，还有与艾黎卡共同前来罗马的演员工会主席艾伦·罗森堡，他与双方多有交好，似乎很愿意成为这场商谈的桥梁，“我爱极了《英国病人》这本小说，电影剧本也惊人的好。”
这倒是事实，《英国病人》原著在1992年一经问世，便一举荣获了英语文学最高奖‘布克奖’，更在世界文坛享有盛誉。
“无论是战争、历史还是爱情与死亡，这部电影深刻而触动人心。”扎恩兹具有足够信心，《英国病人》会赢得极好的口碑。
艾黎卡对此并不反对，但她坦言，“但这一电影题材，并不具备绝佳的商业潜力，或者应该说，它更适合颁奖季，需要用奖项提升不凡声誉，以此拉动票房。”
作为制片方，她自然得确保足够的商业价值。
“而关于颁奖季的游说运作，仅仅是奥斯卡的公关费用，恐怕就要花费三至五百万，”艾黎卡接着谈到电影的基本投资，“我看了您的预算账面，两千六百万的制作费用，能确保电影得以拍成。”
如果再加上上映后的各项发行费用，这同样不是一笔小花销。尤其在艾黎卡在投资《泰坦尼克号》，并且近期还需要回购迈克尔·奥维茨所占的制片厂股权情况下。
事实上，在这几项投资连续拨出后，她的身家将缩水大半，而如果中途出现重大变故，甚至有破产的风险。
会议上，在艾黎卡说明投资《英国病人》的商业价值存疑之后，索尔·扎恩兹随即便谈起电影有着巨大的成功潜力，“如果《英国病人》能在颁奖季包揽大奖，我认为她的票房能达到上亿美元，影碟等下游收入也将十分可观。”
这倒是事实，好莱坞制片厂之所以热衷于奥斯卡，就是因为奖项能直接产生票房，而在影碟租售上的获益，甚至能超过票房收入。
但艾黎卡并没有因此就松口，她看向扎恩兹，“我看好这部电影的长远收益，但我必须要坦诚的说，近期我的独立制片厂财务状况紧张，作为投资人而言，我不能太过随意的做出决定。”
扎恩兹显然不会多愿意听见这则坏消息，但他并没有表现的太过失望，而是看上去有些解决方法，“关于2600万美元的制片预算，我已经自行投资了600万，艾黎卡，你只需投入欠缺的两千万元。”
以《英国病人》的影片规模而言，两千万投资无疑称得上低廉，至少能表示出演职人员都不是‘烧钱’人士，艾黎卡联想到詹姆斯·卡梅隆，她倒是真希望这位伟大导演也能如此节省。
如果她只是想成为《英国病人》的投资方，此时也许应该欣然同意，但艾黎卡还有些其他计划，因此她依旧并未作出允诺。
索尔·扎恩兹不免有些担忧，她是否真的无意投资，这让他开始抛出更多权益，这原本也是他的计划之一，“艾黎卡，为了感激你在原制片方突然撤资后，对《英国病人》的投资协助，包括导演、主演在内的整个剧组上下，愿意在电影的拍摄制作期间，自负花费，所有演职人员，将在影片上映开始盈利之后，再领取报酬。”
在整个剧组得知需要重新寻找制片方后，一致同意了‘推迟领取报酬’这一方式。
扎恩兹认为艾黎卡会很喜欢这个缩减投资的计划，但她却明确反驳了此事，“我很愿意为《英国病人》做出投资，使她得以拍摄，而资金压力不该施加到演职人员身上。”
听闻她的声音，一旁的演员工会主席艾伦·罗森堡看上去送了一口气，他作为演员工会中的激进派成员，一向反对制片商压榨演职人员权益。
艾伦·罗森堡与艾黎卡能够交好，也是由于两人的意志主张大多时候相似，并且能为彼此带来利益——
艾黎卡作为好莱坞势头正盛的权贵人士，能为罗森堡在演员工会里，他与稳健派成员的内斗中，带来有效的助力，不只是权势与影响力，还包括一些必须的运作资金。
而罗森堡在升任演员工会主席后，自然也能推动艾黎卡的某些主张，比如她近年来制作发行的多部电影，在剧组里之所以能如此顺遂进行男女演员同工同酬等计划，艾伦·罗森堡也帮她抵挡了不少反对声势。
总而言之，艾黎卡与罗森堡的‘友情’，能带来双赢局面。
听闻艾黎卡不会推迟剧组上下领取报酬，索尔·扎恩兹自然比罗森堡还要感到惊喜，就像是一段触底反弹——她还同时明确表示将为《英国病人》融资。
此时，扎恩兹倒是真的对这位年轻人有些感激了。
“我必须得说，艾黎卡，你让我免于财务危机，甚至是因此破产。”扎恩兹看上去放松了不少。
艾黎卡倒是没对他说出，她其实也可能有点破产危机，而是微笑着与这位老先生说起，“我可不认为制作出《飞越疯人院》的金牌制片人会遭遇事业危机，她是世界影史最耀眼的经典之作。”
“那都已经是二十年前的电影了。”扎恩兹笑着说道，他当然已经听惯了这类的好莱坞式恭维，不过没有人会反感被称赞，尤其在艾黎卡对他的《英国病人》雪中送炭的情况下。
扎恩兹笑容看上去很慈善，完全看不出当年借着联美电影公司濒临破产的情形下，手腕强悍的从联美手中卷走了《指环王》版权的老谋深算。
艾黎卡笑容加深，“不过我曾经看过由您制作的第一部影片，并不是《飞越疯人院》，毕竟我当时还只有四五岁，实在不适合看一部犯罪冒险电影。比起剧情片，我年少时更喜欢动画电影《指环王》。”
索尔·扎恩兹在1978年制作了动画版《指环王》，只不过影片票房未能成功。而这些年里，《指环王》改编版权依旧牢牢握在扎恩兹手上，简直就像是占据孤山宝藏的史矛革。
“噢，《指环王》，当年她的票房收入让我很受挫，”扎恩兹半真半假的说道，“以至于我这些年都没胆量重新制作她。”
他半张脸蒙在白胡子里，镜片后的双眼看着艾黎卡，似乎已经察觉到她对《指环王》的兴趣，他甚至不免猜测，她愿意投资《英国病人》，可能都与此有关。
不过他确实也得感激她对《英国病人》的注资帮助。
艾黎卡笑容不变，顺着扎恩兹的话继续说着《指环王》，“我想，如果她被重启拍摄，按照小说拍成三部曲，将会为好莱坞带来新的史诗巨作，而制作费用，恐怕要高达两至三亿美元。”
当她说出‘两至三亿美元’，索尔·扎恩兹的双眼都睁大了些，他明确询问道，“你打算拍摄制作《指环王》？”
艾黎卡并没有顾左右而言他，很明确承认这件事，“并且我愿意保留您的制片权，并且参与分红。”
“保证是三部曲？两至三亿美元总投资？”扎恩兹看上去有些咄咄逼人，而不是之前的慈善温和，“你准备什么时候开始筹备拍摄？”
“大概三年后。”艾黎卡在支出《泰坦尼克》的两亿美元预算后，可没胆量再一掷千金的同时制作《指环王》，毕竟她还不想真的破产。
她接着想到她筹谋多年，试图对哥伦比亚影业进行的某项大计划，越发觉得，她一只脚已经踩在了悬崖半空，离破产跳海这个结局很近。
坦白讲，她真的非常缺钱。