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“说我冥顽不化，我承认，我就是冥顽不化！”
雪漫长空的外间朔风凛冽，天低云暗。而铺着虎皮的大堂中，香炉、火炭、热汤一应俱全，驱走了辽东的冷寂寒意。戴着貂皮绒帽、窄袖金钩，长裤皮靴，身披华贵大氅的主人，高坐居中上首。那主人正值盛年，相貌堂堂仪表不凡，不时颔首，在听左首边一人说话。
那人继续道：“……搞到如今地步，按理说我自顾享受做一方富家翁也就算啦，可还是如此这般抗争，我是为了什么？他高岳做了皇帝，必然要杀光我们这些异族人，我苻洪纵使势力微弱，也绝不甘心任他宰割！再说，天下就该是他高岳的么？我不服气！”
当初苻洪雄心勃勃，一心想要夺取秦州的制霸权。在与高岳争衡而全面落败后，他降伏刘曜驾前，与陈安相互呼应，甘为前赵攻击秦国的马前卒。后来陈安败死，苻洪也被秦军击溃，连他勇力过人的弟弟苻突都死在阵中，这使苻洪极为恐惧，于是见机行事，早一步退出关中，在前赵消亡之际，便带着三万部族奔往关东投靠后赵去了。
石勒对苻洪的主动归附，还算比较高兴，赏他征西大将军、略阳公的显赫官爵。后来石虎篡位，为拉拢之意，便又晋封他为车骑将军，常山郡王，将常山郡赏给他做封地，准许他保留一定程度的部族独立建制。对此苻洪也投桃报李曲意逢迎，在各种场合为石虎摇旗呐喊，立场鲜明的反对秦国。彼时高岳对外正将精力放在荆州与塞北，对内扫除敌对的残余势力进一步巩固统治，故而逃出生天的苻洪，慢慢也就几乎被遗忘了。
苻洪曾经的理想，是以略阳郡为基础，占据秦州之后，再夺取整个关中地区，最终以长安为跳板，东出潼关进而囊括天下。但如今混成这个惨淡样子，昔日他瞧不上的对手高岳，却早已建国称尊，并在天下诸强中成为翘楚，更有混一宇内的趋势；而自己是东奔西逃的丧家之犬，不得已委身于石虎这种昏暴的粗人，实在令人心痛。故而慢慢喘匀了气的苻洪，不甘心被遗忘。在冀北常山，他时常在边境地带袭扰抢掠秦国的城镇村庄，宣示自己是打不死的小强。得报后高岳很是愤怒，意在彻底剿灭他时，秦、赵大规模的战争终于爆发，开始你来我往连年攻伐不断，两大强国的注意力，都被牵制在了冀南地区,苻洪再次逃过灭顶之灾。
但常山郡与秦国并州接壤，自然无法避免成为兵火焚掠之地。秦并州牧杨韬，屡出偏师，打得苻洪叫苦连天，确实难以抵挡，不得已向石虎求援。石虎正在幽州带着主力大军攻打慕容燕国，京都是太子石邃监国，南方是梁王石挺统辖，各有值守不得擅动，于是便派了平西将军石闵统兵三万，前往常山助阵。石闵猛悍绝伦，勇冠诸军，多次阵斩秦将，力挫锋芒，而且也算颇为知兵，带动赵军倒能长期与杨韬对峙起来，力保常山不失。抵御秦军入境。
过了一年多，石虎收复了幽州大部分地界，但却始终不能击垮慕容皝的燕国，陷在日久无功师老兵疲的泥潭中，又焦心南方邺城、邯郸乃至京都襄国的局势，回军之意愈发浓烈，于是向燕国罢兵。慕容皝虽然和石虎对峙经年，但毕竟是以小击大，鉴于赵国整体实力的强盛，慕容皝自觉目前没有完全撕破脸而敌对的契机，也自然见好就收。慕容皝贡献兵饷五万石牛羊三千头‘谢罪’，石虎割让幽州北平郡‘答赏’，赵、燕双方很快媾和。
石虎亲率大军南下回归襄国，亲自都督冀南军事。临行前，总归是忌惮慕容皝在自己走后会趁虚而入，便传调平西将军石闵来蓟城，让他都督幽州诸军事，专门镇守北方。但石虎心眼很多，暗忖石闵猛锐阴鸷，而今独镇一方，万一将来拥兵自重尾大不掉，自己再抽不开身怕是无人可制，于是便只给了石闵不到两万人马，使他只能自保无法进击，难以迅速坐大。
石闵一走，没有多少时候，常山便被杨韬猛攻。苻洪数战不敌，再次选择出逃，狂奔至冀北河间郡的易县躲避，又上奏石虎各种求援申诉。石虎正在主持反攻大计，哪里有心思管他，又见苻洪这般不中用老是添麻烦，更没有好脸色，对其终于失去容忍，回书便是一通大骂，让他这个废物自己想办法，如果将来抢不回常山，便提头来见。
苻洪又恨又惧，羞恼交加，却晓得石虎这种动辄杀人的魔星不是在开玩笑。他思来想去，又怨恨其高岳来，如果不是高岳，自己也落不到这个境地，于是竟决定派人去刺杀高岳，想着若是高岳一死，中原更乱，自己便可以在乱局中分一杯羹，抑或从此自立翱翔亦未可知。于是他一面紧密部署安排刺杀事宜，一面北上前往蓟城，去找石闵，想靠石闵去抢回常山。
石闵虽与他熟识，但其为人性格冷淡孤傲，初时对落魄来投的苻洪并不是十分热情，对帮他抢回常山更没有什么多感兴趣。但苻洪看出了石闵的私心，对他各种利益陈述，诱说石闵不仅可以抢回常山，更可以趁机反攻并州雁门郡，甚至能否打下整座并州。若是拿下了并州，将来进可以自成诸侯，退也可以受封重赏。苻洪察言观色，各种夸赞吹捧，哄热了石闵的勃勃野望和雄心壮志，石闵便默许了他的请求。
但从实际出发，石闵较为无奈。他只有两万人马，不说防备燕国，就算全部拉出去，也不定打得过杨韬的四万精兵，再说杨韬也是个百战良将，非是平庸对手，又在并州苦心经营多年，去打他这实在没有胜算啊。苻洪见好容易说动了石闵，如何肯放弃，便自告奋勇去辽东燕国首都大棘城，要说服燕王慕容皝与赵军配合，共同出兵进击并州。
当下，听完了他的真实来意和一番慷慨陈词，慕容皝不置可否，端起一碗热汤，吹了吹，喝了一大口，满足地叹了口气，拍着腿道：“听说中原人都爱喝茶，孤实在无法理解。几片树叶子泡水，味道又寡又淡，还偏要小口小口的慢慢嘬饮，有什么意思？既不解渴又无增益，实在是附庸风雅的矫揉做作！你看孤这碗汤，用鹿茸、老参，再加些甘草一起精心熬煮，活血补气提神健体，几大口喝下去，浑身热乎乎暖融融，连汗都要冒出来，这才叫爽快！大首领，不要客气，你冷不冷？快多喝些！”
“多谢燕王的美意。”
苻洪连忙谢过，满脸笑容端起碗来。这汤又腥又苦，还夹杂着甘草的特殊味道，味道古怪难以下咽，苻洪喝了一口，自觉实在消受不起，皱了皱眉头，便装作若无其事的又放下。慕容皝早将他的一举一动看在眼里，面色变得有些发沉，却对陪坐在右首边、燕国国相封弈蓦然道：“封先生，孤想起了您曾给我说过的一个故事，是讲从前有个叫窦固的人。”
不晓得慕容皝为什么突然莫名其妙提这个，苻洪左看右看，满面茫然。封弈站起来道：“窦固，乃是东汉初年的名将，曾大破匈奴，横扫西域，威名震慑四方。他在边疆镇抚多年，胡人都佩服他的恩信。有一次，羌人请窦固赴宴，席上的烤肉还没熟，一个羌人便长跪在窦固面前割了一块，血流到了那人的手指间，那人把这块黏黏糊糊看着脏兮兮的肉献给窦固，窦固毫不嫌弃，立即当面就把它吃了，诸胡极为感念，因此像对父母一样爱戴他。”
苻洪笑容一下子僵在脸上，他明白了慕容皝有所指责。
“大首领。我家大王生性豪迈直爽，说话也是直来直去，是个爱憎分明的丈夫。在我们这里，主人敬你饮用，若是客人推三阻四不愿喝尽，不仅是对主人的不尊重，而且还说明来者心无诚意，是个不值得信赖的伙伴。”封弈是个不苟言笑的人，他鞠了一躬，又退回去坐下了。
苻洪心中只道该死，也不愿在这种微末细节上得罪慕容皝，把他对自己的印象搞坏了。他二话不说，端起碗来仰头一饮而尽，末了一抹嘴，朝着慕容皝施礼。
“没想到在下无心之举，倒使得燕王有所不快，罪过了。不过在下实在不是有意怠慢，而是心中焦虑忧愁，便是琼浆玉液也入口无味。若是燕王能仗义扶持，同意出兵随我攻打并州讨伐秦人，待得凯旋归来，在下愿与燕王欢饮三日三夜！”
听他始终不离正题，慕容皝笑笑，放下了手中的碗，慢条斯理道：“大首领的心情，孤能理解。且稍安勿躁，听孤来说上一说。”