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淳褒跟随白圭离开毗卢国已半个月。半月里,天雷子又从郑和源手中截取了十五车钢碳。然而,这次截取没有上次那般轻松,天雷族上下与押送钢碳的镖师大战一番,艰难将货物截取到天雷族中。
天雷子为不让押车镖师们走漏风声,无奈之下将十五车钢碳连同押车镖师一起劫到天雷族驻地,等候宗无圣对镖师们发落。
消息还是不胫而走,从丹霞山脉中出来的公孙锦鸿,誓要与宗无圣不死不休。然,圣战盟戒备森严,宗无圣又很少单独出入,故苦苦找不到刺杀他的机会。
如此这般,公孙锦鸿只能借助他人之手灭掉宗无圣,一血公孙氏族灭族之恨!经过他潜伏在天雷族附近长达半月时间里,终于发现,原来天雷族截取的货物乃是丹州郑和源开设的造车基地的钢碳。
公孙锦鸿思忖半日,打定主意前往丹州寻找郑和源合作,在见到郑和源时,丹州造车基地上下一片沉闷,人人沉浸在钢碳不翼而飞的愤懑中。公孙锦鸿的到来无疑为郑和源点燃一盏明灯,当得知钢碳是被宗无圣截取时,郑和源暴跳如雷,马上就同意与公孙锦鸿合作,命他继续在朗州盯梢,寻找将宗无圣灭掉的最佳时机。
宗无圣却如知道这件事情一般,半个月里没有出过双虢寨半步。他并不是贪生怕死之辈,而是他现在正身处轺车制造困境中。
轺车的制造并不像宗无圣想的那样简单,所谓巧媳妇难为无米之炊,霍造即便手艺精湛,一个人也断然不能掌控全局。乌金矿石的提炼,乌金的熔炼,这些都需要极为精准的火候,差一毫则失败。
虢彪招来的炼钢工人基本都是百姓,偶尔有从事过铁匠手艺的工人,也没有熔炼过乌金这种高等级矿石,故此直到两次截取的钢碳全部消耗殆尽,也没有打造出一辆品质优良的轺车。
宗无圣兀自发愁中,站在盟主庄园仰望天际,望着高空白云朵朵,呢喃道:“白圭,希望你能尽快将钢碳购置回来,若是再购置不得,恐怕我们就要落后郑和源太多了。”
话毕,宗无圣转身向修炼室走去。既然只有空等,不如修炼也。
……
长戈国,位于永戟国西邻。
白圭带着第一次出远门的淳褒出得毗卢国,径直穿过荆凉国,在永戟国停留两日后来到长戈国国界。
如今的天下之势令人堪忧!
前往毗卢国的五国特使离奇死在荆凉国中,引起五国互相猜疑,原本的同盟之约在无声中破裂,现在的五国之势犹如负重的骆驼,就等着最后一根稻草将它压弯。一旦这根稻草落下,天下必然大乱,烽烟四起,百姓再无宁日。
长戈国皇宫内。
奢华的政务大殿上,戈威王面目肃然,俯视殿下群臣不发一言。良久沉默,戈威王猝然一拍王座镶满五彩宝石的扶手,群臣身体一颤,纷纷嘴上嗫嚅却是没人敢第一个开口。
“说!”戈威王愤怒扫视一圈哑巴似的群臣,指名道姓喝问:“左丞相,你平日里不是经常将自己解梦之妙挂在嘴边?今日如何成了哑巴?孤的梦到底是何预兆?”
左丞相甘尚上前一步,一跪到底,颤巍巍回应:“王上息怒——臣虽然精通解梦之术,王上的梦却甚为怪异,老臣一时不知何解,还请王上宽限老臣些时日,我定然将王上的梦解读出来。”
戈威王昨夜做了一个奇怪的梦,梦见天现日月同辉之兆,正在梦中窃喜自己能够引动日月同辉征兆的戈威王,猝然见天雷滚滚,黑压压云层中两条巨龙蜿蜒而落,同时落在戈威王面前。
戈威王见双龙同现,以为是好兆头,连忙上前对两条巨龙膜拜,嘴上不断念叨“龙神天助”。然而,两条巨龙似乎戏虐戈威王一般,双双吐出一口龙漦(chi口水)。说来也怪,戈威王正不得其解双龙何意时,天空中日月同辉之兆发生变化。太阳缓缓下沉,月亮却渐渐升高,于此同时,平地猝然刮起一团旋风,那双龙吐出的龙漦竟然化作一名女婴。
女婴见风就长,须臾间变化成七八岁总角女童。戈威王诧异看着那全身雪白如玉的女童全身赤、裸,背后却突兀的背着一张弓矢,正乐呵呵的朝着戈威王频频甜笑。
戈威王见女孩长相喜人,又是双龙龙漦所化,以为这是上天赐给他的龙子,高兴的正欲上前喜欢一番,没想到刚走出没有两步,女孩猝然摘下背后弓矢,撘箭拉弦,一支箭矢电射而至。惶恐间,戈威王从睡梦中惊醒。
醒来时才是四更天,戈威王惧怕梦里怪相,立刻命宦官召国师觐见。国师来后听完戈威王讲述,脸上露出惊骇之色,却迟迟不肯为戈威王解梦。
戈威王问其原因,“国师为何不给我解梦?”
国师:“此梦非我能解,王上还是召集文武大臣,看看有谁能够解此梦吧。”
戈威王毫不拖拉,不到五更天便通知文武百官上朝,又将自己的梦讲了一遍,谁知听后百官个个面上表情怪异,都说此梦难解。其实,百官心中都有定数。
这个梦中日月同辉之兆是吉兆,偏偏日落月升将上梦变为下下梦。日为阳月为阴,文武百官都清楚,这现象也不难解读,王上之位恐怕会由女人来代替。偏偏王上又梦到龙漦产子,又是一名女婴,恰巧应了先前征兆。
后面女婴长大成为总角,先是冲着王上甜甜而笑,寓意这名女孩定会成为王上的妃子甚至是王后。后续又撘箭射杀王上,已经无需再解,已然首尾呼应——这女童日后定然会撺掇王位。
大臣们洞悉这梦是这层意思,推脱不解其实是想保住自己的性命。戈威王名声天下皆知,暴戾且荒淫无度,视长戈国百姓为刍狗,不管他高兴或者不高兴,想杀就杀。
在这样的王上面前说出实情,岂不是自掘坟墓?
戈威王其实也隐隐猜到梦中这个女童是不详之人,找文武百官解梦实则想听几句安慰话罢了,如今见大臣们都称解不了此梦,愤怒暴喝:“既然你们解不了,杀人你们总会吧?从现在开始,举国清查,只要见到背着弓矢玩耍的总角女童一律格杀勿论!另外有知情不报者,株连九族!”
“王上万岁,万岁,万万岁!”
戈威王大袖一挥,伺候在身侧的宦官拖着长音道:“退朝——”
白圭带着一路欢蹦乱跳的淳褒,已然来到长戈国王城外的村落前,再走三十里就到王城了,此时遥遥可见前方隐没在雾霭中的连绵城墙,仿若一条巨龙环绕着一座城池。
“师父,我渴了,咱们去村里讨点水喝吧?”
淳褒善解人意,她其实还不是很渴,见白圭嘴唇有些干裂,心知师父一定是渴了,这才开口提议。
白圭满脸柔情的看着淳褒,越看越喜欢这个小徒弟,轻轻揉了一把淳褒扎着两个总角的头顶,笑呵呵说道:“好,咱就去这个村讨些水喝。”
二人进入村落,迎面碰到一个与淳褒年龄相仿的男童,见村里来两个陌生人有些惊怕,再一看瞪着大眼看自己的女孩,男孩表现出来的惊惧渐渐收起。
淳褒主动打招呼:“我们去你家讨点水喝好吗?”
男孩重重点点头,引着二人向村口第一户走去,刚到门口还未进门男孩大喊起来:“娘——有过路人要讨水喝。”
里面传来妇女回应:“这秋老虎格外厉害,能晒死个人,出门在外不容易,快些让人进来吧。”
男孩听娘的回话,高兴的把白圭与淳褒带进院中在石凳上坐下来,不一会,一位妇人从里面端着一瓢水另两个大海碗出来,大海碗摆在二人面前,分别倒上两碗凉白开,“喝吧,我们村的水是十里八乡最甜的砂岩泉水。”
“谢谢婶婶!”
淳褒客气道谢,端起一个大海碗先递给白圭,“师父你快喝吧。”
白圭挂着幸福笑容,接过大海碗牛饮一番,畅快呼出了一口热气,顿觉舒畅无比,泉水入口冰凉,回味甘甜,忍不住赞呼一声,“这水果然甘甜!”
淳褒只喝了一小口便打量起这个小院,但见南边两间偏房比北边正房略微小一些,门口墙壁上挂着一张枣木小弓,乍一看弓矢小巧,做工精良,不禁爱慕不已。
男孩一直在打量淳褒,见她穿着不俗长相更是漂亮,此时见她盯着墙上枣木弓一个劲瞧,自豪道:“那是爹爹给我做的,不能打猎用。我爹说先让我拿它练习,等我长大了再给我做一张真正的好弓矢。”
“真好看!能给我玩玩吗?”
男孩不假思索回应:“那有什么不能的,我这就给你拿来。”说话间便跑到偏房门口,将枣木弓取下交到淳褒手里。
淳褒喜不胜收的端详着,一会拉拉弓弦,一会做瞄准状。
男孩见淳褒如此喜欢这张弓,讪讪道:“我爹说过,人活着相遇就是缘,既然我们有缘我就把它送给你吧。”
“真的?!”
“当然啦。”男孩拍着胸脯说:“在我们项家村,我项龙从来说一不二。”
“那就谢谢了,我叫淳褒。”