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傅锦仪的呼吸急促起来。
“那,那我们该怎么办?”她惶恐道。
徐策将她的手握得更紧。
“你不必害怕,你是我的正室,日后,即便是豫王殿下都绝不能冒犯你。”徐策定定道:“至于这件事……我有一个主意。敌不动,我不动,既然不知道对方下一步的谋算,那就不要轻举妄动。我想,让傅德明继续留在傅家做他的五少爷。”
傅锦仪有一瞬间的怔忡,随后,她立即点了头。
“就这样办!”她说道:“傅德明不能动。如果我将他赶出府,那就不知道会有什么更危险的事情发生。只有将他留在傅家,才能牵扯出更多背后的东西。”
两人很快商议出了决定。随后,徐策起身告辞。
“有任何风吹草动,记着及时报给我。”他最后叮嘱道。
傅锦仪重重地点了头,她想,徐策的话多数都是对的,她最好老实听着。
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出乎众人的预料,傅锦仪亲自前往景和院,请求老夫人饶恕傅德明。
不光是老夫人并傅守仁觉着吃惊,连被关押在柴房里的傅德明也不知所措。傅锦仪解释道:“虽然当年谢氏和我有些私怨,五弟弟却永远是父亲的儿子。我们大房男丁不旺,就算将来大哥能够继承家业,他孤身一人周旋朝政也是不妥。多一位少爷,总能让人安心。”
傅锦仪这话可是深明大义了,傅老夫人听得连连赞赏。
老夫人仍然厌恶傅德明,最终倒是听从了傅锦仪的建言,将傅德明继续留在府中。只是将他从少爷们居住的前院堂屋里,迁到了最为偏僻荒凉的北院——当初傅锦仪在那鬼地方住了八年,谢氏曾经也差点住进去,如今倒好,成了傅德明的落脚地。
只是,刚刚迁居前院的嫡长子傅德曦,在得知了傅德明被宽恕的消息后,自然并不高兴。
***
“八妹妹总是叫我看不明白。”傅德曦亲手给傅锦仪泡了一杯茉莉花茶,淡淡道:“我知道,我没有资格要求八妹妹做什么……这些年都是八妹妹庇护我,我欠八妹妹的,已经很多了。”
傅德曦的言辞中,总是透着一股子疏离。傅锦仪意识到了这一点,但她不知道该怎么办。的确,她傅锦仪,根本不是傅德曦的同母姐妹。
“大哥,五弟的事情……我有另外的考虑。”傅锦仪低眉道:“您要知道,我绝不会,绝不会害您。”
傅德曦看着她,轻轻叹一口气。
“八妹妹,多谢你。”他柔声道:“我并非在意五弟。我这两日读了一本兵法,学到了不少道理。不过是个落魄的失败者,难道值得我来费心么?是不是要赶出傅家府邸,又有什么关系?只是妹妹为五弟求情,多少出乎我的意料。”
傅锦仪听着皱起眉头。
她实在不能和傅德曦坦诚相对。很多事情,她是不能说出来的……而若是因此让傅德曦产生误会,那就糟糕了。
正欲解释,傅德曦抬手止住了。
“八妹妹对我有大恩,我今日也要对八妹妹承诺,我绝不会,绝不会让八妹妹不开心。”傅德曦的声色很温和。相比起徐策的暴躁脾气,他天生是个好性子的人。他轻轻笑着,继续道:“八妹妹,我还读了《朱子》里头的两篇,这是一本好书。书中有言,滴水之恩当涌泉相报。八妹妹对我的恩,我今生难报。”
这话明明是道谢的意思,然而听在傅锦仪耳朵里却很不舒服。
她发现了……傅德曦真的只是将她当做恩人啊。
这种客套和疏远,让她头疼欲裂。可是,她真的不能把所有的一切都告诉对方。
“大哥……”她咬了咬嘴唇,终于叹气道:“五弟的事儿大哥能想开,是再好不过的。趁着今日,我索性不再隐瞒,将另一件事情也如实告知大哥吧。”
这几日的压抑,实在令傅锦仪难以忍受。她发现,面前这个健全的傅德曦,竟比痴傻的傅德曦更令她忧愁。
当年那个痴傻的男孩子,他什么都不懂,什么都听你的,所以傅锦仪可以轻而易举地得到他的认可,成为他信任的人。但现在……一个聪明、健康、且成熟的傅德曦,绝不会再老老实实地听话了。
他……只是将傅锦仪当做恩人,并非亲人。
索性将该说的都说了吧……自己早已不是对方的亲人了啊,遮遮掩掩,又有什么用?她根本就无法代替已经死去的傅华仪啊!
“八妹妹要说什么?”傅德曦的目光在这一瞬间冷了下来,显然,他早有准备。
“关于咱们的大姐姐。”傅锦仪终于说了出来,声色异常平静:“大哥,你一直想知道,大姐姐在哪里。我现在就告诉你——大姐姐,她死了。”
傅德曦的目光微微一跳,傅锦仪则闭上了眼睛。
意料之外,傅德曦什么都没做。他安安静静地端坐,伸手将茉莉花茶恭敬地放到了傅锦仪手中,道:“多谢你如实相告。”
“大哥,我很抱歉。”傅锦仪咬牙道:“大姐姐究竟是怎么死的,你很快就会知道,那件事情传遍了整个京城……只是,大姐姐她若是泉下有知,她也一定会为你高兴……你要替大姐姐一同活下去。”
屋子里有一瞬间的静默。
许久,傅德曦轻轻地摇了摇头,道:“大姐姐的事情,我已经听闻了一些只言片语,今日从八妹妹口中说出来,我终于能够确认她已经不在人世,也再也无法抱有任何希望了。是我无能,我对不住她,没能及时护住她。”
说着,他沉重地挥手道:“八妹妹,我想一个人静一静。你知道的,大姐是我一母同胞的姐姐,天底下没有任何人能够和她相提并论。八妹妹对我很好,但只有她是我最重要的人,八妹妹一定能够理解吧?”
傅德曦的声色已然喑哑,傅锦仪几乎落泪。
她亲口讲述自己悲惨的前生,而最可悲的是,最亲近的人坐在她面前,却认不出她。
非但认不出,还要赶她走……
也罢,也罢。
“大哥,您早些安寝。”傅锦仪恭敬地行了一礼,告退离去。
或许终有一日,她可以说出真相。但,现在绝不是时候。
***
傅德曦果然没有因为傅华仪的死而消沉。
相反,他很快开始努力研习四书五经,并向傅守仁请求进入城防营中历练。傅守仁并未同意,命令他早日通读古籍,考上科举为重。
傅德曦倒也没有坚持,随后按着父亲的意思悬梁刺股地读书。
临近三月的时候,傅家上下是一派喜气。
傅德曦痊愈是最大的幸事了。傅锦仪即将嫁入的婆家徐家,也陆续派人抬来沉重的聘礼箱子。名门望族里嫁娶,聘礼动辄几十抬,不能够在迎娶当日匆忙送过去。徐家给的礼单上,写明了是一百二十八抬聘礼,这是一个浩大的数目,只能提前一个月开始送。
不说这国公府聘礼的清点、整饬费神费力,二月底的时候,又是傅萱仪出嫁的好日子。
双喜临门是好事,但对傅家来说就足够阖府上下忙得鸡飞狗跳了。
傅萱仪的婆家是从四品通州府丞何家。
这通州虽不在京城,却是与京城接壤的一个大城,驱车不约一个时辰就能到。女子出嫁能嫁到家门口是最大的福分了,这意味着娘家可以随时给你撑腰。而更可喜的是,何家是清流文人,家风正派,傅萱仪的未来夫婿又是何大人的嫡长子。
比起精明能干、又擅长利用裙带关系的傅守仁,这位何大人可没这么大能耐,混了大半辈子只得一个从四品。上头有正四品的知府大人压着,自身又没挤进京城,不过是个不上不下的地方官。
当初给傅萱仪定这门亲事的时候,何家就是高攀了的,而如今傅家更上一层楼,从一个区区侯爵的姻亲变成国公府的姻亲,傅守仁还一跃升正二品刑部尚书,何家对这桩婚事那不是满意,那是惊掉了下巴。
何家这样的氏族,是不能够被称作世家的,而且若无意外,这一家子再奋斗个几辈子也难成世家。对傅家来说,这一门亲事并无价值,但对傅萱仪来说,这简直是她八辈子修的福气。
不出所料的话,何家会一辈子供着她,不会有任何人胆敢让她受气。
傅萱仪的迎亲排场很热闹。
比起何家,一月之后和徐家的联姻才是整个傅家宗族最要紧的大事。府内四处的花木、摆设、家什一类,都是提前数月开始预备的,也正巧趁着傅萱仪出嫁将府中打理个八九不离十,以备三月底的正事。
傅萱仪这排场,自然是沾了国公府的光。
何家的人在天刚亮的时候就上了门。傅家堵门的少爷们不足为惧,傅德曦刚刚病愈不能折腾,其余的男孩子年纪都小。只是等何家人闯进院子里后,四处找不到新娘的鞋子,这可犯了愁。
傅家、何家两家,祖籍都在山东。山东有个规矩,出嫁的时候男方要亲自给女方穿鞋。这本是好事,但后来就演变成女方喜欢把鞋子藏起来。