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老人因枯槁而瘦小，比瘦小的少年还要瘦小。
少年紧咬着下唇，强忍着泪将老人从板车上扶下来。
老人只有一条完好的腿。
他的右腿缺了半截，从膝弯处往下都已不存在，虽然伤口处没有在滴血，但紧绞在上边的一层又一层棉布条却已被血水层层染透，根本看不出布条本有的颜色。
被野狼生生撕扯下半条腿的疼痛，莫说是一个行将就木的老人，纵是结实的青壮也难以忍受，更何况从昨夜到今时没有上过分毫的药。
老人在少年将他扶站在地面的一瞬间险些栽倒在地，使得就在旁处的乔越不由伸出手去搀他一把。
然，他的手还未搀上老人，老人的手却已经抓上了他的手臂，抓得紧紧。
“阿爷！”少年见状，慌忙解释道，“阿爷，这是愿意帮咱们的老爷，阿爷你、你不能这样。”
要是惹怒了这位老爷可就没有人帮他们了！
谁知老人非但没有松手，反是将乔越的手臂抓得更紧。
少年着急要将他家阿爷的手从乔越手臂上掰开。
“阿……”只当少年的手正抓上老人的指头时，老人大睁着眼定定看着乔越，干涸的双唇一直颤抖地嚅动着，想要说话却又迟迟说不出来。
老人的这般模样吓着了少年，以为自己掰疼了他的手指，一时间不由慌道：“是不是我掰疼了阿爷？那阿爷你自己把手松开啊。”
十六不由也有些警惕起来，生怕这位老人会做出什么令人意想不到的事情来。
收不回老人的手，少年只能连连向乔越躬身躬身道歉：“对不起，对不起！我阿爷平日里不是这样子的！”
“不妨事。”乔越面上依旧是温和之色，非但没有厌恶之意，反是关切地对紧抓着他手臂不放的老人道：“老人家腿上的伤耽搁不得，若是有什么话，到了马车上再说也不迟。”
“阿……”老人不动，只见他浑浊的老眼里冲涌出泪来，一直颤抖着的双唇也是在这一瞬间发出了声来，“阿执大将军！你终于……终于回来了！”
老人双目浑浊，可在这一瞬，他的眼睛却犹如少年般明亮，就仿佛晨曦驱散了暗夜，阳光冲破了雾霾！
乔越浑身一震。
少年则如他阿爷一般，此刻睁大了眼看着眼前的乔越。
只是少年眼里的震惊与老人不同，老人眸中的震惊是明亮如阳，犹如希望之光，少年眼里的震惊却是因为乔越的双腿。
他……他就是爹和阿爷一直与他说的阿执大将军！？
为什么……是这般模样的？
“我……”听着这久违的称呼，乔越只觉愧疚苦涩，是以他摇了摇头，惭愧道，“老人家认错人了，我不是。”
他早就不是那个“阿执大将军”，如今的他，只是一个什么都不是的乔越而已。
不是将军，不是王爷，也不是皇子。
若真要说是个什么人，也只有罪人而已。
“不可能！”老人目光坚定，语气更甚，“我不会认错，绝不会认错！我见过阿执大将军，我记得阿执大将军的模样，也认得阿执大将军的声音，你就是阿执大将军！”
老人眸中的希望之光太过刺眼，让乔越根本不敢再直视。
他甚至，无法回答老人的话。
就在这时，只见老人忽然松开紧抓着的乔越的手臂，同时吃力地往后退开一步，在乔越面前跪了下来！
因为跪下的缘故，他受伤的腿正正好抵到地面上，抵到满地粗砺的沙石上，只见他断腿下的沙石瞬间被血水染红。
“阿爷！”少年看着老人断腿之下一点点被血水染红的沙石，又惊又慌，当即抓住老人的胳膊要将他从地上扯起来。
谁知老人非但像感觉不到疼痛似的一动不动，反是喝了少年一声，“你也跪下！”
“阿爷？”少年愣住。
“跪下！”老人再喝一声。
少年再不敢说话，当即在老人身旁也跪下了身，面对着乔越。
“老人家这是做什么？快些起来。”乔越亦是着急非常，伸出手欲将老人扶起来，却被老人摇头拒绝。
看着老人雪白的头发与断掉的腿，乔越心中五味杂陈，难受至极。
“老人家，我是乔越，是阿执，可我已经不是你曾经所见过的那个‘阿执大将军’。”乔越喉间苦涩，字字艰难，“我如今这把模样，老人家自看在眼里，我根本不能再像从前那样保卫西疆保护你们，我……”
“也再不配。”
他虽然来到了西疆，可他却没有颜面却见任何一个西疆百姓。
他害怕看到他们悲伤的怨恨的模样。
他害怕见他们。
他不敢！
“你在我们心里永远是阿执大将军！”看到乔越眉目中的痛苦之色，枯瘦得如同已然死去的胡杨树的老人忽然将他身体里所有的力气都从嘴里暴喝而出，“阿执大将军永远都是我们西疆人心中的大将军！”
老人的暴喝声有如鼓槌，狠狠地擂到乔越的心鼓上，震得他不得不头直面着他们祖孙二人。
“阿执大将军是不是觉得我们都在恨你？”透过乔越的眼，老人仿佛看到了他心中所想，他那张饱含风霜沟壑纵横的老脸上忽然露出了笑容来，发自心底的可亲的笑，“不是的，不是的啊，我们西疆所有人，都一直一直敬着爱着阿执大将军的啊。”
“因为有阿执大将军，才会有绿川城、青川城和兰川城，才会有如今的西疆，阿执大将军是我们西疆百姓的大恩人哪！”
乔越非但不觉安心，反觉喉间苦涩更甚。
他害了十五万将士的性命，丢了兰川城，大恩人？他不配。
“我没有读过书，啥子也不懂，可是我活得久，道理还是懂得了一些。”老人看着乔越，“阿执大将军不就是输了一场仗而已，再赢回来就好了，我们这些西疆的老老少少啊，可是每天每天都在等着阿执大将军回来啊！可算是终于等到阿执大将军回来了！”
“这样，我也能告诉告诉阿幺这孩子的爹，说阿执大将军回到西疆来了，他也就可以安心了。”
“阿爷你说什么胡话！？我爹他、他都已经不在了！”少年又急又慌。
乔越微怔。
老人却心平气和，“阿幺这孩子的爹死在了当时的那一仗里，他娘也伤心地跟着他爹去了，就留下他和我这个老头子相依为命，不想我当真是老了不中用，让狼给吃了一条腿，勉强留下这条老命，只是我这条老命也撑不了多少时日了。”
“不会的不会的阿爷！你不会有事的！阿爷你快起来！我这就带你去看大夫！”少年哭着就要站起身来将老人扶起来。
谁知却是被老人一声厉喝：“我让你起来了吗！？快跪好！”
“可是阿爷——”
“跪！”
不得已，少年只能重新跪好，看着老人断腿下愈晕愈开的血水，少年泪水不停往下掉。
就在这时，老人将双手往地上一撑，朝乔越磕了重重三记响头，恭敬且虔诚道：“老儿斗胆，求阿执大将军在老儿死后将阿幺送至军中，去做他父亲没有做完的事情，代替他父亲继续守卫西疆！”
“阿幺快给阿执大将军也磕头！”
少年哭着也朝乔越磕了三记响头。
“求阿执大将军成全！”
乔越见过太多太多的人，虽然不懂医，可他也能够看得出来，眼前的老人，此时是在用尽他生命的最后一口气来安顿他在这世上唯一的也是最后的牵挂。
他早已奄奄一息，他迟迟不肯闭眼，或许就是在等着这一刻。
等着遇到能让他将他的孙儿安心托付的人。
他遇到了，所以他放心了。
“我答应你。”乔越沉重点头。
“多谢……阿执大将军。”老人又朝乔越磕了三记响头。
少年也哭着跟他磕，跟他一起道谢。
可是久久，都未见他直起腰来。
“阿爷？”少年轻轻推他，“阿爷……？”
老人已然没有了鼻息。
少年怔了怔，而后紧紧抱住仍维持着给乔越磕头姿势的老人，嚎啕大哭，“阿爷——！”
悲伤与无助仿佛响彻整片胡杨林。