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“会宴？”朱戎疑声道。
乡试前的会宴……倒也并不新奇。
因为乡试由朝廷选派翰林、内阁学士赴各州充任正副主考官，外来的主考官难免不了解本地的情况，本地的学子往往也不知考官的音容。
想要解决这样的问题，没有什么比吃顿饭更方便的了。
但那一般是在参加乡试学子不多的州府。
像是徽州府这般动辄千人参加乡试的地方，很少举办这样的会宴。
“是所有参加乡试的学子都要参加吗？”朱鸾问道。
白老太君皱了皱眉，“卫勇打听过了，说是每年的县试前一百名均有资格参加，而前十名一定要出席。”
那这样人也不少了啊。
“可我不是前一百名啊，”朱戎一头雾水。
“大少爷，这你不必忧心，”一旁的陈婆子高兴地走上前，“前来传信的官差说了，所有十六岁以下有资格参加乡试的学子也可以参加。”
陈婆子的脸笑成了花，“官差大人说了，阁老大人最欣赏少年英才，所以特地邀请了大少爷。”
十六岁以下通过县试的的确寥寥无几，这说法也过的去，朱鸾微微皱眉。
“所以你们两人赶紧准备一下，天都快黑了，”白老太君道，“我已经让卫勇去套车了。”
“曾祖母，我就……”朱鸾本想说自己就不去了，但白老太君就像是有所觉察一般横了她一眼，“官差有叮嘱说你一定要去。”
“太奶奶，这是不是有些……”朱戎迟疑道，“都是男子的场合，却要九妹一定去……”
对大家闺秀而言这样的邀约不合情理。
白老太君握着拐杖的手紧了紧，“倒也不是要你对那帮官差言听计从，”老人看着朱鸾，“但……”
朱鸾笑了笑道，“我省的，既然对方这么热情的邀请了，就去一下也无妨。”
“既然要参加乡试，上来就拒绝主考官的邀约，未免太不识趣。”朱鸾道。
这丫头那么爽快反而让白老太君有些不知所措。
“九妹，”朱戎皱着眉头看着她。
朱鸾拍了拍他肩膀，“不是还有你在嘛，我们的少年英才。”
“认识认识神都的大人物没什么不好的，在乡试前也能混个脸熟嘛，”朱鸾笑眯眯地道。
朱戎还是看上去有些闷闷不乐。
他叹了口气，“什么少年英才，如果真是因为在前一百名被邀请也就罢了，结果是因为年纪小被邀请……”
“年纪小也是本事嘛，”朱鸾这次踮起脚摸了摸他的头，一旁的陈婆子目瞪口呆地看着这“以下犯上”的行为，“而且这次去也许能久违的见到鱼师兄年师兄他们。”
“师兄他们不是会一直闭关到乡试大比开始前吗？”这个话题成功吸引了朱戎的注意。
“原本打算如此，但现在看来恐怕无法如意了，”朱鸾轻笑，“刚刚不是听说了么，县试前十名一定要参加，那些首席们跑得掉吗。”
朱鸾的笑声中不无讽刺，“哪怕在闭关，估计也会被拖出来。”
“怎么会……”朱戎惊讶，“要做到如此……”
“因为神都的大人物认为这是恩典呢，”朱鸾道，“这么光荣的宴席怎么可以不参加呢？”
方伯年可是不达目的誓不罢休的人。
“到底能不能见到，就看晚上了，”朱鸾道，看向白来太君，“刚刚说要上妆？那就开始吧。”
朱鸾朱戎走入英国公府，随后没多久，卫勇驾驶着马车从后门处驶出。
……
……
太阳落山，暮色降临，徽州巡抚的官衙里一片人仰马翻。
整个建筑灯火通明，火树银花恍如白昼，虽然准备的时间极短，但宋巡抚还是派人精心装扮了县衙，整个县衙看上去居然有金碧辉煌之感。
前来参加会宴的学子人数实在太多，门房和官差们在前门手忙脚乱的确认人员的身份。
官衙前排起长队。
“真是荒唐。”在队伍靠末尾的地方，洪山抱着手臂粗声粗气地说道。
“喂，怎么说话呢，”司徒高义上去捂他的嘴。
“洪兄在闭关中突然被打断，有些不满也是正常的，”李文曜在一旁扶额道。
他也是闭关中被突然出现的官差打断，不得已前往这里。
“方大人也是一片好意，文官不知道修行者准备武试的情况也是正常的，”聚在一起的这堆人里唯独年华藏最冷静，即便他也是被中途打断的。
“华藏说的对，”不远处传来少年醇和的声音，众人望去，段立峥从马车上跳下。
“果然你也被邀请了，”慕恪之把玩着手上的扇子道。
“彼此彼此，”段立峥道。
“哎，等等，县试前十一定要来的话，二公子，你那个小未婚妻岂不是也一定要来？”司徒高义突然道。
段立峥一愣。
他之前倒是没有想到。
因为此时此地，原本是只属于男人的世界。
但她是县试武试的案首。
有着来这里的理由和资格。
“她……”段立峥想起下午刚刚分别的女子，一时有些语塞。
她来不来也不会和他说啊。
“倒是有段时间没有见到我们的朱九小姐了，”慕恪之啪的一声合上扇子，“如果这次她过来……”
他说着说着声音低了下来，眼睛看向一个地方，视线焦着在那里不愿离开。
“怎么了……”鱼斯年随着慕恪之的目光看去。
众人也纷纷望去，段立峥顿了一下，也随着众人转头。
一辆马车从大路上驶来停下，原本无人注意这辆平平无奇马车，然而当他看到那个人从车帘里探出身子，走下马车的那一刻，就明白了慕恪之为什么会有这样的反应。
段立峥看着那个人，不知道该想什么，不知道该说什么，在一瞬间，心中升起难以言明的情绪。
那个下午才见过的女子，陌生的让人不敢相认。
少年们无比惊讶，因为没有人见过如此盛装华彩的朱鸾，她打上了红妆，染上花汁，画眉晕粉，甚至在额心贴了精美的花钿。
明眸皓齿，朱唇粉面，风华无双。
就像真的是哪家年轻的世家小姐，矜贵无比，气质高华，带着浑然天成的贵气，一步步向他们走来。