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不知什么时候,听羽站在了自己祖父的身后。
“听羽见过少华长老!”听羽见机躬身作揖,道。
少华长老点头表示回礼。
“寿者,那‘呵呵之鸟’如今在哪儿呢?”少华长老再次躬身施礼,道,“唯有它才能解救我青丘一族,恳请赐教。”
“这,”寿者摇摇头道,“长老,我也只是听说,却从未见过。”
少华长老深深地吸了一口气,摇摇头,叹惜道:“可惜了这山这水……”
“祖父,我见过呵呵之鸟。”听羽轻声道。
“什么?”少华长老转身望着听羽,疑惑道,“听羽,你见过?”
“别胡说,”祖父低声道,声音有些严厉而急促,“三位长老、巫师长老都不曾了解,我……你一个小孩子怎么可能知道?”
寿者又对着少华长老道:“听羽不懂事,瞎说,长老,您千万不可当真。”
“父亲鲧做不成的事情,儿子禹不是做成功了吗。这是祖父您告诉我的呀!”听羽道,“少华长老,听羽确实见过‘呵呵之鸟’。”
祖父凝视着自己的孙子——这个生下来不久就失去父母双亲的孩子,或许由于自己过度的爱护,他变得任性而敏感——可他的年龄,还不明白祸从口出的道理。
“那是远古的传说,”祖父道,“谁也不知道是真的还是不是真的,祖父告诉你这些传说,不过是让你了解我们人类的历史,能够活的明明白白。”
“祖父,我就是知道吗。”听羽不服气,道,“祖父,我明明知道,你却让我装作不知道,这是让我活的明明白白吗?炎帝为民亲尝百草,食断肠草而死,他是我心目中的英雄。”
“听羽,你想过吗——要是你说错了怎么办?”祖父打量着祖孙俩居住的破草屋,有些伤感,“祖父年老力衰,不能给你好的生活,要是连头顶的屋顶也失去了,我怎么对得起你的父母。”
“我相信我自己的眼睛。我知道我见过它,就在窗口。”听羽很倔强,“听羽只要和祖父在一起,没有了破屋顶也没关系。”
“长成长老的一课,终究要你自己去经历,”祖父道,“听羽,再看一眼头顶的破屋顶吧。”
“祖父,您真的答应了?”听羽道。
他突然之间有些难过,在祖父抬起头看头顶那稀疏衰败的禾草屋顶的时候,他敏捷地擦去了眼角的一抹泪痕。
青丘一族群言堂。青丘族的群言堂是众族民议事的地方。按青丘一族数百年来遗留的规矩:长老、巫师、战士可以在群言堂自由发表自己的见解,提出自己的建议,但是,耕人即耕种为生的族人不得随意在群言堂发表自己的见解,如果要赢得这样的权利,需用家中一定的财物作为抵押,若说的是对的,长老们满意的,那不但可以拿回抵押的财物,还可以获得长老们奖励的各式物品。但如若无中生有,轻者将被剥夺抵押的财物,重者……
此时,群言堂上坐着威严的三位长老。两旁各站有一列青丘族的果敢战士。
祖父恭恭敬敬地在抵押财物簿上写下了抵押“草屋屋顶一间”的语句,群言堂立即开启了它的工作程序。群言堂紧闭的大门外,聚集了青丘族族民。大家议论纷纷——有为听羽担忧的,也有对听羽充满了怀疑的……未卜的前途叨扰着大家的心。
“我相信听羽。他从不说谎。”一位和听羽差不多年龄的少年说道。他叫尊。
“你说呢?凡。”尊抬头问身旁的另一位少年。这少年朗眉星目,器宇轩昂,着装也更是整洁高贵。
“当然。”凡道,“我们是五行战队。听羽是我们的战友。”
“听羽,你说你见过‘呵呵之鸟’,是真的吗?”少华长老尽量将语气放得和缓些。
“是的。”听羽低着头,老老实实地答道。
“你怎么可能见过它——就连你的祖父都没见过,”少阴长老呵斥道,“听羽!你不会是胡言乱语吧。”
“少阴长老,”少华长老道,“既然开启了群言堂,他就有说话的权利。不管如何,我们都需要一个结果——听羽,你明白吗?”
“‘呵呵’是一种鸟。”听羽点点头,道,“她一边飞,一边发出‘呵呵’的叫声,很动听,很亲切,我很喜欢。”
“那呵呵之羽,就是呵呵之鸟的羽毛啰?”少阴长老揶揄道。
听羽沉默。
少阳长老不免皱紧了眉头,为听羽家的破草屋屋顶叹了一口气。
“你见到过这种鸟——在哪里?”少华长老继续问道。
“有的时候在梦里。有的时候我听到了她美丽的叫声,睁开眼一看,她从窗边飞走了,”听羽沉浸在了自己的世界里——猛然间,他惊醒过来,终于明白自己尚在群言堂上。
他瞟了一眼祖父。祖父毕恭毕敬地站着,并没有因为听羽刚才无知天真的言语感到生气。祖父很平静地等待着事情的结局。这个结局他预知过,所以不管发生任何事,都在他的承受范围之内。
少华长老正色道:“听羽,群言堂可不是一个让你说梦话的地方。”
听羽拱手作了一个礼,道:“我绝没有亵渎神灵的意思,请少华长老明鉴。”
“在青丘一族存亡之际,我们需要大家同心协力共赴族难——这一点,想必听羽你明白,”少华长老道,“听羽,实话实说。”
“有一次,终于让我看到了‘呵呵之鸟’的样子,她轻盈漂亮,长着一身金色的羽毛,她一直飞呀飞,领着我一直跑呀跑飞,”听羽道,“她一直飞向北方,我追赶了几千步,可惜还是赶不上她。”
“就这些——”少阳长老道,“听羽,你现在能找到它吗?”
听羽沉默了一会儿,道:“我能。它一定会再来的。”
“一派胡言。”少阴长老的脸涨成了苦杏的颜色。
“要是它不再来了呢?你也能找到它吗?”少华长老问道。
听羽点点头,又摇摇头。听羽有点不自信了。
少华长老和少阳长老对视之后,无奈地摇摇头。
一个巫徒收拾了抵押财物的簿册,朝着听羽的祖父轻声道:“寿者——可惜了一顶破草屋屋顶。”
祖父默然不语。听羽倔强地站着。
三位长老耳语片刻,少华长老刚要宣布群言堂的结果,匆匆赶来的巫师道:“三位长老,听羽说的或许没错。本巫师一直在查阅本族典籍,终于发现其中好几次提到了‘呵呵之鸟’的名字——‘呵呵之鸟’确实会发出呵呵的叫声,它们之中也确实有满身长着金色羽毛的鸟儿。”
巫师将手上典籍中记载‘呵呵之鸟’的几处地方指给三位长老看。
“可是这也证明不了听羽说的是正确的。”少阴长老道。
“三位长老,关键是,我们也证明不了听羽所说的是不正确的。”巫师道,“可以让我问问他吗?”
三位长老均表示可以。
巫师问道:“听羽,你真的见到过呵呵之鸟?”
“是的。”
“你完整地记得它的样子吗?”巫师道,“包括呵呵之鸟的冠、喙、身体,大小等等,尽量说的详细点。抬起头来,对着心盲神起誓。”
一直低头的听羽终于可以抬起高昂的头来,面对着三位长老和巫师说话。
就在听羽抬起头看到前方的刹那——在他正前方头顶上,出现的是青丘一族的心盲神——听羽一时呆住了。之前,听羽这样的耕人是没有机会看到心盲神的样子的。
“听羽!”少华长老道,语气十分的严厉,“不得亵渎了神灵。”
“‘呵呵之鸟’,”听羽自顾自道,“‘呵呵之鸟’,就是这个样子!”
“你疯了,一个耕人的后代,敢如此亵渎青丘一族的神灵,”少阴长老道,“战士,给我拿下。”
顿时,七八个战士一拥而上,瞬间将听羽死死地按倒在地上,听羽拼命地挣扎着,因为这七八个战士聚集的力量压得他透不过气来。
“放开他。”少华长老道,“群言堂人人平等,如果听羽真的亵渎了神灵,再治罪也不迟。”
战士于是放开了听羽。
“听羽,你坚持自己的话吗?”巫师道。
“是。”听羽或许不知道,他只回答了一个字,需要用自己的生命来证明。
听羽的祖父还是没说话,可是两行浊泪无声地爬下来——他可是明白这个‘是’字的分量,如果听羽不能证明自己说的话正确无误,将被认定为亵渎神灵行为存在,那听羽只有一条路可以走,那就是跳入熊熊燃烧、彻夜不歇的火塘,以身殉神灵——心盲神。
“草草地剥夺听羽的生命,我认为不妥,”巫师道,“神灵无时无刻不在我们的头顶。”
“难道任由听羽亵渎青丘一族的心盲神?!”少阴长老道。
“这是个问题,”少华长老道,“现在很难确定听羽说的话是假的——如果是以往,我绝不手软——可现在,难题就摆在大家的眼前,万一听羽说的是真的呢,那我们岂不成为青丘一族的千古罪人!”
“‘呵呵之鸟’是确实存在的,那么,找到‘呵呵之鸟’,就可以找到呵呵之羽!”少阳长老道,“似乎相信听羽是我们唯一的选择。”
“右长老,”少阴长老道,“你也认可一个毛孩子的胡言乱语?我看,青丘一族的灾祸就是大不敬引起的,是心盲神在惩罚我们。”
“你——”少阳长老欲言又止。
“三位长老,本巫师有一个折中之法。”巫师道。
“请说。”少华长老道。
“让听羽出发往北去找呵呵之鸟、呵呵之羽,”巫师道,“留寿者在心盲神邸侍奉心盲神,无论结果如何,都有一个交代。”
“此安排甚好,”少华长老道,“少阳少阴两位长老,以为如何?”
两位长老道:“但凭少华长老做主。”