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顿时让惜春忘了路上迎春的教导:“要保持淑女形象,切不可失了贾府的教养”的叮嘱。高兴的呀呀叫着,抱在怀中一刻不愿撒手,连忙跑到宋清然身边对着他的脸上就送去一个香吻。
直到发现大家都在看她,方想起对方是个成年男子,羞的左手牵着迎春,右手抱着娃娃快步走进了厅内。快到午时,史湘云和探春也至,刚与二女见礼后,殿外匆匆跑进一名太监,到见宋清然下跪行礼道:“王爷,皇上有要事召您速进宫。”
宋清然心中暗道晦气,这个时辰空着肚子进宫,不过也没办法,进厅向众人说明原由,便由晴雯服侍着换上朝服,带着太监宫女急匆赶赴皇宫。进了大内,三阁、六部、八公、两位皇子、军机处大臣早已到齐,个个面色不善。
宋清然心中思量,这是有军中大事了,连军机处的人都来了,此时也不容他多想,快步上前,下跪给顺正请安道:“儿臣见过父皇,父皇万岁万万岁!”
顺正皇帝见宋清然到了,面色稍好,淡淡道:“嗯,燕王也到了,坐吧。”接着对军机处大臣刘海忠说“人已到齐了,你来对燕王说说情况吧。”
刘海忠转身向宋清然施一礼道:“燕王殿下,刚接到边关快马奏报,胡人番王察哈尔机率十五万铁骑寇边,大宁府军告急。”
宋清然点了点头,表示知道了。内阁首辅赵塘江见顺正点头示意便首先开口道:“即已如此,各位大人就此事议议吧。”
刘海忠是军机大臣只得先道:“往年胡人虽也偶有寇边,多是掠夺一番便就离去,像此次人数如此众多,却属首次,臣听闻西北地区近年来时有干旱,想必是胡人缺粮,汇齐共同劫掠,臣建议从宁夏卫、广西卫及京营各调一支人马,凑足十万,急援大宁府,大宁不容有失啊!”顺正帝又问:“领军将领由谁担任合适?”赵王宋清仁紧跟着出班奏道:“儿臣愿领兵前往。”
户部尚书汪则伦出班启奏道:“启奏陛下,如十万军兵同赴大宁府的话,还需征发数十万徭役、民夫运送物资粮草,恐怕户部粮饷有此吃力。”
顺正问道:“户部能拨多少粮饷?”汪则伦道:“除去拨付部分县的赈灾款,户部只能拨出二百三十万两左右。”
赵塘江略微一算,就知二百三十万两是有很大缺口,只是眼下情形是太子党要给赵王使绊子,见牵扯夺嫡,便缄口不言。
太子则出班奏道:“父皇,儿臣以为,兵贵在精不在多,胡人虽说号称十五万铁骑恐怕也只是个虚数,且又由各部临时组成,宁夏卫、广西卫历来是边军中的精锐,这两卫兵马抽调六万人,加上徭役和民夫,二百三十万饷银应是够用。”
太子自是有心中打算,一来不想让赵王带走京中人马,这样只会让京营和赵王走的更近。二来人少了点,赵王自不敢全力迎战,到时战事不力,自己便可让人参他一本,还可再安排身边将领带京营出战。
兵部尚书李卫见顺正心中犹豫,启奏道:“皇上,不可!兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,以六万步兵加上四万广宁守军对敌十五万铁骑,稍有不慎就会有兵败,如若战败再去增援已晚矣,将动摇国本。”
顺正帝点头道:“李爱卿所言甚是,十万援军是要备齐的,只是粮饷方面,众爱卿有什么良策?”
太子奏道:“启奏父皇,以往征发民夫时,粮饷多被地方层层克扣,路上损耗也上报过高,有时占比接近五成,儿臣建议此次征发民夫由一个放心可靠之人全权统领前往,定能为朝廷节约粮饷,支援广宁府。”
顺正深以为然,点头称是,夸赞道:“太子太子还是很有见地的,又能忠君爱国,朕心甚慰。”
便问道:“以你意见派谁前往总领民夫后勤合适?”太子回道:“儿臣以为三弟燕王最为恰当,三弟贵为皇室子弟,自不会去贪墨钱粮,又是清仁胞弟,定会鼎力协助二弟。”宋清然本以为太子会自荐或安插手下前往,一来可以争些军功,二来可以随时给赵王使绊子。
却没想到会推荐他,愣了半天才想明白,自己被太子算计了,以眼下情形,决不是使绊子的时候,此次增援危大于利,皮之不存毛将焉附,既然太子去无利可图,让宋清然这个荒唐王爷去,路上有些差池,自是可以坑下赵王,顺带坑他。
自己想必早被太子贴上赵王党的标签。顺正闻言点了点头,问宋清然:“燕王意下如何?”宋清然此时却不是推脱的时候,否则再无立足之地。
心中暗恨“平日里一个个参奏自己荒唐散漫,不问政事,此时倒没人提了”只得奏道:“儿臣请教父皇,如按往日常例,军中缴获如何分配的?”在座大臣没想到宋清然不答提问,反而去问缴获之事,心中不解。
吏部尚书看见太子眼色便出班言道:“燕王殿下,军国之事岂能左右而言他,殿下既然身为臣子,是必要为国出力的。”宋清然心中暗骂,表面却仍是不急不躁言道:“我自是要了解清楚方可决定,军中最忌讳的就是不知而上者。”
顺正不想二人争吵,便对兵部尚书道:“李爱卿,你来给他解释。”李卫言道:“按惯例,军中缴获六成奖励分给军中将士,四成支付征发的民夫及上缴国库。”宋清然心中算了下,对赵王问道:“二哥,此次出征,十万援军不算民夫,一百八十万两饷银可够?”赵王言道:“足够。”
宋清然又对顺正道:“儿臣愿前往,只是恳请父皇,此次征发民夫不用朝廷再多拨付一两银子,朝廷所需运送物资及钱粮定按时送达,只是此战所有缴获也不必上缴,如有兵器缴获,只要完好可用,工部需按造价八成回收。”
顺正言道:“你可知往日缴获最多折银数十两万就是极限,即使兵器折价回收,也是会有很大亏空的。”宋清然言道:“儿臣知道,只要父皇答应,儿臣哪怕变卖燕王府也会补足。”顺正皇帝正色道:“君无戏言!”
宋清然称是。又道:“儿臣还需一营兵马,护卫押运粮草。”顺正皇帝批准后,便定下八月初十赵王带京卫首先开拨,军机处快马通知宁夏、广西卫各点三万兵马于九月二十一日前到达广宁府,失期者斩。
八月十四日前,宋清然需带着一应粮草离京,如九月二十六日前未能到达广宁府,严惩不贷。此次朝会出奇的在几派都满意中散朝。出了朝堂,宋清然问赵王如若此次粮草供给及时,胜算几成?
赵王豪气的说道:“察哈尔机土鸡瓦狗尔,手下败将,早不复当年勇武。”宋清然自是不信道:“说人话!”赵王也是一滞,道:“七成。”宋清然又问道:“此战准备击溃为胜?还是会乘胜追击?”
赵王道:“如能胜,自当然是杀他个片甲不留,确保数年不再敢寇边。”宋清然道:“那成,粮草我来负责,决不拖你后腿,缴获中的四成按约定归我,军中六成我会照价全收。
只是如若战败,你则要被押回京城问罪,我会赔的倾家荡产。”赵王哈哈一笑道:“谁让我们是亲兄弟呢,一言为定!”
回到贾府已是戌时,宴席早已散了,晴雯服侍宋清然更衣洗漱,看着宋清然有点闷闷不乐,也不敢多言,待宋清然回到卧房,便进了耳室休息。
宋清然收拾下心情,便搂着贾元春在床上说着闲话问起了午间宴请的事情,元春笑着回答:“今天最出彩的当数惜春这丫头了,抱着半人高的布娃娃坐在席上,别说其他女眷羡慕,就是妾身都羡慕哩。”
宋清然哈哈笑道:“那个好做,我整出样式,晴雯一个人就做好了。到时候孩子出生,我多做几个给孩子玩。”贾元春抚着四个多月大的肚子温柔的说道:“嗯,晴雯是个手巧的,爷是喜欢男孩还是女孩啊。”
宋清然自是说男孩女孩都喜欢。元春笑笑没接话。又说:“湘云那丫头席间还问起你呢,你可有什么打算?”宋清然沉默一会答道:“有打算也要等回来以后了,我再过些时日就要去广宁府,胡人寇边了。”
贾元春听后大惊,颤声问道:“爷你从未领过兵,怎会让你领兵去边关的?”宋清然安慰道:“放心,我不去前线,只是负责粮草及押运物资。”
“那也有危险啊!”贾元春无不担心道。宋清然不愿多说,拍拍元春让他放心,便睡了过去。第二日,宋清然起了个大早,让晴雯到薛姨妈处问她是否方便一见。薛姨妈不知何事,自是同意。
宋清然吃完早餐便动身去了薛姨妈处,宋清然没想到的是,薛姨妈会如此年轻,如不是自知宝钗最小也有十四五岁,定以为是和李纨相若的妙龄少妇。
略施粉黛,桃花眼、柳叶眉,樱口点绛,肤色白皙,本就有点紧身的衣襟被胸口坟起的玉乳撑的饱涨,头插金步摇、下着罗裙,真真是一副端庄贵妇人的模样。