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“好!”
张颌雄心勃勃道:“如今我军前两步规划都已经如约完成——正方率军坚守育阳三日,为我军争取了时间,挫败了荆州军锐气;令明率领五千铁骑从武关南下,只要等到荆州水师到来,尔等听我指挥,必能大破之!”
法正率先开口:“愿随将军破敌。”
左右诸将以李严为首,纷纷挺身而起,齐刷刷的一阵抱拳之声,朗声道:“愿随将军破敌!”
……
汉水之上,一支庞大的水师战舰,其中艨艟、走舸等中小型护卫舰上百艘,中间团团围着一只高达三层的斗舰,浩浩荡荡的行驶在江水之中。
锋利的船头如同长剑劈波斩浪,迎面流来的江水遇到战舰便被从中分为两半,插在战舰上的大旗、大纛迎风鼓荡,站在甲板之上的荆州水师将士手握刀剑长矛,威风凛凛。
而在前方汉江之畔,一名游骑见到如此庞大的水师战舰,顿时吃了一惊,显然是从来没见过这在水中劈波斩浪的庞然大物。不过游骑很快反应过来,立刻调转马头,拨马便走,显然是汇报军情去了。
“蔡督,前方有一名南阳兵游骑见到我军,逃走了。”
“无妨。”蔡瑁挥手道:“我军士气如虹,如今距离宛城也不过是咫尺之遥,敌军知道了也没什么,只要一鼓作气拿下宛城,南阳大势已定!”
蔡瑁对于夺取宛城非常有信心,因为宛城和育阳城一样,都是立于汉江之畔建立的城池,但是南阳军却是并没有成建制的水师舰队,而荆州水师却是纵横江、汉,靠着水师战舰的帮助,拿下宛城轻而易举。
荆州水师一路行进,渐渐的宛城的轮廓终于浮现在了数万荆州兵的面前。相比起防守单薄的育阳县,宛城可就要坚固高大的多了,毕竟宛城乃是南阳郡治所在,而且又是少有的大郡,高高的城墙足足有两丈多高,每隔十步便有一座箭塔,城头之上布满了披挂齐全的南阳兵,严阵以待。
蔡瑁豪情万丈,挥舞手中令旗,大声喝道:“全军准备,先以水师战舰覆盖宛城箭雨,步卒登陆之后,立刻攻城,不得有误!”
“仲业,你亲自带队,明白么?”
文聘嗯了一声,又道:“蔡督,末将麾下将士在育阳攻城战中死伤颇多,怨气丛生,希望蔡督赏赐下来钱粮,好教将士们尽心作战。”
蔡瑁眉头一皱:“攻下宛城,自有封赏。”
“蔡督!”文聘一步不退,坚持道:“重赏之下必有勇夫,可见临战之前封赏士卒,激励士气并非坏事,况且将士们攻破育阳城却是一无所获,还请蔡督赏赐一番的好。”
“哼,见钱眼开。”蔡瑁不满的哼了一声,只好道:“好吧,既然如此,士卒各赏百钱,攻破宛城另有封赏。”
“多谢蔡督。”
文聘退了出去,蔡瑁忍不住哼了一声。
“哼,真是一群寒门、草民,动不动就要钱,真是无礼。”
“呵呵,仲业乃是骁将,出点钱让他奋战,倒也值得。”张允笑道:“只要攻下宛城,钱粮那不是要多少有多少么?”
蔡瑁面色阴沉的点了点头,不置可否。
而在宛城城头之上,张颌、李严等大小将校全部都出现在城头之上,观望着城外汉水之中耀武扬威的荆州军水师舰队,颇为感慨。
“荆州水师,果然是不同凡响。”张颌感慨道:“本将从小到大,最多也不过是见识过几十艘走舸而已,这三层之高的战舰,还真是闻所未闻。”
“呵呵,将军乃是北人,自然并不知晓。”李严笑道:“正所谓南船北马,南人操船便好似北人骑马,荆州之地向来是河湖纵横,湖网交错,不少人家出行都要乘船。刘景升雄踞荆州,麾下水师舰队自然是实力不凡,此次出征的荆州水师,怕是还不到三分之一。”
“三分之一?”张颌微微吃惊:“这么说来,荆州军少说也有三四百艘战舰?”
“不错。”法正上前道:“荆州水师数量不在少数,江夏黄祖督一部水师、刘景升在襄阳必然还要留下一部分水师护卫,此次蔡瑁出征的水师绝对不超过荆州水师的三分之一,甚至更少。”
“可惜,要是咱们有一只水师舰队,本将非要把这些战舰全部都留下不可。”张颌叹息一声:“可惜我军多为北人,擅长骑马射箭却不会操舟。”
法正微笑道:“呵呵,将军放心,大将军不是已经在洛阳督造玄武池编练水师了么?再等个一年半载,等到大将军平定河北,牧马南下之际,必定会命令我等督造水军。”
“好!”张颌豪气道:“等到那一日,本将当与诸君牧马南下,饮马长江!”
“敌军水师战舰过来了,请诸位立刻后退!”
李严挺身而出,解释道:“末将之前在育阳坚守之时,曾经经历过荆州军的战术。荆州大军水陆并进,水师战舰在水中以箭雨覆盖城头,箭矢密集如雨,杀伤力极大,暂请后退。”
“好!”张颌沉稳道:“正方有与荆州军交战的经历,他说的话是不会有错的,我等暂且后退。”南阳军诸多将校和军兵当即遵从号令,撤退到了女墙之后,而这时荆州水师舰队已经气势汹汹的朝着宛城城头进逼而来。
“蔡督有令,放箭!”
成千上万的荆州军水师弓弩手,站在甲板和各处楼层之上,对准宛城城头张弓搭箭,随着捏住箭矢的弓弦松开,密集的箭雨好似天色大变,一阵暴雨从天而降,狠狠的洗刷着宛城城头,恨不得要把宛城给射成马蜂窝。
嗖嗖嗖!
成千上万的箭矢在这一瞬间从天而降,好似暴雨席卷而下, 覆盖住了整个城头,几乎每一处空隙都被庞大的箭雨所覆盖,城墙砖的空隙之间也不知道插满了多少箭矢,如果刚才有人站在其中,只怕顷刻之间就要被直接射的血肉横飞,三层重甲也抵挡不住。