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越过东山城，才算真正进入霁云国。
霁云地界多平原，少山脉，城镇村落繁多，云极一路走来，所见是一番兴盛繁华。
然而在繁华背后，是根深蒂固的腐朽之道，文脉兴国。
霁云国是诸侯割据的局面，每座大城重镇都有城主把持，城主可统御守军，相当于拥兵自立。
分封诸侯，其实是国主的无奈之举。
最初的霁云是郁家帮着打下来的天下，郁家功高盖主，成为了霁云第一世家，郁家最鼎盛的时候，无论财力还是武力以霁云一国之力都几乎压不住。
如此翻手倾国的实力，国主怎能睡得安稳。
常言道卧榻之侧，岂容他人鼾睡，有郁家这么个庞然大物，国主自然时刻忌惮，处处介怀。
为了制衡郁家，第一任国主想出了分封天下的办法，将霁云形成诸侯国，国主只统领最强大的边军，其余的力量都由各方诸侯负责。
如此一来，郁家所面对的局面不再是一位高高在上的国主，而是无数个各据一方的诸侯，郁家与诸侯们互相摩擦互相消耗，才是国主乐见其成的现象。
计划很完美的实施了，达到的效果也令国主满意。
各据一方的诸侯们对庞然大物的郁家虎视眈眈，想要取而代之，就像一群野狗在暗中觊觎着孤傲的雄狮。
随着时间流逝，郁家逐渐衰败。
第一任国主消耗郁家的目的达到了，但是迎来了新的危机。
各路城主越发肆无忌惮的招兵买马，手持重兵，而且对皇城传出的号令开始阳奉阴违，这些城主形成了霁云国新的毒瘤。
当第二任国主发现危机，并且打算削除诸侯的时候，他发现散出去的权利，已经收不回了。
如果强行收权，迎来的必定是诸侯反叛，到时候霁云将迎来一场灭国之危。
郁家渐渐倒下，诸侯慢慢强大，这种后果比之前的现象还要棘手。
为了制衡与削弱各路城主的势力，第二任国主采取温水煮青蛙的法子，开始重文轻武，文官的数量与地位连年递增，大肆宣扬文脉兴国，声称霁云的国运与文脉休戚相关。
一时间天下士子如雨后春笋，层出不断，锦绣文章如大海之涛，连绵不绝。
文脉兴国的策略，成功了。
一个好好的霁云国，也被玩废了。
郁家倒了，各路城主的雄心壮志被纸醉金迷所磨灭，中原无争，无处练兵的府兵早已刀枪入库马放南山，吟诗作对的士子成了国之栋梁，要以文章治天下。
而士子们都忘了那句话的后一半。
文治天下，武定江山。
走过几处城镇，见识过霁云繁华，云极终于了解了这座庞大而腐朽的国度。
千里冰封非一日之寒，即便云极有千般本领，面对一个糜烂到骨子里的霁云也只能徒呼奈何。
一路走走停停，好吃好喝，云极游山玩水般朝着皇城进发。
入乡随俗，在霁云国想要一路通畅，最好的办法是将自己打扮成士子模样。
一袭青衫，腰间悬玉，之乎者也，文质彬彬，这便是霁云学子的标准模样。
抵达霁云的两天后，云极来到靖水河畔。
这条横贯霁云的大河宽有十里，一眼望不到对岸，河水汹涌澎湃，奔流不止，只有大船能行于其上。
渡口。
人喊马嘶，很是热闹。
有那船家招揽客人，扯着嗓子吆喝，声音嘶哑。
小商小贩遍布四周，尤其是买吃食的买卖最是兴盛。
茶棚里座无虚席，等待渡河的人们要上一壶廉价的凉茶，解热避暑。
发船要等到午时。
太早了拉不满客人，再晚的话过河的人就少了，所以正午时分才是各路船队出发的时间。
停在渡口的船不少，足有十余艘，其中一艘两层的楼船最为引人瞩目，装饰得金碧辉煌，远远看去一船的贵气。
船上有卫兵驻守，看模样是正规军，持长枪一身轻甲，气宇轩昂。
“那是什么船，好威风。”云极坐在茶棚里，一边喝茶一边和旁边人闲聊。
“皇家楼船，能不威风么。”
“原来是皇家的，这是哪位皇亲国戚的楼船。”云极打听道。
“霁王的楼船，据说三皇子亲自出皇城替国主采买丹炉，正准备运往京师。”
“霁王可是大孝子，国主卧床多年，霁王搜罗天下寻找丹炉，为了炼出一炉长生丹可没少费心。”
“不止丹炉，什么紫铜、银浆、鹤红、朱砂，这些昂贵的炼丹材料都是霁王殿下所寻之物，一掷千金四处求购，致使这些材料连年暴涨，有价无市。”
“百善孝当先，霁王的孝道那是闻名霁云啊。”
一众茶客频频点头，提及霁王来无不尊崇。
“好一个孝子！”云极挑起大拇指，心说这位三皇子是嫌老皇帝死得太慢呐，紫铜银浆，鹤红朱砂，就没一个是炼丹用的，几乎都是毒物。
也不知三皇子有意为之，还是对炼丹之道一窍不通被人利用。
不多时远处一阵骚乱，一队人马开来，前边是手持刀剑的兵丁，护卫着一位蟒袍青年。
青年不到三十的年岁，长眉朗目，模样英俊，不过有些偏阴柔，阳刚之气不是太足，正是霁云国的三皇子。
霁王，云光。
云极坐在茶棚里打量着霁王，也就是他的三哥，心说皇族之人果然没有丑的，皇帝的宾妃都是一等一的美人，所生的孩子再难看也比寻常百姓家的子侄漂亮得多。
目送着皇族人马登上楼船，云极依旧不紧不慢的喝着凉茶。
临近午时，茶客们陆续选择船只。
多数人选择比较廉价的客船也就是平船。
客船虽然宽敞，但构造简单，完全木质，风平浪静还行，一旦遇到大风大浪容易沉没。
有些身家的人会选择昂贵一些的沙船，是一种平底方头大船，这种船龙骨很扁，纵横一体，韧度十足，能乘风破浪比较抗沉。
云极看中了一艘沙船，船上收拾得干干净净，帆上写着‘渡文’二字，掌舵的是个干净利索的妇人，三十出头的年纪，人称柳三娘。
柳三娘的船资可不便宜，每个人渡河要三十文钱，她的沙船在渡口是最贵的一艘。
别看贵，登船的人可不少，不大会的功夫就上去了十几人。
云极来到船下，他不怕贵，但得挑一个最结实的船。
靖水河水流端急是其一，那十余年一遇的鬼王潮才是麻烦，虽然云极觉得以自己的运气应该遇不上鬼王潮，不过还是稳妥为妙。
三十文钱而已，他几万两的银票在手，现在最不缺的就是银子。
云极刚要登船，结果被柳三娘拦了下来。