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花姨娘被迎娶进门的当日,小薛姨娘就被活活打死,这个爆炸性新闻很快传遍满府。
彼时薛家人都还住在府上,大太太住在芙蕖园后头待客的小院,几个妯娌子女住在另一个偏院里。当薛巧慧的尸身被抬进来的时候,薛家人甚至花了好些时候才弄明白事态,随后就大闹了起来。
薛巧慧是薛家长房唯一的女儿,也是薛大太太的亲生女儿。
她的姑姑薛姨娘在两年之前将她接进徐家的时候,薛大太太还满心欢喜地等着出第二个薛姨娘。虽然是做妾,但薛姨娘在徐家掌权二十年,要风得风要雨得雨,这种连寻常人家正室都难以企及的日子让整个薛家都为之疯狂。薛大太太一直认为,她的女儿会和姑姑一样,成为徐策屋里的宠妾。
毕竟以薛家的门第,想要给徐家做正室是不可能的。
这样的计划是有风险的,薛大太太不是不明白。但她还是决定让女儿出来闯一次。她知道,薛家本是不该做官的。若不是徐家的提携,薛家如今还是平头百姓,又如何有今日的富贵荣华。
整个薛家都是薛姨娘一个人撑起来的,而随着时光流逝,薛姨娘总会老去。薛家必须拿出第二个女儿来代替这个顶梁柱的位置。
于情于理,薛大太太都必须把女儿献出来。一开始的时候也是事事顺遂,有薛姨娘亲自铺路,薛巧慧站在她的肩膀上,还得到了太夫人的看重,一切都朝着最好的方向发展。只是很快,事情就不对劲了。
关键是徐策的态度让薛家人胆战心惊。
薛大太太早就听说徐策在兵营里过了十多年,从没闻过女人的味儿,根本就是个不近女色的怪人。薛巧慧生得丰腴婀娜、花容月貌,竟也提不起他丝毫兴致!
薛大太太只担心女儿会受苦,却不曾想到,在女儿进了明园的短短几日,她就等到了女儿冰冷的尸体。
薛巧慧……被徐策的另一个宠妾打死了。
薛大太太根本无法接受这个事实。她披头散发地闹到了太夫人和国公爷跟前,高喊着“杀人偿命”。太夫人李氏也为此气得头昏脑涨,下令道:“将那个狐狸精给我从明园捆过来!她不过是婢女出身,打死了巧慧,千刀万剐都不为过!”
薛巧慧一朝丧命,不单把薛家闹得人仰马翻,太夫人李氏也是万万不曾料到的。
李氏惊怒交加之余,甚至不知道该如何处置这件事。
和薛家人不同,李氏与薛巧慧并无血缘关系,这只是她手中的一颗棋子。其实在送薛巧慧进明园的时候,她还预料到了今日的结果——李氏不是个蠢的,她看得出徐策有多么难对付,薛巧慧想凭着姿色引诱他又会有多难。
而一旦薛巧慧不得宠,正室傅锦仪就不会放过她。
薛巧慧到底会有何等结局,李氏并不关心。只要她能把明园搅和地不得安宁,李氏就心满意足了。
若是得宠,便能压制傅锦仪、掌控徐策;若不得宠,也能把这夫妇二人折腾地够呛。而若傅锦仪真动了杀心,那倒还是极好的,李氏能抓着这个把柄让傅锦仪一辈子翻不过身!
可现在呢?薛巧慧这么快就死了,却……
和傅锦仪扯不上关系!
打死她的人,是花朝啊!
李氏几乎气得浑身发抖。一颗好棋就这么折了,却半点便宜都没捞着!
“花朝那个贱人,我要将她扒皮抽筋,用她的骨灰祭拜巧慧!”李氏气急败坏地喊着。如今除了打死花朝泄愤,她还能干什么?
下头的媳妇婆子们都战战兢兢,两个婆子刚应了声跑出去捆人,一个管事却忍不住嗫嚅道:“太夫人先消消气。那花姨娘实在是个难缠的,不是奴婢多嘴,您就这么去捆她……怕是连她的衣角都碰不到。”
李氏正在气头上,闻言怒道:“什么难缠?不过是个小蹄子,徐策宠着她又如何?我今日偏要打杀她!不单要捆了她,连她的家眷亲人也一并给我捆过来!一个奴才,哼。”
李氏最后的一声冷哼令人不寒而栗,只是眼前说话的管事却面露为难,道:“太夫人有所不知啊。这花姨娘武艺高强,莫说是几个婆子去捆,便是国公爷手底下的那些精兵强将们过来了,也只有被打趴下的份儿。再则……据奴婢所知,花姨娘是个孤儿,自幼卖身进来伺候大将军的,家里一个亲眷都没有……”
这管事说完,李氏将手里的茶盏砸在了地上。
其余的丫鬟婆子们都慌忙跪下,李氏的一张脸都涨紫了——这管事说得不错。花朝身怀武艺她是知道的,那一日在她的正厅里大打出手,她还是亲眼瞧见的!方才在气头上,这会儿深思一番,却发现这花朝真不是她能捆过来的!
那么现在的情况就是,她连一个小小的花朝都处置不了。
薛巧慧是白死了啊。
李氏的心底生出了一种从未有过的无力。
“不,巧慧不能白白丧命!”薛大太太猛地嘶吼起来:“太夫人,杀人偿命是天经地义的!我要将此事闹上京兆尹,请官府和朝廷还我们一个公道!”
薛大太太的话掷地有声。
上头坐着的李氏倒愣了。
“薛夫人,你,你说什么?”她讷讷追问道:“你要报官去?可是,这是我们徐家的家务事啊……而且,巧慧和花朝都是妾室,她们之间的纷争,官府是不会管的……”
李氏很惊诧地看着薛大太太。
她没料到对方能冒出“报官”这个主意。
一则,大户人家里妻妾纷争最寻常不过,这种事情大多是家丑,哪里敢报官来宣扬地天下皆知?便是徐家名声早臭了,也不愿意再给京城制造一个沸沸扬扬的爆炸性丑闻啊。
二则,花朝打死巧慧这事儿,官府真不会管。
大秦律令里头,有这么一条是大家熟知的:妾是奴才,妾通买卖。这也是前头的朝代流传下来从未更改过的。而妾室既然是奴才、物品的身份,妾的性命又算什么呢?妾被打死了,等同于钱丢了,赔钱不就行了!
更要紧的是,此事的另一个当事人花朝,也是个妾。这说白了就是两个妾之间的纷争,在官府里的定位就是两件物品之间的碰撞。为了巧慧的性命将花朝扭送官府?官府很快就会给你送回来,告诉你妾的事情都属于财产纷争的范畴,他们不会管。
自然,若是嫡妻打死了妾,官府也不会管——但宗族会管!因为道德对嫡妻的要求十分严苛,嫡妻善妒,是要犯七出被休的!
这也是李氏一口火往肚子里咽的原因。花朝堂而皇之打死了巧慧,但她却无可奈何。
花朝妾室的身份,反而比傅锦仪的嫡妻身份难缠百倍。
薛大太太依旧跪着,脖子高高扬起。
“太夫人,您说的这些,我都明白。”她眼角的泪水已经干了,只静静跪坐着,缓慢道:“我只是不甘心,我要那些害了巧慧的人付出代价。太夫人许是误会了,我并非要状告花朝。”
李氏奇了:“那你……”
“我要状告徐策和傅氏夫妇二人!”薛大太太死死地咬着牙道:“太夫人有所不知,巧慧还不算是徐策的妾室——贵妾的文书虽然下了,但那傅氏却从未吃过巧慧的茶。既然不曾敬茶,那就算不得礼成。”
薛大太太说出这些话的时候,脸色都是青白的。
巧慧惨死,薛大太太恨极了花朝等人,也连带着恨上了李氏。她知道,李氏不是什么好东西。
李氏拿着她的亲生女儿当棋子,她却不能不顾女儿的性命。也因此,她留了个后手——那就是让巧慧不要急着敬茶。
薛巧慧第一遭在芙蕖园里敬茶的时候,也并不是真心的,傅锦仪不接就罢了,若是接了,她会在临门时打翻茶盏。后头傅锦仪果然没接,她也就没再敬。
按着宗法,只要没过敬茶这一关,妾就不能算妾。这本是对嫡妻的一种保护,这意味着无论男人多么喜欢妾室,都必须先得到嫡妻的认可。当然,男人都定了心的事儿,妻子八成也反抗不得。
薛大太太便是利用了这一点。一天不敬茶,巧慧就不是徐策的妾,她还是薛家的千金大小姐!薛大太太对薛巧慧的忠告是,要等到真正得了徐策的宠爱,才能敬茶。
这一招后手,本是以防万一巧慧撑不下去,她还能从明园堂堂正正地走出来,也算个退路。只是薛大太太没想到,这一条退路这么快就用上了。
还是用在了死去的女儿身上。
薛大太太这么想着,心里更是悲痛欲绝。
而上头的李氏早已听得呆住了。
“不曾……敬茶么?”她僵硬道:“巧慧嫁进明园也有十日了,竟一直不曾……”
说着,她看着薛大太太的目光变得锐利起来。
李氏很快想明白了薛大太太的心思。
薛大太太这是在防着她!
薛家人的胆子真是越来越大了!不过是徐家养的一条狗,竟然还想瞒着她做些小动作?当他们是谁,没有徐家,他们连个屁都不是!